Готовый перевод Flirtatious Past Life / Смелый соблазн: Мой муж из прошлой жизни: Глава 2

Царица, что у тебя еще есть сказать?! — прозвучал грозный голос.

Вдовствующая императрица Да Лу сидела на возвышении, холодно и отрешенно взирая на стоявшего на коленях внизу мужчину-царицу Е Ияня.

В тронном зале царила такая тишина, что было слышно, как падает игла. Осенний ветер завывал за окнами, взметая сухие листья, которые маленькие дворцовые служанки еще не успели вымести во дворе.

Е Иянь посмотрел на порошок в стоявшей перед ним чаше, затем перевел взгляд на рыдающую наотмашь наложницу Лю, стоявшую на коленях позади него справа, и на незнакомого ему евнуха за ее спиной. На душе у него стало невыносимо пусто и холодно.

— Этот подданный... ничего не может сказать в свое оправдание.

— Хорошо! Прекрасно! Как смеешь ты, замышлявший зло против императорского потомства и утративший всякую человечность, носить звание царицы?! — Вдовствующая императрица указала на Е Ияня пальцем, а затем спросила стоявшего рядом евнуха: — Когда возвратится император?

— Докладываю Вдовствующей императрице: император уже спешит во дворец.

— Хорошо. Эй, стража! Заключить царицу под стражу во внутренних покоях и ждать приговора императора! Всех слуг, прислуживавших царице, безжалостно казнить!

Придворные слуги залились слезами, моля о пощаде. Стражники один за другим ввалились в зал и увели всех до единого.

Вдовствующая императрица поднялась, взмахнула рукавом и покинула Дворец Куньян.

Наложница Лю, опираясь на руку служанки, сквозь слезы поднялась на ноги и последовала за Вдовствующей императрицей.

В огромных пустых покоях остался лишь один Е Иянь. Ярко-желтые одежды царицы придавали его лицу болезненную, восковую бледность.

Е Иянь с трудом поднялся на ноги, оглянулся на запертые снаружи двери залы, постоял немного и медленно вернулся в спальню.

Он приходился вторым законным супругом императору Чэнчжэну из династии Да Лу. Согласно установлениям предков императорского рода Да Лу, если первая царица умирала рано, то во избежание междоусобной резни за престол между законными сыновьями от первой жены и от последующей, новой царицей непременно должен был стать мужчина. Именно так Е Иянь в двадцатилетнем возрасте оказался во дворце, где провел уже более десяти лет.

Его отец занимал пост младшего вице-министра ведомства общественных работ, а сам он был лишь сыном наложницы. Е Иянь хорошо помнил, с каким усердием его законная мачеха добивалась для него статуса царицы, и помнил горячие надежды отца — все ради семьи Е, ради того бездарного старшего сводного брата, рожденного законной женой.

С императором они не были близки, во всем соблюдая надлежащие царице манеры и достоинство. Правитель даже не касался его: они жили под одной крышей, как почтительные гости, не будучи похожи ни на мужа с женой, ни на монарха с подданным.

Усевшись на низкую табуретку, Е Иянь посмотрел на свое отражение в зеркале. Все вокруг считали, что он находится на вершине славы и что император ни в чем не сомневается, но только он сам знал, что его жизнь протекала подобно жизни монаха-аскета, а в конце концов не принесла абсолютно ничего.

Вдовствующая императрица издавна его недолюбливала — он прекрасно это понимал и потому не лез на рожон. Однако он никак не ожидал, что она решится покончить с ним, воспользовавшись отъездом императора в тайную инспекционную поездку по стране.

После полудня Вдовствующая императрица внезапно явилась вместе с наложницей Лю. Та обвинила его в том, что он подмешал огромное количество порошка из пиявок в ее лекарство для сохранения плода, из-за чего у нее случился выкидыш. Вдобавок они притащили какого-то евнуха, который заявил, будто действовал по приказу старшей служанки из свиты Е Ияня. Эта служанка приходилась евнуху землячкой и была знакома с ним уже давно — об этом, помимо самого Е Ияня, знали многие. Евнух указал на служанку, и та оказалась не в силах опровергнуть обвинение. Затем подневольная уборщица из Дворца Куньян подтвердила, что царица действительно выражала ненависть к беременности наложницы Лю и приказывала старшей служанке придумать способ избавиться от нее.

После всего этого Е Иянь был бы круглым дураком, если бы не понял, что его бессовестно подставили. А в этом дворце обладать подобным влиянием и возможностью подкупить его людей могла только Вдовствующая императрица. Никто другой не посмел бы проворачивать такие дела под самым ее носом.

Что же до этой наложницы Лю, она наверняка была человеком Вдовствующей императрицы, о чем император, судя по всему, даже не подозревал.

Сама должность царицы и так вымотала Е Ияня до предела: старший брат то и дело влипал в неприятности, а семья постоянно требовала оградить его от беды. Но месяц назад брат угодил в грандиозный коррупционный скандал с огромными суммами серебра, навлекая беду на весь род. Император проявил милосердие и сохранил ему жизнь, но всю семью от мала до велика сослали на дальнюю границу. Лишившись поддержки семьи, Е Иянь больше не мог удерживаться на троне царицы. К тому же незадолго до этого его родная матушка скончалась по дороге к месту ссылки; похороны провели наспех, и он даже не смог повидать ее в последний раз. Теперь у него не осталось никаких привязанностей в этом мире.

Раз уж Вдовствующая императрица жаждет его смерти, а свое дальнейшее незавидное положение он прекрасно осознавал, не лучше ли закончить эту жалкую жизнь сейчас? Быть может, в следующей жизни удастся родиться в хорошей семье и прожить спокойную, беззаботную жизнь. На этом можно было и поставить точку.

Двери отворились снаружи, и тот самый евнух из свиты Вдовствующей императрицы вернулся, держа в руках кувшин с вином.

Не дожидаясь, пока евнух заговорит, Е Иянь произнес:

— Ставь. Я все знаю.

Евнух пропищал противным голосом:

— Царица, Вдовствующая императрица велела рабу лично проследить, чтобы вы осушили чашу.

Е Иянь усмехнулся:

— Наливай.

Ранее ему обещали, что вернувшийся император сам во всем разберется, но теперь решение изменили — судя по всему, опасались, что по возвращении правитель проявит милосердие и ситуацию будет трудно уладить. Вдовствующая императрица не была биологической матерью императора, поэтому было вполне естественно, что она во всем прежде всего заботилась о собственной безопасности. Когда император вернется, можно будет с легкостью заявить, что царица покончила с собой из страха перед наказанием, и это сойдет им с рук.

Евнух разлил отравленное вино и поднес Е Ияню.

Е Иянь осу зал чашу до дна:

— Все, иди докладывай о выполнении задания.

— Слуги уходят.

Е Иянь даже не стал приводить себя в порядок — в конце концов, здесь не было ни единого платья, которое ему нравилось бы. Какая разница, в чем отправляться в мир иной?

Лобжа на кровать, Е Иянь почувствовал смутные боли в животе и закрыл глаза в ожидании смерти.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась снаружи, и стражники с евнухами сплошным потоком рухнули на колени.

Ло Сяо стремительно вошел в покои:

— Иянь!

Е Иянь не приподнялся.

Ло Сяо, император Да Лу — человек, одаренный как в гражданских, так и в военных делах, умевший безошибочно распознавать таланты и назначать людей на нужные должности, истинный правитель золотого века. Если бы не этот злосчастный брак и место царицы, Е Иянь наверняка пошел бы по пути сдачи государственных экзаменов, чтобы помогать ему в управлении страной.

Ло Сяо присел на край кровати, схватил Е Ияня за руку и взволнованно спросил:

— Что с тобой?!

Е Иянь слабо улыбнулся. Не успел он и слова сказать, как Ло Сяо взревел, приказывая немедленно позвать лекаря.

Е Иянь промолвил:

— Вашему Величеству не стоит утруждать себя, лучше позвольте мне сказать пару слов.

Он никак не ожидал, что император вернется так быстро — пожалуй, Вдовствующая императрица тоже на это не рассчитывала...

Главный евнух не смел мешкать ни секунды и лично бросился за императорским лекарем, в то время как остальные вышли наружу, оставив правителя и царицу наедине.

— Ваше Величество, вы — мудрый и просвещенный правитель. Надеюсь, в будущем вы продолжите усердно заниматься государственными делами и принесете благоденствие простому народу.

— Иянь, это Вдовствующая императрица дала тебе яд, скажи?! — Глаза Ло Сяо покраснели.

Глядя в эти глаза, Е Иянь действительно не мог поверить, что тот разыгрывает представление...

— Ваше Величество, выслушайте меня. Этот подданный... не причинял вреда ребенку наложницы Лю, но перед лицом стольких улик я был лишен возможности оправдаться и мог лишь принять обвинение. Я говорю вам об этом лишь затем, чтобы предостеречь: далеко не все из тех, кто вас окружает, преданны вам душой и сердцем. Впредь... кхе-кхе...

— Иянь, — Ло Сяо поспешно стал легко похлопывать его по груди.

— Вам... впредь нужно быть предельно осторожным.

— Я знаю, я всё знаю. Это я не смог защитить тебя, я ничтожен.

— Ваше Величество не должны говорить так...

— На самом деле у наложницы Лю вовсе не было ребенка. Она сымитировала беременность, чтобы бороться за мое расположение. Изначально я планировал разобраться с ней по возвращении, но не ожидал, что она решится действовать на опережение...

— Как... как такое возможно? — Симуляция беременности? Сошла с ума наложница Лю или сама Вдовствующая императрица?

Ло Сяо прямо заявил:

— К женщинам я... изначально не испытываю никакого влечения, поэтому все обитательницы заднего палаца оставались девственницами. Когда прежняя царица родила законного наследника, она подсыпала мне в питье снадобье, и в тот момент помрачения рассудка у нас и появился ребенок.

— Вы... — Е Иянь от потрясения не знал, что и сказать. Он никак не мог вообразить, что наложницы в императорском гареме ведут ожесточенную борьбу друг с другом, даже не познав истинной близости с императором.

Ло Сяо крепче сжал его руку:

— В то время я хотел избавиться от первой царицы — я тогда еще был принцем, и внезапная кончина супруги не казалась чем-то из ряда вон выходящим. Но я никак не ожидал, что у нее так быстро проявится беременность, и мне оставалось лишь смириться.

— Иянь, за всю свою жизнь я по-настоящему любил лишь тебя одного, и больше никого на свете.

Е Иянь был настолько поражен, что даже забыл про резь в животе.

— Вы... вы никогда не говорили мне об этом...

Ло Сяо горько раскаялся:

— Ты вечно держался со мной холодно и отстраненно, а я не хотел принуждать тебя, надеясь, что впереди еще много времени. Но оказалось...

Е Иянь горько усмехнулся:

— Этот подданный... упустил истинные чувства Вашего Величества... Впрочем, Ваше Величество, то, что вы видели во мне — вовсе не моя истинная суть.

— Ничего, я непременно велю императорским лекарям снять этот яд. После ты покажешь мне, каков ты на самом деле. — Ло Сяо яростно крикнул в сторону выхода: — Почему лекарь до сих пор не идет?!

Маленький евнух в панике вбежал внутрь семенящим шагом:

— Докладываю Вашему Величеству: евнух Фу уже отправился за ним, должно быть, они уже близко.

Гнев Ло Сяо вспыхнул с новой силой:

— Живо гони их! До каких пор нам ждать?!

— С-слушаюсь, раб сию же минуту!

Ло Сяо повернулся к Е Ияню, и его голос вмиг смягчился:

— Не бойся, пока я здесь, с тобой ничего не случится.

Е Иянь прекрасно осознавал свое состояние и хотел лишь потратить оставшееся время на то, чтобы сказать императору еще несколько слов.

— Ваше Величество, на самом деле этот подданный никогда не желал становиться царицей. Это положение слишком высоко, слишком опасно и изнурительно... Находясь на этом месте, я постоянно был вынужден думать о судьбе своей семьи. Если прежде я и просил вас о снисхождении в некоторых делах, то лишь по воле обстоятельств, не корите меня за это. Мое положение при дворе и благополучие семьи были связаны неразрывно: я сделал всё, что было в моих силах, но понимал и непреложную истину — человек, сам накликавший беду, не может спастись. Впредь Ваше Величество вольны не оглядываться на мое мнение: поступайте так, как считаете нужным.

Ло Сяо рукавом стирал пот со лба Е Ияня.

— Я знаю, что ты переживал за семью. Пройдет немного времени, и я придумаю повод вернуть их в столицу, чтобы ты успокоился.

Е Иянь едва заметно покачал головой:

— Ваше Величество, вы поступили абсолютно верно: моим родным действительно не место в столице. Меня вечно что-то сдерживало, заставляя идти наперекор воле. Но я вовсе не хочу становиться бременем для вас. Ради государства, ради укрепления вашей власти — поступайте так, как должно.

— Теперь же у этого подданного не осталось никаких сожалений. Матушка ушла, и меня больше ничего не держит. Получить вашу любовь — пусть и осознав это слишком поздно — согрело мое сердце.

— Ваше Величество, прибыл придворный лекарь Хо! — главный евнух поспешно вбежал в сопровождении лекаря.

Император разъяренно приказал:

— Чего стоишь? Живо осмотри царицу!

— С-слушаюсь. — Лекарь даже не стал отвечать положенным поклоном и бросился проверять пульс. Спустя мгновение его лицо покрылось градом холодного пота: — Ваше Величество... Царица... это... это...

— Что это?! Немедленно лечи царицу! — Ло Сяо был готов пихнуть лекаря ногой.

Тяжело дрожа всем телом, словно осиновый листок на ветру, лекарь заикался и в конце концов смог выдавить лишь:

— Пощадите, Ваше Величество!

Ло Сяо отбросил лекаря ударом ноги.

Е Иянь тяжело закашлялся, извергнув изо рта густую кровавую слюну.

Ло Сяо испугался до смерти и поспешил поддержать его.

Е Иянь вцепился в руку Ло Сяо, прошептав изнемогшим голосом:

— Ваше Величество... не тратьте силы понапрасну. Раз уж яд преподнесла Вдовствующая императрица, разве можно его легко исцелить? Даже если меня вернут к жизни, мое тело уже разрушено до основания — жизнь станет лишь мучением. Отпустите же меня. Если в будущей жизни нам доведетца встретиться вновь, этот подданный с радостью разделит с Вашим Величеством все испытания... Быть может, тогда мы сумеем обрести долгое и мирное счастье...

Договорив, Е Иянь снова выплюнул кровь, его тело безвольно откинулось назад, и дыхание оборвалось...

— Иянь? Иянь!..

http://bllate.org/book/25666/3061867