Готовый перевод The Perfect Little Concubine / Безупречная младшая жена: Глава 18

Кто-то хочет убить Юй Сяоцзы. А третья госпожа, с которой та вовсе не знакома, вдруг ни с того ни с сего прислала двух служанок следить за ней. Юй Сяоя задумалась: неужели именно эта третья госпожа и замышляет её убийство?

— В то время, кроме старшей госпожи и первой госпожи, которые присылали людей проведать вас, старая слуга больше никого не видела, — сказала няня Чжоу.

Раньше связи Юй Сяоя с другими обитателями дома Цзинь были неважными. Болела она часто, да и муж её только что умер — все боялись несчастья и избегали её двора. Поэтому в те дни к ней почти никто не заходил.

Юй Сяоя молчала, слушая няню Чжоу, и всё больше раздражалась. Хоть бы третья госпожа действительно прислала кого-нибудь — тогда у неё был бы чёткий ориентир, по которому можно было бы выйти на того, кто хочет её убить. А так…

— Няня Чжоу, распорядись: проверь, нет ли среди них таких, кого можно привлечь на нашу сторону. Если нет — поступай, как сочтёшь нужным. В Ханьсянском дворе и усадьбе Мушуй нужны только честные и надёжные люди. Завтра я попрошу управляющего Цзиня прислать сюда новых слуг — выбери из них самых смышлёных.

— Слушаюсь, госпожа, — ответила няня Чжоу, и в душе её расцвела радость: в свои годы она впервые стала главной няней, да ещё и с полномочиями! Такое уж точно стоит запомнить и при случае похвастаться. Если не радоваться сейчас, то когда?

— Ладно, иди, — сказала Юй Сяоя, массируя переносицу. Её голос оставался ровным и спокойным.

— Слушаюсь, — отозвалась няня Чжоу и уже собралась уходить, но вдруг услышала:

— Кстати, пусть Сяо Цуйэр зайдёт ко мне.

Няня Чжоу вновь кивнула и быстро вышла. Юй Сяоя закрыла глаза и откинулась на лежанке. Услышав шорох приближающихся шагов, она поняла: это Сяо Цуйэр. Когда шаги приблизились, раздался неуверенный, тихий голосок:

— Госпожа…

Юй Сяоя не откликнулась, продолжая лежать с закрытыми глазами, будто уснула. Только спустя некоторое время она наконец открыла глаза.

— Сяо Цуйэр, хочешь знать, о чём я только что говорила с няней Чжоу?

Юй Сяоя знала: пока она беседовала с няней Чжоу, почти все служанки во дворе прислушивались. Но большинство из них оставались внутри домов, выполняя работу, а она специально выбрала место подальше от строений — так что услышать им удалось мало. Да и вообще, Юй Сяоя не особенно боялась, что её подслушают.

Ведь даже если няня Чжоу и не так уж предана ей, но внешне явно подчиняется — этого уже достаточно, чтобы произвести впечатление на остальных слуг. А Юй Сяоя рассчитывала именно на это: пусть они увидят пример няни Чжоу и задумаются. Ведь в этом мире нет вечных друзей или врагов — есть только вечные интересы. Сейчас, вдали от главного дома Цзинь, откуда им взять выгоду от прежних господ? А у неё — совсем другое дело. И няня Чжоу — наглядное тому подтверждение.

— Простите, госпожа! Простите! Рабыня не смела… — Сяо Цуйэр, услышав вопрос Юй Сяоя, сразу поняла: её подслушивание раскрыто! В ужасе она тут же упала на колени.

— Вставай! В моём дворе не смей постоянно падать на колени! — резко крикнула Юй Сяоя. От недавних событий у неё и так было на душе неспокойно, а тут ещё эта девчонка всё время кланяется!

— Да, да! — Сяо Цуйэр, испуганная окриком, вскочила на ноги, сердце её бешено колотилось, и она совершенно растерялась.

— Сяо Цуйэр, сегодняшнее дело с няней Ли ты видела отчётливо. Скажи, как бы ты сама доложила об этом старшей госпоже? — спросила Юй Сяоя, видя, как та дрожит от страха.

— Госпожа, простите! Рабыня… рабыня никогда не делала ничего против вас! — Сяо Цуйэр была всего пятнадцати–шестнадцати лет. После того как она увидела, как Юй Сяоя расправилась с няней Ли и Тянь Ци, жестокость госпожи напугала её до смерти.

Из слов Юй Сяоя она теперь точно поняла: госпожа знает, что она — человек старшей госпожи. Что та с ней сделает? Сяо Цуйэр ужаснулась, ноги её подкосились, и лишь недавний окрик «не кланяться» удержал её от падения на пол.

: Запугивание

(Счастливого Дня душистых пирожков!)

— Ты ведь давно со мной, верно? — задумчиво произнесла Юй Сяоя, спокойно глядя на Сяо Цуйэр. — Считай… с самого моего прихода в дом Цзинь?

Сяо Цуйэр молча кивнула, а на спине у неё выступал холодный пот.

— Отвечай.

— Да… да, госпожа, — пробормотала та, дрожа всем телом.

— По-твоему, служить такой беспомощной и ничтожной госпоже, как я, — большое унижение? — с лёгкой иронией спросила Юй Сяоя.

— Госпожа, вы ошибаетесь! Рабыня… рабыня никогда так не думала! — Сяо Цуйэр тут же воскликнула, лицо её исказилось от паники.

— Никогда? — переспросила Юй Сяоя, и в её голосе невозможно было разобрать: насмешка это или нет. Но Сяо Цуйэр от этих слов похолодело в животе.

— Это… я… — Сяо Цуйэр не знала, куда девать глаза, и нервно переводила взгляд с пола на стены.

Увидев такое состояние девочки, Юй Сяоя решила не мучить её дальше и смягчила тон:

— Ты ведь раньше служила в покоях старшей госпожи. Она отправила тебя ко мне, и ты, конечно, чувствуешь к ней привязанность — это естественно. Я не такая уж бестолковая, чтобы не понимать этого. Но…

Она сделала паузу и посмотрела на Сяо Цуйэр. Та, казалось, задержала дыхание и вот-вот упадёт в обморок. Юй Сяоя сжалилась:

— Служа госпоже, нужно чётко понимать, какие слова можно говорить, а какие — нельзя. Ведь если проговоришься лишнего, неприятности могут быть такие, что тебе, простой служанке, с ними не справиться. Понимаешь?

На самом деле Юй Сяоя лишь хотела немного припугнуть Сяо Цуйэр, но, увидев, в каком она состоянии, уже пожалела. Однако она понимала: если сегодня не разыграть эту сцену до конца, как ей потом подчинить остальных? Поэтому, хоть и смягчила тон, смысл её слов остался угрожающим.

— Госпожа… Сяо Цуйэр виновата! Сяо Цуйэр не должна была… — Сяо Цуйэр, не выдержав, всё же упала на колени перед Юй Сяоя и, рыдая, стала биться лбом об пол.

Она хотела сказать: «Я не должна была, будучи вашей служанкой, шпионить для старшей госпожи», но слова застряли в горле — ведь это значило бы ударить по лицу самой старшей госпоже! А сейчас, перед Юй Сяоя, ей так и хотелось выговориться… В итоге она металась в отчаянии, лихорадочно подбирая подходящие слова.

— Ладно, ладно. Я и так поняла, что ты хотела сказать. Прошлое я не стану ворошить. Будем считать, что последние полгода ты не была моей личной служанкой, а просто исполняла свой долг.

Юй Сяоя махнула рукой, освободив Сяо Цуйэр от мучительных поисков слов.

Но та, похоже, совсем потеряла голову. Как только Юй Сяоя замолчала, Сяо Цуйэр зарыдала ещё громче и, уткнувшись лбом в землю, начала биться головой так, что Юй Сяоя аж волосы дыбом встали.

— Что ты делаешь?! Кто сказал, что я собираюсь тебя наказывать? — Юй Сяоя схватила её за руку и остановила этот безумный ритуал.

Сяо Цуйэр замерла. Медленно подняла на госпожу глаза, полные страха и слёз.

— Ладно… Сяо Цуйэр, скажи мне честно: хочешь ли ты отныне служить мне?

Первоначально Юй Сяоя хотела добавить угрозу, но, видя, до чего довела девочку, передумала. В конце концов, та ещё ребёнок. Да и после расправы с няней Ли Сяо Цуйэр и так напугана до полусмерти. Пусть будет милость.

Сяо Цуйэр долго смотрела на неё, не веря своим ушам. Госпожа предлагает… остаться с ней? То есть теперь она будет служить только ей одной?

Хотя Сяо Цуйэр и пришла из покоев старшей госпожи, там она не пользовалась особым вниманием. Когда Юй Сяоя вышла замуж за дом Цзинь, её отправили служить новой госпоже. Старшая госпожа не особенно интересовалась этой молодой женой, поэтому Сяо Цуйэр редко сообщала ей что-либо стоящее.

Да и сама Юй Сяоя с самого начала вела себя тихо и скромно — не было повода для доносов. Из-за этого Сяо Цуйэр даже ворчала про себя: какое скучное назначение!

Потом, месяц назад, старшая госпожа отправила Юй Сяоя обратно в поместье Цзинь в деревне. Как её личная служанка, Сяо Цуйэр должна была последовать за ней. Сначала она не хотела ехать в эту глушь.

Но накануне отъезда первая госпожа нашла её и сказала: старшая госпожа велела внимательно следить за поведением пятой госпожи и докладывать обо всём подозрительном. За это она получила прекрасную заколку для волос и обещание: как только всё уладится, её вернут в столицу.

Получив подарок и выслушав обещания, Сяо Цуйэр немного успокоилась и смирилась с отъездом в деревню — всё же она была глазами старшей госпожи.

— Рабыня… рабыня… — Сяо Цуйэр не была уверена, правильно ли она поняла намёк Юй Сяоя, и сердце её забилось ещё быстрее.

— Думаю, ты поняла меня. Хочешь или нет — ответь одним словом, — сказала Юй Сяоя, сдерживаясь, чтобы не добавить угрозы. Она боялась окончательно напугать девочку.

— Рабыня хочет! Рабыня хочет служить госпоже! — Сяо Цуйэр тут же выпалила ответ, боясь, что если замешкается, Юй Сяоя передумает.

— В этой жизни я больше всего ненавижу предателей, — чётко произнесла Юй Сяоя. — Подумай хорошенько: если решишь служить мне, не смей больше вести двойную игру. Иначе милосердия от меня не жди.

— Рабыня поняла! Рабыня будет служить вам всем сердцем и душой! Никакой измены не будет! — Сяо Цуйэр почувствовала, будто получила прощение, и в груди у неё затрепетала надежда.

Какой бы ни была причина, она теперь точно знала: нельзя злить Юй Сяоя. Иначе… она даже представить не могла, что с ней будет.

Правда, она и не имела чёткого понятия, на что способна Юй Сяоя. Но в глубоких дворах дома Цзинь она видела и слышала много такого, от чего кровь стынет в жилах. А теперь, когда характер госпожи так резко изменился, кто знает, чего ожидать?

: Ночное нападение

http://bllate.org/book/2571/282118