Готовый перевод Spring Bloom, Sunken Pearl / Весеннее цветение: Секрет лавочника: Глава 9

Он стоял спиной к Ли Цину, снимая майку и переодеваясь в купленную в прошлый раз футболку.

Каким бы быстрым ни было его переодевание, Ли Цин всё равно успел всё разглядеть. Белая, словно нефрит, спина, тонкий рельеф мышц, отчётливо проступавший при каждом движении рук, плавные линии, подчёркивающие широкие плечи — молодой учитель не был чрезмерно мускулистым, его поджарое, полное скрытой силы тело находилось как раз на границе между изяществом и мощью. Это зрелище так и впивалось в сердце Ли Цину, словно норовя укорениться там навсегда, так, что невозможно было вырвать, и заставляло его терять рассудок.

— Пойдем.

Помня о том, что в прошлый раз у молодого учителя укачивало в машине, а клубничная ферма находилась в соседней деревне, Ли Цин не стал брать машину, а выкатил свой старый добрый велосипед марки Феникс с двойной рамой.

Его велосипед был начищен до блеска, черная краска ярко сверкала на солнце — выглядело очень солидно. Ли Цин считался в этой деревне парнем зажиточным: у него было всё — и микроавтобус, и велосипед, и телевизор. Он думал, что с таким приданым молодого учителя вполне можно и посватать. К тому же он умел готовить и был старше, так что стоило только привести человека в дом — и он непременно окружит его заботой и теплом.

Двойная рама велосипеда была высокой, и Ли Цин, держась за руль, представлял, как тот сидит на раме, обнимая его, дыхание касается его ушей, губы скользят по мочке, а колени время от времени соприкасаются. Просто смерть какая-то! Ли Цин сжал руль ещё крепче, слегка сутулясь, и с неестественным видом бросил взгляд на молодого учителя.

Ван Жуйлинь, увидев всего один велосипед, спросил:

— Давай я лучше ещё один одолжу.

Только попробуй одолжить! Глаза Ли Циня забегали, и он тут же принялся с жаром убеждать:

— Плохая идея. У кого-то в доме вообще нет велосипедов, а у кого есть — не слишком-то хотят давать, боятся, что им технику испортят.

И это была чистая правда. В каждой семье жили небогато, скарба было мало, поэтому к вещам относились с особым трепетом. Порой кто-нибудь просил одолжить вещь: вроде бы и отказать неудобно, но в душе опасаешься, что чужак сломает её, а потом и компенсацию потребовать совестно. Даже когда одалживали тёрку для редиски, и на ней после возвращения обнаруживалась царапина, хозяин потом долго ходил сам не свой.

Ван Жуйлинь замолчал. Он тоже не любил доставлять хлопоты другим, поэтому в конце концов просто послушал Ли Циня.

Он был чуть выше Ли Циня — на полголовы, а сам Ли Цин — тощий, словно палка, высокий и прямой, как стебель молодого бамбука. И даже несмотря на то, что руки этого парня сжимали его с удивительной силой, Ван Жуйлинь всё равно находил Ли Циня хрупким.

— Давай я тебя подброшу, — произнес Ван Жуйлинь, перехватив руль.

Это было как раз на руку Ли Цину. Он встал спереди, собираясь устроиться на раме, но Ван Жуйлинь нахмурился, глядя на него с явным неодобрением.

Ли Цин натянуто усмехнулся, пальцем тронул велосипедный звонок, и его заливистое динь-динь прокатилось по улице:

— Я просто проверяю, как звонит.

— Садись назад, — строго сказал Ван Жуйлинь.

Ли Циню не оставалось ничего другого, как забраться на заднее сиденье велосипеда. Ухватившись обеими руками за полы его рубашки, он подался вперед и сказал:

— Я буду показывать дорогу.

Велосипед съехал с асфальтированной дороги и свернул на просёлочную грунтовку. Вдоль дороги пестрели дикие цветы всех форм и расцветок, порхали бабочки. Стоило прохожему пройти мимо, как потревоженные ими насекомые взмывали в воздух, и их красивые крылья, словно сорванные ветром лепестки, кружились и реяли в пространстве.

Объезжая выбоины, Ван Жуйлинь крутил педали ровно и уверенно. Утреннее солнце ещё не так сильно припекало, но летняя жара всё равно давала о себе знать. Он чувствовал, как рука, обхватившая его за пояс, излучает жар, превосходящий солнце.

От прикосновений Ли Циня ему стало щекотно.

На голове у Ван Жуйлиня всё ещё красовалась соломенная шляпа Ли Циня, защищавшая от слепящего небесного света. По мере того как солнце припекало, от шляпы начал исходить слабый запах — нечто среднее между соленым ароматом выпаренного пота и тем неповторимым запахом, который принадлежал самому Ли Циню. Руки Ван Жуйлиня невольно дрогнули, шина с хрустом проехалась по выбоине, сильно тряхнув велосипед, и рука на его талии сжалась ещё крепче.

Ему больше не хотелось носить эту шляпу. Ван Жуйлинь был слишком чистоплотен и не переносил чужих запахов на себе.

Резкий визг тормозов заставил Ли Циня озадаченно спросить:

— Что такое?

Ван Жуйлинь обернулся, снял соломенную шляпу и надел её на голову Ли Циню. Из-за опущенных полей шляпы с его ракурса были видны лишь аккуратный нос Ли Циня и чуть приоткрытые губы.

— Носи сам, — отвернувшись, бросил Ван Жуйлинь и продолжил крутить педали.

Ли Цин ддернул за шнурок, украдкой глядя на прямую спину молодого учителя — он так боялся, что тот обгорит на солнце.

Они срезали путь, и дорога заняла всего минут десять. Железные ворота клубничной фермы были распахнуты, рядом с ними стояла деревянная доска, на которой кривыми буквами было выведено: Клубничная ферма старого Чжоу.

Ван Жуйлинь загнал велосипед на территорию, запер замок и, обернувшись, увидел, что Ли Цин уже болтает с хозяином.

— Старый Чжоу, где тут больше всего спелых? — спросил Ли Цин, держа в руке небольшую корзинку.

Старый Чжоу, зажав в зубах сигарету и невнятно бормоча, махнул ему рукой в сторону северной части участка, выходящей на юг:

— На севере.

С этими словами он выпустил изо носа струю дыма.

Ли Цин прищурился, прикрыв глаза ладонью от солнца. Под зеленой листвой плотно висели красные ягоды.

— Понял.

Он с корзинкой в руке направился к молодому учителю и указал ему в сторону севера.

Подойдя ближе, Ван Жуйлинь снова уловил исходящий от него запах дешевого табака. Его брови нахмурились еще сильнее. Курили они какую-то махорку, и табачный дух был настолько тяжелым, что его не выветривал даже ветер. Ван Жуйлинь молча отступил чуть подальше от Ли Циня.

За тем, как они собирают клубнику, никто особо не следил: если кто-то и поглядывал со стороны, то не особо пристально, стоя где-то неподалеку и болтая о пустяках, предоставляя им полную свободу.

— Умеешь собирать? — спросил Ли Цин. Он положил руку на ярко-красную клубнику, аккуратно обхватил её пальцами и слегка потянул вверх — ягода отломилась вместе с хвостиком и листочками.

Ван Жуйлинь бросил на Ли Циня долгий взгляд. Неужели тот думал, что он совсем не умеет собирать клубнику? Как будто за малого ребенка держит.

Поймав этот взгляд, Ли Цин смущенно почесал кончик носа и сменил тему:

— Давай пройдем вглубь.

Здесь оставалось еще полно несобранной клубники, зачем же идти куда-то вглубь?

Заметив его недоумение, Ли Цин наклонился к самому его уху и шепнул:

— Если пройдем дальше, нас не будет видно.

Он имел в виду, что в глубине фермы их никто не сможет разглядеть, а в таком укромном месте можно есть клубники столько, сколько душа пожелает.

Услышав это, Ван Жуйлинь помрачнел. Его взгляд погас, и он смерил Ли Циня непроницаемым взглядом из глубины бездонных глаз — тяжелым, словно невидимые оковы, от которого становилось не по себе.

— Ничего страшного, — продолжал настаивать Ли Цин и сделал шаг вперед, но его запястье внезапно перехватили.

Он обернулся: рука молодого учителя держала его легко, почти невесомо, и стоило ему сделать движение, как он смог бы вырваться. Но разве он хотел вырываться?

— Давай собирать здесь, — произнес Ван Жуйлинь.

Ли Цин попытался возразить:

— Ну давай пройдем чуть вперед...

Они ведь пришли сюда ради удовольствия поесть клубники, иначе зачем вообще тащиться на ферму, а не купить всё в обычной фруктовой лавке?

— Собираем здесь, — непреклонно повторил Ван Жуйлинь.

Ли Цин опешил от его слов. Сейчас молодой учитель казался таким суровым, отстраненным и неприступным, что Ли Цин почувствовал себя так, будто сам напрошился на неприятности.

Прежняя гармоничная атмосфера мгновенно испарилась, сменившись тяжелым напряжением. Молча наклонившись, каждый из них стал собирать ягоды на своем участке, не произнося ни слова.

Всё должно было быть совсем иначе. Он привел его сюда, чтобы развеять тоску, так почему же они снова поссорились? Ли Цин терзался раскаянием, но у него никак не хватало духу первому загладить неловкость. В конце концов, у каждого сердце из живой плоти сделано, а молодой учитель был так суров и мог в один миг отвернуться, отчего на душе становилось холодно.

Уже на кассе, когда взвесили всю клубнику, Ли Цин полез за деньгами, но Ван Жуйлинь опередил его и сам расплатился.

Выйдя с фермы, Ли Цин нес тяжелый пакет и отчаянно хотел извиниться — он просто не выносил мысли, что молодой учитель расстроен. Вдруг Ван Жуйлинь заговорил сам:

— Извини, я вел себя слишком резко.

Ли Цин удивленно поднял голову. Ван Жуйлинь смотрел на него с искренним выражением в глазах и чеканил каждое слово:

— Мне не следовало так с тобой разговаривать. Я просто считал, что поступать так неправильно, но не сумел нормально тебе объяснить. Все мы люди торговые, им тоже приходится нелегко. Я не могу указывать другим, но... можно тебя попросить больше так не делать?

*Я не могу указывать другим, но... можно тебя попросить больше так не делать?*

Я не могу указывать другим, но могу указывать тебе? Зрачки Ли Циня расширились, и ему показалось, что он уловил какой-то особый подтекст. Он кивнул, вытащил из пакета клубнику, пот о об одежду и протянул молодому учителю в знак примирения.

Ван Жуйлинь с натянутым видом взял её, подумав о том, что при случае непременно должен приучить Ли Циня к гигиене.

Половина летних каникул уже миновала, и Ли Цин почувствовал, что они с молодым учителем стали намного ближе. Тогда ему в голову пришла идея пригласить его пообедать к себе домой — и не просто изредка составлять компанию за трапезой, а чтобы молодой учитель ел у него все три раза в день.

Он даже придумал веский повод: в их общежитии строго-настрого запрещалось разводить огонь, в комнате молодого учителя не было даже угольной печи, не говоря уже о газе. В таких условиях готовить было абсолютно невозможно, так что питаться у него было самым удобным вариантом. В конце концов, можно было просто скидываться на еду — дело было вовсе не в деньгах молодого учителя, ведь, судя по его характеру, тот наверняка не согласился бы есть даром.

От зарождения этой идеи до её окончательного утверждения прошло всего около часа, и Ли Цин, радостный и воодушевленный, спустился вниз к комнате молодого учителя.

Дверь была приоткрыта. Постучав пару раз, Ли Цин сразу вошел.

Ван Жуйлинь сидел за столом, склонившись над какими-то записями. Увидев входящего Ли Циня, он лишь коротко бросил:

— Садись пока, я еще не доделал упражнения на понимание текста.

Ли Цин чинно уселся на краешек кровати. Глядя на то, как усердно тот решает задачки, он снова залюбовался им так, что отвести глаз было невозможно.

Окно было распахнуто, и легкая белая занавеска покачивалась от залетевших внутрь порывов ветра, слегка раскачивая даже полу рубашки Ли Цин. Ван Жуйлинь же сидел неподвижно, словно погруженный в совершенно иной мир, и лишь когда минутная стрелка отмерила еще полкруга, он наконец захлопнул книгу и обратился к Ли Циню:

— Будешь фрукты?

Встанув и разминая затекшую шею, он направился на балкон мыть яблоки.

Суставы громко хрустнули. Наблюдая за тем, как Ван Жуйлинь потягивается, распрямляя мышцы, источающие бурную, живую энергию, Ли Цин почувствовал, как сердце пропускает удар — до чего же тот был хорош!

Яблоки были куплены у входа в поселок — ярко-красные, хрустящие и сладкие, они очень нравились Ван Жуйлиню. Он вымыл два штуки, стряхнул капли воды и протянул одно Ли Циню.

Ван Жуйлинь не стал спрашивать, по делу ли пришел Ли Цин — тот всегда сам начинал разговор, так что теперь он обходился даже без лишних вопросов.

Откусив половину яблока, Ли Цин с осторожной улыбкой завел разговор:

— Скоро полдень, может, пойдешь ко мне пообедать?

— Спасибо, но не нужно, я не очень голоден. — Ван Жуйлинь бросил огрызок в мусорное ведро, сполоснул руки и только после этого снова повернулся к Ли Циню.

— Да можно и попозже поесть, я тоже не особо голоден, еще ничего не готовил, время терпит, — нашелся что ответить Ли Цин.

Ван Жуйлинь покачал головой и мягко произнес:

— Тебе не нужно подстраиваться под мое расписание. Захочу есть — приготовлю сам.

Ли Цин с унылым вздохом подумал о том, что этот молодой учитель был тверд как кремень и подступаться к нему было тяжело:

— Я вовсе не подстраиваюсь под твое расписание. Просто когда готовишь на одного, вечно остается лишняя еда, а приготовить на еще один рот — пара пустяков, к тому же тебе меньше хлопот. Разве это плохо?

http://bllate.org/book/25667/3061944