Готовый перевод The Perfect Little Concubine / Безупречная младшая жена: Глава 21

— Тот человек и вправду так силён в боевых искусствах? — Юй Сяоя вспомнила, как Чжу Цзыюй сражался с Янь Шаоцинем. Только настоящий мастер мог создать подобную картину.

— Очень силён, — честно ответил Чжу Цзыюй, но его куда больше заинтересовало, почему Юй Сяоя вдруг спросила об этом.

— Кто-то хочет убить меня и даже нанял такого мастера, — спокойно констатировала Юй Сяоя, но в душе всё сильнее мучил вопрос: кто? Кто же желает ей смерти?

— Ты кого-то сильно обидела? — удивился Чжу Цзыюй. Почему убийца именно из Сюймэй Гэ? И не просто кто-то оттуда, а сам Янь Шаоцинь?

Его изумление было вполне объяснимо: в Сюймэй Гэ Янь Шаоцинь занимал второе место после самого главы — по сути, он был наследником этой организации.

Сюймэй Гэ считалась одной из самых грозных наёмных группировок Поднебесной. Стоило им принять заказ — провала не бывало.

К тому же, как уже упоминалось, репутация Сюймэй Гэ была ужасной: при выполнении заданий они не щадили ни невинных, ни случайных прохожих. Именно поэтому их и ненавидели, и боялись все в Поднебесной.

А Янь Шаоцинь… Он был настоящей легендой. В шестнадцать лет он в одиночку ворвался на Большой Съезд Воинствующих Школ, захватил тогдашнего Главу Объединённых Школ и на следующий день заживо содрал с него кожу на горе Удань. Затем, не сбавляя темпа, прорубился сквозь всех защитников и покинул гору в одиночку. С тех пор его имя стало синонимом ужаса.

После его восхождения Сюймэй Гэ начала активно действовать по всей Поднебесной, оставляя за собой кровавый след и знаменитые подписи. Несмотря на ненависть, клиенты шли к ним нескончаемым потоком.

Цены у них были неимоверно высоки: в зависимости от ранга и мастерства убийцы стоимость заказа варьировалась. Благодаря таким гонорарам Сюймэй Гэ прочно утвердилась в мире наёмников. А раз на этот раз за Юй Сяою прислали самого Янь Шаоциня, значит, её жизнь стоит невероятно дорого… или она сама невероятно важна.

— Если бы я знала, зачем тогда спрашивать? — раздражённо ответила Юй Сяоя. Она и не думала, что, едва ступив в старое поместье рода Цзинь, сразу столкнётся с покушением. Похоже, прежняя Юй Сяоцзы действительно успела сильно кого-то рассердить!

Спокойствие, с которым Юй Сяоя говорила о покушении на свою жизнь, поразило Чжу Цзыюя. Он не мог представить, насколько же крепка её воля. Однако, заметив, что за внешним хладнокровием скрывается тревога, он мягко произнёс:

— Я кое-что знаю об этом человеке.

— Ты его знаешь? — нахмурилась Юй Сяоя и посмотрела на него.

— Слышал, — ответил Чжу Цзыюй, и в его голосе прозвучала нотка самодовольства — ему почему-то стало приятно её внимание.

— Кто сильнее — ты или он? — Юй Сяоя ждала продолжения, но, не дождавшись, задала прямой вопрос.

— Примерно поровну… — Чжу Цзыюй не ожидал такого каверзного вопроса. Хотел было заявить о своём превосходстве, но честность взяла верх.

— … — Юй Сяоя молча взглянула на него, словно пытаясь что-то понять.

: Высокая цена

— Ты меня подозреваешь? — Чжу Цзыюй прочитал это в её взгляде.

— Просто делаю выводы.

Она говорила прямо: вдруг вспомнила, что Чжу Цзыюй тоже мастер боевых искусств, так почему же он оказался в реке, если не попал в беду? А ведь он сам упоминал, что у него неприятности. Насколько же серьёзны эти неприятности, раз довели его до такого состояния? Не подобрала ли она себе лишнюю головную боль?

— Какие выводы? — спросил он, но внутри почувствовал неожиданное удовольствие. Такой прямолинейности он ещё не встречал.

— Не принесёшь ли ты мне хлопот? — без обиняков спросила Юй Сяоя. Ей и правда не нравились проблемы.

— Ты… об этом беспокоишься? — Он чуть не рассмеялся. Ведь сегодня он только что спас ей жизнь!

— Кто он такой? — Юй Сяоя не стала отвечать на его вопрос. Её интересовало происхождение Янь Шаоциня.

— … Убийца, — Чжу Цзыюй почувствовал, что разговор выходит из-под контроля. Впервые в жизни его вели за нос — и всё из-за этой женщины!

— Убийца? — Юй Сяоя удивилась. Такие слова она слышала только в сериалах и романах.

— Один из самых известных убийц Поднебесной. Очень силён и невероятно жесток, — Чжу Цзыюй решил немного её напугать.

— Сколько стоит нанять такого? — задумалась Юй Сяоя. Наверняка очень дорого. Надо прикинуть…

— Минимум тысяча лянов, — ответил он. Обычный убийца третьего ранга из Сюймэй Гэ стоил пятьсот лянов, а уж про Янь Шаоциня и говорить нечего.

Юй Сяоя нахмурилась. Тысяча лянов — это годовой доход всего старого поместья рода Цзинь! Значит, тот, кто хочет её смерти, не пожалел денег.

— Тысяча лянов золотом, — добавил Чжу Цзыюй, заметив её выражение лица. Ему даже стало забавно.

Услышав это, Юй Сяоя резко остановилась. Тысяча лянов золотом?! Один лян золота равнялся десяти лянам серебра, а значит, это десять тысяч лянов серебром… Попытка подкупить убийцу явно обречена на провал.

Она едва сдержалась, чтобы не выругаться. Увидев довольную ухмылку Чжу Цзыюя, раздражение перехлестнуло через край:

— В следующий раз, когда будешь что-то говорить, договаривай до конца, а потом уже молчи!

Чжу Цзыюй, наслаждавшийся её изумлением, был оглушён этим выпадом. Он ведь просто сказал правду!

Вернувшись в Ханьсянский двор, Юй Сяоя вздремнула, но сон был тревожным. Ей приснилась женщина, очень похожая на Юй Сяоцзы — возможно, это и была она сама.

После месяца жизни в этом теле увидеть своё «старое» лицо вдруг перед собой было странно. Юй Сяоя на мгновение растерялась, а когда опомнилась, Юй Сяоцзы уже убегала. Юй Сяоя бросилась за ней вдогонку.

Бежала и бежала, но так и не смогла приблизиться. Наконец, они оказались в белой пелене тумана. Юй Сяоцзы обернулась и улыбнулась — той самой тёплой, нежной и трогательной улыбкой, какой Юй Сяоя никогда не видела на этом лице.

Она растерялась, не понимая, зачем та улыбается, но в следующий миг Юй Сяоцзы оказалась прямо перед ней и резко толкнула её в грудь.

Юй Сяоя, потеряв равновесие, полетела вниз — в пропасть. Даже во сне это было страшно. Обычно хладнокровная, она на этот раз вскрикнула и проснулась в холодном поту.

Оглядевшись и убедившись, что всё в порядке, она облегчённо выдохнула. Просто сон… Но, пошевелившись, почувствовала что-то тяжёлое на себе. Сняв одеяло, увидела, что на ней спит Цзинь Юаньюань.

Улыбнувшись, она осторожно сняла девочку, укрыла её и тихо встала с постели. Надевая одежду, обошла ширму. Солнечный луч, проникавший в комнату через окно, рисовал на полу длинную золотую полосу.

Глядя на пылинки, кружащиеся в воздухе, Юй Сяоя вспомнила странный сон. Это был первый раз за всё время, когда она увидела Юй Сяоцзы. А в момент, когда та толкнула её в пропасть, за спиной Юй Сяоцзы мелькнули очертания современных зданий, и раздался её шёпот: «Возвращайся… Возвращайся…»

Куда? В современность или в древность? Чёрт! Она ведь должна вернуться в современность! Но теперь…

Она безнадёжно огляделась вокруг — повсюду стояли древние предметы. Что ж, раз уж так вышло, придётся с этим смириться. Отступать при первых трудностях — не в её характере. Лучше заняться решением насущных проблем.

Она быстро привела себя в порядок и села завтракать. В это время Цзинь Юаньцзян и Цзинь Юаньдун пришли попрощаться перед уходом в школу. Юй Сяоя приняла их поклон и проводила взглядом, пока их уводили в учебное заведение.

Едва она закончила завтрак, во двор пришли люди из уездного суда. Прошлой ночью во дворе нашли троих убитых, и, судя по всему, их убил тот самый человек, что пытался похитить Юй Сяоя. Следователи хотели выяснить у неё подробности.

Юй Сяоя не стала упираться и последовала за управляющим Цзинь в главный зал. Поскольку она была вдовой главы дома Цзинь, при допросе между ней и чиновниками повесили занавеску. Юй Сяоя не возражала — даже подумала, что это напоминает «управление за занавеской», как у императриц.

Допрашивать её пришёл начальник уездной стражи, молодой человек лет двадцати трёх–четырёх, с приятной внешностью, сочетающей в себе черты учёного и воина. Управляющий Цзинь представил его как господина Лю.

: Цели сторон

Господин Лю, увидев Юй Сяою, почтительно поклонился. Она ответила за занавеской, и начался допрос.

— Прошлой ночью вы испытали ужас, госпожа. Мы забрали тела троих убитых в уездный суд, и судебный лекарь осмотрел их. Все трое погибли от раздробления горла одним ударом.

— Когда тот человек схватил меня, он тоже сдавил мне горло. Похоже, это его обычный способ убийства, — сказала Юй Сяоя, вспомнив угрозу прошлой ночи.

— Значит, тот, кто похитил вас, и есть убийца этих троих слуг? — уточнил господин Лю перед тем, как делать вывод.

— Скорее всего, да, — ответила Юй Сяоя. Прошлой ночью появился только один чужак, а убиты были именно те, кто охранял ворота и патрулировал территорию — логичное объяснение для устранения свидетелей.

— Такой метод убийства чрезвычайно жесток. Не могли бы мы осмотреть место, где вам удалось отбиться от нападавшего? Возможно, там остались улики, которые помогут поймать преступника.

— Прошу вас, осмотрите всё, что нужно, — вежливо ответила Юй Сяоя. С вежливыми людьми она всегда отвечала тем же.

— Благодарю вас, госпожа.

Юй Сяоя приказала Чжу Цзыюю, стоявшему у дверей зала, проводить господина Лю и его людей к озеру, где произошла схватка. А управляющему Цзинь велела приготовить хороший обед — ведь уже подходил полдень, и нельзя же оставлять гостей голодными.

По её мнению, поддерживать добрые отношения с чиновниками было выгодно: в будущем это могло сослужить хорошую службу.

http://bllate.org/book/2571/282121