Готовый перевод Mr. Chu from the Republic of China / Господин Чу из эпохи Китайской Республики: Глава 43

В груди вдруг вонзилась острая боль. Как бы страдала Цзиньчжи, узнай она об этом?

— Почему Гу Сиво так беспрекословно слушается Шэнь Цюйшуя? — сказала я. — Ему вовсе не нужно так подчиняться ему. Я чувствую: он сам не хочет делать всего этого. Когда он сражался с тобой, он колебался. Увидев, как мучается Цзиньчжи, предпочёл пострадать сам, лишь бы ей не было больно. Не верю, что он на самом деле так бессердечен.

Чу Наньтан глубоко вздохнул:

— И я хотел бы знать, какую сделку они заключили между собой. Но сейчас размышлять об этом бесполезно. Пока с Цзиньчжи ничего не случится. Госпожа, будьте спокойны.

Меня вдруг осенило: а не посадил ли Шэнь Цюйшуй и на меня какое-нибудь ядовитое заклятие?

— А у меня… нет ли того же, что и у Цзиньчжи?

Чу Наньтан покачал головой:

— Пока… ничего подобного не обнаружено. И, по-моему, Шэнь Цюйшуй не станет насылать на тебя смертоносное заклятие.

— Почему?! — воскликнула я, вне себя от волнения. — Он уже пошёл на такое с Цзиньчжи! Что ещё ему не под силу?!

Чу Наньтан долго молчал и наконец произнёс:

— Ты и Цзиньчжи — не одно и то же. Шэнь Цюйшуй… не в силах причинить тебе боль.

На мгновение разум опустел, и я застыла в оцепенении. Только когда он обнял меня, я пришла в себя:

— Госпожа, забудь обо всём этом. Мы же договорились — уедем в другой город и начнём жизнь с чистого листа.

Я всхлипнула, и слёзы хлынули рекой:

— Но разве я могу просто бросить Цзиньчжи?

— А откуда тебе знать, чего хочет она сама? Возможно, ей важнее остаться рядом с любимым человеком.

Теперь мы окончательно порвали с Шэнь Цюйшаем. Мне не давала покоя горечь — ведь за эти несколько лет совместной жизни я никогда не предполагала, что всё дойдёт до подобного.

Изначально я планировала уладить дела семьи Ай Цзы и вернуться домой, но всё пошло наперекосяк.

Пока я переехала к Бай Ициню. У Сяо Бая дом просторный и большой — лишний человек не помеха.

Правда, пришлось докупать массу бытовых вещей. Первые пару ночей мне снились одни кошмары. Однажды я проснулась среди ночи и увидела перед кроватью несколько детей.

Их лица будто обгорели в огне — черты невозможно было разглядеть. Они молча и неподвижно смотрели на меня.

Я резко села и огляделась — но никого не было.

Ночной ветерок веял из открытого окна. Думая о Цзиньчжи, я совсем не могла уснуть, встала и подошла к окну, чтобы подышать свежим воздухом. Повернувшись, я вдруг заметила, как маленькая белая фигурка прошла сквозь дверь.

Сердце замерло. Неужели то, что мне приснилось, на самом деле не сон?

Я вышла вслед за ней в гостиную. Всё было тихо. Может, мне всё это почудилось?

На следующее утро Бай Ицинь принёс завтрак, зевая и с тёмными кругами под глазами. Я машинально спросила:

— Сяо Бай, ты плохо спал?

Он расставил еду по столу, поставив отдельную тарелку для Чу Наньтана — хотя тот, скорее всего, не явится на завтрак.

Затем Бай Ицинь устало опустился на стул и вздохнул:

— Всю ночь снились какие-то сны, так и не удалось выспаться.

Я удивлённо посмотрела на него:

— Какие сны?

— Всё время мерещилось, будто по дому бегают детишки…

Меня пробрал озноб:

— Неужели с обожжёнными лицами, изуродованными огнём?

Бай Ицинь замер, широко раскрыв глаза:

— Ты тоже их видела?! Чёрт… Я думал, это просто сон! Я ведь был так уставшим!

— После всего, что случилось вчера, мы все измотаны. Неудивительно, что никто не заметил ничего странного.

Бай Ицинь ел завтрак и задумчиво произнёс:

— Эти духи… неужели они последовали за нами со стройплощадки?

— Да, я тоже видела детей на стройке. Похоже, они действительно вернулись с нами.

Бай Ицинь фыркнул:

— Отлично! Пусть приходят. Не придётся мне теперь специально туда ехать, чтобы их собрать.

— Может, у них есть причина следовать за нами? — размышляла я вслух. — Кажется, они не хотят причинить вреда.

В этот момент раздался звонок в дверь. Бай Ицинь пошёл открывать — на пороге стояла Ай Цзы, вся в тревоге.

— Сяо Цзы?

— Ицинь! — Ай Цзы схватила его за руку, словно хватаясь за спасательный круг. — С отцом опять всё плохо!

Мы переглянулись с Бай Ицинем — значит, история ещё не закончена.

Мы усадили Ай Цзы, дали ей чашку чая, и она постепенно успокоилась. Затем рассказала, что произошло прошлой ночью.

Отец вернулся домой в нормальном состоянии: ел, разговаривал, кроме усталости ничем не отличался от обычного человека. Они надеялись, что пару дней отдыха — и всё пройдёт.

Но ночью он вдруг сошёл с ума: кричал, бился в истерике, указывая на дверь:

— Не забирайте меня! Я не хочу уходить! Не хочу!

Он всю ночь метался, а теперь спрятался под кроватью, отказывается выходить и разговаривать. На вопрос, чего он боится, молчит.

— Скорее всего, душа не до конца вернулась на место, — предположил Бай Ицинь. — Нужно провести простой обряд.

Ай Цзы покраснела от слёз:

— Ицинь, ты должен помочь мне!

Бай Ицинь нежно сжал её руку и лукаво улыбнулся:

— Ты же моя женщина. Кому ещё мне помогать?

Я закатила глаза и кашлянула:

— Сяо Бай, ты сам справишься?

— Эта ерунда! Старшему наставнику не понадобится выходить!

Я кивнула и отправилась с Ай Цзы, а Чу Наньтан с прошлой ночи так и не появился — вероятно, после боя с Гу Сиво его силы истощились, и он сейчас восстанавливается.

К вечеру Бай Ицинь вернулся с таким видом, будто дела идут хуже, чем ожидалось.

— Старший наставник появился?

Я как раз рисовала несколько талисманов и покачала головой:

— Нет, с прошлой ночи, наверное, всё ещё в медитации.

— Мне нужна помощь! — Бай Ицинь посмотрел на меня с мольбой. — Похоже, всё гораздо сложнее, чем я думал.

Я убрала кисти и чернила:

— Пойду с тобой. Я хоть немного изучила заклинания — может, пригожусь. Чу Наньтана сейчас не разбудить, лучше сначала разведать обстановку.

Он с сомнением посмотрел на меня:

— Ты…

— Я не так уж и бесполезна. Пошли.

Мы пришли в дом Ай Цзы. Её отец был в том же состоянии: спрятался под кроватью, бормоча:

— Не ищите меня… Отпустите… Не хочу идти с вами…

Я начертила несколько талисманов умиротворения и разместила их по углам комнаты, чтобы отогнать нечисть. Закончив, сказала Бай Ициню:

— Сегодня ночью пойдём на стройку.

После ужина в доме Ай Цзы талисманы, похоже, подействовали: отец успокоился, его уложили в постель и накормили. Он вскоре уснул.

Бай Ицинь с изумлением смотрел на меня:

— Не ожидал, что твои талисманы окажутся такими эффективными!

— Это самые простые. Сложные я ещё не освоила.

Под его восхищённым взглядом я усмехнулась:

— Может, возьмёшь меня в ученицы? Выгодная сделка: получишь бесплатного помощника, которого можно гонять как угодно.

— Сяо Бай, не будь таким бездарным! Надо начинать с самого начала.

— Старший наставник даже не смотрит в мою сторону.

Я не удержалась от смеха:

— Продолжай в том же духе — он обязательно оценит твой талант.

— Ты тоже так думаешь? — вздохнул Бай Ицинь. — Сердце старшего наставника — каменное. Сколько ни упрашивай, всё бесполезно. Может… ты поговоришь с ним? Намекнёшь?

Меня бросило в жар:

— Ты что несёшь?! Какой ты бесстыжий!

Бай Ицинь уставился на меня:

— При чём тут стыд? Любовь — естественное чувство. Сидеть рядом с любимым человеком и не испытывать желания — вот это странно.

— Сяо Бай, замолчи.

Он долго разглядывал меня:

— Женщина должна быть скромной, когда это уместно. Но когда нужно — проявлять страсть. Если ты будешь такой холодной, старший наставник рано или поздно не выдержит.

Я пнула его под зад:

— Ещё раз скажешь глупость — следующим пинком попаду тебе в лицо.

По крайней мере, мне казалось, что девушке не подобает первой заводить подобные разговоры. Но если он сам захочет… я не откажусь.

Правда, судя по характеру Чу Наньтана, ждать его инициативы — всё равно что ждать конца света.

Я глубоко вздохнула. Зачем сейчас об этом думать? Пусть всё идёт своим чередом.

Мы пришли на стройплощадку. Это заброшенный район города, где ещё остались неснесённые старые дома. Всё выглядело мрачно и заброшено, пропитанное зловещей аурой.

Трава и камыш выросли выше пояса, в переулках — сплошной мох. К счастью, недавно не было дождей, иначе легко было бы упасть.

По пути мы встретили старика-собирателя, в лохмотьях, которые, кажется, не стирались лет десять. Он что-то жёг и бормотал:

— Сяо Чэн, когда ты вернёшься на ужин? Папа приготовил все твои любимые блюда… Ты каждый день не дома, я ем один… Я всё это сожгу тебе, сожгу…

Бай Ицинь потянул меня за рукав:

— Это сумасшедший. Пойдём.

Мы сделали несколько шагов, как вдруг старик резко вскрикнул, а потом расхохотался:

— Умерли! Ха-ха-ха… Умерли! Вы тоже умрёте! Все умрёте! Ха-ха-ха… Он скоро вернётся домой. Очень скоро.

Мы с Бай Ицинем вздрогнули. Атмосфера стала ещё зловещее.

Небо темнело. И без того мрачное место теперь окуталось густым туманом, от которого мурашки бежали по коже.

По дороге Бай Ицинь рассказал мне об этом районе:

— Я узнал от матери Ай Цзы: раньше здесь был промышленный квартал. Жители — семьи рабочих с завода, получившие квартиры от предприятия. Жили спокойно и благополучно, пока однажды не взорвалась доменная печь.

Ты не представляешь, насколько это было ужасно! Тела многих рабочих просто расплавились в лужи крови — даже волосинки не осталось. Пропало без вести около сорока человек, а обожжённых было не счесть. Пожар бушевал два дня и две ночи. Когда его потушили, район уже превратился в руины. Те, кто выжил, стали рассказывать, что по ночам видят призраков.

Постепенно все переехали отсюда. Два года назад инвестор купил участок и начал строительство, но постоянно происходили несчастные случаи — то там, то здесь кто-то получал травмы. Говорят, это духи мешают.

— Те дети, которых мы видели, все с ожогами разной степени… Неужели это жертвы той аварии?

— Очень вероятно, — кивнул Бай Ицинь.

http://bllate.org/book/2569/281751