Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 147

— Ничего страшного, просто простудилась. Разве я не прыгаю и не бегаю, как обычно?

— Только ты и умеешь так упорно притворяться здоровой. В следующий раз будь осторожнее. Врач не может лечить самого себя — не забывай заботиться и о себе, а не только о других.

— Знаю, мама.

— Ладно, допила — и спать. Когда болеешь, нужно хорошо отдыхать.

— Хорошо, — послушно кивнула Су Маньмань.

Но, устроившись под одеялом, она никак не могла уснуть. Пока дело с ростком сои не будет решено, как ей уснуть?

После завтрака Чжэн Цзинъи отправился на службу, а Су Маньмань начала свой «курс выздоровления»: ей подавали одежду и еду прямо в постель. Госпожа Ли даже вышивала, сидя у кровати, будто её дочь — тяжелобольная.

Давно ли она наслаждалась такой заботой? Вспоминая, казалось, всё это время она только и делала, что бегала и трудилась. По-настоящему спокойных дней почти не было.

* * *

Эти «Смотрины цветов» глубоко повлияли на множество семей, но больше всех пострадал род Цуй.

Цуй Вэньгуан, министр финансов, чуть не поперхнулся от ярости: почти доставшаяся в руки должность невесты наследного принца ускользнула, словно дым. Всё это — ради столетней славы рода Цуй! Эта неблагодарная дочь!

Цуй Вэньгуан был строгим отцом и всегда одинаково относился ко всем детям, не делая поблажек дочери лишь потому, что она девочка. Вернувшись домой, Цуй Жуоюй немедленно отправили в семейный храм — молиться и каяться на коленях.

Госпожа Цуй тоже была вне себя от досады. Сколько сил и средств она вложила в дочь! Сколько наставников нанимала! Всё ради того, чтобы та однажды взлетела высоко и заняла самое почётное место.

А в итоге дочь сама влюбилась в сына маркиза — да ещё и не в старшего наследника, а во второго сына! Пусть даже он и законнорождённый, какая от этого польза? О семье никто даже не знал заранее — всё тщательно спланированное рухнуло в одночасье.

На этот раз госпожа Цуй не стала защищать дочь и полностью поддержала решение мужа. Дочери действительно нужно немного прижать хвост, иначе она вообразит, будто может делать всё, что вздумается. Ведь за её спиной стоит не только она сама, но и вся честь рода!

Потерять почти доставшуюся должность невесты наследного принца — кому такое не выведет из себя!

Цуй Жуоюй не стала оправдываться. Многолетнее воспитание в знатной семье научило её прекрасно понимать, что она сделала и к каким последствиям это привело.

Она не жалела о своём поступке. Если бы она ничего не сделала, то до конца жизни мучилась бы сожалениями. И тогда жизнь потеряла бы всякий смысл.

Даже если ответ оказался отрицательным, она хотя бы попробовала. А теперь, возможно, ей и не придётся выходить замуж за кого-то из знати — и это даже к лучшему. Она свободна.

Коленопреклонённая в храме, Цуй Жуоюй безудержно рыдала...

Как только Су Маньмань полностью оправилась и снова стала прыгать, как резиновый мячик, Су Чжэнли вызвал её в свой кабинет.

Су Чжэнли сурово сидел за письменным столом:

— Говори, в чём дело? Что так тебя тревожит, что ты даже заболела от излишних переживаний?

— Папа... да ничего особенного... — Су Маньмань нервно переплетала пальцы.

Су Чжэнли бросил взгляд на дочь и наклонился вперёд:

— Эта Ли Моэр — твоя знакомая? Я знаю, с кем ты водишься. Давай-ка подумаем... Лань Юэлян? Невозможно — она точно не могла там появиться. Неужели принцесса? Тем более нет — император не разрешил бы. Тогда, может быть...

— Папа!! — перебила его Су Маньмань. С таким отцом, который всё угадывает, как с книгой, невозможно что-то скрыть. Лучше уж признаться — с её-то умом эту проблему не разрешить.

— Не гадай, это росток сои.

— Она? — Су Чжэнли ещё не успел перебрать всех одноклассниц дочери, как оказалось, что речь идёт о деревенской девочке по прозвищу «росток сои».

Когда отец ростка сои разорился в торговле, семья уехала, и о них больше ничего не было слышно. Он тогда обратил внимание на это лишь потому, что девочка дружила с его дочерью, но всерьёз не воспринял. И в голову не пришло, что речь может идти именно о ней.

— Эта Ли Моэр — законнорождённая дочь канцлера, якобы с детства хрупкого здоровья и воспитанная в уединении. Но теперь она вдруг появляется на людях. Я уверена: её семья явно претендует на место невесты наследного принца. Если бы девочка и правда была больна, её бы выдали замуж за кого-нибудь подходящего, а не выставляли напоказ.

Я совершенно уверена в её личности. После того как мы обе упали в воду, она вдруг вспомнила, как плавать. Воспитанница знатного дома, живущая в уединении, такого не умеет. Она меня не узнала — лишь почувствовала, что я ей знакома. Значит, с ней произошло что-то серьёзное.

— Канцлер Ли, вероятно, решил, что никто не знает прошлое ростка сои. Если он проверял твоё происхождение, тебе грозит опасность. Кто из провинциального городка узнает дочь канцлера? Именно поэтому он осмелился пойти на такой риск. Скорее всего, родители ростка сои уже мертвы...

— Папа, что же делать? А если она вернётся домой и расскажет, что я её спасла? Я ведь не просила её молчать!

— Не паникуй. Князь Кэ — сын наложницы Ли, а наложница Ли — сестра канцлера. Если Ли Моэр станет невестой наследного принца, получится непростая интрига. Такие дела нам, простым людям, не потянуть.

Если Ли Моэр расскажет, кто её спас, канцлер, возможно, не сразу начнёт расследование. Сделай вот что: расскажи обо всём принцессе, пусть она передаст всё наследному принцу. Как только принц узнает правду, он сам поймёт, что делать. Остальное — не наше дело. А ты пока оставайся в академии и не возвращайся домой. У нас пока всё спокойно, я сам всё улажу.

— А вдруг канцлер решит нас устранить, чтобы замести следы? — взволновалась Су Маньмань. Ей следовало раньше рассказать отцу! Она думала, что справится сама, а на деле оказалась лишь жалкой мошкой, бросившейся под колёса колесницы.

— Как только наследный принц узнает правду, он обязательно пришлёт охрану. Мы — важные свидетели. Даже если принц не предпримет ничего, у меня есть план. Ты просто занимайся своим делом. Всегда есть выход — главное, не терять голову.

— Да, папа, поняла, — с облегчением ответила Су Маньмань. Как же хорошо иметь такого отца! Словно в груди появилась опора — теперь ничего не страшно.

В тот же день после обеда Су Маньмань отправилась в академию и нашла Чжао Чэньси, которой рассказала всё без утайки.

— Подлецы! Мой брат чуть не попался на их уловку! — Чжао Чэньси стукнула кулаком по столу.

— Сейчас не время злиться. У тебя есть надёжный способ передать это наследному принцу тайно? Если ты сразу после моего прихода уедешь во дворец, канцлер заподозрит, что правда раскрыта. Нельзя поднимать шум раньше времени.

— Конечно есть! Иначе как бы я справлялась в академии, если бы меня обижали? — Чжао Чэньси похлопала себя по груди.

— Тогда действуй скорее! И ещё... попроси своего отца пощадить Ли Моэр. Она ведь ничего не знает...

— Хорошо, передам брату, — сказала Чжао Чэньси. Услышав столько историй о том, какой доброй и честной была росток сои, она поняла: эта девушка заслуживает сочувствия, а не гнева наследного принца.

Чжао Чэньси вернулась в свои покои и быстро написала всё, что узнала. Император уже начал обсуждать с наследным принцем вопрос о помолвке — если не успеть, будет поздно. Если весь Поднебесный узнает, что наследный принц берёт в жёны подменённую дочь канцлера, его репутация серьёзно пострадает.

Запечатав письмо воском, она сняла с руки браслет «Небесный аромат» и положила его на задний балкончик. Через мгновение перед ней возник тайный страж.

— Передай это письмо лично моему брату, наследному принцу. Быстро и незаметно. Если что-то пойдёт не так — уничтожь письмо.

— Есть, — ответил страж и исчез, будто его и не было.

Письмо быстро достигло рук наследного принца. Чжао Сюань нахмурился: с тех пор как сестра поступила в академию, она ни разу не посылала ему писем через тайных стражей. Что случилось?

Разорвав конверт, он прочитал каждое слово. Гнев вспыхнул в нём, как пламя. Неужели род Ли осмелился так откровенно дурачить его?

Если правда всплывёт позже, как он тогда предстанет перед Поднебесной? Подумать только: взять в жёны дочь крестьянина! А если у них родятся дети? К тому времени князь Кэ уже укоренится при дворе, а канцлер заявит, что ничего не знал... Трон наследного принца может перейти к другому!

Какая глубокая интрига! Какой жестокий расчёт! С этого момента он, Чжао Сюань, и род Ли — враги навеки!

Тайные стражи наследного принца были разрешены самим императором, иначе он не мог бы так открыто назначать их связниками для сестры.

За Чжао Чэньси следили не только стражи брата, но и люди императора. Поэтому известие о том, что принцесса отправила письмо наследному принцу, немедленно доложили Чжао Хэну.

Императору стало любопытно: что же такого важного написала дочь сыну? Почему так таинственно? Почему она написала брату, а не отцу?

— Позовите наследного принца.

Услышав приказ, Чжао Сюань сразу понял: речь о письме сестры. Отличный повод пожаловаться! Это не он сам донёс — отец сам захотел узнать. Даже если выяснится, что Ли Моэр настоящая, он сможет отвести подозрения от себя.

Мгновенно просчитав все выгоды, наследный принц взял письмо и отправился в императорский кабинет.

Глава двести сорок четвёртая. Уроки отстают — мастер помогает наверстать

— Пришёл, сынок?

— Да, отец.

— Си-ниан написала тебе?

— ...Да.

— Что же она написала?

— Это... мне трудно сказать.

Чжао Хэн нахмурился:

— Трудно сказать? Любопытно. Дай-ка посмотреть.

— Лучше вам не читать...

— Не юли перед отцом! Быстро сюда.

— Есть, — Чжао Сюань подал письмо обеими руками.

Чжао Хэн прочитал его от начала до конца. Брови его всё больше сдвигались. Хотелось сказать, что это вздор, но доводы дочери звучали убедительно. Если всё правда... Род Ли замышляет нечто грандиозное!

— Сын, это дело нужно тщательно проверить. Нельзя обвинять канцлера без доказательств!

Чжао Хэн ничего не ответил, но мысль о происшествии крепко засела в голове. Он долго размышлял, переворачивая ситуацию в уме.

— Проведи расследование. Если всё подтвердится, я встану на твою сторону.

Это означало: миловать не будут. Чжао Сюань внутренне ликовал, но внешне оставался невозмутимым:

— Благодарю, отец.

* * *

Ли Моэр искренне считала семью Ли своей настоящей семьёй. Раз её кто-то подставил, а потом спасла другая девушка, разве можно было не рассказать об этом дома?

Сначала канцлер Ли вовсе не обратил внимания на Су Маньмань. Всё его внимание было приковано к княжне Анхэ. Так легко можно ослепнуть, увидев лишь один лист!

Когда он выяснил, кто подстроил инцидент, и лишь потом проверил Су Маньмань, стало ясно: беда. Эта Су Маньмань и Ли Моэр — из одной деревни. Разоблачение неизбежно, надеяться на удачу бессмысленно. Первой мыслью Ли Яолиня было — устранить свидетеля.

Но докладчик сообщил: Су Маньмань всё это время остаётся в академии и не возвращается домой. Её отец, Су Чжэнли, в последнее время опубликовал три статьи в «Хуэйвэньлоу», вызвав восторженные отклики. Его имя стало известно, за ним утвердилась репутация литературного лидера.

http://bllate.org/book/2577/282934