Готовый перевод Eternal Slumber / Вечный сон: Счастье быть птичкой: Глава 9

Чтобы заботиться о Чэнпэне, семья Фан Хэ временно поселилась у Ручья Циншуй.

Ручей Циншуй был очень большим: помимо самого маленького дворика Нань Чжу, огромная территория вокруг также относилась к нему.

Небольшой двор Нань Чжу располагался на возвышенности. Опоясывающие это место ручьи струились вниз по ступенчатому рельефу, напоминая водяные завесы.

Достигнув ровной местности внизу, они витиевато устремлялись вдаль. Всё, до чего хватало глаз, принадлежало Ручью Циншуй. Вдали зеленели густые заросли и раскинулся плотный лес, однако с участка у двора Нань Чжу открывался лучший вид. Если бы не давящее присутствие отвесных горных стен высотой в несколько тысяч чжанов, окружавших это место, никто бы и не подумал, что они находятся глубоко в ущелье.

Распорядок дня Матушки-Птицы был крайне строгим: она покидала гнездо едва забрезжит рассвет.

Так было и тогда, когда они жили высоко на отвесной скале. Фан Хэ и Сестричка Маотуань уже привыкли к этому: Матушка-Птица нежно пощёлкала клювом пригревшихся сонь, ласково подтолкнула двух малышей и покинула Ручей Циншуй, чтобы осмотреть свои владения. Возможно, она также принесёт немного добычи, фруктов или особых целебных трав. Оставляя двух птенцов здесь, у Нань Чжу, Матушка-Птица была вполне спокойна.

Едва Матушка-Птица успела уйти, как Нань Чжу появилась рядом с птичьим гнездом Фан Хэ — с тех пор, как Матушка-Птица обосновалась здесь, Фан Хэ больше не жил с Нань Чжу в одном доме.

Приходя сюда, Нань Чжу ничего особенного не делала — она просто смотрела на всё еще спящего в гнезде Фан Хэ.

По сравнению с прошлым, теперь, когда он успокоился, время сна Фан Хэ значительно увеличилось.

К тому же, ощущение, когда в доме всего один Маотуань, и когда их двое — это совершенно разные вещи. Фан Хэ, прижимавшийся во сне к Сестричке Маотуань, в глазах Нань Чжу казался ещё более милым, из-за чего ей вечно хотелось протянуть руку и погладить его.

Однако, чтобы не нарушать сон Фан Хэ, Нань Чжу всё же сдерживала себя и возвращалась в собственную комнату до того, как он проснётся.

Открыв глаза, Фан Хэ увидел лишь пустующее пространство и прильнувшую к нему во сне Сестричку Маотуань.Видя, что время уже подходит, чрезвычайно ответственный Фан Хэ решил проведать дяди Пэна и выбрался из гнезда.

Вероятно, из-за того, что некогда он «потерял» Фан Хэ, Пушистая Сестрица всегда чутко реагировала на любые его движения. Стоило Фан Хэ, не желавшему её будить, повернуть голову, как он наткнулся на её вытаращенные во всю мочь глаза.

По правде говоря, глаза были вытаращены… поистине чересчур сильно. Для птичьей мордашки это выглядело крайне… необычно…

Фан Хэ подошёл, заглянул в эти лишённые фокуса чёрные глаза-бусинки слева и справа, и немного подождал, пока они наконец не приняли нормальное выражение. Сонная и заторможенная Пушистая Сестрица некоторое время неотрывно смотрела на Фан Хэ, затем тихонько чирикнула, опустила голову и снова заснула.

Фан Хэ потянулся к ней, потерся о её бок, а затем повернулся и принялся за умывание.

К тому времени, как он привёл себя в порядок, Пушистая Сестрица, всё так же борясь со сном, уже вылезла из гнезда.Фан Хэ на самом деле хотел отправить сестричку Маотуань обратно спать, однако сестричка Маотуань проявляла удивительное упрямство в вопрошении охраны Фан Хэ. Куда бы ни направлялся Фан Хэ, она повсюду следовала за ним, и даже если ее клонило в сон так, что она непрестанно кивала головой, расставаться она не желала.

Видя это, Фан Хэ заодно привел в порядок и сестричку Маотуань. Когда он закончил обустраивать гнездо, сестричка Маотуань вновь превратилась в ту самую привычную, сверхмилую, пушистую и бодрую пташку.

Убедившись, что все, что требовалось, сделано, Фан Хэ вышел наружу, а сестричка Маотуань последовала за ним след в след, шаг в шаг.

Однако стоило им двоим дойти до двора, как Фан Хэ внезапно остановился, и шедшая позади сестричка Маотуань чуть не врезалась в него.

Фан Хэ бросил взгляд на сестричку Маотуань, после чего вновь посмотрел на стоявшего в углу двора у ручья человека, который стоял к нему спиной.

Это был незнакомец.

Кто-то другой, кроме Нань Чжу.

Фан Хэ был потрясен: неужели в этой глубокой долине, помимо Нань Чжу, нашелся еще и второй человек?Судя по со спины, этот мужчина обладал утонченностью учёного, но в Мире Культивации Фан Хэ не стал бы считать обычным никого, кто мог бы здесь появиться. На пришедшем была довольно строгая, аккуратно сшитая одежда; тяжёлая длинная мантия сидела на нём совершенно естественно. Его сдержанный нрав уравновешивал тяжесть одеяний, придавая фигуре оттенок безупречной аккуратности.

Пока Фан Хэ разглядывал незнакомца, тот медленно повернулся, и их взгляды тут же встретились.

Рассмотрев лицо мужчины, Фан Хэ невольно мысленно восхитился тем, какой он красавец.

Волосы мужчины были собраны на макушке, что придавало ему мужественности, и лишь две пряди, спадавшие у висков, добавляли облику особого очарования. К тому же... выглядел он довольно молодым, но по какой-то причине среди собранных на макушке волос серебрилось несколько седых прядей.

Если бы этот человек носил длинную бороду, должно быть, выглядел бы тоже очень красиво.

Эти мысли пронеслись в голове Фан Хэ в мгновение ока, однако образ Истинного Владыки Нань Чжу как непревзойденного красавца оставался в его сердце незыблемым и непоколебимым.

Увидев Фан Хэ, незнакомец поднял руку, покрутил пальцами одну из спадающих прядей и произнес:

— Две птицы... — В его голосе послышались задумчивые нотки. — С каких это пор Истинный Владыка Нань Чжу стал держать птиц? Впрочем, эти создания выглядят необычайно разумными.

С этими словами мужчина сделал два шага вперед и протянул руку, словно собираясь погладить Фан Хэ.

Фан Хэ не любил, когда его без спроса трогали чужие люди, особенно учитывая, что он ничего не знал о силе, намерениях и происхождении этого внезапно появившегося человека. Даже если судить по его словам, он был как-то связан с Нань Чжу, но Фан Хэ вовсе не желал позволять кому попало прикасаться к себе. Нань Чжу был абсолютным исключением — к тому же Фан Хэ готов был признать, что с самой первой встречи испытывал к нему особую симпатию. Да и к тому же рядом находилась его Сестричка Маотуань.

Поэтому Фан Хэ тут же взъерошил перья на шее, вытянул ее, широко раскрыл глаза, а его тело излучало совершенно иную угрожающую ауру. Впрочем, со стороны вся эта птица стала казаться лишь еще более похожей на пушистый шарик.

Хотя в глазах Фан Хэ Сестричка Маотуань была простушкой, падкой на ласку, и вела себя излишне прилипчиво, она точно так же не терпела чужих прикосновений. Особенно заметив, как мужчина протягивает руку, Сестричка Маотуань тут же распустила крылышки, принимая боевую стойку, и вместе с Фан Хэ издала резкий, короткий крик.

Стоило раздаться их голосам, как мужчина, собиравшийся погладить птицу, мгновенно отдернул руку и удивленно выдохнул: «Ого». Не успел он толком опомниться, как в следующее мгновение невесть где прятавшаяся лента из перьев выросла на добрый чжан и со свистом бросилась на него, пытаясь опутать.

Мужчина с первого же взгляда узнал ленту, его лицо слегка изменилось, и он в испуге отпрыгнул назад, воскликнув:

— Владыка!

Скрытая и свирепая поначалу атака ленты из перьев мгновенно изменила направление: она лишь сделала круг, рассеялась и легко спланировала обратно. Когда заслонявшая обзор лента отлетела, Нань Чжу уже стоял перед мужчиной. Два боевых пушистых шарика, что только что сидели на земле, теперь были у него на руках, и наружу торчали лишь две крошечные головки, с любопытством наблюдавленные за происходящим.

— У Фэн. — Одежды на теле Нань Чжу даже не шелохнулись, казалось, он всегда здесь стоял. На его лице не было никаких лишних эмоций, лишь слегка опущенные глаза смотрели на стоявшего перед ним мужчину, после чего он тихо произнес эти два слова.

Узнав человека перед собой, У Фэн почтительно опустился на колени в трех шагах от него и отвесил земной поклон:

— Приветствую Истинного Владыку Нань Чжу.

Фан Хэ, устроившийся на руках у Нань Чжу, мысленно засыпал всё вокруг знаками вопроса: он никак не мог взять в толк, почему этот мужчина приветствует их столь почтительным поклоном, падая на колени. Нань Чжу же, казалось, привык к подобному. Прижав к себе Фан Хэ и Сестричку Маотуань, он повернулся, направился к стоявшему у ручья низкому столику и опустился на сиденье.

Сначала он бережно усадил Фан Хэ и Сестричку Маотуань на столик, попутно мимоходом погладив Фан Хэ по перышкам, и лишь затем указал на каменный табурет напротив. У Фэн понял жест без слов, почтительно подошел и сел.

Сестричка Маотуань, стоя на столе, огляделась по сторонам, и её внимание тут же привлекла тарелка с фруктами, которую придвинул Нань Чжу. Не удержавшись, она сделала пару шагов к угощению, а затем повернула голову и посмотрела на Фан Хэ полным ожидания взглядом.Фан Хэ при виде этого бросил взгляд на сидевшего напротив У Фэна, который опустил глаза, после чего успокоился и принялся уплетать фрукты вместе с Сестричкой Маотуань. Вскоре за низким столиком уже не было видно двух пушистых комочков — лишь два пухлых задника торчали из фруктовой тарелки, мелко-мелко подрагивая.

— Зачем пришёл? — взгляд Нань Чжу упал на те самые два пушистых задника. Выражение его лица оставалось совершенно невозмутимым, пока он задавал вопрос сидевшему напротив У Фэну.

У Фэн не смел затягивать с ответом или утаивать что-либо, а потому выложил свою цель без утайки.

Поскольку рядом находился посторонний, Фан Хэ ел без прежнего усердия, всё время прислушиваясь к словам У Фэна. Так он краем уха услышал о делах и заботах секты, которые казались весьма серьезными. Однако говоривший сохранял ровный тон, а тот, кто слушал, даже бровью не повёл. Всё, что звучало столь грозно, вмиг превратилось в самую обыкновенную повседневность.

К тому же...

Фан Хэ был уверен: хотя Нань Чжу вроде бы внимательно слушал У Фэна, все его мысли, судя по всему, были заняты тем, как бы урвать момент и погладить его еще разок.

Высунув голову из тарелки с фруктами, Фан Хэ с подозрением, словно разглядывая воришку, потаращился на Нань Чжу. Убедившись, что тот не замышляет ничего дурного против Сестрички Маотуань, птичка тихонько пискнула, повернула голову и продолжила лакомиться фруктами.

Когда с угощением было покончено, У Фэн тоже собрался уходить.

Поднявшись на ноги, он на мгновение замялся и произнёс:

— Ученики из обители Достопочтенного Су Юня отправились набираться опыта за пределами секты и погибли поголовно, навлечь на себя гнев огромной птицы из породы чэнпэн. Среди них был племянник Достопочтенного Су Юня, и теперь он рыщет повсюду в поисках этой птицы... жалая убить ее и отомстить за племянника...

Стоило У Фэну произнести эти слова, как Нань Чжу, до этого опустивший взор, наконец поднял ресницы и посмотрел на него. И не только Нань Чжу — даже Фан Хэ, увлечённый едой, задрал голову. Лишь Сестричка Маотуань, полностью выпавшая из реальности, по-прежнему самозабвенно уписывала фрукты.

— У Фэн, — заговорил Нань Чжу. — Ныне ты управляешь Сектoй Шанцин, и тебе самому решать, как всем распоряжаться.

У Фэн помедлил добрую половину дня, но в его опущенных глазах не дрогнуло ни единого мускула. Он чуть понизил голос:

— Учитель... — впервые с момента своего прибытия он назвал Нань Чжу именно так, развеяв заодно сомнения Фан Хэ о том, почему У Фэн отвесил Нань Чжу столь глубокий поклон. — Что для вас Сектoй Шанцин? Почему вы смогли так легко отбросить ее, позволив превратиться в то, чем она стала теперь?

Взгляд Нань Чжу опустился на Фан Хэ, который никак не мог взять в толк, за что тот снова уставился на него.

Чувствуя себя от этого внимания несколько неловко, Фан Хэ хлопнул маленькими крылышками, выпятил крошечную грудку и заливисто пискнул, выглядя на редкость бодрым.

Такой вид птички вызвал легкую улыбку в глазах Нань Чжу — улыбку настолько слабую, что посторонний ее и не заметил бы. Он положил руку на низкий столик, раскрыл ладонь и продолжал смотреть на Фан Хэ. Сбитый с толку Фан Хэ ошарашенно сделал пару шагов вперед и в конце концов прыгнул прямо на его ладонь.

Нань Чжу наконец с довольным видом забрал руку обратно, другой рукой провел по пушистому перышку и лишь спустя долгое время молвил:

— Сектa Шанцин... для меня...

Его глаза смотрели на Фан Хэ, который явно получал удовольствие от поглаживаний. Уголки губ Нань Чжу чуть тронула улыбка, но продолжать он не стал, лишь бросил:

— Тебе пора. Когда придет мой час появиться, я появлюсь.

У Фэн в конце концов ушел. Он так и не добился от Нань Чжу никаких ответов: отношение того к Секте Шанцин осталось точно таким же, каким было в былые годы. Казалось, эта секта — всего лишь пустяк, от которого можно избавиться одним взмахом руки. Но у этого человека и впрямь был дар вершить подобные вещи.

Покинув глубокую долину, У Фэн вернулся в свои покои. Возжигаемый в зале сандаловый благовонный порошок уже обратился в пепел, вокруг царила абсолютная тишина, не нарушаемая ни единым звуком.

Глядя на курильницу, У Фэн приводил мысли в порядок. Хотя он и не получил ответов на свои вопросы, визит к Нань Чжу помог ему обрести куда большую собранность и успокоить мятущийся разум: каждая встреча с Истинным Владыкой Нань Чжу неизменно приносила ему умиротворение. Наконец он протянул руку в сторону и взял свое опахало-фэньчэнь.

Поднявшись, он легко взмахнул им, описывая в воздухе плавную дугу, закинул за другое плечо и неторопливо зашагал вперед.

Каждый его шаг был невероятно легким, словно он ступал по кончикам листьев лотоса, покрытых утренней росой. Тяжелые двери перед главным залом отворились сами собой, и дежурившие снаружи ученики девятого поколения опустились на колени:

— Приветствуем главу.

Снаружи простирались уходящие вниз каменные ступени, по обе стороны от которых возвышались столбы с высеченными на них сложными рунами. Внизу, преодолев триста шестьдесят ступеней, раскинулась просторная площадь. В ее центре парил огромный красный нефритовый камень, излучавший мягкое сияние. Отсюда в разные стороны расходились тропы, ведущие к многочисленным залам. Один за другим они возвышались вокруг, и издалека было видно множество учеников, усердно постигающих учение, изучающих древние трактаты, а также соревнующихся в боевых искусствах на тренировочной арене, где вспыхивали яркие вспышки магических искусств.

Это поистине величественное зрелище захватывало дух.

У Фэн поднял голову к небу и разглядел окутывающий всю Секту Шанцин защитный купол с едва заметным сияющим ореолом. Густая сеть золотых рун сплеталась в единое целое, образуя прочные золотые цепи, которые накрепко удерживали купол и не позволяли энергии рассеиваться наружу. В то же время эти цепи связывали воедино несколько парящих в небесах гор, заставляя их двигаться по строго заданным орбитам и служить мощными источниками энергии и дозорными постами для защиты Секты Шанцин.

Если же взглянуть еще дальше, за пределы этого защитного барьера, простирались бескрайние снежные просторы — разительный контраст с оживленным пейзажем внутри обители.

Всё, что открывалось взору, по праву считалось гордостью Секты Шанцин в Мире Культивации. А Массив Небесной Квадратуры — внешняя защитная оболочка и рунные цепи секты — неизменно вызывал трепет и гордость в сердцах всех учеников Секты Шанцин.

Они достались нелегкой ценой и не имели равных во всем Мире Культивации. Возможно, упоминания о них еще удавалось отыскать в трактатах древнейших сект, но те знания давно канули в Лету. Пытайся Секта Шанцин возвести подобное заново, это стало бы невыполнимой задачей, потому что...

Всё это создал человек, который основал Секту Шанцин и столь же легко покинул ее, взмахнув рукавом, — Истинный Владыка Нань Чжу.

Благодаря этому человеку у Секты Шанцин появилось всё. В те времена, когда секта еще не имела никакого веса, он приютил девятерых бездомных сирот, и У Фэн был одним из той самой первой девятки.

Истинный Владыка Нань Чжу не стал принимать их в ученики официально, оставив лишь своими учениками по имени.

Хотя они числились лишь учениками по имени, они почерпнули от Истинного Владыки Нань Чжу поистине бесценные знания.

Трудно было вообразить, что один человек способен на столь грандиозные свершения: Истинный Владыка Нань Чжу подобрал для каждого из девяти учеников индивидуальные техники культивации, идеально соответствовавшие их врожденным способностям.

У Фэн был самым младшим среди них, а также самым заурядным.

Все те старшие братья и сестры — разве не отличался каждый из них ослепительным талантом? Даже второй старший брат, чей изначальный потенциал современный Мир Культивации счел бы самым заурядным, благодаря железной воле и упорному труду сумел закалить несокрушимое золотое тело. И лишь он один в юные годы не желал усердно постигать путь, из-за чего его уровень культивации среди братьев и сестер казался весьма посредственным. Но в конце концов... Одни из его старших братьев и сестер погибли, другие пропали без вести, третьи ушли... Лишь он один остался здесь...

У Фэн всегда считал, что ему просто не хватило таланта. Иначе почему столь великая Секта Шанцин пришла к нынешнему упадку? После того как Истинный Владыка Нань Чжу удалился, никто не ведал, где он обитает, и лишь У Фэн знал ответ...

В его сердце роилось бесчисленное множество вопросов. На некоторые из них он так и не решился спросить, а на те, что задал, Истинный Владыка Нань Чжу так и не дал ответа.

Порой им овладевала смертная усталость, но он никогда даже не помышлял о том, чтобы покинуть это место.

Лишь пока он оставался здесь, старшие братья и сестры знали, куда можно вернуться. Включая Истинного Владыку Нань Чжу...

Ведь Истинный Владыка Нань Чжу не отрекся от Секты Шанцин окончательно, правда?

http://bllate.org/book/25684/3067444