Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 10

Вот уже несколько дней Су Минжуй мучился не на жизнь, а на смерть — всё из-за родной сестрёнки, которая его основательно подловила!

Су Маньмань хитро блеснула глазами, придумала отличную идею и поманила брата пальцем. Затем она что-то прошептала ему на ухо — и мальчишка сразу расцвёл, радостно закивал.

Но к вечеру того же дня Су Минжуй получил такое, что у него от боли всё тело горело. Госпожа Ли чуть с ума не сошла от ярости: как же так — в доме еле сводят концы с концами, а этот негодник ещё и собаку завести вздумал!

Когда Су Чжэнли вернулся домой, жена тут же пожаловалась на младшего сына. Однако вместо гнева муж лишь загадочно усмехнулся, и в его улыбке сквозила зловещая решимость.

«Он сейчас кого-нибудь зарежет!» — в ужасе подумала госпожа Ли и крепко вцепилась в руку мужа, не давая ему выйти из дома.

Но Су Чжэнли лишь махнул рукой:

— Фу-фу, женские глупости! У меня важные дела, отойди в сторону!

С этими словами он откинул занавеску и вышел.

Госпожа Ли осталась в полном недоумении…

Всего через пару дней деревня собрала деньги и купила в соседнем уезде с питомника дюжину свирепых волкодавов. С утра до вечера раздавался их лай, но жителям от этого стало только спокойнее.

— Может, схожу к отцу и позаимствую немного зерна? В доме совсем нечего есть.

— Ах, видимо, придётся.

— Нет, нельзя! — резко вскрикнула Су Цинцин.

Родители ведь уже выделились из общего хозяйства — какое право они имеют просить помощи у старшего дома? Надо скорее держаться подальше! Она тут же осознала, что вышла из себя, и смягчила тон:

— Нас в доме всего несколько человек, а у деда народу — тьма-тьмущая. У них и так зерна не хватает, как мы можем их ещё обременять?

Су Сюэу и госпожа Чжоу переглянулись.

— Цинцин права, — сказал Су Сюэу. — Не пойду я просить. Лучше поищу, не даст ли кто в долг.

Так он успокоил взволнованную дочь.

Ночью, когда погасили свет, Су Сюэу тихо сказал жене:

— Не пойму, что с Цинцин случилось. С тех пор как мы выделились из общего хозяйства, она стала такой упрямой и самолюбивой.

Госпожа Чжоу тоже вздохнула:

— Пусть будет какой хочет! Лишь бы здорова была — и на том спасибо. Всё из-за меня… Не родила ей братика…

Слёзы снова навернулись у неё на глазах.

Су Сюэу, будто предвидя это, в темноте аккуратно вытер ей слёзы.

— Зерна хватит ещё на пару приёмов пищи. В этом году урожай почти пропал. Взрослые ещё потерпят, но что делать с ребёнком? У отца же ещё припасено зерно — он ведь заранее запасся. Я схожу и возьму немного в долг. Мы потом отработаем. Только Цинцин об этом знать не должна — слишком уж она упрямая!

Госпожа Чжоу тихо кивнула:

— Хорошо.

Дочь ещё так молода… В такое засушливое время кто даст в долг зерно, если не родня?

На следующий день Су Сюэу под покровом ночи отправился в старший дом и взял немного зерна. Су Эрчжу ничего не сказал, но, глядя на осунувшееся лицо сына, вдруг почувствовал между ними какую-то пропасть.

— Если трудно — приходи домой. Пока у меня есть хоть кусок хлеба, будет и тебе, — произнёс он, и это были самые тёплые слова, на какие он был способен.

— Да! — кивнул Су Сюэу, и слёзы чуть не хлынули из глаз. У отца стало ещё больше седины…

Засуха не прекращалась. На небе не было ни облачка, а земля потрескалась, будто звериная пасть, готовая поглотить всех живущих.

Су Юаньшань, староста деревни, сидел дома и обмахивался пальмовым веером, но пот лил с него ручьями. Вскоре одежда промокла насквозь.

Вдруг он услышал стук в дверь. Это был Дакуань — один из стражей деревни. Су Юаньшань сразу забеспокоился.

— Дакуань, что случилось?

Тот почесал затылок:

— Дядя-староста, к деревне подошла пара — мать с ребёнком. Говорят, бродяги. Народ не решается впускать их, стоят у ворот. Пойдёте посмотрите?

С тех пор как жара усилилась, патрулирование сократили: теперь два человека дежурили по полчаса в день, прячась в тени. Бродяг и раньше приходило немало, но всех прогоняли. Почему же на этот раз решили доложить?

По дороге Су Юаньшань выяснил, что дело в ребёнке — у него жар, и мать с сыном просто не могут идти дальше. Они упали у ворот и отказываются уходить. Стражи — все мужчины — не знали, как быть: и впустить нельзя, и выгнать жалко.

У ворот Су Юаньшань подошёл к женщине:

— Послушай, сестрица, в деревне нет места для чужаков. Уходите, пожалуйста!

В деревне было слишком много секретов, чтобы рисковать и пускать посторонних.

Женщина, чья одежда давно потеряла всякий цвет, поняла, что перед ней тот, кто принимает решения. Она тут же начала кланяться в землю, удар за ударом, не произнося ни слова.

— Нет-нет, не надо! — замахал руками Су Юаньшань. — Даже если убьёшься тут, в деревню вас не пустят. Сейчас неспокойные времена — ни одна деревня не возьмёт чужаков! Вот что сделаю: соберём вам немного сухпаёк и трав для лечения. Идите дальше!

В глазах женщины мелькнуло отчаяние:

— Мне не нужны вещи… Я… я… Вы не могли бы… оставить моего сына? Я не хочу быть ему обузой!

С этими словами она бросилась головой в ближайшее дерево. Раздался глухой удар, и женщина рухнула на землю, вокруг неё расползлось тёмное пятно крови. Стражи остолбенели!

— Быстро! Несите в деревню! — закричал Су Юаньшань. Нельзя допустить, чтобы кто-то умер прямо у ворот!

Забыв о приличиях, мужчины подхватили мать с ребёнком и отнесли в пустующий домик рядом с храмом предков. Тут же послали за деревенским лекарем.

— Ох, да она что, совсем с ума сошла?! — бормотал лекарь, накладывая повязку. — Так сильно биться — не шутка!

Все поняли: женщина действительно хотела умереть. Подозрения к ней сразу улетучились.

— Посмотрим завтра, — сказал лекарь. — Если придёт в себя — будет жить. Если нет…

Все поняли, что он имел в виду: если не очнётся — конец.

Люди переглянулись с тяжёлым чувством. Вот до чего доводит материнская любовь — ради ребёнка готова жизнь отдать!

Нескольких женщин оставили ухаживать за ней, остальные разошлись.

Когда Линь Вань открыла глаза, за окном уже светило яркое утро. Она лежала в чистой комнате. Значит, получилось? Но почему тогда не ударила сильнее? Почему не умерла?

Жизнь слишком уж изнуряла её, особенно после всего, что с ней сделали…

— А, проснулась! — раздался голос. Это была жена старосты, госпожа Ян. — Слава Небесам! У тебя, видно, крепкая судьба. А то что бы сталось с твоим малышом, если бы ты умерла?

При слове «сын» в глазах Линь Вань на миг вспыхнула искра, но тут же погасла — так быстро, что госпожа Ян подумала, не почудилось ли ей.

Женщина молчала, но госпожа Ян не обиделась — ей было искренне жаль эту несчастную мать.

— Вот, выпей воды, — сказала она, осторожно подняв Линь Вань и поднеся к её губам чашку.

Это была вода! Прозрачная, чистая вода! Линь Вань невольно вздрогнула. В это время, когда вода ценнее жизни, дать человеку чашку воды — всё равно что подарить ему жизнь.

Неужели в этой деревне все такие добрые? Или за этой добротой скрывается какой-то расчёт?

Но, вспомнив своего одинокого сына, она решила принять этот «приманочный» дар.

— Вот и славно, пей. Потом отдохнёшь, и мы тебя откормим до белого цвета! — улыбнулась госпожа Ян с такой добротой, что Линь Вань похолодела.

«Откормим до белого цвета»? Взглянув на эту «добренькую» улыбку, Линь Вань почувствовала, как сердце ушло в пятки.

Неужели слухи правдивы? Действительно ли есть люди, которые едят живых? И перед этим откармливают их, как свиней?

Зачем же иначе давать драгоценную воду ни за что? Наверняка замышляют недоброе. Она мысленно застонала: лучше бы уж сразу умереть, чем потом мучиться, пока её не выпотрошат!

Вырвалась из пасти тигра — и попала прямо в волчью пасть. Этот проклятый мир и правда не оставляет людям ни единого шанса…

Каждый день ей приносили еду — правда, лишь жидкая похлёбка. Но даже так, стараясь есть как можно меньше, Линь Вань быстро начала поправляться.

Именно этого она и боялась. Чтобы не превратиться в свинью на убой, она решила действовать. Раз в деревне и так все не святые, значит, и ей не стоит мучиться угрызениями совести или чувствовать себя виноватой.

Между тем Су Маньмань, которая всегда знала обо всём, что происходило в деревне, заметила странную вещь: появился новый мальчик, чёрный, как уголь, и при этом совершенно молчаливый. Если с ним не заговорить, он мог целый день не проронить ни слова. Неужели в древние времена уже бывало такое, как аутизм?

Но однажды, увидев в её руке конфету, глаза мальчика так и загорелись! Неужели он притворяется? Это было слишком интересно!

С этого момента Су Маньмань нашла себе новое развлечение — помимо издевательств над братом. Каждый день она набивала карманы всякой едой и шла к «чёрному яйцу». Она не предлагала ему ничего, а просто садилась напротив и с наслаждением жевала: то одно, то другое, демонстрируя своё богатство.

Су Маньмань поклялась: она слышала, как мальчик глотал слюнки!

«Ну-ну, притворяйся! Сейчас уж точно умрёшь от зависти!»

— Можно… можно мне одну конфетку? — не выдержал мальчик.

Су Маньмань лишь бросила на него взгляд и продолжила жевать.

— Эй, ты чего молчишь? — заволновался «чёрный комочек».

Только тогда Су Маньмань удостоила его ответом:

— Хочешь — так бери! Да ты знаешь, сколько сейчас стоит зерно? Хочешь — плати!

— У меня… у меня ничего нет… — мальчик грустно посмотрел на свою простую рубашку, которую ему дали бесплатно, и смутился.

Су Маньмань и не думала чувствовать вину за то, что мучает ребёнка:

— Тогда отвечай на мои вопросы. За каждый ответ — одна конфета. Справедливо, да? Так ты не будешь есть моё даром.

— Да-да-да! — мальчик закивал, как заведённый.

— Как зовут?

— Дай Сяobao.

— Сколько лет?

— Пять.

— Кто ещё в семье?

…

Сначала это было просто забавой, но когда Су Маньмань спросила имя его матери, она насторожилась. У Мэнъэ? Что за странное имя? Почему не Линь Вань?

Когда же она попыталась выяснить, почему мальчик не с матерью, тот вдруг насторожился и больше ни за что не открыл рта, как ни соблазняй. Пришлось сдаваться.

Мешочек жареных соевых бобов уже почти опустел. Су Маньмань сокрушённо вздыхала: ведь это же были те самые бобы, ради которых она столько раз умолила бабушку! С таким ароматом, с такой приправой… И всё — пропали!

Она отряхнула ладони, встала и попрощалась с Дай Сяobao. Решила: этим сведениям можно обменяться с отцом на новый мешочек бобов!

— Папа… папа… папа…

— Чего орёшь?! — появилась госпожа Ли, уперев руки в бока. — Ты что за девчонка такая — голосище, как у мужика! Неужели нельзя быть хоть немного благовоспитанной? Посмотри на других девочек — разве кто-то ведёт себя, как ты? Су Маньмань, я тебе приказываю: немедленно исправься!

http://bllate.org/book/2577/282797