Готовый перевод Kissing My Sleeping Enemy to Death Then Slaying 8000 / Поцелуй спящего врага: Искупление грехов прошлого: Глава 1

Мэй Шицин сидел в комнате для отдыха и принимал лекарства.

Застёгнутая до самого верху чёрная штормовка подчёркивала его болезненно бледный и тонкий подбородок. Бессонные дни легли под его глазами сине-серыми тенями, веки тяжело опустились, и вид у него был такой, будто он в любой момент готов был уснуть.

Вдруг у двери послышались голоса:

— Ты слышала? Руководитель Мэй опять пролетел с повышением.

— Сколько лет он уже сидит в этом кресле, а всё простой руководитель группы. Неужели он кому-то перешёл дорогу?

— Да кому он только не перешёл! С его-то характером: слова звучат как смертный приговор от самого Ямы. Понятия не имею, почему прошлый проект отдали ему, а не тебе… Впрочем, на этот раз, говорят, сверху спустят человека по знакомству.

Услышав о проекте, который ускользнул из его рук в прошлый раз, та женщина холодно усмехнулась:

— Ха! С его-то кислой физиономией новому начальству хватит одного взгляда, чтобы затосковать. Неудивительно, что в свои годы он до сих пор не женат. Кроме вечно недовольной рожи, кто знает, каких еще скелетов он прячет в шкафу.

Они дружно засмеялись, даже не подозревая, что обладатель «скелетов в шкафу» стоит прямо за колонной и бесстрастно их слушает. Даже сталкиваясь с чужими насмешками прямо в лицо, он не хотел возвращаться к рабочему месту, разитённому вонью искусственной кожи.

Его дыхание уже четыре года было заперто в этой духоте — с двадцати трех до двадцати семи лет, — и он не находил выхода, задыхаясь от нехватки воздуха.

Пока его мысли блуждали где-то далеко, телефон в кармане внезапно завибрировал. Достав его и бросив взгляд на экран, он словно никого вокруг не замечая, вышел из-за колонны.

В тот момент, когда те две коллеги заметили его, разговор резко оборвался. Одна из них сдавленно пробормотала:

— Р-руководитель Мэй…

Мэй Шицин кивнул, его взгляд скользнул по её лицу, которое искривилось в улыбке, худшей, чем слёзы, и замер на наполовину оторванном пакетике с чаем:

— Этот чай просрочен.

После этого он не стал задерживаться и, пройдя мимо остолбеневших коллег, направился в уединённое место, чтобы ответить на звонок.

Ещё раз взглянув на имя звонящего, он тихо произнёс:

— Алло? Мама?

Пока он затаив дыхание ждал ответа, в трубке вдруг раздался мягкий мужской голос:

— Сяоцин, это я.

Лицо Мэй Шицина, только что чуть пришедшее в движение, снова скисло:

— Брат, это ты. Почему ты звонишь мне с маминого телефона?

— Ой, перепутал. Что, испугался?

В трубке послышался лёгкий шум голосов, казалось, собеседник находился в каком-то заведении.

Мэй Шицин не ответил на вопрос, а сам задал встречный:

— Мама рядом?

— Рядом.

Голос на том конце звучал как-то натужно, словно Мэй Шицин выпытывал какую-то государственную тайну, и собеседник опасался выболтать лишнего.

Неужели они и правда боялись, что он станет давить на них и непременно потребует позвать маму?

Мэй Шицин закусил бледные губы до ярко-красных кровоподтёков, наконец беззвучно и горько усмехнулся, но всё же нажал кнопку записи.

Преодолевая оскомину во рту, он спросил:

— Зачем ты звонишь?

— Что за вопрос? Разве сегодня не твой день рождения?

— Мама помнит?

— Конечно. Просто из-за того, что было в прошлом, ей неудобно звонить тебе напрямую, вот она и попросила меня поговорить с тобой… Сяоцин, с днём рождения.

Это поздравление ударило по нему тяжелым молотом, отчего Мэй Шицин слегка покачнулся. Он приоткрыл губы, но в растерянности и радости не нашёл слов, поэтому смог лишь выдавить глухое «угу», легонько постукивая ногтем по чехлу телефона.

Собеседник понизил голос и затянул старую песню:

— Сяоцин, выкрои время, навещи маму. Ты уже не мальчик, не нужно вечно думать, что она заставляет тебя жениться, подбирая пару. Она просто переживает, что ты останешься один.

Мэй Шицин поджал губы и произнёс:

— Брат, я не хочу доказывать маме что-то женитьбой на нелюбимом человеке.

— Что доказывать?

— Что я не такой гомосексуалист, как отец.

— Сяоцин! — с лёгким гневом оборвал его брат.

В следующий миг в трубку ворвался чей-то заботливый и восторженный голос:

— Именинник, с кем это ты разговариваешь? Иди скорее задувать свечи!

Остатки душевного тепла и лёгкого гнева в Мэй Шицине мгновенно испарились, оставив лишь ледяную стужу, сковавшую всё его тело.

Внутри него шевельнулась мысль: «Я так и знал». Опережая брата, который собирался сказать что-то ещё, он сбросил вызов.

Он собрал разлетевшееся дыхание в груди, приказывая себе не заботиться об этом, не смотреть и не думать.

Но палец всё же против воли смахнул экран, открывая новое уведомление.

Там, в соцсетях, была выложена фотография с празднования дня рождения.

Жёлтый свет свечей освещал безмятежно улыбающееся лицо, каждая черта которого так и лучилась счастьем. Перед этим человеком стоял красивый кремовый торт и едва заметная тень.

От таких ярких оттенков у Мэй Шицина защемило в глазах.

Экран телефона внезапно погас, и на нём неожиданно отразилось точно такое же изнурённое лицо, как у человека на фотографии.

Но они вовсе не были одним и тем же человеком.

Пальцы Мэй Шицина чуть задрожали, и он снова зажёг экран. На этот раз он увеличил глаза именинника, отчаянно пытаясь разглядеть в его прозрачных зрачках отражение кого-то другого.

Но он не мог ничего разобрать — было непонятно, чьи же глаза затуманились.

Хотя, вообще-то, сегодня был и его день рождения тоже.

Он больше не мог оставаться здесь. Мэй Шицин вернулся за своё рабочее место и в дурманящем запахе кожзаменителя, от которого раскалывалась голова, провёл оставшиеся несколько часов. Когда он, волоча ноги, вышел из офиса, ему казалось, что он превратился в ходячего мертвеца.

Внезапно его резанул по глазам слабый тёплый свет. Повернув голову, он понял, что остановился прямо перед витриной кондитерской. Витрина пестрила изобилием: от одноярусных до пяти- и шестиярусных тортов — каждый из них был так же прекрасен, как торт на фотографии. Он невольно подался вперёд, приблизившись вплотную, но, стоило его взгляду упасть на ценник, как вся его фальшивая тоска мгновенно испарилась.

Оказалось, что этот торт стоил ровно столько, сколько составляла арендная плата за неделю.

http://bllate.org/book/25738/3077841