Готовый перевод Spring Bloom, Sunken Pearl / Весеннее цветение: Секрет лавочника: Глава 2

Не то чтобы он так пристально вглядывался из вредности, просто этот человек всё время пялился на него, словно пытался высечь его лицо в памяти.

— У вас есть перьевые ручки? — повторил он.

Ли Цин наконец пришёл в себя, отложил веер из тростниковых листьев, достал из ящика стола пачку ручек и отозвался:

— Все здесь.

Там было всего-то с десяток штук, причём половина в пластиковых корпусах. Ван Жуйлинь взял чёрную перьевую ручку марки Hero: в руке она ощущалась весомой. Хоть она и уступала его прежней ручке, но сошла бы на первое время.

— Сколько она стоит? — спросил он.

— Денег не надо, — Ли Цин уставился ему в лицо и выпалил это, даже не задумываясь.

Брови Ван Жуйлиня чуть дрогнули. Пропустив эти слова мимо ушей, он переспросил:

— Чернила есть? Дайте флакон.

Ли Цин с готовностью придвинул к нему чернильницу.

— Давайте всё сразу посчитаем, — Ван Жуйлинь полез в карман за деньгами. Он уезжал в спешке и не успел разменять купюры, а потому не знал, сможет ли эта лавочка дать сдачу со сто юаней.

Ли Цин отмахнулся и, перейдя на фамильярный тон, завёл разговор:

— Вы же новый учитель, верно? Как вас зовут? Кажется, я видел вас сегодня днём, вы довольно высокий.

Видя, что тот уже долгое время не заговаривает о деньгах, Ван Жуйлинь просто протянул новенькую стоюаневую купюру, чтобы заткнуть Ли Цину рот. Ли Цин снова опешил, его чёрные глаза забегали, и он тут же ответил:

— Купюра слишком крупная, у меня пока нет сдачи. Оставьте пока себе, буду считать это подарком. В следующий раз, как что-то понадобится, заходите ещё.

Ван Жуйлиню ничего не оставалось делать: этот хозяин проявлял такое чрезмерное гостеприимство, от которого ему становилось жутко неуютно. Он только приехал, ещё ничего здесь толком не знал, да и где, если не здесь, ему всё это покупать?

— Спасибо, — поблагодарил Ван Жуйлинь, взял чернила и уже собрался уходить, как вдруг кто-то схватил его за руку. Ладонь в мозолях покрывал тонкий слой потца. Она прижалась к его тыльной стороне, вызывая странное ощущение липкой влажности. Не успел он опомниться, как ему в руку сунули две жвачки. Опустив взгляд, он увидел, что они клубничные. Только дети жуют жвачку! Он попытался высвободить руку, но тот человек в ответ лишь крепче обхватил его запястье, и влажное ощущение накатило с новой силой. Выдёргивая руку, он заодно забрал и жвачку.

— Спасибо.

На этот раз благодарность прозвучала предельно небрежно. Широким шагом он быстро направился к общежитию, словно не желая задерживаться здесь ни секунды дольше.

Ли Цин с хитрой ухмылкой отдёрнул руку и потёр ладонь, мысленно отмечая, какая же она мягкая, упругая и гладкая.

Вернувшись в комнату, Ван Жуйлинь сначала вымыл руки, а затем переоделся. Свободная хлопчатобумажная футболка сразу принесла долгожданное облегчение. Усевшись на жёсткую деревянную кровать, он достал телефон марки Nokia и включил его, зажав кнопку на клавиатуре. В ожидании он включил потолочный вентилятор. Лопасти медленно закрутились, и монотонное гудение добавило немного жизни в пугающе тихую комнату.

Телефон то и дело вибрировал: половина уведомлений приходила о пропущенных вызовах, половина — текстовые сообщения, и все они были от его отца Ван Цзыго.

Хватит дурить! Немедленно возвращайся!

Ван Жуйлинь, в какую глушь ты утащился? Я твой отец, и что плохого в том, что я устроил тебя на работу после окончания учебы?

Включи телефон и перезвони мне!

Ван Жуйлинь отбросил телефон и в раздражении встал у рамы, чтобы вымыть руки. Холодная струя воды окатила кончики пальцев и с плеском упала в раковину, брызнув на одежду.

За окном наперебой щебетали птицы. Какая-то смелая птаха опустилась неподачу от крана и черными глазами-бусинками уставилась на него, ожидая, когда же он уйдет, чтобы напиться воды.

Выключив кран, Ван Жуйлинь вернулся в комнату собирать вещи. Вещей у него было немного, но, подумав о том, что в этой глуши многого не достать, он решил взять всё, что могло пригодиться. К счастью, стояло лето, одежда была тонкой и занимала совсем мало места.

Он застелил кровать, аккуратно разложил вещи, протёр тряпкой стол и подоконник — провозившись почти два часа, он добился того, что комната засияла чистотой. Разомнявшись и услышав, как хрустят суставы, он решил сначала принять душ, а потом поужинать. Но стоило ему переступить порог ванной комнаты, как ремешок на его сланце оторвался.

Поистине день не задался.

Снаружи спускались сумерки. Сменив обувь, он решил сходить в магазин на первом этаже и посмотреть, нет ли там тапочек. Активируемый голосом светильник в коридоре сработал плохо: когда он спустился вниз, весь мир погрузился в безмолвную кромешную тьму. Из соседнего магазинчика донёсся звук запираемой железной двери. Мерцающий огонёк сигареты мелькнул, словно сигнальный маяк, заставив Ван Жуйлиня посмотреть в ту сторону.

Ли Цин что-то напевал под нос, зажав в зубах сигарету, и суетливо запирал дверь. Заметив неподалёку человеческий силуэт, он сначала испуганно вздрогнул. Когда же в полумраке удалось смутно разглядеть, кто это, он в спешке вытащил сигарету, затушил её о подошву и виновато усмехнулся:

— Маленький… учитель, вы чего это вниз спустились?

Голос Ван Жуйлиня звучал тихо — от жажды в горле всё еще першило, — и он хрипло произнес:

— У вас продаются тапочки?

Как назло, Ли Цин только что запер магазин, и Ван Жуйлиню стало неловко за свой вопрос.

— В магазине такого нет, пойдёмте наверх, я дам вам пару, — с готовностью откликнулся Ли Цин и зашагал по лестнице.

Только тут Ван Жуйлинь сообразил спросить:

— Вы тоже здесь живёте?

— Ага, я на четвёртом этаже. А вы на каком? — Ли Цин изо всех сил топнул ногой, и от этого движения лампочка загорелась. Топнул он так сильно, что Ван Жуйлиню даже показалось, будто здание качнулось.

— На третьем.

— О-о-о, — Ли Цин выглядел довольным: соседи по этажу.

Комната Ли Цина находилась прямо у лестничного пролёта, совсем близко. Он включил свет: это помещение оказалось просторнее, чем у Ван Жуйлиня, с небольшой кухней и неожиданной чистотой внутри. Ван Жуйлинь остановился на пороге, заглядывать внутрь не стал.

Присев на корточки, Ли Цин принялся искать для него обувь. На полке стояли две пары тапочек, причём одну из них он ещё ни разу не надевал, а гости к нему обычно не захаживали, так что он без раздумий отдал их Ван Жуйлиню.

Тот взял обувь, но Ли Цин не спешил отпускать её. Недоумняв, Ван Жуйлинь поднял взгляд: лампочка у Ли Цина над головой излучала мягкий свет, от которого волосы казались золотистыми.

— Вы ведь так и не назвали мне своё имя, маленький учитель.

— Ван Жуйлинь, — ответил он.

Добившись своего, Ли Цин наконец разжал пальцы и тут же представился:

— Меня зовут Ли Цин. Цин — как небесно-голубой.

Ван Жуйлинь кивком дал понять, что расслышал. И только вернувшись к себе в комнату, он вспомнил, что так и не отдал Ли Цину деньги. Целый день преследовали неудачи, так ещё и в долг весь день прожил.

Глава 3. Опоздание

Будучи новичком, Ван Жуйлинь столкнулся со множеством неудобств. Комната выходила на солнечную сторону, поэтому ночью температура не падала, и работающий вентилятор мало чем помогал. Спать на кровати без противомоскитной сетки оказалось настоящим испытанием — комары так и кусали.

Раньше он никогда не страдал от непривычки к новому месту, но сейчас, уехав в такую даль в одиночестве, поддался психологическому настрою и всё же провёл ночь без сна.

Утром на его бледном лице залегли круги под глазами, и сам он выглядел гораздо более измождённым, чем накануне.

Он прибыл сюда аккурат в июне. По идее, следовало приехать в следующем семестре, чтобы взять новый класс, но из-за того, что после окончания учебы он отказался подчиниться планам Ван Цзыго, а в этой начальной школе как раз требовался учитель, всё так удачно совпало, и он приехал. Ши Цзянь сказал ему, что он поведёт этот класс дальше и после летних каникул выпустит в шестом классе.

У Ван Жуйлиня была отличная память, к тому же в классе состояло всего двадцать девять учеников, так что за вчерашний день он запомнил их всех. Поэтому, когда во время утреннего первого урока У Тинтин опоздала и постучала в дверь, он сразу назвал её по имени и спросил:

— У Тинтин, почему ты опоздала?

Голос его звучал холодно и строго. Выговаривая имя без всяких эмоций, словно молодой учитель, намеренно напускающий на себя серьёзность ради поддержания авторитета, он мог легко испугать.

Красный галстук на груди У Тинтин сбился в комок, косичка растрепалась, а на лбу ещё не высох пот от бега — вид у неё был такой, будто она просто проспала. Стоило учителю заговорить, как взгляды всего класса устремились на неё. У Тинтин от стыда уставилась на собственные носки и не смела поднять глаз.

— Извините, учитель.

Причину она называть не стала, а Ван Жуйлинь не стал допытываться: сделав ей внушение, что впредь опоздания недопустимы, он разрешил ей войти.

Приближался конец семестра, учебники подходили к концу, и Ван Жуйлиню предстояло подвести итоги и повторить пройденное. Он заметил, что даже над простейшими вопросами ученики ломали головы, а некоторые до сих пор не выучили таблицу умножения.

Он велел каждому ученику рассказать её наизусть. После уроков некоторые дети вовсю ругали нового учителя, называя его суровым и чересчур свирепым.

Ван Жуйлинь был слишком высоким, и его мощная фигура взрослого мужчины неизменно давила на детей, а вкупе с его нелюбовью к улыбкам и холодным нравом это производило сильное впечатление. Дети судят о вещах по внешней оболочке, и за два дня знакомства уже успели проникнуться к нему антипатией.

Кроме Син Давэя.

Син Давэй сломал перьевую ручку Ван Жуйлиня и чувствовал себя виноватым. У его отца была перьевая ручка, которую тот берёг пуще глаза и никому не давал трогать, приговаривая, что перьевые ручки хрупкие и ломаются от малейшего удара. Ван Жуйлинь же не стал его ругать, поэтому мальчик решил, что этот учитель вполне неплох. Едва прозвенок звонок с уроков, как он бросился к учительскому столу. Другие дети спешили домой, а он — преградить путь учителю.

Ван Жуйлинь посмотрел на Син Давэя, а тот улыбнулся так широко, что пухлые щёки собрались в складки, глаза превратились в щёлочки, а во рту не хватало переднего зуба, из-за чего он слегка шепелявил:

— Учитель, вам.

На протянутой ладони виднелись испачканные потцем чёрные линии грязи, а от горячей кожи конфеты успели растаять. В такую жару сладости долго не держались, и бумажка от нуги намертво прилипла к грязному поту, выглядя крайне отталкивающе.

Ван Жуйлинь невозмутимо принял эти две конфеты и произнёс:

— Спасибо.

Син Давэй хихикнул и выбежал вон.

В час, когда ученики расходились по домам, Ли Цин зорким глазом высматривал учителя. Не увидев Ван Жуйлиня, он окликнул прыгающего мимо Син Давэя:

— Толстяк Син, иди сюда.

Син Давэй, придерживая лямку рюкзака, с вожделением покосился на холодильник с мороженым и облизнул губы:

— Драный Ли, чего тебе?

Ли Цин наклонился и шёпотом спросил:

— В школе ведь новый учитель появился, да? Не знаешь, в каком классе он преподаёт?

Син Давэй простодушно ответил:

— Учитель Ван ведёт наш класс, он наш классный руководитель.

В его голосе даже послышалась гордость.

Ли Цин потёр подбородок, собираясь расспросить дальше, но Син Давэй уже повис на ручке холодильника:

— Драный Ли, я хочу эскимо.

Не успел затихнуть его голос, как Ли Цин мгновенно изменился в лице и отрезал без всяких торгов:

— Хочешь — покупай.

Син Давэй скривил губы и со скорбным видом поплёлся прочь. У Драного Ли мороженое стоило слишком дорого: если в других местах оно шло по десять фэней, то у него по двадцать, а то и по пятьдесят. Карманных денег, что давала мама, ему едва хватало на покупку эскимо.

Насвистывая мелодию и подперев щёку рукой, Ли Цин уставился на школьные ворота в ожидании появления того красивого учителя. Он заприметил Ван Жуйлиня ещё в день приезда: фигура у того была отменная — прямая, как у моделей на телевизионных кастингах, высокий рост, длинные ноги и широкие плечи. В белой рубашке, с чуть приоткрытыми ключицами и отрешённым выражением лица он до боли напоминал оторванных от мира наследников богатых семей из мелодрам. Ли Цин каждый раз начинал испытывать жажду, стоило ему лишь взглянуть на него.

Но назло всему сегодня тот так и не вышел. Ли Цин уже почти окаменел, превратившись в статую, и в конце концов, так и не дождавшись, запер лавку и ушёл домой.

Ван Жуйлинь сидел в кабинете и проверял тетради. Почерк у некоторых учеников был настолько крупным, что одно слово распадалось на несколько частей, и от чтения у него сильно уставали глаза. Тем не менее каждую тетрадь он проверял тщательно. Наткнувшись на тетрадь с красивым аккуратным почерком, он развернул обложку и увидел, что это работы У Тинтин. Опоздания опозданиями, а задания она выполняла старательно. Красной ручкой он вывел сто баллов и нарисовал рядышком маленький красный цветок.

http://bllate.org/book/25667/3061937