Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 33

Господин Тан никогда ещё не чувствовал себя столь беспомощным и лишь устало махнул рукой:

— Ладно, ступай.

— Учитель… мой рисунок…

— Конфискован!

Через несколько дней на доске объявлений появились результаты экзамена. Перед новеньким щитом собрались родители — и те, кто умел читать, и те, кто не умел.

— Смотри, смотри! Мой сын на пятом месте!

— А моя дочь — на четвёртом!

— А мой-то в самом хвосте! Какой позор!

— У нас ребёнок посредине — ни то ни сё, — хохочет кто-то.

Один из учеников громко зачитал список от начала до конца, и родители тут же загудели, будто на базаре.

Кто-то из любопытных спросил:

— А кто занял первое место? Чей ребёнок?

Ученик ответил:

— Первое место у Су Маньмань, дочери учёного Су.

— Что?!

Толпа замерла в изумлённом молчании.

Самый непредсказуемый результат стал настоящей сенсацией. Все остолбенели. Конечно, кто-то заподозрил Су Маньмань в списывании, но кто мог ей помочь? Ни один одноклассник не написал лучше неё. Неужели сам учитель? Да он с ней и вовсе в ссоре!

Для простых людей это было невероятно: шалунья вдруг заняла первое место, а те, кто день и ночь зубрил, оказались в хвосте. Зависть жгла сердца — словами этого не выразить!

В доме Су, напротив, царила радость. Их дочь заняла первое место! Они ликовали и готовы были кричать об этом на весь посёлок.

Госпожа Ван каждое утро после завтрака брала маленький стульчик и отправлялась туда, где собиралось больше всего народа. Как только кто-нибудь спрашивал:

— Правда ли, что твоя внучка заняла первое место?

Она делала вид, будто отмахивается:

— Да что там первое… так себе, ничего особенного!

Но внутри она ликовала — приятнее этого ощущения не найти, будто мёдом напилась!

С этого дня Су Маньмань утвердилась в статусе «старшей сестры» в школе деревни Дахуайшу и удерживала этот титул вплоть до выпуска.

Су Чжэ почесал затылок: как же он не поверил тогда словам «старшей сестры»!

Наступило жаркое лето, и сбор утиных яиц прекратился. Но Су Маньмань не расстроилась — теперь, когда она ходит в школу, она уже взрослая. Денег можно заработать разными способами: рыба и креветки в реке, дикие овощи и ягоды у подножия горы, грибы после дождя… Даже цикадиные личинки — лекарственное сырьё! Каждая копейка на счету, а мелочь складывается в капитал.

Пока она с удовольствием размышляла о своих планах заработка, мать дала ей новое задание: пора учиться шитью. Какая девушка выйдет замуж, не умея держать иголку?

Су Маньмань не возражала. В каждом времени свои правила — их надо принимать, а не пытаться менять. Иначе цена за непокорность будет слишком высока.

Лучше всех в семье шила младшая тётя Су Баочжу. Ей тоже уже исполнилось четырнадцать, и бабушка активно присматривала ей жениха. Судя по частоте визитов свахи Чжао, желающих было немало, но пока ничего подходящего не находилось.

И неудивительно: при нынешнем положении семьи Су, Баочжу вполне могла выйти замуж даже за сына богатого горожанина.

— Твоя тётя сейчас занята, — сказала госпожа Ли. — Буду учить тебя сама. Хотя я и не так искусна, как она, но для начала хватит.

Су Маньмань без особого энтузиазма кивнула, но как только взялась за дело, поняла: это гораздо сложнее, чем казалось. Её пухленькие пальчики с трудом удерживали иголку!

Удержать — и то удача, а уж чтобы двигать её ловко… Но шитьё — необходимый навык для выживания, и Су Маньмань стиснула зубы, решив не сдаваться. Госпожа Ли даже удивилась: думала, дочь скоро бросит, а та упрямо продолжала.

Летние каникулы после экзамена давали достаточно времени на обучение — они напоминали современные летние каникулы.

— Хватит шить! Маньня, быстро собирайся, сегодня идём в храм Линтай, помолимся.

Госпожа Ван неожиданно пришла утром.

— Разве вы не договаривались пойти только вдвоём с тётей? — удивилась госпожа Ли.

— Передумала! Возьмём с собой Маньню, пусть погуляет.

Изначально она хотела лишь помолиться за удачное замужество дочери, но в последний момент вспомнила о невероятной удаче внучки и решила взять её с собой — вдруг удача передастся?

— Иду! — Су Маньмань радостно вскочила, сбросив иголку с ниткой. Эти дни шитья измотали её до предела.

— Переоденься! Так что ли идти? — госпожа Ли потянула дочь в дом.

— Поторопитесь, не задерживайтесь! — напомнила госпожа Ван.

Су Маньмань надела ярко-красное платье, заплела два пучка и украсила их шёлковыми цветами. Свежая, румяная, она походила на девочку-служительницу у подножия статуи Гуаньинь.

Госпожа Ван одобрительно кивнула: да, зря она не взяла эту внучку раньше!

Это был первый визит Су Маньмань в храм Линтай, и она с нетерпением ждала: будет ли он величественным, как в рассказах, или похожим на маленькую земляную часовню?

Бычок скрипел, катя телегу по дороге. Раннее лето дарило свежесть: зелень играла на ветру, в воздухе чувствовалась прохлада росы.

Храм оказался совсем не таким, как она представляла. Улицы вокруг были шумными и оживлёнными — благочестивые паломники оживили целый квартал. Вдоль дороги тянулись лавки с благовониями, свечами и жёлтой бумагой для подношений. Люди с корзинками спешили к храму.

Телега дальше не проехала, и Су Жэньи остановил её у обочины. Женщины пошли пешком.

Купив благовоний и свечей, госпожа Ван крепко держала внучку за руку:

— Не отходи! Здесь столько людей — а вдруг похитители?

Су Маньмань послушно следовала за ней, глаза разбегались от обилия впечатлений. В храме их первой встретила золотая статуя Будды Милэ, сияющая и величественная, внушающая благоговение.

У подножия статуи верующие стояли на циновках, шепча молитвы с глубоким благоговением.

Но сегодня они пришли не к Будде Шакьямуни, а к Старцу Луны. Госпожа Ван повела их внутрь. Там всё изменилось: стало тихо и уединённо, повсюду рос бамбук, шелестевший на ветру, создавая особую атмосферу.

Чем дальше они шли, тем меньше становилось людей. В каждом зале поклонялись разным бодхисаттвам. Храм Старца Луны находился глубоко внутри, и до него пришлось пройти немало.

Они наконец добрались до храма Старца Луны. Су Маньмань подняла глаза: Старец Луны сидел посреди зала с добрым лицом, а по бокам стояли мальчик и девочка, держащие в руках красные нити судьбы. Перед алтарём медленно тлели благовония — по их количеству было ясно: сюда часто приходят девушки, мечтающие о замужестве.

— Маньня, подожди снаружи. Не бегай! — сказала мать. — Баочжу, идём внутрь, помолимся и возьмём предсказание.

Су Баочжу покраснела до корней волос и чуть не закрыла лицо руками. Если бы в зале были посторонние, она бы точно сбежала. Ведь у каждой незамужней девушки есть мечты о любви!

Су Маньмань понимала: этот храм ей не к чему. Она вышла наружу, но стоять у двери было глупо. Раз уж приехала, стоит прогуляться поблизости. Она же послушная — далеко не уйдёт.

В бамбуковой роще мелькали дикие куры и зайцы. В святом месте не убивают живое, так что зверькам здесь жилось вольготно.

Выйдя из рощи, Су Маньмань увидела оленя, спустившегося с горы. Но что это? В его заднице торчала стрела! Кто посмел стрелять в священном месте?

Она насторожилась, оглядываясь: не гонится ли за ним охотник? Но вокруг не было ни души.

— Оленёнок, оленёнок, иди сюда! — позвала она.

Олень испуганно отскочил, но, увидев маленькую девочку, тихонько замычал:

— Ой, как я испугался! Думал, человек… А у меня задница болит ужасно!

— Я могу вытащить стрелу, и тебе станет легче.

— Ты понимаешь, что я говорю?

— Конечно!

Глаза оленёнка округлились от изумления. Он нервно переступал копытцами, готовый в любой момент убежать.

— Ты правда поможешь?

— Конечно! Но скажи, кто в тебя стрелял? Кто-то гонится за тобой? Если да, стрелу лучше не вытаскивать — могут заметить.

— Нет, никто не гонится. Я играл на горе и увидел, что в старом домике, где раньше никого не было, теперь люди. Мне стало любопытно, я подошёл ближе… А у двери стояли какие-то мужики, а внутри плакал ребёнок. Я хотел заглянуть — и тут в меня выстрелили…

Похитители! Су Маньмань ненавидела похитителей больше всего на свете. Украдя ребёнка, они губят не только его жизнь, но и всю семью. Ничего подлее не бывает!

— Быстро за ту скалу! Там тебя не увидят, и я вытащу стрелу.

Они спрятались за камнями. К счастью, олень был проворным, и стрела вошла неглубоко. Су Маньмань резко дёрнула — стрела выскочила, и кровь брызнула во все стороны. Девочка еле успела отпрыгнуть, чтобы не испачкаться.

— Спасибо тебе, девочка! Ты настоящая добрая фея! Мне нужно бежать — я знаю, где растут целебные травы.

— Подожди! Скажи, где этот домик?

— Иди по тропинке в гору, на первой развилке поверни налево и иди прямо. Но не ходи туда! Очень опасно!

— Я просто спрашиваю, не пойду. Беги скорее, у тебя же кровь течёт!

Олень серьёзно поблагодарил Су Маньмань и быстро скрылся в лесу.

Су Маньмань прекрасно понимала: она ещё ребёнок, и одна против бандитов — всё равно что на блюдо подать. Но что делать? На горе — похищенный ребёнок, охрана, и нельзя тянуть время, пока преступники не скроются. Придётся просить помощи.

По дороге она встретила группу зайцев и, изрядно потратив слюну, уговорила их следить за домом, пока она пойдёт за подмогой.

Тем временем госпожа Ван и Су Баочжу уже получили предсказание и вышли из храма. Не найдя внучку у двери, они закричали:

— Маньня!

— Ага, я здесь! — отозвалась она.

Госпожа Ван подбежала и шлёпнула её по плечу:

— Куда носишься? Велела же стоять на месте! А вдруг похитят?

Су Маньмань вдруг оживилась:

— Бабушка, похитители и правда есть! Я их видела!

— Что?! — в один голос вскрикнули госпожа Ван и Су Баочжу, испугавшись до смерти.

Госпожа Ван потянула внучку в сторону:

— Что случилось? Они тебя заманивали? Ты ничего не ела из чужих рук?

— Нет, меня не трогали. Они похитили другого ребёнка! Я видела, как несколько мужчин несли мешок по тропинке в гору. Мешок шевелился!

— Да ну? Может, это охотники? На задней горе полно зверья, и многие тайком охотятся.

— Нет-нет! Когда мешок двигался, я увидела детскую ногу в туфельке!

— Боже мой! Похитители на самом деле есть! — Су Баочжу прикрыла рот ладонью, чтобы не закричать.

http://bllate.org/book/2577/282820