Готовый перевод You're Stepping on My Data / Ты наступил на мои данные: Глава 1

Звездная эра, 500-й год.

Пять столетий назад человечество, используя свои высокие технологии, впервые шагнуло в космос. Люди высадились на планете, лишенной признаков жизни, но пригодной для обитания, и успешно основали вторую по величине базу Альянса. Этот день стал первой страницей новой главы человеческой цивилизации — эпохи Звездной эры.

Прошло всего пятьсот лет. Но этого времени хватило человечеству, чтобы развить межзвездную цивилизацию до пика. Что ждет их дальше — начало новой эры или гибель всего существующего? Возможно, ответ на этот вопрос решится в ближайшее мгновение.

Космос бескраен, холоден и безмолвен. Пальцы Шэнь Цзыцина замерли над прозрачной парящей кнопкой. Длинные, сильные пальцы, присущие истинному воину, слегка изогнулись, словно он был готов нажать в любую секунду, но по какой-то причине медлил. Он поднял взгляд, вглядываясь в бесконечную пустоту космоса.

Десять часов четыре минуты. До расчетного времени системы оставалось пять минут.

Каждые пятьсот лет — новая глава, каждые пятьсот лет — катастрофа. Возможно, древнее пророчество действительно имело под собой основания. Жаль, что никто из них прежде не воспринимал его всерьез.

— Маршал? — в пустой космической станции, среди безмолвного космоса, внезапно раздался голос. Звучал он по-юношески, с легкой ноткой нерешительности, словно его обладатель был озадачен заминкой Шэнь Цзыцина.

Любой другой человек на месте Маршала мог бы колебаться, но когда речь шла о Шэнь Цзыцине… эта секундная нерешительность казалась чем-то немыслимым.

Шэнь Цзыцин, в одиночестве сидевший в кабине Мехи, не выказал удивления. Он лишь смотрел на голографический экран и тихо вздохнул. Казалось, с этим вздохом воздух снаружи Мехи пришел в движение.

Экран правдиво отображал обстановку вокруг. Космос был черен, словно бархатный занавес, обволакивающий медленно движущиеся планеты. Но теперь, среди звезд, появилось нечто иное.

Это были жуки. Огромные жуки. Огромные и устрашающие. Бесчисленные орды Расы жуков!

Сейчас, на пятисотом году Звездной эры, по мере того как люди все дальше проникали вглубь космоса, все прежние беды — землетрясения, цунами, ураганы, террористические атаки — отошли на второй план. Единственной угрозой человечеству стали атаки Расы жуков.

Никто не знал, когда появились эти ужасные существа и что стало истинной причиной их возникновения. Известно было лишь одно: четыреста лет назад они впервые прорвали оборону людей, которых застали врасплох своим появлением. Жуки обладали темно-серым панцирем, почти невосприимчивым к обычному оружию и лазерам. В тот день человечество заплатило страшную цену: были уничтожены десятки обитаемых планет, десятки безжизненных миров, а число погибших исчислялось десятками миллиардов. С тех пор люди запомнили этот кошмар навсегда.

Обычное физическое оружие против них было бессильно, как и большинство химических атак. Чтобы уничтожить жука, нужно было полностью разрушить его плоть, стереть в порошок. Но кто из людей был способен на такое? Тем более сейчас, когда количество жуков закрывало собой небо!

Даже такой спокойный и хладнокровный человек, как Шэнь Цзыцин, невольно ощутил, как из глубины души поднимается страх. Никто не мог оставаться равнодушным. Но он сохранял ледяное спокойствие, достаточное, чтобы забыть об угрозе собственной жизни и противостоять катастрофе.

Мужчина, сидевший перед пультом управления, был невероятно красив: соболиные брови, ясные глаза, мягкие черты лица. В этой тишине, с пристальным взглядом, устремленным вдаль, он походил не на Маршала, ведущего войска в бой и готового пожертвовать собой ради страны, а на поэта из древней Хуа, что в мирное время сидит у окна в городке на юге, прислушиваясь к шуму дождя.

Сейчас этот поэт, не мигая, следил за маневрами жуков, мастерски управляя Мехой, чтобы не дать им прорвать последнюю линию обороны. А позади него находились планеты, населенные миллиардами людей.

В главном штабе одной из обитаемых планет царил хаос.

— Что происходит?! Почему внезапно появилось столько жуков?! Разве закон о запрете неосязаемого энергетического оружия не был принят сто лет назад?! Какая страна посмела так нагло нарушить Закон о звездной безопасности?! — седовласый старик, глядя на экран, в ярости колотил по пульту управления. — Отвечайте! Какая страна?!

Исследования Расы жуков практически зашли в тупик — это биологический вид, который нынешние технологии не могли изучить. Двести лет назад ученые из государства Хуа выдвинули гипотезу о злоупотреблении неосязаемым энергетическим оружием. По их теории, массовое использование лазеров и сверхсветовых технологий привело к искажению энергетической системы космоса, и жуки стали результатом этого дисбаланса.

После обнародования гипотезы человечество сплотилось. Люди добровольно отказывались от использования неосязаемой энергии, планеты клялись прекратить ее закупку и экспорт. Сто лет назад Звездный верховный суд ввел строжайший запрет. И это сработало: жуки исчезли.

Но теперь, когда люди начали забывать о страхе, они вернулись — в количестве, превышающем любые исторические записи.

— Кто эти маленькие мерзавцы, что решили поиграть со смертью?! — кричал старик. Он знал, что исследования его предшественников были верны. — Какая страна снова разрабатывает неосязаемое энергетическое оружие?!

Неосязаемое энергетическое оружие превосходило по мощности ядерное в тысячи раз. Несмотря на запреты, некоторые страны, ослепленные жаждой силы, продолжали тайные разработки.

— Учитель, успокойтесь, — молодая женщина лет тридцати в очках пыталась унять его. — Берегите здоровье.

— Здоровье? К черту здоровье! Человечество стоит на грани вымирания! — старик не унимался. — Чья это территория?

— Фу-го, — отозвался другой человек, его лицо помрачнело. — Давно ходили слухи, что Фу-го двадцать лет назад тайно возобновили исследования, но они все отрицали.

— Снова Фу-го! — глаза старика налились кровью.

В Звездную эру национальные границы не исчезли, как предсказывали когда-то, а стали еще значимее. Соперничество между государствами, особенно между Хуа и Фу-го, достигло предела. В штабе собрались лидеры почти всех стран, и все взгляды обратились к трем представителям Фу-го.

— Кто позволил вам это делать?! — старик дрожащим пальцем указывал на экран, где в космосе разворачивалась битва. — Смотрите! Вы довольны?! Решили покончить с собой и потянуть за собой все человечество?!

На экране единственная Меха сдерживала натиск миллиардов жуков.

— Вы хотите умереть?! — орал старик.

— Мы… мы не хотели… — заикаясь, пробормотал лысый мужчина из делегации Фу-го, вытирая пот со лба.

— Господин лидер, не слушайте их, — усмехнулся стоявший рядом светловолосый мужчина. — Разве снаружи нет Шэнь Цзыцина? С Великим маршалом Шэнь нам ничего не угрожает.

Старик, услышав это, едва не лишился чувств от гнева. Его ученица поспешила усадить его в кресло. Взглянув на экран в последний раз, старик прошептал с болью:

— Маршал… он ведь тоже может умереть.

Да, Великий маршал Шэнь тоже смертен. В штабе воцарилась тишина.

Шэнь Цзыцин — легенда Звездной эры. Ему четыреста восемьдесят лет, что для человека невозможно. В эту эпоху средняя продолжительность жизни выросла до ста двадцати лет, но Шэнь Цзыцин был исключением. Его физическая мощь и ментальная сила достигли уровня тройного S, в то время как у обычных людей они колебались от D до B.

Он был не только защитником Альянса, но и обладателем внешности, пленявшей сердца. Его любили все, на него возлагали все надежды. Но лидеры государств боялись его. И дело было не только в его невероятном долголетии.

Шэнь Цзыцин был генетически модифицированным человеком. Четыреста шестьдесят лет назад, когда появились первые межзвездные гигантские звери, ученые искали способ усилить человека. Они выбрали Шэнь Цзыцина, которому тогда было восемнадцать. Его тело и дух идеально подходили для эксперимента по внедрению гена оцифровки ментальной силы. Они преуспели.

Шэнь Цзыцин стал надеждой человечества, а в двадцать лет возглавил Альянс. Но время шло, его близкие, друзья и соратники умирали один за другим, а он оставался прежним. В конце концов, он перестал возвращаться на обитаемые планеты и поселился на космической станции.

Четыреста лет он жил в полном одиночестве, в компании лишь жуков, безмолвного космоса и 125 — своей программы-компаньона. Это был единственный «друг», созданный его матерью, работавшей в научном парке, чтобы скрасить одиночество сына в детстве. Простая программа, не сложнее тех, что напоминали людям о времени обеда или похода в душ.

http://bllate.org/book/25685/3067531