Готовый перевод The Perfect Little Concubine / Безупречная младшая жена: Глава 91

— Мелкая ставка — для удовольствия, крупная — для острых ощущений! Третий брат, боюсь, тебе не понять этой прелести, так что не спрашивай зря! — весело отмахнулся тот от слов бородача и повернулся к Юй Сяоя: — Скажите, госпожа, во что именно вы с ним поспорили? Как проходила игра и какой был приз?

— Условие было простое: за две четверти часа он должен снова меня найти. Приз — либо забрать мою жизнь сейчас, либо отложить это до следующего раза.

Юй Сяоя произнесла это легко, но для окружающих такие слова прозвучали невероятно дерзко. Ведь мало кто из женщин осмелился бы заключать пари на собственную жизнь вместо того, чтобы униженно умолять о пощаде. Какой же силы духа требует подобное!

К тому же она всё это время сохраняла полное спокойствие и невозмутимость. Неужели ей вправду так всё безразлично?!

— Ах! Его фамилия Чжу! Если этот охранник носит фамилию Чжу, неужели он… — вдруг воскликнул кто-то позади Юй Сяоя, явно поражённый и даже обрадованный.

— Восьмой брат! — резко перебил его Сун Цзян. Все присутствующие насторожились и бросили взгляд на говорившего, но краем глаза невольно посмотрели на Юй Сяоя.

Юй Сяоя прекрасно понимала, что они просто не хотят, чтобы она узнала истинную личность Чжу Цзыюя. Но какое отношение личность Чжу Цзыюя имеет к банде Бэйму?

Может быть, Сун Цзян прервал того парня не только из-за тайны вокруг Чжу Цзыюя, но и по другой причине? Например, почему именно Ци Циньлана схватили и привели в Бэйму? И зачем им понадобилось задерживать его освобождение? Всё это, конечно, оставалось лишь в её мыслях. На лице же она изобразила лишь искреннее недоумение по поводу недоговорённой фразы восьмого атамана. Она поочерёдно взглянула на Сун Цзяна и на того самого восьмого атамана.

Тот быстро окинул взглядом всех присутствующих, потом посмотрел на неё и неловко усмехнулся:

— Да я просто так подумал… Совсем наобум… Хе-хе, хе-хе…

Юй Сяоя внимательно посмотрела на него пару секунд и поняла: сейчас они всё равно ничего не скажут. Каким бы ни было их предположение — верным или ошибочным — они не станут делиться им с ней.

Однако по их выражениям лиц она уже догадалась: речь идёт о человеке с весьма высоким положением. Иначе зачем так таинственно молчать?

Юй Сяоя прожила уже одну жизнь и долгие годы вращалась в деловых кругах, так что умение читать людей у неё было отточено до совершенства. Поняв, что настаивать бесполезно, она лишь слегка улыбнулась и сказала:

— Какой бы ни была его личность, сейчас он — охранник дома Цзинь, и я буду считать его обычным человеком.

— Госпожа совершенно права, — Сун Цзян почувствовал некоторую неловкость от собственной резкости и, увидев, как Юй Сяоя так тактично предоставила им возможность сойти с неловкой темы, искренне обрадовался. Он поклонился ей в знак благодарности.

Но в следующее мгновение из бамбуковой рощи выскочил человек и закричал:

— Плохо дело, атаман! Семья Ци пришла с воинами требовать выдачи пленника!

— Старший брат, что делать? — все повернулись к Сун Цзяну.

— Как там Ци-господин? — спросил Сун Цзян после недолгого размышления, мельком взглянув при этом на Юй Сяоя.

— Всё в порядке, он на месте, — ответил прибежавший, чувствуя странное напряжение в воздухе и понимая, что лучше не задавать лишних вопросов. Он стоял, опустив глаза, и держался скромно.

— Тогда пойдёмте посмотрим, — Сун Цзян окинул взглядом всех присутствующих и в конце концов посмотрел на Юй Сяоя, словно спрашивая, пойдёт ли она с ними.

Юй Сяоя слегка кивнула в знак согласия, и вся компания, каждый со своими мыслями, направилась к месту, где в Бэйму вели переговоры.

Это место находилось на водной части лагеря, на полпути вдоль склона ущелья Ляншань. Там, следуя рельефу горы, стоял ряд каменных строений с высокими крышами и стропилами, создавая впечатление простора и величия.

Когда они приблизились, Юй Сяоя издалека увидела у причала две большие лодки, вокруг которых собралась толпа. На судах и на берегу стояли воины в форме — явно не обычные городские стражники, а настоящие солдаты. Их одежда выглядела официально и внушала уважение; в них чувствовалась настоящая воинская дисциплина. Неужели это войска какой-то армии?

— Из какой армии эти люди? — прямо спросила Юй Сяоя. Она заметила, как при этом вопросе лица Сун Цзяна и его товарищей ещё больше потемнели, и в их взглядах мелькнуло что-то непонятное.

Похоже, эти люди действительно обладают серьёзным влиянием!

— Это люди водного надзора Минду, — ответил Сун Цзян, стараясь сохранить спокойный тон, хотя лицо его оставалось напряжённым.

— Водный надзор? Он так ужасен?

Воображение Юй Сяоя рисовало образ могущественного чиновника, но конкретного представления о его силе у неё не было.

Хотя такой вопрос и мог показаться ей невежественной, но раз она действительно не знала, чужое мнение её не волновало.

— Он командует всеми войсками в районе Минду, — пояснил Сун Цзян. Он не сочёл её вопрос странным: ведь она, хоть и обладала необычайной решимостью, всё же была женщиной из знатного дома и не обязана была разбираться в военных делах.

— Сколько у него войск? — Юй Сяоя решила уточнить цифру, чтобы лучше понять масштаб.

— Сорок тысяч, — ответил Сун Цзян, отводя взгляд от причала и глядя прямо на неё, будто ожидая, что она удивится.

— А сколько всего войск у государства Ци-Чжоу? — Юй Сяоя подумала, что сорок тысяч — не так уж и много.

— Зачем тебе столько знать?! — вмешался Лю Чжисэнь, явно раздражённый.

Юй Сяоя бросила на него лёгкий, но выразительный взгляд, не сказав ни слова. Её глаза ясно говорили: «Я не тебя спрашивала, так зачем вмешиваться?»

— Ты… — Лю Чжисэнь вспыхнул от злости, лицо его стало то красным, то бледным.

— Хватит, шестой брат, — мягко, но твёрдо остановил его Сун Цзян, а затем повернулся к Юй Сяоя: — В государстве Ци-Чжоу огромные земли. Помимо тридцати тысяч пограничных войск, внутри страны три водных надзора: один командует сорока тысячами, другой — шестьюдесятью, третий — семьюдесятью. Кроме того, в столице две десятки тысяч императорской гвардии и около пятидесяти тысяч местных гарнизонов.

— Старший брат, зачем ты всё это ей рассказываешь? Что она в этом понимает? — снова вмешался Лю Чжисэнь с явным пренебрежением.

— Судя по внутренним силам государства, у водного надзора действительно немало войск, — Юй Сяоя слегка помолчала и добавила: — Похоже, поговорка «чиновники и торговцы — одно целое» верна как никогда.

Она говорила спокойно и естественно, будто не видела ничего предосудительного в том, что чиновник водного надзора и торговый род Ци сотрудничают. Для неё это было просто реальностью жизни.

— Ты хочешь сказать, что наше сотрудничество с тобой тоже неизбежно? — язвительно спросил Лю Чжисэнь.

— Вы думаете, что мне обязательно нужно сотрудничать с вами, чтобы это было выгодно? Шестой атаман, вы слишком самоуверенны…

— Сейчас я просто ищу партнёра. Или, точнее, мы все пришли к взаимовыгодному соглашению. Если вы решите, что это вам невыгодно или не нужно, вы всегда можете найти другого партнёра. Я, Юй Сяоя, никогда никого не принуждаю.

Её слова, спокойные, но твёрдые, оставили Лю Чжисэня без слов. Он долго пытался что-то сказать, но смог выдавить лишь:

— Ты…

— Прошу прощения, госпожа, — вмешался второй атаман, обменявшись быстрыми взглядами с Сун Цзяном и остальными. Только Лю Чжисэнь хмурился, остальные были согласны. — Мы с братьями лишь поверхностно обсудили ваше предложение и ещё не пришли к окончательному решению. Не сочтёте ли вы поспешным делать выводы так быстро?

— Я не делала никаких выводов, — ответила Юй Сяоя, глядя на молодого человека, чей спокойный и сдержанный характер явно отличал его от Сун Цзяна. «Скорее всего, он — стратег банды», — подумала она. — Просто шестой атаман поднял эту тему, и я хотела прояснить: сотрудничество возможно только по обоюдному согласию. Разве не так, второй атаман?

— Вы совершенно правы, госпожа. Но у нас сейчас много дел в лагере, и мы не сможем сразу обсудить все детали. Не могли бы вы дать нам немного времени, чтобы всё обдумать?

Юй Сяоя поняла, что они фактически согласились на сотрудничество, и, не теряя времени, поклонилась им по-воински:

— Благодарю второго атамана и всех братьев Бэйму за доверие.

— Госпожа слишком любезна! — ответили они, поражённые её манерами: женщина, но держится как настоящий воин! Все обменялись взглядами и тоже ответили ей поклоном. Атмосфера немного разрядилась.

Поскольку дело было почти решено, настроение Юй Сяоя заметно улучшилось. Это был её первый шаг к созданию собственной силы в этом мире. Цзинь Шоу Чжун, конечно, мог помочь, но он всё же оставался человеком дома Цзинь, и его влияние ограничивалось рамками семьи.

Хотя успех в переговорах с бандой Бэйму во многом зависел от авторитета дома Цзинь, Юй Сяоя всегда считала, что умение использовать чужие ресурсы — высшее искусство торговли. Зачем ломать голову самой, если можно достичь цели, опираясь на чужую силу?

Вскоре они добрались до зала для переговоров. Внутри уже стояли несколько человек. Двое из них показались Юй Сяоя знакомыми — это были те самые люди, которых она видела вчера, когда они вели процессию с ящиками семьи Ци по улице. Судя по всему, они занимали важное положение в доме Ци.

Увидев входящих, один из них вежливо поклонился и сказал:

— Атаман Сун, наш господин был вежливо приглашён в ваш лагерь. Мы уже передали вам то, что вы требовали в обмен. Почему же вы до сих пор не отпускаете его?

http://bllate.org/book/2571/282191