Готовый перевод The Rose from the Story / Роза из рассказа: Глава 18

Разговор по телефону был недолгим. Всё это время Линь Минь сохранял спокойное выражение лица. Он выпил даже больше, чем Чэнь Чжи, но на его лице не проступило ни малейшего румянца, а глаза оставались ясными и прозрачными. Когда его взгляд случайно скользнул по Чэнь Чжи, она невольно вздрогнула. «Какая же я глупая, — подумала она, — зачем вообще меряю его выносливость к алкоголю собственной меркой?»

Чэнь Чжи покачнула головой, пытаясь прогнать головокружение, и наконец по-настоящему осознала смысл выражения «брать выше своего».

Вскоре Линь Минь вернулся.

— Хорошо повеселилась?

Он убрал пейджер и, слегка улыбаясь, посмотрел на Чэнь Чжи. Та выпрямилась. Её руки были прохладными от вечернего ветра, но щёки горели от жаркого хуанцзю. Приложив ладони к лицу, она наслаждалась контрастом холода и тепла.

— Тебе пора идти? — спросила она, кивнув в сторону пейджера Линь Миня. — Дома зовут?

— Я никому не говорил, что останусь ужинать. Дома уже накрыли стол и ждут меня.

— А… — кивнула Чэнь Чжи.

Линь Минь некоторое время смотрел на неё. Ему показалось, что после выпитого Чэнь Чжи стала медлительнее. Все её движения теперь запаздывали на долю секунды, и в этом даже проскальзывала какая-то наивная прелестность. Её лицо, румяное и нежное, с ещё не сошедшей улыбкой, напоминало спелый персик, готовый упасть в руки.

— Как ты сюда пришла?

— А?

Линь Минь подозвал хозяина заведения, и тот быстро выкатил его велосипед. Колёса закатились с ровным, размеренным стуком, привлекая внимание Чэнь Чжи.

— А… — наконец дошло до неё. — Пешком.

Линь Минь кивнул: конечно, ведь отсюда до её дома совсем близко — велосипед и не нужен.

— Сама доберёшься?

Он взялся за руль и вышел из навеса, внимательно глядя на Чэнь Чжи.

— Вставай.

Чэнь Чжи неуклюже поднялась и, пошатываясь, упала прямо на велосипед. Ничего не сказав, она, подпрыгивая на носочках, устроилась боком на заднем сиденье. Линь Минь полуповернулся к ней. Она покачала головой и искренне прошептала:

— Не доберусь.

На улице уже почти никого не было — остались лишь те, кто играл в маджонг или шахматы. Линь Минь проехал мимо них. На раме теперь был дополнительный вес, но руль он держал уверенно и ровно.

Правда, ехал он теперь медленнее. Он задумался: насколько сильно пьяна Чэнь Чжи? Не свалится ли она вдруг наземь?

Едва эта мысль промелькнула, как на его талии появилась рука. Не слишком крепко, но вполне ощутимо она легла на живот Линь Миня. Прежде чем он успел что-то предпринять, пальцы шевельнулись — три самых длинных проскользнули между двумя пуговицами рубашки и проникли внутрь.

В тот же миг Линь Минь по-настоящему ощутил тепло её пальцев.

А Чэнь Чжи — плотные мышцы под тонкой тканью рубашки.

Линь Минь: «…»

Где уж тут наивной прелести? Перед ним была всё та же хитрая женщина, что и до выпивки.

— Сиди спокойно, — сказал он, одной рукой вытаскивая её ладонь и крепко сжимая её пальцы. — Не шали.

Вскоре велосипед остановился. Не сворачивая во двор жилого дома, Линь Минь затормозил там, где недавно парковался Сяо Ян. Чэнь Чжи с удивлением смотрела на широкую спину перед собой. Все эти дома выглядели почти одинаково, и найти нужный было непросто. Но Линь Минь нашёл его безошибочно — ни разу не свернул не туда и не проехал лишнего.

Такой мужчина, несомненно, мог свести с ума любую женщину.

— Зайдёшь ненадолго? — спросила Чэнь Чжи, слезая с велосипеда.

Линь Минь держался за руль, одна нога касалась земли, другая покоилась на педали — поза человека, готового в любой момент уехать.

— Уже совсем стемнело, а ты зовёшь мужчину к себе… «ненадолго»?

— Боишься, что я над тобой что-то сделаю?

— Мне нечего бояться.

— Отлично, — улыбнулась Чэнь Чжи. — Мне тоже нечего бояться… от тебя.

Линь Минь пристально посмотрел на неё и на мгновение замолчал.

Этот взгляд вновь дал Чэнь Чжи ощущение, что она одержала верх. Хотя на самом деле приглашение было сказано наобум.

— Я не живу одна, — пояснила она. — С детства я у мастера Ли. Это его дом. А кроме меня у него ещё один ученик. Нас трое.

Линь Минь кивнул в знак того, что услышал. Затем поставил обе ноги на педали и сказал:

— Мне пора.

— Ага.

Чэнь Чжи развернулась и пошла к подъезду.

Линь Минь остановился и оглянулся. Потом резко нажал на тормоз и опустил обе ноги на землю — теперь он явно собирался задержаться.

Чэнь Чжи не обернулась. Через несколько шагов Линь Минь увидел, как в одном из окон загорелся свет. Силуэт женщины чётко отразился на занавеске, и вскоре та подошла к окну. Раздался лёгкий шелест — и шторы мгновенно сомкнулись.

Больше ничего не было видно. Только тогда Линь Минь отпустил тормоз и собрался уезжать.

Дома уже убрали со стола. Линь Чжэнда и Линь Лин сидели в гостиной и смотрели телевизор, а Ван Фань чистила для них фрукты. Услышав шорох, она обернулась:

— Вернулся?

— Ой! — воскликнула она, увидев что-то неожиданное. — Ты где вообще ужинал? Посмотри, посмотри на свою рубашку — что это за пятна?!

— Масло.

— Конечно, масло! — Ван Фань схватила его за плечи и растянула ткань, внимательно разглядывая пятно. — Такое уже не отстирать! Эту рубашку можно выбрасывать.

— Да.

— «Да»?! — возмутилась она. — Ты, что ли, думаешь, что у тебя их так много, что можно не считать?

Потом добавила:

— Кстати, костюм у господина Чжу уже готов?

— Скоро будет.

Линь Минь направился в гостиную. Линь Чжэнда взглянул на него и спросил о проекте Чжу Минхуэя. Ван Фань тоже подошла и продолжила чистить фрукты, поглядывая то на мужа, то на сына. Когда разговор закончился, она быстро сказала:

— Линь Минь, не торопись уходить в свою комнату. Сядь.

Он снова опустился на диван.

— Мы с отцом решили, что пора окончательно решить вопрос с твоей свадьбой со Сюаньсюань.

Линь Минь невольно нахмурился. Пока он не успел ничего сказать, Линь Лин вмешалась:

— Уже решать?! Разве не слишком быстро?

— Слишком?! — Ван Фань начала загибать пальцы. — Линь Миню уже двадцать восемь, Сюаньсюань — двадцать шесть. Самый подходящий возраст для свадьбы и детей. Знаешь, во сколько мы с твоим отцом женились и завели детей?

— Не знаю, — ответила Линь Лин, — но знаю, что тебе было чуть больше двадцати, когда родилась старшая сестра.

Тогда два влюблённых юнца не сдержались. В шестидесятые годы нравы были строгими, и внебрачное зачатие могло обернуться настоящей катастрофой — если бы не сумели скрыть.

— Старшая дочь — это была случайность! — сказала Ван Фань. — А вас с Линь Минем мы планировали заранее и родили в самый подходящий момент. Поэтому… — она посмотрела на сына, — когда тебе жениться и кого выбрать — решаем мы с отцом.

Фрукты были очищены. Ван Фань сначала подала их Линь Чжэнде.

— Когда назначим встречу? Может, мне сходить и поговорить с будущими родственниками?

— Уже «будущие родственники» зовёшь, — проворчала Линь Лин, бросив взгляд на брата.

Ван Фань метнула на неё строгий взгляд:

— Ты! Иди в свою комнату!

Линь Чжэнда добавил:

— Такие вещи нельзя говорить прямо.

— Я же знаю! — Ван Фань повернулась к мужу. — Мы же договорились поужинать с семьёй Сюаньсюань. Там я и пощупаю почву. По-моему, мама Сюаньсюань очень довольна нашим Линь Минем. Так что дело почти решено.

Линь Лин тут же посмотрела на брата.

Тот сидел спокойно, будто ничего не слышал, и равнодушно смотрел в телевизор. Линь Лин незаметно ущипнула его за руку. Он обернулся — лицо по-прежнему было невозмутимым.

Она искренне переживала за него. Всё, что она хотела сказать, было в её глазах.

— Иди в свою комнату, — сказал Линь Минь.

???

Линь Лин широко раскрыла глаза и уставилась на него. Он повторил то же самое. Нельзя было не признать: из троих детей Линь Минь больше всех походил на отца. В нём чувствовалась та же строгость и авторитет. Даже лёгкое изменение выражения лица и спокойный тон делали его слова почти приказом.

Линь Лин поняла: брат собирается всё выяснить. Исход был непредсказуем, но процесс, скорее всего, будет жестоким. Он прогонял её, чтобы уберечь.

«Берегись», — прошептала она, закрывая за собой дверь.

Что происходило за ней — она так и не узнала.

Прошло неизвестно сколько времени, когда она услышала, как открылась дверь комнаты Линь Миня. Она быстро подошла. Он стоял в полоборота и курил.

Линь Лин выдохнула с облегчением:

— С тобой всё в порядке? Я ничего не слышала из своей комнаты. Что ты им сказал?

— Что не женюсь на Сюаньсюань.

Линь Лин кивнула. Если всю жизнь прожить так, будто за тебя решают всё — даже когда и за кого выходить замуж, — разве это не то же самое, что быть ходячим трупом?

— Ничего, главное — ты сказал это вслух.

Она смотрела на него с сочувствием, но вдруг заметила что-то неладное. Схватив его за руку, она осмотрела её со всех сторон и ахнула:

— Что с твоей рукой?!

Она потянула его ладонь на свет — и замерла в ужасе.

Вся рука была напряжена и неподвижна, а тыльная сторона покраснела и распухла, будто её обожгло кипящим маслом.

— Я прикрыл ею удар, — сказал Линь Минь. — Ничего страшного.

«Ничего страшного»?

Линь Лин открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.

И будто чтобы подтвердить свои слова, Линь Минь переложил сигарету в эту самую покрасневшую руку.

— Видишь, даже держать могу.

Теперь Линь Лин и вовсе онемела.

Линь Минь посмотрел на неё и слабо улыбнулся:

— Не надо так. Ты же не хочешь, чтобы я начал утешать тебя?

Даже если бы у него и было на это желание, сил уже не осталось.

Он дрожащей рукой поднёс сигарету ко рту и сделал затяжку. Всего несколько часов назад он видел Чэнь Чжи, но теперь вдруг захотелось снова увидеть её лицо, услышать её голос.

Линь Миню почти не удавалось шевелить рукой. К счастью, в офисе не требовалось никаких особых усилий — правая рука, которой он писал, была цела, и он спокойно справлялся с бумагами.

Утром зашёл Чжу Минхуэй. Линь Минь невзначай спросил о костюме.

— Подожди, я сейчас позвоню и уточню, — сказал Чжу Минхуэй.

Трубку взял старый портной, который снимал с Линь Миня мерки. Чжу Минхуэй пришлось говорить очень громко, чтобы тот расслышал:

— Готово! Где сейчас находится товарищ Линь? Я могу привезти ему костюм!

Чжу Минхуэй взглянул на Линь Миня.

— Не надо привозить, я сам заберу.

— Сейчас?

— Неудобно?

— Нет, — покачал головой Чжу Минхуэй. Просто это было несколько неожиданно.

http://bllate.org/book/2566/281591