Готовый перевод Good News in the Woods / Добрая весть в лесу: Глава 4

— Бабушка, все ваши домашние блюда мне по душе. Посмотрите, за эти дни я даже поправилась, — сказала Е Цзяинь не для красного словца: на самом деле в последние дни она ела больше обычного на завтрак и ужин, и уже несколько человек заметили, что округлилась.

— Поправляйся, родная! Сейчас все девчонки худые, будто недоедают, — совсем некрасиво. Мне кажется, за эти дни ты стала куда краше, — улыбнулась бабушка Ван, глядя на неё с теплотой.

— Хорошо, бабушка, я не буду худеть и буду каждый день есть ваши вкусности.

Выйдя из дома бабушки Ван, Е Цзяинь прошла немного на восток — там находился рынок. Каждые пять дней здесь устраивался большой базар. Хотя в округе уже давно открылся супермаркет, старшее поколение по-прежнему хранило верность традиционному рынку.

Пожилая женщина очень внимательно выбирала товары, перебирая и примеряя всё подряд. Один из знакомых бабушки Ван заметил Е Цзяинь и, приглядевшись, пошутил:

— Старушка Ван, а кто эта красивая девушка? Неужели невестка?

Е Цзяинь поняла, что это просто шутка пожилого человека, но всё равно смутилась и не могла уйти, поэтому лишь глуповато улыбнулась и отошла к соседнему прилавку, делая вид, что что-то рассматривает.

Бабушка Ван, напротив, обрадовалась:

— Хотелось бы мне, чтобы она стала моей невесткой, да не знаю, суждено ли мне такое счастье.

— Цок-цок, — приговаривал знакомый, — эта девушка как раз подходит твоему второму сыну. Посмотри, какая свеженькая, да ещё и грамотная, наверное.

— Хе-хе, спасибо за добрые слова, — бабушка Ван была вне себя от радости.

Старушка и девушка обошли весь рынок и вернулись домой с полными сумками. Увидев на столе горы курицы, утки, рыбы и мяса, Е Цзяинь растерялась: ведь обычно дома были только они вдвоём, и на всё это добро уйдёт уйма времени. Неужели бабушка Ван действительно хочет превратить её в толстушку?

К обеду, несмотря на сопротивление бабушки Ван, Е Цзяинь настояла на том, чтобы готовить самой: ведь обычно она редко стояла у плиты, а теперь, когда есть время, следовало помочь по хозяйству.

Обед прошёл в тёплой атмосфере. Бабушка Ван рассказывала ей истории из молодости, говорила о своих двух сыновьях, особенно о том, за которого всё ещё переживала — почти тридцатилетнем втором сыне.

Е Цзяинь смотрела на фотографии в рамке — они запечатлевали путь взросления того мальчика: снимок в сто дней, в штанишках с прорезью, с игрушечным автоматом в руках, беззубый, но счастливо улыбающийся, в красном галстуке пионера, с юношескими прыщами на лице и, наконец, уже повзрослевшего, утратившего детскую наивность.

Внезапно она вспомнила один солнечный день, когда бабушка Линь так же, в тишине после обеда, надев очки для чтения, медленно листала с ней старый фотоальбом и рассказывала забавные истории о детстве того мальчика.

Тогда была одна фотография, на которой он смеялся, но в глазах ещё блестели слёзы. Бабушка рассказала, что в тот момент он поранил руку. Е Цзяинь почувствовала боль за него и спросила, нельзя ли ей взять эту фотографию. Бабушка улыбнулась:

— Конечно можно. Человек-то ведь твой.

Е Цзяинь осторожно вынула снимок из альбома и положила в отделение своего кошелька…

Автор: Неужели это второй мужской персонаж? Да, точно второй мужской персонаж!

Только под вечер, когда Е Цзяинь резала овощи на кухне, до неё наконец дошло, почему она весь день чувствовала лёгкое беспокойство.

Через окно кухни она увидела мужчину, входящего во двор под лучами заката. Он был высокий и стройный, в безупречном костюме, с сумкой в руке и улыбкой на лице.

Мужчина вошёл в дом. Бабушка Ван взглянула на него и холодно бросила:

— Ты ещё смеешь возвращаться, сорванец? Если уж такой гордый, так и не приходи!

Тот поставил сумку и усмехнулся:

— Ой, маменька, всё ещё злитесь? Ведь это вы сами сказали, что без невесты домой не возвращайся. А сегодня вы мне сами звонили и приказали явиться, даже пригрозили, что если не приду — больше порога не переступлю.

Бабушка Ван понизила голос:

— Сунь Ханьтао, сегодня ты должен вести себя прилично. Если что-то пойдёт не так, я и вправду откажусь от тебя как от сына!

— Ладно-ладно, выполняю приказ! — Сунь Ханьтао снял пиджак, под ним оказалась аккуратная белая рубашка. Он вымыл руки и послушно последовал за матерью на кухню.

— Цзяинь, — бабушка Ван поспешила представить их друг другу, — это мой второй сын, о котором я тебе рассказывала. Приехал на выходные проведать старуху.

Сунь Ханьтао вежливо поздоровался:

— Цзяинь, рад знакомству.

Е Цзяинь слегка улыбнулась:

— Сунь-гэ, здравствуйте.

Сунь Ханьтао засучил рукава и подошёл к ней:

— Не стоит так церемониться, Цзяинь. Я приготовлю.

— Нет-нет, Сунь-гэ, не испачкайте одежду, — возразила она.

Сунь Ханьтао улыбнулся и едва заметно подмигнул:

— Что за беда — испачкать одежду? Главное, чтобы маменька была довольна.

С этими словами он взял нож и начал нарезать тофу тончайшей соломкой — по технике было ясно, что он не впервые работает на кухне.

Е Цзяинь поспешила снять фартук и протянула ему. Но его руки были мокрыми, и, когда она попыталась надеть фартук сама, резкий запах табака, исходивший от него, напомнил ей, что такой жест был бы слишком фамильярным.

Сунь Ханьтао, однако, не дал ей смутиться: он положил нож, взял полотенце со стены, вытер руки и спокойно надел фартук, который она протянула.

— Здесь много дыма, — сказал он, улыбаясь. — Я справлюсь с готовкой сам. Иди, посиди с мамой, поболтай.

Но тут же покачал головой:

— Хотя… лучше останься здесь. По сравнению с разговорами со мной мама куда больше радуется, когда ты рядом на кухне…

Е Цзяинь всё поняла. Сын уже тридцатилетний, а жены всё нет — для родителей это настоящая трагедия. Да и сама она не так давно получала звонки от родителей с вопросами: «Есть ли у тебя парень? Пора бы уже задуматься о замужестве».

— Тогда… — начала она, но осеклась. Она не была разговорчивой, особенно с мужчиной, которого видела впервые, и тем более на такую деликатную тему.

— Говори прямо, — Сунь Ханьтао опустил нарезанный тофу в воду и улыбнулся. — Ты ведь уже поняла: нас с тобой мама устроила на свидание.

Его прямота понравилась Е Цзяинь, и она решилась:

— Сунь-гэ, вы успешный человек. Вам действительно пора задуматься о браке.

Сунь Ханьтао как раз чистил рыбу и, услышав это, усмехнулся:

— Так ты говоришь точь-в-точь как мама. В прошлый раз она так же увещевала меня, а в итоге сама разозлилась и выгнала меня метлой.

Е Цзяинь смущённо улыбнулась.

Сунь Ханьтао, закончив чистить чешую, обернулся:

— Как будем готовить рыбу? На пару? Жарить? Или сварим суп?

— Как вам удобнее, Сунь-гэ. Готовьте так, как умеете лучше всего.

— Всё умею, — Сунь Ханьтао обнажил белоснежные зубы и посмотрел на неё с улыбкой.

— Тогда на пару, — решила Е Цзяинь: она предпочитала лёгкие блюда.

— Отлично, — Сунь Ханьтао принялся мариновать рыбу. — Куда я там запнулся? Ах да — ты спросила, почему я не задумываюсь о браке. На самом деле всё зависит от судьбы. У меня было несколько романов, но каждый раз, когда наступал момент выбора — как сейчас, когда ты решила, как готовить рыбу, — эти отношения отсеивались. В итоге остался только я — старый холостяк.

— Сунь-гэ, а разве у вас не было ни одной настоящей, незабываемой любви? Неужели нет человека, которого вы не можете забыть?

Е Цзяинь медленно обрывала листья салата, задавая вопрос.

— Возможно, и был… Но пока такого нет. А в будущем — кто знает, — Сунь Ханьтао похлопал по рыбе. — Эх, чего это я вдруг загрустил?

Он действительно умел готовить из любого продукта целый пир. Когда Е Цзяинь увидела, как он вырезал из морковки изящный цветок для салата из шпината, она не удержалась:

— Сунь-гэ, вы точно не учились на повара?

Она бережно взяла морковный цветок в ладони, любуясь им.

— Всё самоучка, — Сунь Ханьтао снял фартук и спросил: — Посмотри, не растрепались ли волосы?

Е Цзяинь воспользовалась моментом, чтобы хорошенько его рассмотреть. Он сделал короткую стрижку «ёжик», выглядел бодрым и свежим. Кожа светлая, брови чёткие, глаза ясные — очень привлекательный и энергичный мужчина. Его легко можно было принять за двадцатилетнего. Такой красавец наверняка пользуется успехом у женщин. Почему же он до сих пор холост? Неужели гей? Или всё-таки пережил какую-то трагическую любовь?

Е Цзяинь не была сплетницей и не собиралась лезть в чужую личную жизнь. Просто казалось странным, что такой мужчина в его возрасте до сих пор один.

— Сунь-гэ, вы отлично выглядите! — сказала она.

Характер у неё был замкнутый, но Сунь Ханьтао оказался общительным, остроумным и при этом не фамильярным. Е Цзяинь чувствовала к нему растущую симпатию — такой человек отлично подошёл бы в друзья.

За ужином за столом появилась ещё и У Сяохуа. Где бы ни была Сяохуа, там никогда не бывало скучно — она умела поддерживать беседу. Е Цзяинь про себя усмехнулась: бабушка Ван явно постаралась ради сына.

Бабушка Ван, заметив это, с ласковой улыбкой сказала:

— Цзяинь, ешь побольше. Считай, что ты дома. Не стесняйся — мы же не чужие. Хотя вы с Сяотао видитесь впервые, вы оба молоды, найдёте о чём поговорить. Верно ведь, Сяотао?

— Конечно, мама, ешьте сами. Попробуйте, как я научился готовить. Давно не готовил вам, — Сунь Ханьтао улыбался, заботливо вынимая косточки из рыбы и кладя кусок в тарелку матери.

У Сяохуа была та редкая способность — постоянно говорить о еде, но при этом мечтать о похудении. Увидев стол, ломящийся от любимых блюд, она обрадовалась до слёз:

— Бабушка, я вас обожаю! Мама устроила диету, и у нас дома уже неделю только морковка да капуста. Кто станет вашей невесткой — тому настоящее счастье!

— Тао-гэ, вы просто волшебник! Такие блюда! — У Сяохуа посмотрела на Сунь Ханьтао и добавила с ухмылкой: — Цзяинь-цзе, скорее ешьте! Мой Тао-гэ — самый красивый, подтянутый и успешный парень на всей улице!

Сунь Ханьтао налил ей тарелку куриного супа:

— Ешь на здоровье, Сяохуа.

Затем он налил суп и Е Цзяинь:

— Цзяинь, ешь побольше.

— Спасибо, Сунь-гэ, я уже ем, — кивнула она.

После ужина все вместе вымыли посуду и убрали кухню. Бабушка Ван увела У Сяохуа на площадку для танцев, оставив Сунь Ханьтао и Е Цзяинь одних. Раньше, когда они вместе готовили и болтали, неловкости не было, но теперь, сидя вдвоём в гостиной, они чувствовали неловкость.

Сунь Ханьтао тактично предложил ей чашку чая:

— Это цветочный чай. От него не будет бессонницы.

— Спасибо, Сунь-гэ, — Е Цзяинь взяла чашку и почувствовала лёгкий аромат хризантем.

— Мама… — начал он, включая телевизор. — Она, конечно, перегибает палку. От её имени прошу прощения, Цзяинь. Не принимай близко к сердцу. Давай считать, что мы просто старые друзья, которые встретились, чтобы поболтать.

— Нет, Тао-гэ, — Е Цзяинь мягко улыбнулась. — Я прекрасно понимаю маму. Все родители так переживают за детей. Моя мама тоже часто спрашивает, есть ли у меня парень.

— Тогда отлично, — Сунь Ханьтао облегчённо выдохнул. — Хочешь, расскажу тебе о своём детстве? Хотя… мама, наверное, уже всё тебе наговорила? Видно же, что ты ей очень нравишься.

Е Цзяинь улыбнулась:

— Сегодня днём она немного рассказала.

— Наверняка она хвалила меня до небес, — Сунь Ханьтао хлопнул себя по бедру и рассмеялся. — Не верь ни слову! Это всё я изображал перед ней. На самом деле в детстве я был ужасным хулиганом — главарём всей улицы. Мой титул никто не оспаривал, пока я не ушёл в интернат в старших классах. Посмотри на этот шрам на лбу — память о подвигах. Дома, конечно, не признавался, а врал, что читая книгу, врезался в стену…

Сунь Ханьтао оказался по-настоящему весёлым собеседником. Разговаривать с ним было легко и приятно. Он рассказал о своей семье, о рано ушедшем отце, о трудностях, которые пережила бабушка Ван, упомянул старшего брата Сунь Ханьлюэ, которого Е Цзяинь уже встречала. Они поговорили о работе, о трудностях, с которыми столкнулся Сунь Ханьтао, открывая своё дело: о том, как приходилось унижаться на деловых ужинах, как его обманули знакомые, и даже о неофициальных правилах карьерного роста.

http://bllate.org/book/2575/282706