Готовый перевод The Perfect Little Concubine / Безупречная младшая жена: Глава 25

Другой — род Ци, торговое семейство, возвысившееся ещё в первые годы основания империй Ци и Чжоу. За более чем столетие оно накопило немалое состояние, и большая часть торговых заведений в деревне Цзиньцзя, да и во всём уезде Чунъе, принадлежала именно ему.

Деревня Цзиньцзя была родовым гнездом не только для дома Цзинь, но и для семей Цай и Ци. Поэтому здесь немало жило их родственников — как по отцовской, так и по материнской линии.

У обеих семей также обучалось несколько отпрысков в частной школе дома Цзинь. Именно сегодня Цзинь Юаньцзян и его младший брат ввязались в стычку с детьми из этих двух родов. Поводом послужило то, что юные Цай и Ци насмехались над тем, будто братья Цзинь, будучи господами, ходят в школу без слуг — и всё из-за власти своей мачехи, из-за чего живут хуже, чем прислуга у самих насмешников.

После нескольких оскорблений маленькие Цзинь Юаньцзян и Цзинь Юаньдун наконец вспылили, и вскоре все дети сцепились в драке.

Хотя отпрыски Цай и Ци не принадлежали к главным ветвям своих родов, у них всё же хватало состояния, чтобы каждый ученик брал с собой в школу пару писарей или слуг. Увидев, как их господа дерутся с братьями Цзинь, слуги, разумеется, бросились помогать своим.

Но Цзинь Юаньцзян с братом были ещё так малы, что фактически оказались в окружении и подверглись групповому избиению. Однако Цзинь Юаньцзян оказался упрямцем: даже проигрывая, он хватал каждого подвернувшегося и кусал без разбора.

Вскоре вокруг поднялся плач и крики, что и привлекло учителя школы. Но детишки упрямо не сдавались, а старый наставник был уже в годах и никак не мог разнять их.

В итоге подоспели слуги из дома Цзинь, посланные забрать братьев. Увидев, как их молодых господ обижают, они не раздумывая засучили рукава и вмешались в драку. Один из них тут же помчался обратно в дом Цзинь с докладом.

— Госпожа, мы прибыли, — сказал Цзинь Шоу Чжун, когда карета остановилась у ворот школы. Он подошёл к экипажу и почтительно обратился к находившейся внутри.

— Поняла, — ответила Юй Сяоя ровным, бесстрастным голосом и собралась выйти.

— Госпожа! — воскликнула Сяо Цуйэр, испугавшись.

— Что такое? — Юй Сяоя удивлённо посмотрела на неё.

— Вам так выходить… не совсем уместно. Пусть лучше старая служанка сходит, — вмешалась няня Хэ, понимая, что Сяо Цуйэр хотела сказать, но не знала, как выразиться. Ведь за пределами кареты полно мужчин, а госпожа — молодая вдова, и ей не пристало появляться на глаза посторонним.

— Не уместно? Потому что я всего лишь младшая жена, да ещё и новоиспечённая вдова? — с лёгкой иронией спросила Юй Сяоя. Ни няня Хэ, ни Сяо Цуйэр не поняли, откуда взялась эта насмешка.

Обе служанки замерли в изумлении, но в этот момент Юй Сяоя резко отдернула занавеску и ловко вышла из кареты.

— Госпожа… — Цзинь Шоу Чжун не ожидал, что она выйдет первой, и тоже удивился.

— Веди, — сказала Юй Сяоя, бросив на него взгляд и мельком заметив стоявшего рядом Чжу Цзыюя, чей взгляд был полон живого интереса. Но сейчас ей было не до него — впереди донёсся насмешливый голос:

— …Вы всего лишь отбросы, которых дом Цзинь бросил на произвол судьбы. Думаете, Цзинь заступится за вас? Да вы вообще кто такие?

Подойдя ближе, Юй Сяоя увидела пятнадцати-шестнадцатилетнего юношу, который, размахивая веером, с нескрываемым презрением смотрел на братьев Цзинь, изображая из себя важную персону.

— А ты сам-то кто такой? — спросил Цзинь Юаньцзян. Лицо и тело его были в ссадинах, и он выглядел жалко, но, несмотря на ярость, в его осанке чувствовалась твёрдая, почти устрашающая уверенность, которая делала его куда больше похожим на настоящего господина, чем его противника.

— Да, молодой господин Цай, вы это как раз… — начал было один из слуг, защищавших братьев.

— Ты кто такой вообще? — резко перебил его юноша с веером, резко захлопнув его и грозно повысив голос. — Когда я разговариваю с ними, тебе нечего вставлять!

— Какой же отвратительный запах лука! — раздался спокойный, но язвительный голос Юй Сяоя, прозвучавший сквозь плотное кольцо зевак так чётко, будто никто больше не издавал ни звука. — Управляющий Цзинь, поищите, не продаёт ли где поблизости крестьянин лук?

Голос её был настолько звонким и неожиданным, что все повернулись к источнику звука. Увидев молодую женщину лет семнадцати-восемнадцати, многие удивились и начали гадать, чья же это госпожа.

Юй Сяоя окинула взглядом толпу. Её чёрные, как смоль, глаза, обычно спокойные, теперь источали ледяную прохладу, заставляя каждого, чей взгляд встречался с её, инстинктивно отводить глаза.

: Одна луковица

— Мама! — крикнул Цзинь Юаньдун, первым заметивший её сквозь шепчущую толпу, которая сама собой расступилась перед ней. В его голосе звенела не то радость, не то обида, и он дрожал от переполнявших его чувств.

Сердце Юй Сяоя дрогнуло. Она услышала в этом голосе искреннюю привязанность и радость, и внутри у неё всё смягчилось. Но, увидев, в каком виде братья — лица в синяках, будто пирожки после удара, — она почувствовала, как внутри вспыхивает гнев.

— Госпожа… — пробормотал слуга, защищавший братьев, поражённый её появлением.

Юй Сяоя кивнула ему и нежно погладила голову подбежавшего Цзинь Юаньдуна.

— Больно? — спросила она, осторожно касаясь пальцем припухлости на его лбу. Голос её оставался таким же звонким, но теперь в нём слышалась забота.

— Мама… — слёзы хлынули из глаз мальчика, будто все обиды хлынули разом.

— Не плачь. Ты же мужчина, а про мужчин говорят: «Слёзы — не для героя». Скажи, ты герой? — Юй Сяоя ласково вытерла ему слёзы кончиком пальца.

— Мама… Я… Я герой! — всхлипывая, но с усилием, выдавил Цзинь Юаньдун.

— Молодец! — Юй Сяоя ещё раз погладила его по голове и передала няне Хэ.

— Вы, верно, госпожа из дома Цзинь? — подошёл старый учитель, седой, как лунь, и очень похожий на тех наставников, которых показывали в театре.

— Учитель, простите за беспокойство. Мои сыновья сегодня доставили вам хлопоты, и я от их лица приношу вам свои извинения, — сказала Юй Сяоя и, к удивлению всех, поклонилась ему не по-женски, а по-ученически — глубоким, торжественным поклоном.

— Госпожа, вы слишком добры! Это вовсе не вина ваших сыновей, это… — старый учитель никогда не видел, чтобы женщина, да ещё и из знатного рода, кланялась ему так. Он растерялся и почувствовал себя крайне неловко.

— Вчера мои сыновья впервые пришли в вашу школу, и мне, как матери, следовало лично представиться вам. Но из-за множества дел в доме и того, что мы только недавно приехали в дом Цзинь, я упустила этот момент. Прошу простить меня за невежливость, — сказала Юй Сяоя, держась с достоинством и искренним уважением. Её поведение было лишено всякой кокетливости, но в нём чувствовалась глубокая почтительность, и все невольно приняли её такую.

— Госпожа, вы слишком скромны… — учитель всё ещё не мог оправиться, но, услышав её слова, стал относиться к ней с уважением, несмотря на внутренние сомнения по поводу появления женщины в общественном месте.

— Учитель, позвольте теперь разобраться с этим делом нам, семье Цзинь. Юаньцзян, Юаньдун, проводите учителя отдохнуть.

Её слова прозвучали так властно, что, хотя все и думали: «Какая же она младшая жена, чтобы ей подчиняться?», никто не посмел возразить. Учитель ушёл, поддерживаемый братьями.

— Молодая госпожа… — начал было юноша из рода Цай, узнав, кто она, и решив воспользоваться её молодостью, чтобы вернуть утраченное лицо.

Но не успел он договорить, как Юй Сяоя снова заговорила, и её голос прозвучал ещё яснее:

— Фу, какой же отвратительный запах лука! Управляющий Цзинь, не ищи больше — я сама нашла эту луковицу! Ой, вернее… ведь я слышала, что это «ничто» вовсе, так что называть его луком — оскорблять само растение!

Она посмотрела на юношу из рода Цай. Её чёрные глаза, внешне спокойные, на самом деле источали ледяной холод и явное презрение. Она даже вынула платок и прикрыла им нос, будто боялась надышаться его «ароматом». Едва она закончила, как толпа вокруг захихикала.

— Ты!.. — юноша не ожидал таких слов и мог только тыкать в неё веером, не в силах вымолвить ни слова.

Юй Сяоя знала: даже взрослый человек с крепкими нервами не выдержал бы такого унижения, не говоря уже об этом молокососе из рода Цай. Именно этого она и добивалась — вывести его из себя.

— Молодой господин Цай! Веди себя прилично! Разве тебе позволено так указывать на меня, госпожу? — Юй Сяоя резко отбросила рукава за спину, и её взгляд стал ледяным. Несмотря на небольшой рост, она внезапно обрела величественный, почти царственный вид, заставивший всех замереть.

Такого величия никто из присутствующих — ни дети, ни простые горожане — никогда не видел. Все оцепенели.

Даже Цзинь Юаньдун и Чжу Цзыюй не ожидали такого поворота. Как так получилось, что эта хрупкая женщина вдруг обрела столь устрашающее присутствие? Откуда у неё…

— Ты всего лишь младшая жена в доме Цзинь, да ещё и вдова, которая сразу после свадьбы овдовела! Как ты смеешь, нарушая все правила приличия, выходить на улицу и устраивать скандалы? — раздался резкий, полный злобы женский голос.

— Госпожа, это управляющая из дома Цай, фамилии Хоу, — быстро пояснил Цзинь Шоу Чжун.

— «Овдовела»? «Нарушает приличия»? — Юй Сяоя с любопытством повторила эти слова, будто впервые слышала их значение. На лице её читалось полное безразличие, и никто не мог понять, что она задумала.

: Урок

http://bllate.org/book/2571/282125