Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 187

Из-за нехватки времени Су Маньмань обошла весь город, но так и не нашла ничего достойного подарка. Ювелирные украшения? Неужели принцесса станет выбирать их на базаре? Да и выглядело бы это неискренне. В итоге она решила преподнести Чжао Чэньси музыкальную шкатулку, которую изготовила собственными руками.

На шкатулке не хватало лишь двух фигурок. Раз уж появился адресат, можно было вырезать их с портретным сходством — одну в облике самой Су Маньмань, другую в облике Чжао Чэньси — как символ вечной дружбы. Пусть за границей и продают музыкальные шкатулки, но разве там найдётся такая же изящная мелодия и оригинальный дизайн? В этом Су Маньмань была совершенно уверена.

Су Чжунвэнь вернулся домой после визита к друзьям и, услышав, что сестра собирается на день рождения Чжао Чэньси, вспомнил, как недавно купил по прихоти гирлянду из золотых звёздочек с колокольчиками. Он тут же велел передать её сестре: всё-таки они пережили немало вместе, и было бы невежливо не выразить хоть как-то своё отношение.

В выходные Су Маньмань нарядилась во всё лучшее и с подарками села в карету, направлявшуюся ко дворцу. Та мчалась во весь опор, но у западных ворот остановилась: внутри дворцовой территории ездить на каретах запрещалось — дальше нужно было идти пешком.

Су Маньмань приехала не просто так: по возвращении ей предстояло описать всем дворцовые пейзажи, а лучше — нарисовать их, чтобы все могли полюбоваться.

Во дворец попасть было непросто даже для избранных: дорога тянулась бесконечно. Вокруг возвышались величественные здания, крыши дальних павильонов были покрыты глазурованной черепицей, от солнечных лучей слепившей глаза. Даже завитки на концах черепичных карнизов были исполнены с изумительной тщательностью.

Провожатый евнух, заметив, как Су Маньмань оглядывается по сторонам, не выказал ни тени презрения. Он был старожилом при дворе и видел всякое — и не таких ещё встречал, так что ничему не удивлялся.

Покои принцессы находились глубоко внутри дворца. Хорошо, что Су Маньмань регулярно занималась гимнастикой — иначе бы не выдержала такой путь. И как только придворные дамы каждый день ходят сюда, да ещё и сохраняют безупречный макияж?

— Вон уже дворец принцессы, Шуанчэнь, — пронзительно произнёс евнух.

Голос его резал слух, будто ногти по стеклу, и у Су Маньмань по коже побежали мурашки.

Один из слуг уже успел доложить о прибытии гостьи, и Чжао Чэньси, приподняв юбку, выбежала по ступеням.

— Маньнянь! Маньнянь! Ты наконец-то приехала! Я так долго тебя ждала!

— Дворец такой огромный, я тоже шла целую вечность. Устала до смерти, — ответила Су Маньмань без особых церемоний. Евнух, стоявший рядом, ещё ниже согнул спину.

— Быстрее заходи! Я покажу тебе свои покои! — радостно воскликнула Чжао Чэньси и схватила подругу за руку.

— Погоди! Давай сначала положим подарки. Они хоть и небольшие, но таскать их — целое испытание!

— Какой подарок? Ой, как неловко получается! — притворно смущённо сказала Чжао Чэньси, хотя уголки её губ предательски изогнулись в улыбке.

Они уселись в приёмной, слуги подали Су Маньмань чай и сладости, и Чжао Чэньси с восторгом принялась распаковывать подарки.

Сначала она взяла коробку от Су Маньмань. Внутри оказалась изящная музыкальная шкатулка:

— Ах, это же музыкальная шкатулка! Какая красивая!

— Я сама её сделала, потратила кучу времени, чтобы разобраться, как это работает, — с гордостью заявила Су Маньмань.

— Маньнянь, ты такая талантливая! — восхитилась Чжао Чэньси, открывая шкатулку. Зазвучала мелодия «Миф», и на зеркальной поверхности две фигурки закружились в танце.

— Это я, а это ты! Ты так похоже вырезала! — Чжао Чэньси бережно прижала шкатулку к груди, не отрывая глаз от фигурок. Мелодия была настолько прекрасна, что погружала в состояние полного блаженства.

— Маньнянь, это ты сама сочинила эту мелодию? Она такая чудесная!

— Конечно… нет! Я просто услышала её у кого-то и запомнила. Мои способности ограничены — разве что сыграть что-нибудь, но уж точно не сочинить! Ты же знаешь меня, — поспешила отшутиться Су Маньмань. Признаться в авторстве было бы слишком рискованно: откуда бы она потом брала новые мелодии?

— Ах, тут ещё одна коробка! Ты принесла мне два подарка? — Чжао Чэньси уже потянулась к следующей упаковке…

— Это не от меня. Брат велел передать. Мы ведь прошли через немало вместе — было бы странно не подарить тебе ничего, — сказала Су Маньмань, отправляя в рот изящную конфету.

Руки Чжао Чэньси на мгновение замерли. Неужели… это от него?

Она распаковала подарок. Внутри лежала прекрасная гирлянда из стеклянных звёздочек, наполненных золотистым порошком, с цветочными колокольчиками на концах. От лёгкого дуновения ветерка они звенели, поднимая настроение.

Почему он подарил ей звёзды? Неужели из-за того желания? Сердце Чжао Чэньси вдруг стало мягким, как мёд.

— Я повешу это у себя в спальне!

Су Маньмань ещё не успела проглотить вторую конфету, как Чжао Чэньси умчалась вихрем. Даже если подарок и очень нравится, не стоит так бросать гостью! Хотя… учитывая, насколько вкусны эти сладости, можно и простить, — подумала Су Маньмань и взяла ещё одну.

Чжао Чэньси принесла колокольчики в спальню и сначала повесила их над кроватью — чтобы сразу видеть при пробуждении. Но потом подумала: без ветра они же не зазвенят! И перенесла гирлянду под окно. Теперь при малейшем дуновении ветерка колокольчики звенели, а лёжа в постели, она могла любоваться звёздочками, едва открыв глаза. Прекрасно!

Насладившись видом, Чжао Чэньси вдруг вспомнила о подруге и поспешила обратно.

— Ты что, пошла вешать колокольчики или разбирать дом? Почему так долго? — спросила Су Маньмань, отхлёбывая чай «Маоцзянь». Какая роскошная жизнь у этих аристократов!

Лицо Чжао Чэньси покраснело так, будто на нём можно было сварить креветку. Она поспешила сменить тему:

— Пойдём, я покажу тебе свои покои.

Для Чжао Чэньси этот дворец был просто домом, а для Су Маньмань — настоящим чудом архитектуры. Та с готовностью согласилась:

— Хорошо, покажи. Интересно взглянуть, чем отличается императорский дворец от обычных домов.

Они обошли все комнаты. Покои действительно были огромными, каждая деталь — продумана до мелочей. Но в таком великолепии жила лишь одна хозяйка, и от этого всё казалось безжизненным. Су Маньмань про себя решила: пусть это и красиво, но жить здесь она бы не захотела.

— Здесь больше не на что смотреть. Пойдём в императорский сад и зверинец! Там столько редких зверей и птиц — будет весело!

Су Маньмань на мгновение задумалась:

— Ладно. Только не встретимся ли там с кучей наложниц? Императорский сад — место повышенной опасности!

— Сад такой большой, что случайно столкнуться почти невозможно. Да и отец туда редко заглядывает — без него там и народу нет. Все наложницы бегут за ним, как медведи за мёдом. Если отец появляется в саду, там не протолкнуться, а если нет — пусто, — с горькой усмешкой ответила Чжао Чэньси.

В саду Су Маньмань впервые по-настоящему ощутила красоту садово-паркового искусства. Она думала, что Цинъи-юань — вершина изящества, но императорский сад превзошёл все ожидания. Редчайшие цветы росли здесь так же непринуждённо, как сорняки на обочине.

Привлечённые ароматом, разноцветные бабочки порхали над клумбами, а ручные зверьки и птицы иногда садились прямо на причёску или плечо, создавая ощущение сказки.

— Вон там несколько южных фруктовых деревьев. Сначала думали, что не приживутся, но несколько всё же выжили. Правда, плодов не дают — можно только любоваться, — показала Чжао Чэньси на лианы киви.

— И этого достаточно! Если бы не здесь, разве увидела бы я, как выглядит это дерево? — пошутила Су Маньмань.

— Верно! Давай соберём лепестков? Ты ведь умеешь делать румяна. Здесь столько цветов — идеально подойдут!

Су Маньмань чуть не поперхнулась. Из таких драгоценных цветов делать румяна? Не обожжёт ли лицо? Какая расточительность! Но руки сами зачесались: в обычной жизни таких сортов не сыскать.

Служанки принесли корзины, и подруги принялись собирать самые свежие и яркие цветы. Две корзины быстро наполнились, пришлось взять ещё.

Интересно, какую реакцию вызовет у императора вид ободранных клумб, когда он в следующий раз прогуляется по саду…

Потом они отправились в зверинец. Су Маньмань не нашла там ничего особенного: в своём мире она видела и зоопарки, и даже океанариумы. Кроме белого павлина, которого раньше не встречала, всё остальное ей было знакомо. Даже крокодилов держали — экзотика!

Но Чжао Чэньси с таким энтузиазмом всё показывала, что Су Маньмань не стала её разочаровывать и внимательно обошла весь зверинец.

— Здесь так много животных! Раньше даже тигр жил, но умер от старости… С тех пор никто не ловил нового… — не умолкала Чжао Чэньси.

С противоположного конца аллеи к ним приближался юный господин в сопровождении слуг. Увидев Чжао Чэньси, он почтительно поклонился:

— Приветствую, старшая сестра.

— А, это ты, Чжао И? Что привело тебя сюда? — удивилась Чжао Чэньси, увидев князя Тая.

— Слышал, с севера привезли несколько коней дайнаньской породы. Хочу посмотреть — может, выберу одного для занятий верховой ездой и стрельбой из лука, — ответил юный князь с не по годам серьёзным видом.

— Тогда иди, выбирай. Мы пойдём дальше, — сказала Чжао Чэньси, снова надев «маску принцессы» — совсем не ту, что носила в присутствии подруги.

— Счастливого пути, старшая сестра, — поклонился князь Тай.

Когда они отошли на достаточное расстояние, Чжао Чэньси тихо сказала:

— Не дай себя обмануть его серьёзному видом. У него в голове одни хитрости. Ни один из моих братьев не простак.

Су Маньмань рассмеялась:

— Да уж, на такой пище, как у вас, и мозги растут иначе, чем у тех, кто питается кукурузными лепёшками!

Чжао Чэньси заморгала. Су Маньмань права — возразить нечего. Хотя сама Су Маньмань в детстве ела те самые лепёшки, но хитростей в ней тоже не занимать!

Болтая и гуляя, они добрались до полудня. Су Маньмань с нетерпением ждала обеда: как истинная гурманка, она мечтала хоть раз отведать императорской кухни!

Так как у Чжао Чэньси были гости, император прислал на обед четыре блюда, наследный принц добавил ещё два, а сама принцесса заказала в кухне двенадцать. Всего получилось восемнадцать блюд, плотно покрывших круглый стол. Су Маньмань почувствовала себя на пиру «Маньханьцюаньси».

http://bllate.org/book/2577/282974