Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 145

Один из повес усмехнулся:

— Девица, а как же ты нас не пощадишь? Ручками или ротиком?

Чжао Чэньси взмахнула рукой и дала ему пощёчину:

— Заткни свою грязную пасть! Ещё раз вымолвишь подобную гадость — пожалуюсь отцу, и он прикажет всех вас оскопить, чтобы ходили потом, как евнухи!

— Ты посмела ударить меня?! Да ещё и принцессой прикидываешься? Сейчас я тебя проучу…

— Приветствуем принцессу Чжаоян, — раздался вдали спокойный голос Чжэн Цзинъи.

— А?! Простите! Простите, Ваше Высочество! — один из хулиганов тут же рухнул на колени и стал умолять о пощаде.

Остальные переглянулись, схватили его под руки и бросились прочь:

— Бежим!

— Где Су Маньмань? — с тревогой спросил Чжэн Цзинъи.

— Вон там! — Чжао Чэньси указала вниз.

Су Маньмань барахталась в воде. Чжэн Цзинъи уже взобрался на перила, собираясь прыгнуть, но Чжао Чэньси вытаращила глаза и резко остановила его:

— Ты что творишь?! Не создавай Маньмань лишних хлопот! Ты ведь не умеешь плавать?

— Теперь умею!!

— Да ты же чужой мужчина!

— Я… я… — Чжэн Цзинъи онемел, не найдя ответа.

Он в ярости отступил в сторону, не сводя глаз с воды. Если что-то пойдёт не так, он прыгнет — и плевать на то, что он «чужой»!

Сначала Ли Моэр немного побарахталась, и Су Маньмань нырнула, чтобы вытащить её. Однако оказалось, что Ли Моэр кое-как держится на воде, и обе девушки запутались в движениях, пока наконец не добрались до берега.

— Быстрее выходите! Вы в порядке? — Чжао Чэньси подбежала и помогла им выбраться.

— Ничего страшного, только воды напилась, — сказала Су Маньмань, сидя на берегу и выжимая одежду. — Не знаю уж, сколько рыбьих ванн пришлось проглотить!

Все рассмеялись. Но потом Ли Моэр удивлённо произнесла:

— Как странно… Мне кажется, будто я тебя где-то видела.

— Правда? А ты, дочка знатной семьи, умеющая плавать, не кажется себе странной? — Су Маньмань наконец убедилась: девочка потеряла память и забыла всё прошлое.

— И правда… — Ли Моэр задумалась.

Чжао Чэньси и Чжэн Цзинъи молчали, не решаясь вмешиваться — разговор был слишком странным. Чжэн Цзинъи тоже кое-что заподозрил, но не осмеливался утверждать.

Девушки переоделись, высушили волосы и снова появились перед гостями.

Княжна Анхэ, увидев, что Ли Моэр цела и невредима, злобно сверкнула глазами в толпе. Су Маньмань заметила, как одна из девушек испуганно отпрянула назад — наверняка та самая, что участвовала в заговоре.

Независимо от того, помнит ли нынешняя Ли Моэр своё прошлое, Су Маньмань всё равно рассказала ей обо всём, что произошло, чтобы та была настороже.

Пусть даже память утеряна, характер «ростка сои» остался прежним — боевой и решительный:

— Я им ещё покажу! Спасибо вам.

Позже стало известно, что княжна Анхэ сама угодила в пруд, а дочь одного из заместителей министра финансов бросилась её спасать — обеих отправили домой. Последний этап «Смотрин цветов» так и не состоялся, и княжна, наверное, до сих пор злится!

Но Су Маньмань и её друзья радовались:

— Так и надо этим злодеям!

Затем начался самый ожидаемый момент для юношей и девушек — церемония дарения цветов. Каждый год из неё рождались романтические истории, о которых потом целый год перешёптывались.

Юноши и девушки сели на землю: девушки в один ряд, юноши — в другой. Император, министры и прочие гости наблюдали издалека. В этом году на «Смотринах» собралось особенно много народа!

Наследный принц и прочие князья сидели среди юношей — они тоже участвовали в церемонии. Девушки украсили причёски разными цветами и тихонько перешёптывались.

— Как думаешь, кому мой братец-наследник подарит цветок? — Чжао Чэньси толкнула Су Маньмань локтем.

— Неужели Линь Цзинъши?! — Су Маньмань сама испугалась своего предположения.

— Не может быть! Пусть она хоть сто раз покажет себя… В общем, я не хочу, чтобы она стала моей невесткой.

— Лучше подумай о себе! Кто тебе подарит цветок? Есть кто-то, кто тебе нравится? — Су Маньмань поддразнила подругу.

Чжао Чэньси покраснела — в голове мелькнул один образ.

— Да что ты! Просто дразнишь меня… А ты?

А у неё? Су Маньмань мысленно перебрала всех мужчин, с которыми сталкивалась за годы. Кроме отца и братьев, был только Чжэн Цзинъи. Её круг общения слишком узок! Неужели ей в будущем не из кого выбирать?

Су Маньмань нахмурилась, тревожась за свою судьбу. Хорошо ещё, что вокруг много незнакомых лиц — иначе она останется совсем без цветов и будет выглядеть глупо.

У всех разные мысли, но все в напряжении и ожидании. Когда император произнёс: «Начинайте!» — атмосфера достигла пика.

Перед каждой девушкой стояла изящная корзинка для цветов. Юноша, которому нравилась девушка, клал в её корзинку цветок. Если девушка отвечала взаимностью, она дарила ему мешочек с благовониями — это означало обоюдное согласие.

Иногда такие обмены вели к помолвке, иногда — нет, но все равно участники с удовольствием участвовали, и никто не осуждал неудачников — таков обычай «Смотрин цветов».

Юноши начали подходить к избранным, даря заранее приготовленные цветы.

Прошло время. Су Маньмань взглянула на корзинку Чжао Чэньси, потом на свою — у подруги уже четыре цветка, а у неё ни одного! Неужели она так ужасно выглядит?

— У тебя целая куча!

— Да что ты! — Чжао Чэньси надула щёки. — Это те мерзавцы с берега подарили, когда вы тонули! Злюсь до сих пор!

— Ха-ха! — Су Маньмань покатилась со смеху. Лучше бы не дарили! Наверняка из страха перед её статусом принцессы. Неудивительно, что Чжао Чэньси злится.

— Не злись! У меня вообще ни одного! Тебе хоть повезло — четыре штуки!

— Кто сказал, что у тебя нет?

Су Маньмань подняла глаза — перед ней стоял Чжэн Цзинъи. Почему он всегда появляется, когда она в беде? Быстрее пожарных! Может, ему фамилию Сун взять?

Чжэн Цзинъи достал из-за пазухи белую магнолию и протянул ей.

Су Маньмань уставилась на цветок — он был помятым!

— Когда срывал, был целый!.. Ладно, всё равно считается! Возьми, у тебя ведь ни одного нет!

— Ты… — Су Маньмань не знала, что сказать. Неужели она ему «для галочки»? Какой-то там цветок — и ладно? Она даже не подумала о том, что за этим жестом стоит.

Чжэн Цзинъи понял, что всё испортил. Он моргал, как испуганная сова, но всё же решился:

— А мешочек?

— Какой мешочек?.. Вот! — Су Маньмань сорвала свой мешочек с пояса и швырнула ему. — Бери и уходи! Быстрее!

Она чуть не лопнула от злости!

Только потом, когда разум вернулся, Су Маньмань осознала: она устроила полный хаос! Как она могла отдать ему мешочек?! Просто сгоряча! Хотела вернуть — но Чжэн Цзинъи уже далеко, а другие девушки спокойно сидят. Если она встанет — все глаза уставятся на неё…

Ладно, потом как-нибудь заберу, — подумала она с досадой.

А Чжэн Цзинъи внутри ликовал, обнажив белоснежные зубы: «Полненькая всё-таки меня любит! Ха-ха!»

Чжэн Цзинъян, сидевший в ряду министров, наблюдал за братом с изумлением: «Мой брат, который никогда не смотрел на девушек, сам пошёл дарить цветы?! Невероятно!.. Ага, Су Маньмань! Я знал, что между ними что-то есть! Мой глаз не врёт!.. И ответный подарок! Совершенно очевидно — взаимная симпатия!»

Чжэн Ци Юн и госпожа Му Вань тоже с интересом наблюдали. Увидев, что сын подошёл к незнакомой девушке, они недоумевали: «Кто это такая? Надо будет допросить парня!»

Су Маньмань страдала: «Я же не специально дала ему мешочек! Просто злилась!»

Чжао Чэньси всё видела и чуть не лопнула от смеха. Эти двое специально для неё выступают?!

Их перепалка почти никто не заметил, кроме Цуй Жуоюй. «Они явно симпатизируют друг другу. Зачем мне вмешиваться?» — подумала она.

Глядя на переполненную корзинку цветов, Цуй Жуоюй сорвала с головы пион, разорвала его и бросила в корзину.

«Раз тот, кого я люблю, не отвечает мне взаимностью, зачем мне эти цветы? Нужно что-то сделать, иначе я не смогу с этим смириться!»

Она сжала в ладони тщательно вышитый мешочек с благовониями и встала.

Все сидели — она стояла. Взгляды всех гостей устремились на неё. Сердце дрогнуло, но она собралась с духом: «Только раз! Только сегодня позволю себе быть такой дерзкой!»

Она медленно пошла к противоположному ряду. Её алый наряд делал её похожей на цветущую розу.

Все замерли, будто заколдованные. Казалось, в мире осталась только она одна.

Она шла, собрав все силы, и остановилась перед Чжэн Цзинъи.

Цуй Жуоюй подняла руку — на ладони лежал изящный мешочек.

— Я люблю тебя, — дрожащими губами произнесла она.

В такой обстановке, перед такой девушкой Чжэн Цзинъи не мог отшутиться. Он встал и твёрдо сказал:

— Прости, я не могу принять. У меня уже есть та, кого я люблю!

Слово «прости» ударило Цуй Жуоюй, как гром. Она пошатнулась и еле слышно прошептала:

— Ничего…

Она не помнила, как ушла. Помнила только горячие слёзы, обжигавшие щёки и уносящие с собой последнюю надежду на любовь.

Гости ожили, начали тихо обсуждать: «Как жаль! Такая прекрасная девушка…»

«Смотрины» продолжались, но некоторые уже не слышали ничего вокруг — их мысли унеслись далеко.

Су Маньмань тоже была потрясена. Сколько же смелости потребовалось Цуй Жуоюй, чтобы признаться в такой обстановке? В груди мелькнула лёгкая горечь, но она тут же её отогнала.

Так задумавшись, Су Маньмань пропустила самый захватывающий момент.

Князь Кэ подарил цветок Линь Цзинъши, а наследный принц — Ли Моэр.

Когда Чжао Чэньси сообщила об этом Су Маньмань, та почувствовала, будто перед глазами мелькают звёзды, а в ушах звенит.

«Как такое возможно?!»

На «Смотринах цветов» выбор наследного принца или князей почти всегда означал их намерение. Если император не возражал — дело считалось решённым.

Но ведь Ли Моэр — не настоящая Ли Моэр! Это «росток сои»! Если её тайна раскроется, её ждёт неминуемая гибель.

Что задумал род Ли? Зачем они подсунули чужую девушку? Какой заговор они замышляют?

http://bllate.org/book/2577/282932