Готовый перевод Peerless Enchanting Beauty / Несравненная очаровательная красавица: Глава 4

— Должно быть, мы выбрались, — неуверенно огляделась Сун Нян. — Я помню, что именно отсюда мы входили в город. Чуть дальше должен быть причал.

Услышав слово «причал», Фэнъэр немного расслабилась: напряжение и усталость отступили. Она схватила Сун Нян за руку:

— Тогда пойдём быстрее! Доберёмся до причала, найдём лодку — и убежим далеко-далеко!

В тот день, когда она потеряла сознание в храме предков, её вернули в вышивальную мастерскую. С тех пор она день за днём надеялась, что городской владыка передумает брать её в жёны. Ведь она такая «уродина» и такая трусливая!

К тому же она ясно видела в его глазах неприкрытую ненависть и презрение. Как он вообще мог всерьёз захотеть жениться на ней?

Тогда, на помосте, она услышала его разговор со старой госпожой и поняла, что между ними нет согласия. Поэтому решила: выбор пал на неё лишь потому, что владыка в спешке решил использовать её, чтобы насолить своей тётке.

Но дни шли, а городской владыка так и не проявлял признаков раскаяния. Напротив, каждый день перед ней сновал портной, шьющий свадебные наряды, и это приводило её в отчаяние. В конце концов она решилась бежать.

Она прекрасно понимала, как разгневается этот властный владыка, узнав, что крошечная вышивальщица осмелилась сбежать прямо из-под венца. Это нанесёт сокрушительный удар по его достоинству и репутации. А ещё хуже то, что она избила его ночного сторожа.

При мысли о его ледяных глазах её сердце дрожало. Она потянула Сун Нян, ускоряя шаг.

Когда они спешили вперёд по горной тропе, позади внезапно появилась карета.

— Карета едет! Может, попросим подвезти? Так быстрее доберёмся! — спросила Сун Нян.

— Нет! А вдруг из Города Хуаюнь? Тогда мы сами в ловушку попадёмся. Давай спрячемся и пропустим её, — Фэнъэр остановила Сун Нян и потянула к обочине, чтобы карета проехала мимо.

Но странно: карета, увидев, что они остановились, тоже замедлилась и плавно остановилась прямо перед ними.

Пока они недоумевали, занавеска на окне кареты приподнялась, и показались два лица, от которых Фэнъэр похолодело от ужаса.

— Сун Нян… это они! — в отчаянии закричала она и спряталась за спину Сун Нян.

Сун Нян этих людей не знала, но по крику Фэнъэр сразу догадалась: перед ними стоят те самые, кто заставлял её по ночам видеть кошмары и из-за кого им пришлось бежать в темноте.

Она встала перед Фэнъэр и бухнулась на колени прямо на горной дороге, кланяясь и умоляя:

— Милостиво просим, господин владыка и старая госпожа, простите нас! Фэнъэр всего семнадцать лет, она слаба здоровьем и слишком робка — ей совсем не подходит быть супругой городского владыки! Пожалуйста, отпустите нас!

— Вставай! — строго приказала Тайгушу, и Фэнъэр стало ещё страшнее.

Она помогла Сун Нян подняться и увидела, как Тань Чэньхэ сошёл с кареты и, прислонившись к колеснице, спокойно наблюдает за ними. От этого её охватила паника — не от его гнева, а от неестественной улыбки на его лице!

Его улыбка была совершенно безжизненной, от неё бросало в дрожь.

Прошло немало времени, прежде чем он заговорил. Голос был тихий, но полный власти:

— Вы осмелились думать, что после того, как избили человека из Города Хуаюнь, сможете просто уйти?

— Это… это я ударила сторожа! Фэнъэр ни при чём! — Сун Нян шагнула вперёд, защищая Фэнъэр.

Фэнъэр в ужасе закричала:

— Нет! Это я! Не вините Сун Нян! — Слёзы навернулись на глаза, её охватил ледяной страх, но она не могла позволить Сун Нян нести за неё вину!

Тайгушу и Тань Чэньхэ молчали, с сомнением глядя на её хрупкое тело, которое вот-вот рухнет.

— Как ты его ударила? — спросил Тань Чэньхэ, будто не веря, что она на такое способна.

— Он… он схватил Сун Нян и хотел закричать, так что я подняла камень с земли и ударила его по голове…

— Нет, это я ударила! — перебила её Сун Нян.

— Подойди сюда! — вдруг позвал Тань Чэньхэ Сун Нян.

Фэнъэр не хотела отпускать её и крепко сжала её руку.

Сун Нян, увидев, что, хоть владыка и улыбается, в глазах его — непреклонная жестокость, поняла: сопротивляться бесполезно.

Она ласково похлопала Фэнъэр по руке, давая понять, что всё в порядке, и подошла к Тань Чэньхэ.

Тот схватил её за запястье, перевернул ладонь и внимательно осмотрел. Затем оттолкнул её к своему слуге и резко приказал:

— Запри её в вышивальной мастерской! Без моего приказа не выпускать!

— Есть! — слуга тут же спешился и грубо схватил Сун Нян.

— Сун Нян! — Фэнъэр, увидев, что её подругу уводят, бросилась следом без раздумий.

Тань Чэньхэ схватил её за руку и тоже осмотрел ладонь. Заметив рану, его взгляд стал ещё острее, а голос — ледяным:

— Не ожидал, что за такой кротостью скрывается такая жестокость!

Он повернулся к слуге:

— Свяжи её! Обеим нужно преподать урок!

— Нет! Не трогайте Сун Нян! — Фэнъэр в отчаянии закричала, пытаясь вырваться, но крепкая служанка Тайгушу — сильная женщина средних лет — крепко сжала её хрупкие плечи и не пустила.

От острой боли и бессилия слёзы хлынули рекой.

— Не плачь! Ты не должна плакать! — крикнула связанная Сун Нян, увидев её слёзы.

Но было уже поздно… Слёзы Фэнъэр, словно горный ручей, смывали чёрные пятна с её лица, и оно стало пятнистым — белым и чёрным.

Сун Нян тяжело вздохнула. Тань Чэньхэ и остальные застыли в изумлении, но Фэнъэр этого не замечала — она продолжала рыдать.

— Приведите её сюда! — повелела Тайгушу из кареты.

Служанка тут же подвела рыдающую Фэнъэр к карете.

Тайгушу вынула из-за пояса платок и, используя её слёзы, стала вытирать лицо девушки. Когда все чёрные следы исчезли, перед всеми предстала неописуемо прекрасная красавица. Даже в этом отчаянном плаче она излучала завораживающую красоту.

Тань Чэньхэ подошёл ближе и вырвал Фэнъэр из рук Тайгушу.

Он приподнял её подбородок, будто проверяя, не мираж ли она, и провёл пальцами по её лицу.

Её кожа, нежная, как сливки, казалась тающей под его прикосновением. Слёзы, подобные каплям росы, катились из прекрасных, больших глаз. Её губы, алые, как спелая вишня, манили вкусить их…

— Позвольте мне умереть вместе с Сун Нян… Я не хочу покидать её… — сквозь слёзы шептала Фэнъэр, не замечая изумления окружающих.

Тань Чэньхэ поймал её слезу на палец и нахмурился:

— Хватит плакать. Если выйдешь за меня замуж — никто не умрёт. Но… — он помолчал, стряхнул слезу и пристально посмотрел на неё, — если ещё раз попытаешься бежать или сделаешь что-то глупое, она умрёт мучительной смертью!

Его суровый тон и холодные глаза без тени улыбки напугали Фэнъэр до глубины души, и слёзы потекли ещё сильнее.

Глядя на её прекрасное, пропитанное горем лицо, Сун Нян поняла: она больше не в силах защитить свою госпожу. Сдерживая слёзы, она громко напомнила:

— Госпожа Фэнъэр, не плачь! Помнишь? Люди рода Ли никогда не плачут перед теми, кто хочет заставить их рыдать!

— Госпожа?! — Тайгушу пристально посмотрела на Сун Нян. Тань Чэньхэ тоже вздрогнул, но взгляд его не отрывался от лица Фэнъэр.

Сун Нян в отчаянии поняла, что проговорилась, но исправить уже ничего было нельзя.

Слова Сун Нян ударили Фэнъэр, как молот по сердцу.

Да, именно так говорила старшая сестра: «Люди рода Ли — гордые люди. Потомки Ли никогда не плачут перед теми, кто хочет их сломить!» Вспомнив достоинство и непоколебимость своих предков, Фэнъэр почувствовала, как в ней рождается мужество.

Она подняла глаза, полные слёз, и впервые прямо посмотрела в глаза Тань Чэньхэ:

— Отпусти меня!

Резкая перемена в её поведении явно ошеломила Тань Чэньхэ, и он ослабил хватку.

Фэнъэр вытерла слёзы рукавом и, всхлипывая, сказала Сун Нян:

— Я больше не буду плакать. Я — потомок рода Ли. Я буду храброй. Больше не заплачу.

Связанная Сун Нян, сидя на коне, смотрела на неё и сквозь слёзы улыбнулась.

Когда конь, увозивший Сун Нян, скрылся за поворотом горной дороги, сердце Фэнъэр опустело. Но она действительно больше не плакала. Молча позволила служанке посадить себя в карету и увезти обратно в город.

Она смирилась. С этим жестоким мужчиной и его не менее суровой тёткой невозможно договориться. Единственное, что осталось — сохранить достоинство и никогда больше не плакать перед ними. Даже если придётся умереть — умрёт гордо, не запятнав чести рода Ли!

В полумраке кареты Фэнъэр всё воспринимала оцепенело. Ей было всё равно, что она сидит среди этих людей, готовых пожрать её, как звери. Ей не важно было проницательное выражение глаз Тайгушу и пристальный, давящий взгляд Тань Чэньхэ. Она старалась представить, как поступили бы в такой ситуации её сёстры.

«Самостоятельность и сила духа? Да, они всегда были сильными. И я должна быть такой же, ведь во мне течёт кровь непокорных потомков Ли». Кроме того, Сун Нян уже в руках этого демона. Если она сама не проявит стойкости, то не спасёт ни себя, ни подругу.

Она знала: угрозы городского владыки — не пустые слова. Он способен на всё. Значит, единственный выход — выйти за него замуж, чтобы Сун Нян осталась жива.

«Госпожа? Значит, она из знатного рода Цзяннани, и из-за войны оказалась здесь. Неудивительно, что у неё такое благородное поведение», — думал Тань Чэньхэ в полумраке кареты. Его острый, как у ястреба, взгляд не отрывался от лица девушки, отмечая каждое изменение в её выражении.

Он и не подозревал, что она окажется такой ослепительно прекрасной. Теперь он был ещё более решительно настроен взять её в жёны — не только из-за её красоты, но и из-за её сопротивления!

Вернувшись в город, карета миновала вышивальную мастерскую и направилась прямо в резиденцию Тайгушу — Двор Бамбука.

— Ладно, ступай, — сказала Тайгушу, выйдя из кареты. — Через три дня свадьба состоится отсюда.

Тань Чэньхэ молча взглянул на Фэнъэр. Та тоже молчала, выглядела измождённой. Служанка Тайгушу держала её за руку — то ли поддерживала, то ли сдерживала — и вела во внутренние покои.

Он ничего не сказал и ушёл.

Свадьба городского владыки прошла с подобающим блеском. Хотя в народе ходили противоречивые слухи о внешности невесты, а жених с невестой держались холодно и отчуждённо, вызывая недоумение у всех приглашённых купцов, чиновников и знати, никто не осмеливался задавать вопросы или болтать лишнее — все боялись репутации Города Хуаюнь и жестокого, одинокого характера Тань Чэньхэ.

Так, под видом шумного праздника, молодые поклонились Небу и Земле, предкам и единственной живой старшей родственнице рода — Тайгушу. Затем алый шёлковый пояс повёл невесту в свадебные покои.

Свадебные покои были устроены в главном доме рода Тань — там, где Тань Чэньхэ родился и вырос.

Однако жених не вернулся в покои после пира, чтобы выпить с невестой чашу единения или съесть плод гармонии, как того требовал обычай. Более того, он исчез ещё до того, как невесту довели до спальни.

Говорили, он отправился в Лунный павильон.

Фэнъэр не придала значения ни его исчезновению, ни толпе любопытных у дверей. Она и так мало понимала в свадебных обычаях. За последние дни в Дворе Бамбука Тайгушу что-то объясняла ей, но всё было смутно и неясно. Поэтому, услышав, что жених не придёт, она даже обрадовалась. Честно говоря, лучше бы он никогда не появлялся! Главное — чтобы вернул ей Сун Нян.

Две служанки Тайгушу встали у дверей свадебных покоев и властно приказали всем разойтись. Любопытные, хоть и с неохотой, ушли.

Лунный свет медленно струился по тихим дворам и зданиям.

http://bllate.org/book/2567/281633