Готовый перевод The Squirrel Tail Is So Soft / Хвост белки такой мягкий: Глава 29

Лэ Тун горько усмехнулась про себя. Даже сейчас, когда дел невпроворот, она всё равно думает о нём… Неужели и правда с ума сошла?

Зато здоровье матери день ото дня улучшалось — и это было единственное, что приносило Лэ Тун хоть какое-то облегчение.

Она подошла к двери палаты с контейнерами еды в руках, как вдруг сквозь дверь донёсся низкий, рассеянный голос.

Такой… Шэнь Чэ.

Сердце её заколотилось. Шаги становились всё медленнее, и у самой двери она застыла, колеблясь, — лишь спустя долгую минуту собралась с духом и нажала на ручку.

Пусть это ей просто почудилось.

Но помимо тревоги в груди теплилась и крошечная искра радости — неожиданной, почти виноватой.

Она толкнула дверь.

Шэнь Чэ сидел в хлопковой футболке, выглядел свежо и легко. Он повернул голову в её сторону, уголки губ слегка приподнялись, но Лэ Тун слишком хорошо знала этот взгляд: так он улыбался, только когда был не в духе.

Его тёмные глаза на миг скользнули по ней, но улыбка так и не достигла их глубины.

Лэ Тун сглотнула ком в горле, упорно избегая его взгляда, и, как обычно, поставила еду на тумбочку у кровати матери:

— Мам, кушай.

Мать перевела взгляд с дочери на гостя:

— Тунь, разве это не твой однокурсник?

— Ты ведь несколько дней назад говорила, что кто-то хочет навестить меня… Это он?

Лэ Тун подняла глаза и пробормотала неопределённо:

— Нет, мам, это мой сосед по комнате.

Мать понимающе кивнула:

— А, понятно.

Во время обеденного перерыва Шэнь Чэ схватил её за запястье и потянул в лестничный пролёт.

На десятом этаже там почти никого не бывало. Он остановился, плотно закрыл за ними дверь и прислонился к стене, скрестив руки на груди.

— Почему ты мне не сказала? — Его голос звучал ровно, но в нём явно слышалось раздражение. Взгляд, казалось, скользил по ней без особого интереса.

Лэ Тун замерла, будто школьница, вызванная к доске. Пальцы за спиной судорожно переплетались, и она долго не могла выдавить ни слова.

— Я…

Она не знала, что ответить. В глубокой ночи, когда вокруг царила тишина, ей не раз хотелось написать Шэнь Чэ и рассказать, как сегодня устала.

Но каждый раз, как только она открывала чат с ним, пальцы замирали над клавиатурой — и ни одна буква так и не появлялась на экране.

— Тебе неловко было мне об этом сказать? — тон Шэнь Чэ стал мягче. Он больше не давил на неё, а скорее ласково уговаривал.

Ладони Лэ Тун вспотели от волнения. Она чуть заметно кивнула:

— Да…

— Дурочка.

Неожиданно он притянул её к себе. Его тёплое дыхание коснулось её уха.

— Что тебе мешало со мной поговорить? — прошептал он. — Ты что, думаешь, между нами нужно церемониться?

Шэнь Чэ никогда не спрашивал, чем занимаются её родители. Казалось, ему это было совершенно безразлично.

Сверху вдруг послышались шаги. Лэ Тун подняла голову.

Прямо на лестнице стоял Ци Юйлян.

Шэнь Чэ нахмурился.

Трое замерли в молчании, и в воздухе повисла странная, неловкая пауза.

Наконец Ци Юйлян отвёл взгляд от руки Шэнь Чэ, обнимавшей Лэ Тун, холодно кивнул — словно в знак приветствия — и развернулся, чтобы уйти.

Проходя мимо Шэнь Чэ, он слегка скосил глаза в его сторону.

Когда Ци Юйлян скрылся из виду, Шэнь Чэ опустил глаза на Лэ Тун:

— Он тоже здесь.

Это было утверждение, а не вопрос. На лице Шэнь Чэ мелькнула едва уловимая усмешка.

Лэ Тун бросила взгляд в сторону, куда ушёл Ци Юйлян, и равнодушно ответила:

— Наверное, его мама тоже заболела.

Шэнь Чэ рассеянно отозвался:

— А, понятно.

Днём Лэ Тун чистила яблоко для матери в палате. Шэнь Чэ сидел рядом и что-то рассказывал ей. Он привёз с собой множество подарков, и некоторые из этих добавок выглядели довольно дорого. Лэ Тун колебалась между «взять» и «не брать», пока мать не взглянула на неё и не сказала:

— Бери. Всё равно это знак внимания.

Кожура яблока постепенно сворачивалась в тонкую спираль и падала в мусорное ведро. В последние дни, когда в больнице делать было нечего, Лэ Тун много тренировалась чистить яблоки, чтобы кожура не рвалась. Теперь у неё наконец-то получалось.

Она передала яблоко матери. Та вдруг засмеялась и сказала:

— Отдай Шэнь Чэ. Я последние дни только и ем, что фрукты — уже надоело.

Рука Лэ Тун замерла на мгновение, после чего она протянула яблоко Шэнь Чэ. Тот не взял.

— Тунь, — как бы между делом заметила мать, — ведь ты так сильно поднялась в рейтинге на промежуточных экзаменах благодаря Шэнь Чэ?

— Когда я выйду из больницы, обязательно приглашу его на ужин.

Шэнь Чэ лишь улыбнулся в ответ, не сказав ни слова.

— Выбирай тогда сам, где поужинаем, — продолжала мать. — Ты так помогаешь Тунь, мы и правда должны тебя отблагодарить.

Лэ Тун посмотрела на него, и Шэнь Чэ, поймав её взгляд, чуть приподнял бровь, вежливо ответив:

— Ничего страшного, тётя. Это моя обязанность.

Лэ Тун бросила на него косой взгляд. Он явно имел в виду: «Это моя обязанность как твоего парня».

Мать, конечно, тут же возразила, что так нельзя, но лицо её сияло от радости. В итоге она сказала:

— Тогда вот что: как только выйду из больницы, заходи к нам домой. Приготовлю пару своих фирменных блюд.

Взгляд Шэнь Чэ на миг потемнел:

— В таком случае… не посмею отказываться.

Днём Лэ Тун оказалась самой бездельничающей в палате: мать увлечённо болтала с Шэнь Чэ о всякой домашней ерунде. Сначала Лэ Тун боялась, что он устанет от этого, но вскоре поняла: он умеет очаровывать. Что бы ни говорила мать, он всегда находил, что подхватить, — и делал это так ловко, что слова его звучали искренне и приятно.

Позже мать пригласила его остаться на ужин, но он вежливо отказался. Лицо матери вытянулось от разочарования. Лэ Тун, зная, что Шэнь Чэ, вероятно, выкроил время из плотного графика, поспешила успокоить:

— Ничего, мам, ведь через пару дней он всё равно придёт к нам домой.

Едва она произнесла эти слова, как заметила, как в глазах Шэнь Чэ мелькнула насмешливая искорка. Теперь ужин был окончательно решённым делом.

Лэ Тун только вздохнула.

Когда она провожала Шэнь Чэ из палаты, вдруг вспомнила:

— А как ты вообще узнал, что я здесь?

Шэнь Чэ усмехнулся:

— У тебя есть отличный дядюшка.

— Сяо Янь! — процедила Лэ Тун сквозь зубы.

В этот самый момент Сяо Янь, весело играя в общежитии, вдруг чихнула и потерла нос.

— Эх, — сказала она Ван Исяо, — наверное, похолодало.

·

·

·

Прошло всего пару дней, и мать Лэ Тун выписалась из больницы. Отец в эти дни метнулся между домом и больницей, не жалея сил. Он ничего не говорил, но Лэ Тун примерно догадывалась: на лечение ушли почти все сбережения, а учёба ещё требует немалых расходов. Впервые в жизни она всерьёз задумалась о том, чтобы бросить университет и устроиться на работу.

Но отец сразу же развеял эту мысль.

— Я вложил в тебя столько сил и надежд, — сказал он, — чтобы ты получила образование и не пошла по нашим стопам.

В тусклом свете своей комнаты Лэ Тун сидела, уставившись в экран компьютера. Слова «автор по контракту» ярко выделялись на фоне, а вот количество донатов так и оставалось нулём.

Из-за болезни матери она некоторое время не публиковала новые главы. Открыв комментарии к своему тексту, она увидела, что последнее сообщение от читателя с ником «Шэнь Сяо Яочжин» оставлено вчера.

Любопытствуя, Лэ Тун кликнула на него.

[Читатель Шэнь Сяо Яочжин: Автор, мне очень нравится ваш роман! Пожалуйста, не прекращайте писать! И ещё… тихонько скажу: ваш главный герой очень похож на моего старшего брата! Такой же самоуверенный!]

Лэ Тун задумалась, глядя на этот комментарий. Этот читатель тоже носит фамилию Шэнь.

И ещё говорит, что герой похож на её старшего брата… Неужели это сестра Шэнь Чэ?!

Хотя… Шэнь Чэ никогда не упоминал, что у него есть сестра.

Лэ Тун немного поразмышляла и махнула рукой.

Да ладно, в мире полно людей с одинаковыми именами. Наверняка просто совпадение.

На следующий день она проснулась рано утром. Только открыла глаза — и почувствовала, как приятно расслаблено всё тело. Лениво потянулась и дернула ногой.

Хруст!

Ай! Больно!

Лэ Тун схватилась за шею — боль пронзила всё тело, и ей потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя.

— Мам, я шею потянула! — жалобно закричала она, осторожно прислоняясь к изголовью кровати и не смея пошевелиться.

Мать быстро вбежала в комнату с пузырьком спиртовой настойки, растрёпанная и сонная:

— Что случилось? Дай-ка посмотрю.

Через пару минут она вытерла руки:

— Ничего страшного. В следующий раз будь осторожнее.

После этого мать, шлёпая тапочками, ушла обратно в свою комнату.

В полдень Шэнь Чэ пришёл по её геолокации. Мать велела ей спуститься и заодно купить напиток, который он любит, а сама тем временем хлопотала на кухне. Отец тоже оказался дома и тайком достал два бокала, собираясь выпить с гостем.

Лэ Тун закатила глаза. С тех пор как мать заболела, отец всё чаще стал прикладываться к бутылке.

Шэнь Чэ уже бывал в их районе, поэтому, как только Лэ Тун вышла из подъезда, она сразу увидела его фигуру. Сегодня было прохладно, и он надел чёрную куртку. Волосы подстригли короче, и он выглядел ещё свежее. С первого взгляда Лэ Тун чуть не промахнулась мимо него.

Она остановилась и стала ждать, пока он подойдёт.

— Не замёрзла в такой лёгкой одежде? — спросил Шэнь Чэ, снимая куртку.

Лэ Тун на мгновение опешила. До этого момента она и не замечала холода, но теперь, когда он заговорил, действительно почувствовала, как мурашки побежали по коже.

Он накинул куртку ей на плечи и, взяв за руку, потянул к подъезду. Тут Лэ Тун вспомнила о поручении матери:

— Мама просила спросить, какой напиток ты любишь. Надо было купить.

Шэнь Чэ на секунду задумался, затем обхватил её талию руками, приблизился и коснулся губами её губ. Его язык проник внутрь, и поцелуй становился всё глубже и настойчивее.

Он слегка приподнял её подбородок и посмотрел на её растерянное лицо:

— Люблю тебя.

Люблю твой вкус.

Лэ Тун мгновенно поняла, что он имел в виду. Щёки её вспыхнули, и сознание тут же прояснилось.

Она слегка оттолкнула его, но без особого усилия.

Её взгляд метнулся по сторонам — и вдруг она заметила, как мимо прошли соседи из другого подъезда. Они стояли прямо у входа, совершенно не прячась.

Пожилые люди с изумлением смотрели на них. Бабушка что-то шепнула дедушке, и они завели разговор.

У Лэ Тун покраснели даже уши:

— Нас же видели!

Голос её дрожал, звучал мягко и робко — как раз после поцелуя.

Шэнь Чэ почувствовал, как внутри всё защекотало. Он бросил равнодушный взгляд на соседей:

— Ничего страшного. Завидуют.

Теперь уже Лэ Тун удивилась:

— А? Ты уверен, что они завидуют?

Шэнь Чэ усмехнулся.

Когда они поднялись домой, мать увидела, что Лэ Тун вернулась с пустыми руками, и тихо проворчала:

— Почему не купила напитка?

Лицо Лэ Тун покраснело ещё сильнее. Шэнь Чэ же невозмутимо ответил:

— Ничего, тётя, я уже пил по дороге.

Лэ Тун: «…»

Сегодня она впервые поняла, насколько наглым может быть Шэнь Чэ.

Мать больше ничего не сказала, только велела Лэ Тун помочь на кухне. Та проводила Шэнь Чэ в свою комнату и тут же вышла.

Шэнь Чэ засунул руки в карманы и подошёл к письменному столу.

Там стояла фоторамка — фотография Лэ Тун в день её двенадцатилетия. Тогда лицо её было пухленьким, и она выглядела чуть полнее, чем сейчас.

http://bllate.org/book/2568/281680