Готовый перевод The Perfect Little Concubine / Безупречная младшая жена: Глава 22

Хотя она могла бы добиться этого и при помощи имени рода Цзинь, всё же это было бы не благодаря её собственному «весу», а лишь за счёт чужого авторитета. А раз она собиралась здесь утвердиться, то должна была продумывать всё до мелочей.

Ведь между ней и родом Цзинь, в некотором смысле, всё-таки существовала разница. И ей нужно было, чтобы люди в первую очередь замечали именно её, а не семью Цзинь.

— Господин упоминал, что вчера здесь произошла стычка? — спросил господин Лю, осматривая искусственное озеро и примыкающую к нему территорию. Зелёные насаждения и трава выглядели совершенно растрёпанными, и он без труда представил себе, насколько ожесточённой была вчерашняя схватка.

— Верно, — кивнул Чжу Цзыюй. Когда Юй Сяоя велела ему привести сюда стражников для осмотра места происшествия, он сразу понял её замысел: она хотела, чтобы он сам рассказал страже всё, что знает об убийце.

Прошлой ночью он надеялся, что Юй Сяоя сама спросит его о Янь Шаоцине, но она, в свою очередь, ждала, что заговорит он. В итоге оба молчали, и в конце концов она так и не задала вопроса.

Чжу Цзыюй чувствовал, что ещё полчаса — и он бы выложил всё начистоту, но к тому времени они уже подошли к Ханьсянскому двору. Юй Сяоя, не церемонясь, тут же выставила его за дверь, и у него не осталось ни единого шанса рассказать, а у неё — желания слушать.

— Раз господин Чжу лично сталкивался с тем убийцей, запомнил ли он какие-нибудь его приметы? Если да, не соизволите ли поделиться с нами? Возможно, это поможет выйти на след.

Господин Лю, хоть и был ещё молод, сумел дослужиться до должности начальника стражи не просто так. Пусть деревня Цзиньцзя и была глухой, и крупных дел здесь почти не бывало, но именно благодаря своей добросовестности он постепенно добрался до нынешнего положения.

— Не нужно. Я и так знаю, кто этот убийца, — с лёгкой улыбкой отказался Чжу Цзыюй. Он уважал таких ответственных людей, как Лю, и подумал, что при должном подходе тот мог бы стать неплохим помощником. Ведь Чжу Цзыюй прибыл сюда один, и в одиночку ему было бы нелегко справиться со всеми делами.

— Господин Чжу знает? — удивился господин Лю.

— Пойдёмте сюда, господин Лю, — Чжу Цзыюй многозначительно кивнул в сторону, приглашая его отойти.

Господин Лю кивнул и тут же скомандовал своим подчинённым:

— Вы осмотрите ту сторону, поищите улики.

— Есть! — отозвались стражники и быстро разошлись.

— Говорите, господин Чжу, — сказал Лю, возвращаясь к разговору. По трём телам, доставленным в уездную управу, он понял, что убийца — мастер боевых искусств высокого уровня. А раз Чжу Цзыюй смог с ним сразиться на равных, значит, и сам он не простой человек. Таких Лю всегда уважал.

— Слыхали ли вы, господин Лю, о Сюймэй Гэ? — без промедления спросил Чжу Цзыюй.

— …Та кровожадная организация убийц?! — Деревня Цзиньцзя, хоть и находилась в глуши, но была недалеко от уезда Чжунли, который служил пересадочным пунктом для двух уездов. Поэтому новости — как из Поднебесной, так и из Подземелья — доходили сюда довольно быстро. Неудивительно, что господин Лю слышал о Сюймэй Гэ.

— Сейчас они в списке главных врагов государства, которых следует уничтожить, — уверенно произнёс Чжу Цзыюй, будто знал все тонкости дела.

— Это… как господин Чжу узнал? — В словах Чжу Цзыюя Лю явственно уловил скрытый смысл.

— Узнаёте ли вы это? — Чжу Цзыюй вынул из-за пазухи чёрный жетон длиной с палец и шириной в два пальца и протянул его стражнику.

К счастью, два дня назад шнурок на жетоне порвался, и он просто сунул его за пояс — иначе река смыла бы его вместе с одеждой. Теперь, когда печатки с пальца не было, этот жетон мог послужить доказательством его личности.

— Это… жетон «Небесной Тени» из Далисы?! Вы что, его высочество принц Жуй?! — В Ци-Чжоу не было стражника, который бы не знал о «Небесной Тени» — организации, подчинявшейся лично императору.

Их задача — карать всех, кто бросает вызов власти. Методы их были молниеносны и беспощадны, а сами они появлялись и исчезали, словно тени. Говорили, что любой, кого они выбирали своей целью, имел лишь два исхода: либо сдаться, либо быть пойманным.

— Тс-с! Господин Лю, прошу вас, не выдавайте меня! — Чжу Цзыюй торопливо приложил палец к губам, призывая стражника к молчанию.

— Да, да, ваше высочество… — Господин Лю и вправду не мог поверить, что в своей жизни ему довелось увидеть самого принца Жуя из «Небесной Тени». Его переполняло такое счастье, что слова «трёхкратное счастье» показались бы бледными. Он уже собрался преклонить колени, но Чжу Цзыюй вовремя его остановил.

Он догадался, что перед ним принц Жуй, увидев иероглиф «Жуй» на жетоне.

— Я здесь инкогнито, по важному делу, и не хочу, чтобы мой статус стал известен. Вы понимаете?

На самом деле Чжу Цзыюй и сам не знал, почему именно не хотел раскрывать свою личность. Возможно, ему просто понравилось быть простым наставником по боевым искусствам в доме Цзинь.

: Постепенное продвижение

— Понимаю, ваше высочество! — Господин Лю, увидев, как серьёзно принц относится к тайне, сразу же решил: его высочество, верно, замышляет нечто грандиозное и боится спугнуть врага. Значит, он, Лю Тун, обязан хранить эту тайну как зеницу ока.

— Сегодня я доверил вам это дело, потому что верю вам, господин Лю. Поимка преступников из Сюймэй Гэ — задача не на один день. Я прибыл сюда в одиночку и, возможно, мне понадобятся надёжные люди.

Я как раз собирался через пару дней заглянуть в уездную управу, чтобы поговорить с вашим начальником, но вчера случилось это происшествие. Так что ваш приход как нельзя кстати — теперь мне не придётся туда ехать. Передайте вот этот жетон вашему начальнику и всё ему объясните.

Чжу Цзыюй говорил легко и непринуждённо. Он знал, что господин Лю не осмелится спросить, зачем его высочество оказался во дворе рода Цзинь и почему переоделся в слугу. Лю не посмеет спрашивать — и Чжу Цзыюй не собирался отвечать.

— Обязательно исполню поручение вашего высочества! — Господин Лю двумя руками принял жетон и почувствовал невероятную гордость. Внутри у него всё ликовало от радости.

Лишь одна мысль его слегка смущала: ведь ходили слухи, что принц Жуй — человек необычайно красивый и обаятельный. А перед ним стоял… не совсем тот образ. Но тут же он вспомнил: члены «Небесной Тени» — все до одного талантливые мастера перевоплощения. Наверняка принц сейчас под маской! Да, именно так!

— Кстати, передайте вашему начальнику, чтобы и он хранил молчание. Мне ещё понадобятся ваши услуги, и я не хочу, чтобы меня не смогли найти в нужный момент.

— Ваше высочество может быть спокойны! Я, Лю Тун, первый, кто готов беспрекословно подчиняться вам! А мой начальник — человек разумный, он не станет мешать вашим планам!

— Отлично. Я уже давно слежу за Сюймэй Гэ. Недавно заметил их активность в этом районе и тайно проник сюда. Большая часть моих людей сейчас в уезде Чунъе ищет их следы. А теперь у меня к вам задание — согласны?

— Приказывайте, ваше высочество!

— В ближайшие дни мои люди будут действовать в окрестностях уезда Чунъе. Возможно, они ещё не знают, что я здесь. Если кто-то предъявит вам жетон и скажет, что из «Небесной Тени», вы должны указать им моё местонахождение. Но если кто-то станет выведывать слишком настойчиво — вы знаете, что делать?

На самом деле Чжу Цзыюй оказался в реке из-за того, что, заметив подозрительную активность Сюймэй Гэ в уездах Чунъе и Чжунли, решил лично проверить. Он в одиночку отправился на лодку, где, как оказалось, только что завершилась сделка убийц. Его тут же одурманили и сбросили в воду. Течение и принесло его сюда…

— Понял, ваше высочество! Обязательно всё сделаю как надо! — Господин Лю, поняв намёк, тут же заверил принца в своей преданности. Смысл был ясен: если придут свои — направляй к нему, если чужие — хватай.

После этого Чжу Цзыюй ещё кое-что уточнил и отправился отчитываться перед Юй Сяоя.

К полудню, когда подали обед, Юй Сяоя уже всё подготовила. Господин Лю и его люди вежливо отказывались, но в итоге остались. Однако сам Лю ел с крайней напряжённостью: ведь теперь он знал, кто такой Чжу Цзыюй — человек, стоящий над миллионами! Как он мог спокойно есть, когда рядом сидит такое высокое лицо?

Поэтому, лишь когда его подчинённые наелись и напились вдоволь, он с облегчением повёл их прощаться с Юй Сяоя, заверив, что стража сделает всё возможное, чтобы поймать преступников.

Юй Сяоя осталась довольна таким ответом: раз дело взяла в свои руки официальная власть, волноваться не о чем. Когда стражники уходили, она велела управляющему Цзинь вручить им немного денег на дорогу. Те ушли в прекрасном настроении, расхваливая «молодую госпожу из дома Цзинь» за её щедрость и внимательность.

Лишь одно их немного удивило: почему господин Лю специально поклонился Чжу Цзыюю, будто тот тоже был кем-то значительным? Но это было мелочью, и вскоре все об этом забыли.

Проводив стражу, Юй Сяоя, измученная бессонной ночью, чувствовала сильную усталость. Когда Цзинь Юаньюань легла вздремнуть, она тоже прилегла рядом.

Обычно она не дремала днём, поэтому через полчаса уже проснулась. В этот момент во двор вошёл Цзинь Шоу Чжун с группой слуг и служанок — предложил ей выбрать себе прислугу.

Юй Сяоя поправила одежду и вышла во двор вместе с няней Чжоу и Сяо Цуйэр. Ночью Чжу Цзыюй и Янь Шаоцинь основательно разнесли виноградную беседку и цветочные горшки, но утром, пока она ещё спала, всё это убрали. На их месте уже стояли растения, перенесённые из других уголков усадьбы. Двор выглядел аккуратно и ухоженно.

Правда, к двум-трём часам дня солнце палило нещадно, и свежепосаженные деревья с травой уже обмякли, жалобно поникнув.

Во дворе выстроились в ряд около тридцати юношей и девушек, всем — от пятнадцати до двадцати с небольшим лет. Все были пригожи и опрятны.

Когда Юй Сяоя вышла, няня Чжоу уже велела поставить под старым платаном — возраст которого никто не знал — стул и низенький столик.

На столике стояли закуски, сезонные фрукты и чайник с дымящимся чаем — всё выглядело очень изящно.

Юй Сяоя неторопливо вышла из дома и уселась. Видимо, Цзинь Шоу Чжун заранее предупредил слуг, потому что, как только она села, все разом поклонились ей.

Она слегка кивнула в ответ и, неспешно повернувшись к няне Чжоу, сказала:

— Выбирайте, няня.

http://bllate.org/book/2571/282122