Готовый перевод The Adorable Little Wife / Очаровательная маленькая жена: Глава 26

Госпожа Чжоу подняла глаза к небу:

— Погода сегодня выглядит неплохо, вроде бы не испортится. А если уж совсем разыграется непогода — ничего не поделаешь. Даже если мы и не потеряем сегодняшний день, погода всё равно будет такой, какой будет. Нечего и говорить об этом.

— Так-то оно так, — с тревогой в голосе сказал Бай Чжэнци, — но третий сын…

Он всё ещё переживал из-за слов госпожи Ли, сказанных утром.

— Что с третьим сыном? Ничего страшного. Завтра сама пойду и поговорю с ними, — утешила его госпожа Чжоу.

Услышав это, домочадцы замолчали. К тому же июньская погода переменчива: даже если и разыграется непогода, это продлится недолго и не помешает уборке пшеницы. Поэтому никто особо не беспокоился.

Но судьба распорядилась иначе — небо не благоволило.

Семья госпожи Цзян уже убрала свою пшеницу, смолола её в муку, и все вместе помогли второй семье — Бай Чжэнбану — убрать весь урожай в амбар.

Когда дошла очередь до третьей семьи, первые два дня стояла хорошая погода. Все помогли Бай Чжэнаню убрать пшеницу и разложили её на току. Июньское солнце жгло нещадно, и за два дня зерно почти высохло. После обмолота госпожа Ли решила оставить пшеницу ещё на один день под солнцем, чтобы потом отнести её в мельницу.

Но на третий день, в полдень, безмятежное голубое небо вдруг потемнело от туч. В этот самый момент семья Ян Люй была дома и как раз расфасовывала муку в мешки, чтобы убрать запасы в амбар.

Увидев внезапную перемену погоды, они сразу вспомнили, что у Бай Чжэнаня на току ещё сушится пшеница, и тут же схватили всё необходимое, чтобы помочь собрать урожай.

Когда они пришли на ток, там уже были и вторая семья. Странно было лишь одно: почему сама третья семья до сих пор не появилась, ведь это их урожай?

Но времени на раздумья не было — все бросились спасать пшеницу.

Однако дождь хлынул слишком быстро. Две семьи успели собрать лишь малую часть урожая, как небо разразилось ливнем — проливным, беспощадным.

Тем не менее Ян Люй и вторая семья продолжали работать под дождём, чтобы спасти хоть что-то для госпожи Ли. Правда, большая часть пшеницы уже промокла и требовала повторной сушки.

Хуже всего было то, что если завтра снова выглянет солнце — ещё можно надеяться. А если пойдут дожди на несколько дней подряд, пшеницу негде будет сушить, и она заплесневеет или прорастёт. Тогда много зерна пропадёт.

Когда уборка закончилась, показалась третья семья: они несли мешки, метлы и прочий инвентарь и спешили на ток.

Госпожа Чжоу, увидев их, тут же повысила голос:

— Госпожа Ли, что у вас за порядки? У вас же на току пшеница, небо затянуло тучами — а вы не спешите её собирать! Куда вы подевались?

— Мама, мы только что из… — начал было Бай Чжэнань.

Но госпожа Ли шагнула вперёд и перебила его:

— Как только увидели, что погода меняется, сразу стали собирать всё, чтобы бежать на ток. Откуда нам знать, что дождь хлынет так быстро? Что теперь делать?

Госпожа Цзян и другие услышали тревогу в её голосе и, подняв глаза к небу, успокоили:

— Ничего страшного. В июне такие дожди — обычное дело. Скоро прекратится, и снова можно будет сушить. В худшем случае — подольше постоит на солнце.

— Да-да, — подхватил Бай Чжэнань, — подольше постоит — и всё. Никакой беды.

Едва он договорил, как госпожа Ли резко обернулась к нему и зло крикнула:

— Легко тебе говорить! «Подольше постоит»! А если несколько дней подряд не будет солнца? Вся пшеница пропадёт! Что мы будем есть этой осенью и зимой? Ты можешь поручиться, что прокормишь всю семью?

— Всё умеешь — только рот раскрывать! Домом никогда не занимаешься. Не видывала я такого бесполезного мужчины! Если бы ты хоть немного поучился у старшего брата и заранее подготовился к уборке, разве дошло бы до такого?

Хотя слова её были обращены к Бай Чжэнаню, в них слышался и другой упрёк — снова виноват был Бай Сянчэнь, из-за драки которого на прошлой неделе задержали уборку. Но все понимали: пшеница промокла, и кому угодно было не по себе. Поэтому госпожа Цзян, хоть и почувствовала неловкость, молчала.

Зато госпожа Чжоу не выдержала:

— Хватит, госпожа Ли! Зачем ты так грубо ругаешь мужа? Почему вы сами не пришли вовремя собирать урожай? Если бы вы поторопились, да ещё с нами и второй семьёй — почти всю пшеницу успели бы убрать!

— Мама, — буркнула госпожа Ли с вызовом, — утром же было ясно! Откуда мне знать, что вдруг начнётся дождь?

— Может, ты и не знала, что будет дождь, — разгневалась госпожа Чжоу, — но ты точно знала, что здесь лежит весь ваш зимний хлеб! Что важнее — небо или хлеб? По правде говоря, сегодня вы должны были оставить кого-то на току — как только бы заметили перемены, сразу звать всех на помощь. Если бы вы дежурили, пшеница не промокла бы!

— Посмотри на старшую и вторую семьи: когда они сушили пшеницу, рядом всегда кто-то был. Едва небо начинало хмуриться — сразу готовили брезенты и мешки.

— Ха! Мама, вы ошибаетесь, — с сарказмом ответила госпожа Ли. — Нам что, с первой семьёй тягаться? Когда старшая семья убирала урожай, им помогали все подряд. А когда дошла очередь до нас — только мы одни. Естественно, медленнее получается.

Госпожа Чжоу, видя, что невестка перегибает палку, тоже перестала церемониться:

— Что ты несёшь? Разве мы вам не помогли?

Она помолчала и добавила:

— По-моему, ты просто не умеешь хозяйствовать, в отличие от старшей невестки. Вспомни: когда вы делили дом, всем досталось поровну. А теперь посмотри — у старшей семьи сколько всего нажито, а у вас — почти ничего. За все эти годы ты не только ничего не добилась, но и пшеницу уберечь не смогла. Просто не умеешь вести дом!

При всех этих словах госпожа Ли почувствовала себя глубоко униженной и решила говорить прямо:

— Конечно, старшая невестка умеет всё устраивать! Когда они убирали урожай, всех созвали — и договорились на один день. Но из-за какой-то ерунды с её сыном Сянчэнем всё растянулось на два дня! Если бы не эта задержка, мы бы вчера закончили уборку и пшеница не промокла бы!

— По-моему, сегодня вся беда — из-за старшей семьи!

В прошлый раз, из-за драки Сянчэня, госпожа Цзян уже терпела упрёки госпожи Ли. После этого она даже несколько дней подряд носила Бай Чжэнаню яйца, пока тот не оправился от побоев.

А когда настала очередь убирать урожай у третьей семьи, госпожа Цзян, помня, как та волновалась из-за сроков, специально собрала всю свою семью в поле. Даже восьмилетняя Синхуа бегала по полю, собирая колосья. Бай Сянчэнь, который дома никогда не работал, впервые пошёл в поле. Что уж говорить о Ян Люй и Хэхуа — они и вовсе трудились не покладая рук.

Госпожа Цзян думала, что такой помощью они компенсировали потерянный из-за Сянчэня день. И действительно, третья семья закончила уборку на полдня раньше. Казалось, всё улажено.

Но теперь госпожа Ли вновь ворошит старое. На этот раз госпожа Цзян не собиралась молчать. Она холодно посмотрела на невестку и сказала:

— Госпожа Ли, если ты считаешь, что виноваты мы, то я готова взять на себя ответственность. Если твоя пшеница испортится, мы отдадим тебе половину своего урожая. Считай, что я не должна была просить тебя работать у нас и не должна была позволять пользоваться нашим током.

Госпожа Цзян разозлилась — и её слова стали резкими.

Все смотрели на неё и госпожу Ли, не зная, как уладить ссору.

Госпожа Чжоу, посчитав, что старшая невестка перегнула, взглянула на неё и сказала:

— Старшая невестка, не горячись. Говори спокойно, не надо бросаться угрозами.

Никто не ожидал, что дело зайдёт так далеко. Все переглянулись, но молчали.

Хотя за эти годы отношения между невестками были в целом неплохими — иногда спорили из-за мелочей, но ничего серьёзного не происходило.

Ведь их мужья — родные братья, рождённые одной матерью. После раздела домов у всех было примерно поровну. Но со временем семья госпожи Цзян явно стала зажиточнее остальных.

Добрые люди, как вторая семья, искренне восхищались этим. Жена Бай Чжэнбана, госпожа Ван, часто приходила к госпоже Цзян за советом, как вести дом.

Но те, кто поменее добродушен, завидовали. А зависть рождает неприязнь. Именно так обстояло дело с госпожой Ли.

Правда, госпожа Ли не была злой — просто упрямая, хитрая, но ленивая. Оттого за все эти годы семья жила лишь на то, что досталось при разделе.

Детей у них было много, и забот хватало. Хотя они не голодали, денег всегда не хватало. Урожая хватало лишь на пропитание.

А тут — та же кровь, те же корни, а у старшей семьи всё ладится, всё растёт. Естественно, в душе накапливалась горечь.

К тому же после истории с Сянчэнем она каждый день боялась дождя. Но погода держалась хорошая, и она успокоилась. Кто мог подумать, что в самый последний день небо разразится ливнем и вся пшеница промокнет?

Когда урожай мок под дождём, сердце разрывалось от злости. Хотелось выместить досаду на ком-то. Сначала она хотела просто поругать мужа, но тут вмешалась свекровь и при всех упрекнула её в том, что она хуже госпожи Цзян — а это было самое больное.

И вместо того чтобы заступиться, госпожа Цзян тут же бросила ей в лицо обидные слова о компенсации, будто для неё поламать половину урожая — всё равно что щепку сломать. Это окончательно вывело госпожу Ли из себя.

— Старшая невестка! — закричала она. — Что ты имеешь в виду? Я разве просила тебя возмещать убытки? Не думай, что раз у тебя денег больше, так ты можешь перед нами задирать нос!

— И знай: даже если у тебя всё и есть, мы ни разу не воспользовались твоей щедростью! И отца с матерью кормим, и подарки родне дарим — ничем не хуже тебя! Хвастайся перед чужими, а не перед нами! Я и в глаза-то не смотрю на твои вещи!

Госпожа Ли кричала громко, но госпожа Цзян заговорила ещё громче:

— Третья невестка! Если тебе не нужны мои мешки пшеницы, зачем тогда снова и снова ворошить историю с Сянчэнем? Прошло — и прошло! Сколько ни повторяй, урожай не вернёшь!

— Может, и не вернёшь, — огрызнулась госпожа Ли, — но вина всё равно на Сянчэне! Хоть ты и не хочешь признавать, но твой сын — хоть и золото в доме Бай, — всё равно должен отвечать за свои поступки!

А для госпожи Цзян Бай Сянчэнь и вправду был золотом — её самым дорогим сокровищем, которого нельзя было ни в чём упрекать.

http://bllate.org/book/2573/282399