Готовый перевод The Eastern Depot Survival Guide / Руководство по выживанию в Восточной канцелярии: Глава 15

Гу Хун посмотрел на него и произнес:

— Не выйдет.

Бай Луин тут же опешил.

— Евнух-распорядитель, но кровь этого человека, возможно, способна исцелить ваш недуг.

Гу Хун легко усмехнулся:

— Ты же сам только что сказал: недуг не был подавлен, лишь утихла боль. Не думай, будто я не знаю, чего ты добиваешься.

Когда тайные замыслы Бай Луина были раскрыты, он тут же с чувством вины опустил голову и лишь исподлобья, чуть приподняв глаза, косился на Гу Хуна.

Гу Хун продолжил:

— К тому же, еще неизвестно, в крови ли дело. Древесная смола глубин применяется для противодействия ядам, но он принимает ее уже столько лет, и если бы она до сих пор сохраняла силу, разве он не стал бы неуязвимым к любым ядам?

Очевидно, неуязвимым он не был.

Гу Хун с трудом подавил внезапно вспыхнувшее воспоминание о той ночи, что последовала за пиром.

Слишком опрометчиво.

Ему не стоило так поступать.

Изначально он собирался лишь держать Чжэн Юйчжи в резиденции словно оставленную старшими реликвию, даже не заботясь о нем особенно — бросить там, обеспечить едой и одеждой, и ладно. Вовсе не обязательно было давать ему счастливую жизнь, достаточно того, что он просто жив.

Он не желал делать ему добра, но и причинять сильного вреда тоже не планировал.

Однако... в тот день он, пожалуй, действительно сошел с ума.

Что до внешности Чжэн Юйчжи... хотя ее нельзя было назвать заурядной, в сравнении с теми юношами и девушками, что после тщательного отбора доставлялись в его Западный двор, она определенно не казалась поражающей воображение.

Лицо у него было совсем не типичное для Цзиньивей — ни проницательности, ни суровости, сплошная простота. Круглые глаза, пухлые губы, а крошечная родинка примостилась прямо у уголка рта; при тусклом свете создавалось впечатление, будто он постоянно улыбается, чуть приподняв губы.

По логике вещей, такое лицо никак не могло ассоциироваться с соблазнительностью.

Неужели дело в действии лекарств?

Но стоило ему поднять на тебя растерянный взгляд, как это с легкостью разжигало жажду мучительства — так и хотелось оставить на уголках его глаз алые следы, заставить его пролить слезы.

Хотелось, чтобы он впился зубами в собственные пухлые губы, хотелось заставить его плакать и кричать, хотелось, чтобы он распахнулся【*】, умоляя, или... соблазнять его.

Заметив, что Гу Хун, похоже, погрузился в задумчивость и долго молчал, Бай Луин решил, что евнух-распорядитель всерьез обдумывает его предложение. Откуда ему было знать, что голова Гу Хуна забита всякими непотребствами.

Слегка кашлянув, Бай Луин намеревался выторговать для себя еще немного:

— Евнух-распорядитель, сейчас трудно сказать наверняка, что именно подействовало. Позвольте мне взять его кровь на анализ, только так мы узнаем, какое средство лучше использовать в дальнейшем для облегчения ваших болей.

Гу Хун очнулся от мыслей и весьма решительно прервал Бай Луина:

— Если хочешь что-то анализировать, отправляйся исследовать все те пилюли, что я принимал за последнее время — глядишь, от какого-нибудь зелья при превышении дозы и впрямь станешь неуязвимым к ядам. А об остальном даже не думай.

С этими словами Гу Хун махнул рукой, веля ему удалиться.

Бай Луин понял, что Гу Хун уже потерял терпение.

Это чистой воды наказание. Гу Хун глотал эти пилюли словно еду и воду, никогда не утруждая себя дозировкой; будь то бродячий даос, монах или жулик из цзянху — он брал всё, что ему давали, не заботясь о вреде для здоровья. Лишь бы не испустить дух прямо на месте — принимал абсолютно всё.

Если теперь разбирать все прошлые лекарства, да еще и учитывать их свойства при смешивании, тут и восьми рук не хватит, не то что сил.

К тому же он уже в преклонных годах.

Бай Луин жалобно посмотрел на Гу Хуна, надеясь пробудить в нем хоть капельку уважения к старости. Увы, подобными качествами Гу Хун никогда не обладал, и он безжалостно приказал Мин Ци увести лекаря.

Всю дорогу Бай Луин жаловался Мин Ци, утирая слезы, а Мин Ци лишь покачал головой и со многозначительным видом предостерег его:

— Я же давно говорил тебе: не связывайся с теми, с кем не стоит.

У Бай Луина даже седые усы едва не встали дыбом: с кем это он связался! С кем! Он же искренне желал добра евнуху-распорядителю, о небеса, не различать верных слуг — какое слепое небо!

Сколько миллилитров в одной пиале крови?

Эта фарфоровая чаша была довольно мелкой, на вид тоже небольшой — вряд ли в ней наберется больше двухсот миллилитров.

Чжэн Юйчжи уже доводилось сдавать кровь, целых четыреста миллилитров. После кровопускания он выпил пачку молока, съел печенье и спокойно отправился на занятия, не ощутив никакого особого дискомфорта.

Непонятно, что стряслось на этот раз. Неужели всё потому, что он не подготовился и не поел заранее? Или забор крови прямо из области сердца наносит организму куда больший вред?

Он приподнял ворот одежды и ощупал свежую, уже не кровоточащую рану, присыпанную грубым порошком лекарства.

А тот короткий нож ведь не был продезинфицирован — вдруг начнется заражение?

Чжэн Юйчжи потряс головой, заставляя себя выбросить из головы всякую чушь. Сейчас важнее всего было понять, удастся ли ему вообще сохранить свою никчемную жизнь.

Ежедневная пиала крови — разве выживешь при таком раскладе?

Он стер с кожи целую горсть лекарственного порошка и, глядя на черную пыль на кончиках пальцев, снова не удержался от дурных мыслей.

Вдруг начнется столбняк...

Однако старый даос обещал пиалу крови каждый день, но ни на вторые, ни на третьи, ни на четвертые сутки Гу Хун так и не явился за ней.

Шуан Мин ехидно протянул:

— Пожалуй, он посчитал тебя негодным и решил обойтись без твоих услуг.

Юйчжи долго соображал, прежде чем до него дошло, в каком именно смысле его сочли негодным.

Он машинально опустил взгляд и пробормотал:

— Разве я негодный? Вполне себе ничего...

Шуан Мин фыркнул:

— Чего это ты выглядишь так, будто расстроился?

— Он не пьет мою кровь, я, конечно, не расстроен! Но! — возмутился Юйчжи. — Сам повод меня расстраивает!

— Ха-ха-ха. — Шуан Мин весело рассмеялся. — Я просто к слову сказал, не всерьез же. Чего ты кипятишься?

— Разве я кипячусь?

— Ну, есть немного.

Подумав, Юйчжи произнес:

— Раз он не идет ко мне, значит, наверняка пойдет к кому-то другому. — И с этими словами тяжело вздохнул.

— Разве не здорово, если он найдет кого-то другого? На твоем месте я бы в ноги ему пал от благодарности.

Чжэн Юйчжи подумал про себя: падать в ноги от благодарности вовсе необязательно, а вот падать на колени по собственной воле и изнемогая от желания — разве так нельзя?

Юйчжи сказал:

— Вообще-то, я думал: если он снова придет за моей кровью, я как следует отговорю его слушать бредни всяких шарлатанов. Нет мне жалко этой крови, просто кровь — штука, по сути, не особо чистая, сплошные продукты метаболизма...

На середине фразы Юйчжи осекся. Тьфу, о каком метаболизме он тут распинается перед человеком из древности.

Поразмыслив, он добавил:

— Короче говоря, пить кровь для здоровья точно полезно не будет. И те пилюли вдобавок — сплошная дрянь. Подумай сам: будь алхимия хоть на каплю полезна, династия Цинь не рухнула бы во второе правление. Жил бы Цинь Шихуан вечно — даже при развале страны она продержалась бы лишь при одном императоре.

Шуан Мин рассмеялся. Только он и мог смеяться над такими дурацкими шутками.

— Эх, Гу Хун постоянно жрет эту гадость. Если так пойдет и дальше, он заболеет.

По идее, после столь бескорыстной и щедрой речи Юйчжи любой бы наперебой кинулся ставить ему памятник праведника, но Шуан Мин лишь холодно хмыкнул:

— Ты прямо-таки не помниш зла. Он ведь собрался и кровь твою пить, и оскопления тебя предать, а ты не только не держишь на него зла, но еще находишь время и силы переживать, заболеет он или нет.

И правда. Чжэн Юйчжи лишь с опозданием это осознал.

Что-то с ним было не так.

Это ж каким нужно быть святым во Вселенной, чтобы в момент, когда у тебя пытаются вырезать органы, беспокоиться о чужом здоровье? Неправильно это, в корне неправильно.

Юйчжи и сам уже с трудом понимал себя.

Неужели в нем и впрямь проснулись звериные инстинкты, и похоть взяла верх над разумом?

Конь сбросил нож

Руководство по выживанию в Дунчане, правило 10: при потере более 200 кубических сантиметров крови активируется системная программа минимального пособия, позволяющая выбрать один из следующих навыков: А [Защита Гу Хуна], В [Насмешка Шуан Мина], С [Сочувствие А Мина], D [Выбор Ван Хушэна]. Обратите внимание: данный навык аннулируется автоматически после однократного использования.

Глава 11

4 574 иероглифа 06-09

На рассвете, когда небо еще не до конца посветлело, кто-то внезапно схватил Чжэн Юйчжи за воротник и рывком поднял с постели. Не говоря ни слова, этот человек взвалил его себе на плечо и потащил на выход.

Похоже, именно так выглядел процесс подготовки к забою праздничного кабана.

Ребра Чжэн Юйчжи страшно болели от соприкосновения с чутко врезавшимися доспехами.

Он зарыкался и забигал ногами; все-таки тело нынешнего владельца, Чжэн Юйчжи, принадлежало Цзиньивей, телосложение было не из худших, и если хорошенько упереться и задействовать все силы, с этим не справился бы ни один силач.

И верно, стоило тому человеку перешагнуть порог, как от резкого движения руки соскользнули. Цепляясь за чужое плечо, Чжэн Юйчжи соскользнул вниз, и его ноги впотьмах коснулись земли.

Только тогда он сообразил, что нужно вовсю орать.

Но стоило ему издавить хоть звук, как незнакомец тут же зажал ему рот ладонью:

— Младший братец, это я, твой шестой старший брат.

Какой же здравомыслящий старший брат станет похищать собственного соученика!

Вышло солнце, и первый луч утреннего света пробился сквозь зубчатый край кроны дерева. Лишь теперь Чжэн Юйчжи смог разглядеть лицо похитителя: тот был до нелепого высоким, да и сам по себе, судя по всему, весьма крепким, а облаченный в железные доспехи и вовсе выглядел невероятно громоздко — едва ли не бесчеловечно.

На фоне такого телосложения его лицо казалось неожиданно утонченным, что создавало странный диссонанс с массивной фигурой.

Кожа его сильно загорела на солнце, губы потрескались, а волосы были кое-как стянуты красной рваной тряпицей, торчащими тут и там прядями. Зато взгляд горел пугающим блеском, выдавая кипучую энергию.

Чжэн Юйчжи некоторое время изучал его взглядом, совершенно не соображая, как поступить. Этого человека он совершенно не знал. Стоит ли ему доверять старшему брату Чжэн Юйчжи?

Оценив состояние Чжэн Юйчжи, шестой старший брат нахмурился:

— Будь проклят этот Гу Хун, он наверняка измывался над тобой, точно морил голодом! Младший братец, с чего это ты дошел до такой худобы?

Если сравнивать с этим ходячим Эрлан-шэнем, то худым покажется кто угодно, мысленно хмыкнул Юйчжи.

С легким смущением он произнес:

— Эм... шестой... старший брат? Вообще-то, я тут недавно получил ранения в Управлении стражи, и теперь кое-что не могу вспомнить...

— Ранения! — Шестой старший брат всплеснул руками, принявшись сноровисто обследовать Чжэн Юйчжи со всех сторон, и забормотал: — Руки на месте, ноги тоже, вроде живой.

Чжэн Юйчжи хранил молчание.

— Если бы я на этот раз случайно не вернулся в столицу, так и не узнал бы, что ты попал в беду! Младший братец, остальные старшие братья терпеть тебя не могут, думаю, дойди до них слухи о твоем несчастье, они и пальцем бы не пошевелили. Сам подумай, только я один о тебе и помню!

— Большое спасибо тебе, шестой старший брат.

Шестой старший брат хлопнул себя по груди, принимая благодарность:

— Вообще-то, я ведь тоже тебя не выношу, но что поделать, если такова предсмертная воля учителя — велел нам присматривать за тобой. Смотрю я на остальных старших братьев: все они лицемеры, учителя не стало — и бросили тебя на произвол судьбы. А я должен следовать заветам наставника! До сих пор в толк не возьму, с какого перепугу старик взял в ученики именно тебя, да еще и сделал последним...

http://bllate.org/book/25641/3058706