Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 34

— Эти проклятые похитители! В нашу деревню тоже приходил один такой — чуть было не увёл твоего отца за конфетку… — начала вспоминать госпожа Ван, но тут же осеклась: не хотела портить в глазах ребёнка образ родного отца.

«Неужели папа в детстве был таким глупеньким?» — Су Маньмань прикрыла рот ладонью, боясь расхохотаться.

— Так что же нам делать, бабушка? Неужели просто сидеть и смотреть? Бедняжка — он ведь больше не увидит свою маму!

— Да-да, — кивнула Су Баочжу, тоже очень обеспокоенная.

— Ха! Чего бояться? Я здесь! Пошли за мной! — госпожа Ван хлопнула себя по груди и важно заявила.

Су Маньмань смотрела на неё восхищёнными глазами — неужели бабушка в молодости была настоящей героиней боевых искусств? Может, даже тренировалась?

Она уже мечтала, как бабушка поведёт их в горы и разобьёт этих мерзавцев в пух и прах! Но вместо этого та потянула её и младшую тётушку вниз по склону, быстро семеня своими маленькими ножками, будто за ними гналась стая собак.

— Мама, разве мы не пойдём в горы ловить похитителей? — Су Баочжу ещё не отказалась от своей мечты стать героиней.

Госпожа Ван сердито глянула на дочь:

— Ты что, совсем глупая? Конечно, пойдём уведомить волостное управление!

А?!

Сообщить властям?! Это было настоящим разочарованием. Забравшись в телегу, госпожа Ван всё подгоняла третьего сына, чтобы ехал быстрее. Но едва они въехали в городок, как увидели старшину Лу с отрядом патрульных. Вокруг ворот тоже собралось немало людей, все что-то высматривали.

Неужели похищенный ребёнок из знатной семьи? Всё выглядело так, будто городок взяли под усиленную охрану!

— А, старшина Лу! — вежливо окликнула его госпожа Ван.

— А, это вы, уважаемая! Приехали в город погулять?

— Да, старшина Лу, подойдите-ка сюда, мне нужно кое-что вам сообщить.

— Что такое? У меня сейчас служебное задание, не могу отлучиться.

— Дело серьёзное. Раз я зову — подходи! — госпожа Ван нахмурилась, и в её голосе прозвучала внушительная строгость.

Старшина Лу без сил махнул рукой — с такими старухами не поспоришь! — и подошёл поближе:

— Ну что у вас случилось, уважаемая?

Госпожа Ван оглянулась по сторонам и тихо сказала:

— Мы были в храме Линтай помолиться, и моя внучка видела в бамбуковой роще нескольких похитителей — они уводили ребёнка в горы. Вот и приехали подавать заявление. Только, ради всего святого, не афишируйте это — а то ещё отомстят нашей семье.

— Вы уверены? — старшина Лу был одновременно поражён и обрадован.

Второй сын маркиза Шуньдэ пропал без вести, и уездный начальник приказал найти его любой ценой. Он уже весь город обшарил, но ни единой зацепки! А тут, как говорится, сам Бог велел.

— Разве я, старуха, стану вас обманывать?

— Нет-нет, конечно! Будьте спокойны, мы обязательно спасём ребёнка.

Старшина Лу присел перед Су Маньмань и задал ей несколько вопросов. Та не стала слишком выдумывать и сказала лишь, что слышала, будто похитители направились к маленькой хижине на развилке тропы.

Старшина с трудом сдерживал волнение. По дороге он даже купил Су Маньмань съедобное кольцо из хурмы, и все решили, что девочка — его родственница.

Как только они ушли, он немедленно собрал людей, переоделся в гражданское и отправился в храм Линтай.

Пройдя по тропе за храмом и миновав развилку слева, старшина Лу действительно увидел нескольких крепких мужчин, охранявших маленькую деревянную хижину.

В отличие от Су Маньмань и госпожи Ван, старшина Лу видел настоящих бандитов и сразу понял: эти парни излучали убийственную ауру. Очевидно, это были не простые похитители, а целая банда похитителей на заказ.

Но старшина Лу был не из расторопных. Сначала он применил тактику «отвлечь внимание», чтобы выманить часть бандитов, а затем внезапно напал на оставшихся. К счастью, внутри хижины никого не осталось — иначе всё могло бы плохо кончиться.

Внутри нашли ребёнка: его связали по рукам и ногам за то, что он громко плакал. По одежде и нежной коже было ясно — мальчик из богатой семьи.

Старшина Лу и его люди немедленно освободили ребёнка. Узнав его имя, они убедились: это действительно второй сын маркиза Шуньдэ, Чжэн Цзинъи.

Старшина облегчённо выдохнул. Если бы не нашли мальчика, он не только лишился бы должности, но и головы мог лишиться — высокопоставленные господа не прощают таких провалов. От этой мысли он ещё больше возблагодарил семью Су.

Информация о похищении второго сына маркиза не разглашалась, поэтому жители уезда ничего не знали. Только госпожа Ван всё ещё переживала: спасли ли бедного ребёнка?

Когда старшина Лу лично пришёл сообщить, что мальчик благополучно спасён, госпожа Ван только и смогла произнести: «Слава Небу!» — и до сих пор думала, что это были обычные похитители. Старшина, разумеется, ничего не стал уточнять — местонахождение сына маркиза держалось в строжайшей тайне.

Казалось бы, дело закрыто. Но вскоре в дом Су пришла лучшая сваха уезда, госпожа Ху, чтобы сватать Су Баочжу за третьего сына старшины Лу — Лу Юна.

Хотя семья Лу не принадлежала к знати, в уезде она пользовалась огромным уважением. Поколениями Лу служили старшинами в уездном управлении, имели множество связей, и даже сам уездный начальник относился к ним с почтением. За годы накопили сотни му хорошей земли — настоящая семья среднего достатка, если не выше.

Госпожа Ван почувствовала, будто с неба на неё упала пирожная начинка — так растерялась, что не знала, что и делать. По её мнению, можно было сразу согласиться, но благоразумие взяло верх. Проводив сваху, она сказала, что нужно посоветоваться с семьёй.

— Это отличная партия! Семья старшины Лу вполне подходит нам по положению, да и их третий сын — учёный!

Всё это стало возможным благодаря императрице Сяокан. Благодаря её указам профессия стражника перестала считаться низшей. Теперь любой, чья семья не была лишена права сдавать экзамены по императорскому указу, мог учиться и сдавать экзамены на чиновника — даже сыновья купцов. Таковы блага эпохи величия эпохи Даси.

— Отец прав, — поддержал Су Чжэнли. — Я лучше всех знаю семью Лу. У них прекрасные нравы. Хотя и богаты, но не держат наложниц. Сестре не придётся работать — только заботиться о свёкре и свекрови. Да и городок рядом с домом, будет легко навещать нас. Это лучший выбор.

— Значит, соглашаемся? — всё ещё сомневалась госпожа Ван.

— Не так быстро! Иначе покажется, что мы несерьёзно относимся к делу. Лучше я сам всё разузнаю, а вы, мама, спросите мнения сестры. Вдруг она сама ничего не знает, а мы уже всё решим? Если их третий сын действительно достоин, тогда и поговорим. В конце концов, за любой невестой женихи обычно приходят не раз и не два.

— Верно, сынок, к такому делу надо подходить обдуманно, — кивнул Су Эрчжу, затягиваясь трубкой.

После этого все разошлись по своим делам.

В комнате Су Баочжу госпожа Ван рассказала дочери о сватовстве. Услышав, что жених — учёный, Су Баочжу сразу склонилась к согласию. Она ведь всегда завидовала старшей сестре, вышедшей замуж за кандидата в учёные — теперь та настоящая госпожа чиновника! Какая девушка не мечтает о любви? Но всё же она хотела увидеть жениха лично — вдруг он карлик или толстяк? За такого она не пойдёт.

Госпожа Ван согласилась: и правда, нельзя же выходить замуж вслепую! Надо хотя бы взглянуть друг на друга. Семья Лу, вероятно, тоже хотела увидеть невесту.

В этом краю встречи жениха и невесты допускались, но всегда проходили скрытно — иначе, если свадьба не состоится, пойдут сплетни.

Местом встречи выбрали чайный дом «Хуэйбинь» в городке — тихое и уютное место для разговоров.

Су Маньмань уже давно узнала, что младшая тётушка идёт на свидание, и очень захотела посмотреть, какой у неё будет будущий муж. Она так настаивала, что бабушка, махнув рукой, согласилась взять её с собой.

Рано утром, едва выйдя из комнаты, госпожа Ван услышала визг внучки:

— Бабушка, вы слишком нарядились! Люди подумают, что это вы идёте на свидание!

— Маленькая проказница! Ещё слово — и получишь! Быстрее собирайся, пора идти! — прикрикнула та, но всё же задумчиво оглядела своё платье. Может, соусно-красное и вправду слишком яркое? Лучше надеть изумрудно-зелёное.

Когда вышла Су Баочжу, Су Маньмань невольно ахнула: розово-персиковое платье, малиновый жакет, и лицо сияет свежестью — просто цветок в расцвете!

— На что ты так уставилась? — смутилась Су Баочжу, бросив на племянницу сердитый взгляд.

— Хи-хи, любуюсь, какая тётушка красивая!

От этих слов лицо Су Баочжу стало ещё краснее.

— Стоите тут болтать! Быстрее, а то опоздаем! — поторопила их госпожа Ван.

В чайном доме «Хуэйбинь» их встретил проворный мальчик-слуга и отвёл наверх:

— К кому вы? К семье Лу?

— Да, — ответила госпожа Ван, явно знавшая толк в таких делах, что вызвало любопытство Су Маньмань.

— Прошу наверх, комната «Тяньцзы-2».

Су Маньмань подняла глаза: трёхэтажное здание было украшено изящными картинами — пейзажи, цветы, птицы, всё в стиле великих мастеров. Эти картины сразу поднимали атмосферу заведения на новый уровень.

Во второй комнате слева их уже ждала госпожа Лу и рядом сидел юноша в учёной шапочке. Он выглядел немного юным, но точно не был ни карликом, ни толстяком.

Лу Юн, увидев Су Баочжу, тоже оживился. Он сначала сопротивлялся планам отца, но теперь, увидев такую красавицу, понял: чуть не упустил счастье.

Су Баочжу же вела себя скромно: бросила один быстрый взгляд при входе и тут же опустила глаза.

После взаимных приветствий госпожа Лу и госпожа Ван завели беседу, изредка задавая вопросы молодым. Оба отвечали вежливо и сдержанно, и обе матери остались довольны.

Заметив, что Су Маньмань не отрывается взглядом от тарелки с зелёными пирожками, Лу Юн тут же передвинул их к ней.

Су Маньмань одобрительно кивнула: «Ну, парень с глазами! Есть перспективы!»

Хотя большую часть времени говорили взрослые, молодые всё же успевали переброситься парой фраз — она с лёгким румянцем, он с радостным сердцем. Вместе они смотрелись удивительно гармонично.

Су Маньмань отлично справилась с ролью «смазки»: стоило разговору застопориться — она тут же вставляла шутку или вопрос, и атмосфера снова становилась тёплой и живой.

Все расстались в прекрасном настроении. Перед уходом Лу Юн даже собрал для Су Маньмань угощения: кроме её любимых зелёных пирожков, он положил целую коробку розовых пирожных. Су Маньмань сразу поняла: это для тётушки! Ведь она только и тронула ту тарелку с розовыми пирожными.

По дороге домой Су Маньмань поддразнивала:

— Тётушка, будущий муж такой заботливый! Знает, что я люблю зелёные пирожки. А зачем розовые пирожные? Я их терпеть не могу!

— Какой ещё «будущий муж»? Пока и речи нет! — укоризненно ткнула её пальцем в лоб госпожа Ван.

— Как это «нет»? Ведь уже есть первая черточка! Вот же она — розовые пирожные!

— Ах ты проказница! Так ты нарочно! — Су Баочжу покраснела ещё сильнее и замахнулась, чтобы отшлёпать племянницу. Они тут же закрутились в весёлой возне.

Госпожа Ван с улыбкой наблюдала за ними: похоже, дочь тоже не против!

http://bllate.org/book/2577/282821