Готовый перевод The Rose from the Story / Роза из рассказа: Глава 17

Прошло около получаса после ухода Чжу Минхуэя, когда в кабинет Линь Миня вошёл Линь Чжэнда. Все сотрудники офиса встали, чтобы поприветствовать его, но Линь Чжэнда лишь мельком кивнул и направился прямо к столу Линь Миня.

— Сяо Ян ждёт внизу, — сказал он.

Линь Минь взглянул на часы. Время летело — вот уже и конец рабочего дня. Очевидно, Линь Чжэнда пришёл, чтобы уйти вместе с ним, хотя на самом деле редко заходил в его кабинет. Иногда они случайно встречались в лифте и возвращались домой вместе, но чаще каждый ехал своим путём.

Случаи, подобные сегодняшнему, когда тот специально приходил в офис, были крайне редки.

— По дороге домой расскажи, как продвигается проект Чжу Минхуэя, — приказал Линь Чжэнда и двинулся к выходу.

Однако Линь Минь не последовал за ним. Напротив, он снова опустился в кресло и спокойно произнёс:

— У меня ещё кое-что осталось. Иди без меня.

Линь Чжэнда на мгновение замер, затем кивнул:

— Тогда поговорим дома.

Линь Минь остался в кабинете и дождался, пока все коллеги разойдутся. Только тогда он закончил дела, потянулся, размял затёкшие плечи и не спеша поднялся. Добравшись до велосипедной стоянки, он взял свой велосипед и влился в поток уходящих с работы людей.

Смеркалось рано, и уличные фонари уже горели. Под тусклым светом Линь Минь неторопливо ехал, но не по привычному маршруту, а свернул на другую дорогу, сделав большой крюк. От шумных магистралей он постепенно углубился в тихие переулки, а затем — в жилые кварталы.

В это время улицы уже оживились: кто-то выкатывал лотки с едой, кто-то гулял после работы. Велосипед Линь Миня то и дело упирался в толпу, и в конце концов он слез и стал медленно катить его в руках.

Этот район был совсем не похож на тот, где жил сам Линь Минь. Там царили строгие порядки и потому стояла тишина. Здесь же царила вольница — обычные улицы простых людей. Ранее Линь Минь один раз приезжал сюда на машине Сяо Яна. У него было отличное чувство направления, и за тот единственный раз он запомнил весь путь.

Мужчины и женщины зазывали прохожих: кто-то торговал едой, кто-то собрался группой поболтать, другие вытащили на улицу квадратный стол и играли в открытую маджонг, а ещё кто-то спокойно играл в шахматы. И вдруг, в самый неожиданный момент, раздался звонкий голос:

— Шах!

Линь Минь невольно обернулся на этот голос, но, повернувшись обратно, не заметил, как навстречу ему бросился человек с криком:

— Осторожно!

Тот держал в руках контейнеры с едой и в последний момент остановился, не задев Линь Миня.

— Почти испачкал тебе одежду! — воскликнул он.

— Ничего страшного, — ответил Линь Минь.

Он взглянул на свой костюм — аккуратный, свежий, будто не от мира сего среди этой суеты. Затем его взгляд упал на еду в руках незнакомца.

Видимо, он чуть дольше задержал на ней взгляд, потому что тот охотно пояснил:

— Жареная свинина с тёртой морковью и сельдерей с тофу. Очень вкусно.

— Где это можно купить?

— Вон там!

Линь Минь проследил за его указующим пальцем и увидел небольшую уличную забегаловку под навесом. Он кивнул и поблагодарил, направившись туда.

Запахи из забегаловки были настолько аппетитными, что вокруг собралась приличная очередь. Линь Минь осмотрелся — свободных мест для велосипеда поблизости не было. Хозяин заведения, высокий и полный мужчина средних лет, подошёл к нему и радушно спросил:

— Будешь есть?

— Что у вас вкусного?

— У меня есть всё! Скажи, что хочешь — повар сейчас приготовит.

Линь Минь огляделся: за столами сидели самые разные люди, и на столах стояли самые разные блюда.

Хозяин, человек прямодушный и гостеприимный, сразу же потянулся к велосипеду:

— Здесь не припаркуешься. Давай я отнесу его на кухню.

Он потянул за руль, но велосипед не сдвинулся с места. Хозяин не смутился и всё так же весело сказал:

— Не доверяешь? У тебя есть замок? Или пойдём вместе — ты сам его закроешь!

— Нет замка.

— Нет замка?

— И не нужно. Я доверяю, — покачал головой Линь Минь и отпустил руль.

— Отлично!

Хозяин быстро укатил велосипед на кухню и так же быстро вернулся. Линь Минь заказал два мясных и два овощных блюда и одну миску белого риса. Свободных мест не было, и он осмотрелся, выбирая, куда сесть. В итоге подошёл к самому краю террасы и устроился за столиком, где уже сидели рабочие с соседнего завода. Те заказали немного, но ели быстро и чисто, шумно уплетая еду. Когда Линь Миню принесли заказ, они уже закончили. Один из них хлопнул по столу купюрой и крикнул внутрь:

— Хозяин! Деньги на столе!

— Принято! Удачного пути!

Хозяин выбежал, даже не взглянув на деньги, сгрёб их и сунул в поясную сумку. Потом посмотрел на Линь Миня:

— Вкусно?

— Неплохо, — ответил тот.

— Хе-хе! Что ещё хочешь — скажи!

Удовлетворившись ответом, хозяин отправился к другим столикам. Линь Минь принялся за еду, слушая его громкие приветствия, и невольно почувствовал, как настроение поднимается. В этот момент к нему за стол сел ещё один человек, бросил деньги на стол и сказал:

— Хозяин, как обычно: лапшу и вина.

Палочки Линь Миня на мгновение замерли.

Конечно, он и сам думал, что может столкнуться с подобным. Но когда это действительно случилось, его охватило неописуемое чувство. Словно само небо решило устроить встречу для того, кто искренне этого желает.

Искренность творит чудеса.

Линь Минь это почувствовал.

Он поднял глаза. Чэнь Чжи вытащила пару палочек, вытерла их от капель воды и, увидев его, ничуть не удивилась:

— Ты как здесь оказался?

— После работы решил немного прогуляться.

— Прогуляться? — усмехнулась она. — И дошёл аж сюда?

— Да.

Линь Минь спокойно смотрел на неё. Чэнь Чжи бегло окинула его взглядом и остановилась на его костюме:

— В таком виде ты сюда не очень похож.

— Да?

Линь Минь пожал плечами, снял пиджак, расстегнул манжеты белой рубашки и неторопливо закатал рукава до локтей.

— Всё равно не похож.

Подали лапшу. Хозяин знал вкусы Чэнь Чжи и щедро усыпал блюдо красным перцем — вся тарелка пылала огнём. Чэнь Чжи взяла палочками лапшу, положила обратно, снова взяла — и снова отложила. От горячего пара поднялся ароматный бульон, и несколько капель маслянистого соуса брызнули на белую рубашку Линь Миня.

Чэнь Чжи рассмеялась:

— Вот теперь похож.

Линь Минь взглянул на пятна, но ничего не сказал.

— Я не специально, — добавила она, глядя на него с загадочной улыбкой.

— Ты что, думаешь, я обиделся? — спросил он.

— Нет?

— Конечно, нет.

— Тогда я угощаю тебя вином.

Чэнь Чжи заказала кувшин подогретого жёлтого вина — мягкого на вкус и не вызывающего сильного опьянения. В забегаловке не было винных бокалов, поэтому она налила вино прямо в рисовые миски — себе и Линь Миню.

Тот посмотрел на полную миску и не притронулся.

— Такая малость для тебя — раз плюнуть. Я знаю, ты отлично держишь алкоголь, — сказала Чэнь Чжи.

Линь Минь всё ещё не трогал миску и с интересом спросил:

— Откуда ты знаешь?

Чэнь Чжи невольно вспомнила Гонконг: как Чжу Минхуэй пил без разбора и в итоге свалился пьяным в лужу, а Линь Минь, ограничившись парой глотков, оставался совершенно трезвым. Она видела — его выносливость в вине бездонна.

— Хочешь проверить? — подняла она миску.

— На что?

— На выносливость. Кто кого перепьёт.

Линь Минь тихо рассмеялся:

— А какой прок тебе, если ты напьёшься?

— А ты откуда знаешь, что напьюсь именно я, а не ты?

Линь Минь с лёгкой усмешкой смотрел на неё. Чэнь Чжи под этим пристальным взглядом сияла, полная огня и решимости, и одним глотком осушила миску. Вино стекало по её подбородку, но она не обратила внимания и просто вытерла его тыльной стороной ладони. С громким стуком поставила миску на стол.

Остальные посетители аж притихли от удивления.

Линь Минь же оставался невозмутимым, будто привык к таким сценам.

— Твоя очередь, — сказала Чэнь Чжи.

На этот раз Линь Минь не стал изображать трезвенника, как в Гонконге, и тоже одним махом осушил свою миску.

Раздался одобрительный гул и аплодисменты.

Чэнь Чжи вновь наполнила обе миски и снова первой выпила до дна. Линь Минь последовал за ней. Когда она собралась наливать в третий раз, он остановил её рукой:

— Сначала поешь.

— Хочешь — ешь сам.

— Я тебе говорю — поешь.

Чэнь Чжи покачала головой:

— Я пью вино, но никогда не ем закуски.

— Просто так, без еды?

Она лишь усмехнулась, не сдаваясь.

Линь Минь смотрел на неё, и постепенно его выражение лица изменилось — теперь в нём читалось нечто большее, чем просто любопытство.

Чэнь Чжи приоткрыла рот, и от неё повеяло пряным ароматом вина, отчего она казалась ещё более живой и дерзкой.

— Я знаю, о чём ты хочешь сказать.

Ей вдруг стало весело, и она наконец отложила миску.

— О чём? — спросил Линь Минь.

— Ты хочешь сказать, что никогда не встречал женщину вроде меня. Верно?

Он не ответил ни «да», ни «нет», а просто поднял миску и осушил её до дна. Первый кувшин вина почти мгновенно опустел.

— Хозяин, ещё кувшин подогреть! — обратился Линь Минь к Чэнь Чжи. — Этот за мой счёт.

— А зачем?

Линь Минь ничего не ответил.

Зачем?

Ты и сама знаешь зачем.

Среди бесчисленных судеб и судебных перипетий, среди бесконечных поисков — одни тратят всю жизнь, чтобы так и не найти то, что ищут в сердце. Сколько лет проходит впустую, сколько красота увядает — всё ради мимолётной мечты о свободе.

А я, пробив стену, увидел луч света — и в этом свете была ты, идущая без оглядки вдаль.

Линь Минь чувствовал себя невероятно счастливым.

Вот почему сегодня — пьём за встречу, пьём за сегодняшний день!

Когда они допили второй кувшин, Чэнь Чжи уже не была такой трезвой. От острой лапши её начало тошнить, и она положила голову на руки, почти растекаясь по столу, словно мягкий комок теста.

Линь Минь напротив сидел прямо, доедая остатки вина, как вдруг пейджер на его ремне дважды пискнул. На тусклом зелёном экране мигал номер телефона.

— За тобой, — сказала Чэнь Чжи, указывая пальцем за его спину. — Там телефон.

Линь Минь обернулся — телефонная будка стояла в нескольких метрах от забегаловки. Он подошёл и набрал номер. Во время разговора он стоял, глядя прямо на Чэнь Чжи. С такого расстояния она не могла разобрать его слов, но отлично видела его лицо.

http://bllate.org/book/2566/281590