Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 11

— Папа, мама хочет меня отлупить! — Су Маньмань бросилась к отцу, только что вышедшему из кабинета. — Разве это справедливо? Я всего лишь сказала пару слов, а она уже орёт! Как же несправедливо!

Су Чжэнли подхватил свою пухленькую дочку на руки:

— Кто посмеет ударить нашу хорошую девочку? Посмотри на эти щёчки, на эту упитанность! Кто же на такое решится? Верно, госпожа Ли?

Су Маньмань энергично закивала:

— Папа прав!

Вот именно! Пусть даже стоит лютая жара — образ её отца от этого нисколько не страдает: всё такой же могучий и величественный!

— Папа, у меня есть один большой секрет.

— О? Большой секрет? — Су Чжэнли особенно выделил последние три слова.

— Ага-ага! — Су Маньмань закивала ещё быстрее.

— Ладно, пойдём потихоньку расскажешь, — сказал Су Чжэнли и, развернувшись, понёс дочь обратно в кабинет.

Госпожа Ли осталась стоять как вкопанная, глядя, как отец с дочерью, не обращая на неё ни малейшего внимания, уходят прочь. Она топнула ногой от злости:

— Вы… вы оба… это же возмутительно!

*************

— Ну-ну, опять прицелилась на мои лакомства? — Су Чжэнли подвинул к дочери тарелку с пирожными, стоявшую перед ним.

Су Маньмань даже не взглянула на них. Она села прямо, стараясь выглядеть посерьёзнее и не так комично в огромном кресле.

— А? — удивился Су Чжэнли. — Неужели наша сладкоежка вдруг переменилась? Перед носом такие вкусности, а она и не шелохнётся?

Но Су Маньмань лишь подняла один пухленький пальчик:

— Один мешочек жареных соевых бобов.

— Пф! — Су Чжэнли поперхнулся чаем и брызнул им во все стороны. — Кхе-кхе… Разве бабушка тебе только что не сделала?

— Не то! Это плата.

— Какая ещё плата? — Су Чжэнли растерялся. Неужели это новый способ выманить угощение?

— У меня есть важное сообщение. Как только ты его выслушаешь, скажи бабушке, чтобы она снова мне пожарила соевые бобы. В мешочке вот такой величины! — Су Маньмань очертила в воздухе круг, примерно в три её ладони шириной.

Су Чжэнли стал серьёзным:

— Тогда посмотрим, стоит ли твоя новость целого мешка бобов. Если нет — бабушка тебе их не сделает.

Он вдруг увидел в своей обычно беззаботной дочке нечто новое: за хитростью скрывалась неожиданная проницательность. Она уже понимает принцип обмена! Су Чжэнли признал: его интерес окончательно пробуждён.

Похоже, этот секрет всё-таки придётся выслушать.

— Конечно! Дадим друг другу слово! — Су Маньмань торжественно кивнула.

Отец и дочь хлопнули по ладоням — и в ту же секунду Су Чжэнли услышал новость, от которой у него волосы на голове встали дыбом.

— Дай Сяobao… ну, знаешь, того мальчишку-чернушку, что недавно приехал в деревню… так вот, его зовут Дай Сяobao! И он сказал, что его маму зовут У Мэнъэ!

— Как?! Разве не Линь Вань? Чёрт возьми… Тут явно что-то не так. Откуда ты это узнала? — Су Чжэнли знал, что дочь никогда не врёт в серьёзных делах.

— Я дала ему немного бабушкиных жареных бобов и спросила!

— Хо! — Су Чжэнли увидел, как дочь задрала носик, явно гордясь собой, и не смог сдержать улыбку. Он лёгонько щёлкнул её по носу. — Умница! Ладно, папа выходит, играй сама!

Он уже направился к двери: независимо от того, использовала ли Линь Вань фальшивое имя или у Дай Сяobao другая мать, ему нужно было срочно проверить.

— А мои жареные бобы…

— Подожди, скажу бабушке!

Линь Вань и не подозревала, что её тайна уже раскрыта. Вокруг неё давно вились невидимые глазу шпионы.

Чем дольше проходило время, тем сильнее она нервничала. Ей уже мерещилось, будто её бросят в огромный котёл и сварят заживо. Хотя раны уже зажили и она могла свободно передвигаться, пора было действовать.

Её не ограничивали в передвижениях — кроме определённых времён и мест, по деревне она могла гулять куда угодно. Но чем больше она бродила, тем больше замечала странностей: все смотрели на неё с какой-то жуткой ухмылкой, будто на обречённую жертву. Линь Вань с каждым днём всё больше пугалась, будто проводила время в аду.

Су Чжэнли и староста Су тайно договорились применить тактику «внешней расслабленности и внутренней готовности»: лучше выманить змею из норы, чем жить в постоянном страхе. Иначе деревня никогда не обретёт покой.

В этот полдень стояла нестерпимая жара, и все попрятались по домам.

Линь Вань давно заметила: именно в полдень в деревне меньше всего людей. Она уже выяснила маршрут — знала, каким путём безопаснее всего выбраться за пределы деревни.

Она спокойно закрыла дверь и вышла на улицу, ничем не выдавая тревоги. Если вдруг что-то пойдёт не так, её невозмутимый вид не вызовет подозрений.

Увидев, что она снова вышла в самую жару, двое следивших за ней тайно двинулись следом.

Женщина неторопливо шла, поворачивая то направо, то налево, пока не вышла за пределы деревни и не добралась до дороги, которой почти никто не пользовался. Этот путь тоже вёл за пределы деревни, но был весь в ямах и ухабах, а в дождь превращался в болото — давно уже заброшен.

«Учёный-то не зря слывёт умным! Эта женщина действительно что-то замышляет!»

Тут Линь Вань наконец показала своё истинное лицо: на пустынном месте она начала нервно ходить взад-вперёд и издавала звуки:

— Ку-ку! Ку-ку!

Внезапно с противоположного склона раздался такой же зов:

— Ку-ку! Ку-ку!

Следившие за ней люди переглянулись в ужасе: соучастник действительно появился!

Из-за холма выскочил мужчина, нервно оглядываясь по сторонам. Убедившись, что за Линь Вань нет никого, кроме мёртвых деревьев, он перевёл дух.

Слежка не смела приближаться, но сквозь дрожащую листву сумела разглядеть его лицо: грубые черты, густая борода, узкие глаза-бусинки — сразу видно, что за личность нечистая на руку.

Выслушав рассказ Линь Вань, он зловеще захихикал и даже шлёпнул её по ягодицам. Та не стала сопротивляться. Наконец, поняв, что задерживаться нельзя, мужчина вытащил из-за пазухи свёрток и передал ей. Линь Вань по-воровски спрятала его в одежду.

Пока злоумышленники собирались расходиться, двое слежки молнией помчались в деревню.

В последующие дни Линь Вань то и дело захаживала к псарне. Время каждого визита было разным, и все её передвижения тут же докладывали в деревню.

*************

— Да ведь это же полное уничтожение деревни грозит!.. Кхе-кхе… — семидесятилетний старейшина рода так разволновался, что стучал себя в грудь и еле дышал.

— Второй дядя прав, — подхватил Су Юаньшань. — Эта женщина сговорилась с бандитами и постоянно ходит к псарне. Наверняка хочет сначала отравить собак, а потом напасть на людей. Если псы погибнут, наша деревня лишится главной защиты. Враги уже всё спланировали, а мы даже не знаем, сколько их и откуда ударят. Это огромная опасность для всех!

— Что делать? — спросил тридцатилетний мужчина. — Если их много и они отчаянные, мы не устоим!

— По-моему, надо срочно докладывать в уезд и просить подкрепления. И заодно усилить охрану псарни. Раз они первым делом целятся на собак, значит, тоже боятся их силы.

После недавних событий авторитет Су Чжэнли в деревне значительно вырос. Те, кто уважал его лишь за учёную степень, теперь искренне признавали его мудрость.

Едва он закончил говорить, как все единодушно закивали. Затем начали обсуждать детали: как расставить людей, как выяснить время нападения, как в хаосе сохранить собак в живых…

Каждый спорил до хрипоты, боясь упустить хоть что-то — ведь от этого зависела судьба всей деревни. В этот момент сплочённость жителей достигла невиданной силы.

*************

— Это правда? — уездный судья Хуан Юйнянь вскочил с места от изумления.

— Совершенно правда, господин Хуан! Разве я осмелился бы обманывать вас? — Су Юаньшань почтительно склонился.

— Как вы заподозрили эту женщину?

— Признаюсь в стыде: это заметил наш учёный Су Чжэнли. Женщина заявила, что готова умереть ради сына, и мы поверили. Но Су Чжэнли услышал от ребёнка нечто иное: оказалось, что мать мальчика и эта женщина — разные люди. Тогда мы и насторожились. Стыдно, очень стыдно!

— А, Су Чжэнли? Я его помню! Ещё за одним столом ели! Действительно достоин звания учёного! Отлично, отлично! — Хуан Юйнянь не переставал восхищаться.

Из-за стихийного бедствия в уезде постоянно нападали банды беженцев, убивая мирных жителей. Раскрыть такие дела было почти невозможно, и судья уже боялся лишиться должности. Теперь же, даже если сведения окажутся лишь наполовину верными, он не пожалеет людей.

Если преступников окажется несколько — это уже маленький успех. А если целая банда — такая удача! В худшем случае — просто зря потратят время, но для судьи это не потеря.

Хуан Юйнянь почувствовал: это дело явно не простое. Но такие мысли он держал при себе.

Узнав, что из уезда пришлют подкрепление, все в деревне обрадовались и немного успокоились.

Как говорится, планы часто рушит реальность. Кто знает, чем всё это кончится? Каждый человек — дополнительная надежда, дополнительная защита.

Примерно через три дня утром, едва старик-кормилец ушёл от псарни, Линь Вань воспользовалась моментом. Она быстро вытащила из-за пазухи свёрток, разорвала обёртку и высыпала содержимое — белый порошок — в кормушки для собак.

Она заранее продумала: именно сейчас — лучшее время. В кормушках ещё еда, собаки будут драться за неё и лаять — шум заглушит её следы.

В любое другое время собаки сразу залаяли бы при виде чужака, и она бы точно попалась.

Чтобы не быть замеченной, Линь Вань быстро ушла. Из укрытия выдохнул человек и мгновенно заменил отравленный корм чистым. Присланные были опытными псарями — не каждый рискнёт вытаскивать еду из пасти разъярённой собаки!

Один человек помчался докладывать, остальные — когда собаки уже подкрепились, но ещё не наелись — осторожно связали их и заткнули пасти. К счастью, еды они съели мало: лишь у пары собак проявились признаки головокружения. Похоже, бандиты не только хотели убить людей, но и оставить собак на пропитание. Хитрый расчёт!

Лай собак постепенно стих. На губах Линь Вань играла загадочная улыбка.

Ей удалось!

Она вернулась домой, сожгла бумагу от свёртка в печи и снова поспешила на улицу. На улице она снова стала той доброй и вежливой женщиной, какой все её знали.

Теперь все выходили на улицу только в это прохладное утреннее время — позже солнце начинало палить так, будто хотело растопить землю.

Но ждать она не могла: как только отравленных собак обнаружат, ей станет совсем тесно.

— Здравствуйте, тётушка, вышли отдохнуть?

— Сяогоуцзы, опять шалишь? Мама ведь отлупит!

Линь Вань легко здоровалась со всеми, ничем не выдавая волнения. Она не заметила, что сегодня на улице гораздо меньше людей: только пожилые да совсем маленькие дети.

Никто не удивлялся, почему она гуляет по деревне — она делала это каждый день.

В тот же вечер, пока она спешила передать сообщение сообщникам, Су Дачжуань уже мчался на подготовленной лошади по дороге в уезд.

http://bllate.org/book/2577/282798