Готовый перевод The Perfect Little Concubine / Безупречная младшая жена: Глава 68

Юй Сяоя, увидев его растерянность, слегка улыбнулась, взяла чайник и налила себе немного чая. Затем подлила и Линь Си. Всё это она делала с той же невозмутимой, непринуждённой и изящной грацией. Такая осанка и спокойствие поразили даже Линь Си — человека, за долгие годы привыкшего видеть всевозможные типы людей. Встретить столь выдающуюся личность, как Юй Сяоя, ему доводилось крайне редко. Сердце его невольно дрогнуло, и он на миг опешил.

Подняв чашку, она непринуждённо заговорила:

— Судя по словам господина, неужели вы думаете так же, как и я?

Слова Юй Сяоя действительно отражали его собственные мысли о принцессе Шаньинь. Дело не в том, чтобы игнорировать историю. Просто… кто может утверждать, что дошедшие до нас исторические суждения точно передают подлинный облик прошлого? Он лишь не мог не скорбеть о душах, погребённых в её глубинах, даже узнавая историю.

— Я просто считаю, что принцесса Шаньинь — необыкновенная женщина. Она смела жить так, как хотела, не обращая внимания на чужие осуждения. Не стану судить, правильно это или нет, но она следовала зову своего сердца. Разве такой человек не достоин восхищения?

Пальцы Юй Сяоя, хоть и не были особенно длинными, всё же были достаточно белыми. Сейчас, сжимая тёмно-коричневую чашку, они казались почти прозрачными от контраста.

— Следовать зову сердца… — тихо повторила она. — Да, в этом мире редко кто способен жить, следуя лишь собственному сердцу. Всегда найдутся оковы и преграды.

Услышав эти слова, Линь Си опустил глаза. В его голосе по-прежнему звучала улыбка, но Юй Сяоя ясно чувствовала: за этой улыбкой скрывалась горечь и несогласие с судьбой.

— Возможно, господин Линь подумает, что всё это невозможно без учёта положения самой принцессы. Ведь она — принцесса, второе лицо после императора. Пусть все и осуждают её за глаза, никто не осмелится выразить неуважение ей в лицо.

Но разве в её положении не было своих, невообразимых для простого человека оков и ограничений? — Юй Сяоя поставила чашку и прямо взглянула на Линь Си.

Линь Си был потрясён. Он долго не мог прийти в себя, словно его поразила молния.

Он не знал, что за этим высказыванием Юй Сяоя скрывало ещё и другое: принцесса Шаньинь смогла позволить себе такую жизнь лишь потому, что обладала властью и статусом, недоступными простым смертным.

Тем временем Чжу Цзыюй сидел на своём месте и косо поглядывал на Юй Сяоя и Линь Си. В руке он держал чашку, хотя чай в ней давно кончился, но всё равно продолжал делать вид, будто пьёт. Лишь когда он поставил пустую чашку, наевшаяся до отвала Цзинь Юаньюань с любопытством заглянула в неё и удивлённо спросила:

— Дядя Чжу, а что ты пьёшь? Можно мне немного?

— А? Держи, — Чжу Цзыюй обернулся к ней и без колебаний протянул пустую чашку.

— Эй? Там же ничего нет… — Цзинь Юаньюань перевернула чашку, осмотрела её со всех сторон и моргнула.

— Теперь есть, — сказал Чжу Цзыюй, взял чайник с низкого столика и налил ей чаю.

— Дядя Чжу… — Цзинь Юаньюань, заметив, что его взгляд снова устремлён на Юй Сяоя и Линь Си, наклонилась к нему и понизила голос.

— Что? — Чжу Цзыюй бросил взгляд на приблизившуюся девочку, но тут же снова посмотрел в сторону Юй Сяоя.

— Ты ведь очень хочешь подойти туда, правда?

— Это так заметно? — удивился Чжу Цзыюй. Неужели он так явно выдал свои чувства, что даже ребёнок это уловил?

— Да! Очень заметно! — кивнула Цзинь Юаньюань, как заведённая.

Чжу Цзыюй промолчал. Ему действительно было неприятно видеть, как Юй Сяоя беседует с Линь Си. Но ведь он — благородный принц Ци Чжоу Жуй, воспитанный в лучших традициях императорского двора, человек, знающий этикет и приличия…

— Хочешь, я помогу тебе? — предложила Цзинь Юаньюань, решив, что он колеблется, стоит ли подходить к матери.

— Не надо, — отрезал Чжу Цзыюй, отбросив все сомнения. Кто сказал, что, подойдя туда, он перестанет быть принцем или утратит своё воспитание?

Он встал, небрежно поправил складки на одежде, образовавшиеся от позы гуйцзо, и направился к Юй Сяоя и Линь Си.

Проходя мимо, он бросил взгляд на роскошные тканые сандалии Линь Си — из янчэньского дерева с золотыми прожилками, — а затем окинул взглядом почти половину антикварной мебели эпохи Вэй-Цзинь в этом покое. Если раньше он испытывал к Линь Си лишь лёгкое любопытство, то теперь тот действительно заинтересовал его…

Ближе к двум часам дня Юй Сяоя и её спутники наконец покинули Кельи Звёздного Созерцания. Цзинь Юаньюань, у которой в два часа дня всегда начинался дневной сон, засыпала прямо на ходу, поэтому Чжу Цзыюй поднял её и усадил в карету.

Карета семьи Ци была просторнее прежней. Внутри, помимо двух боковых сидений, в дальнем конце располагалось мягкое ложе с подушками и тонким одеяльцем.

Сюээрь первой забралась внутрь и уже успела всё приготовить, когда вошёл Чжу Цзыюй. Он уложил Цзинь Юаньюань на ложе и, обернувшись, увидел, что Юй Сяоя стоит у входа в карету и смотрит на него.

Её лицо было спокойным, глаза — чёрные и ясные, как неподвижная гладь озера. Но при ближайшем рассмотрении в них можно было уловить лёгкое, неуловимое недоумение.

Чжу Цзыюй всё это время держал на губах лёгкую улыбку. Он ожидал, что она сейчас задаст ему вопросы. Например: «Кто ты?» И тогда ему предстоит решить — сказать ли правду?

Однако, к его изумлению, Юй Сяоя лишь некоторое время молча смотрела на него, а затем равнодушно произнесла:

— Ты ещё здесь? Чего стоишь — выходи.

Чжу Цзыюй почувствовал, будто получил удар в грудь. Эта женщина ведь явно хотела о чём-то спросить! Почему же она просто прогнала его, даже не сказав ни слова? Неужели для неё важнее практичность, чем любопытство?

Сдерживая раздражение, он медленно вышел из кареты. Когда Юй Сяоя вошла внутрь и опустила занавеску, он обернулся и заметил, что её чёрные глаза всё ещё смотрят на него. От этого взгляда у него по коже пробежал холодок.

Вскоре карета тронулась в путь к тканевой лавке управляющего Лая в уезде Чжунли. Юй Сяоя закрыла глаза, чтобы отдохнуть, но слова Чжу Цзыюя и Линь Си всё ещё не давали ей покоя.

Дело не в том, что сказанное ими было особенно значимым. Просто Чжу Цзыюй в тот момент словно преобразился: он говорил уверенно, цитировал классиков, и в нём чувствовался истинный учёный — эрудированный, благородный и утончённый.

Хотя он был одет в простую тёмную одежду и его внешность оставалась прежней, в тот момент он излучал уверенность и достоинство. Это было совсем не то наигранное поведение, к которому она привыкла. Неужели это и есть его подлинное «я»?

Тогда кто он такой? И какая беда заставила такого человека скрываться здесь? Этот вопрос давно терзал Юй Сяоя. Раньше она не углублялась в него, опасаясь за свою безопасность и надеясь использовать его как союзника. Но теперь его поведение лишь укрепило её подозрения.

Однако она снова не осмелилась спросить. Она боялась: если узнает его истинную личность, не наступит ли тогда время его ухода?

А ведь она до сих пор не нашла того, кто хочет убить её и завладеть нефритовой подвеской. Против такого, как Янь Шаоцинь, она бессильна. Ей нужна внешняя поддержка — и Чжу Цзыюй идеально подходит на эту роль.

Но тут возникал другой страх: если он такой могущественный, не означает ли это, что и его проблемы необычайно велики? Не повлияют ли они на неё? Не случится ли так, что прежде чем он поможет ей избавиться от Янь Шаоциня, его самого настигнет беда — и она пострадает вместе с ним?

Это было бы похоже на поговорку: «Не поймав журавля, да и синицу потерять».

Юй Сяоя редко испытывала подобную внутреннюю нерешительность. Но, подумав немного, она вдруг осознала: ведь только что она хотела задать ему вопрос, но в последний момент проглотила слова. Это и было её истинное, инстинктивное решение.

«Ладно, хватит об этом, — решила она. — Перейдём мост, когда дойдём до него. Зачем мучить себя напрасными тревогами?»

Деревня Цзиньцзя находилась на притоке реки Минду, как и уезд Чжунли, поэтому им не пришлось переправляться через реку. По главной дороге они доехали до границы уезда примерно за полчаса.

Миновав пограничный столб, карета выехала на мощёную гравием дорогу, и скорость заметно возросла.

Уезд Чжунли был центром пяти близлежащих деревень и располагался у самой реки Минду — важного транспортного узла. Ежедневно через него проходили тысячи людей, и его масштабы не шли ни в какое сравнение с деревней Цзиньцзя.

Лавка управляющего Лая находилась почти в самом центре города. С тех пор как карета въехала в Чжунли, Юй Сяоя не отрывала глаз от улицы. Но не из любопытства — она оценивала покупательную способность местных жителей.

Она делала это по трём критериям: одежда, еда и транспорт.

По одежде и украшениям она судила о достатке. Хотя она и не была местной, но благодаря воспитанию в двадцать первом веке обладала достаточно развитым вкусом, чтобы мгновенно оценить качество и ценность увиденного.

По еде она ориентировалась на рестораны и чайные: их оформление, размеры и количество посетителей давали представление об уровне жизни.

Что касается транспорта, она обращала внимание на качество и количество карет, паланкинов и лошадей на улицах. Однако её удивило, что ни одна карета не стояла у обочины. «Разве так бывает?» — подумала она. В её прошлой жизни парковка в неположенных местах была обычным делом, хотя в последние годы полиция стала строже наказывать за это.

Но это было несущественно, и она тут же отбросила эту мысль. Когда карета подъехала к лавке управляющего Лая, Юй Сяоя уже сделала вывод: в уезде Чжунли немало состоятельных людей, и покупательная способность здесь высока.

http://bllate.org/book/2571/282168