Готовый перевод The Favor of the God of Light / Благосклонность Бога Света: Глава 15

— Нет! Почему вы не ловите других?

— Я знаю! У одной девушки кровь вкуснее всех! Я слышала, как вы о ней говорили!

— Почему вы не хватаете её? Вы что, хотите её прикрыть? На каком основании?

Лили увидела, как толпа схватила женщину с золотистыми волосами. Среди шумной давки её взгляд случайно скользнул по группе людей — все до одного обладали поразительной красотой и нездоровой бледностью: хрупкие, болезненные, но неотразимые.

Неужели… род вампиров?

Значит, они пришли, чтобы кого-то схватить и принести в жертву королю вампиров?

Король вампиров пробудился… Значит, и её тоже скоро уведут?

Голова мгновенно опустела.

Внезапно рядом с ухом раздался пронзительный женский крик:

— Это ты! Почему ты ещё не умерла?

— Ты должна умереть вместо меня! Твоя кровь ведь вкуснее моей!

Золотоволосая женщина, растрёпанная и грязная, обладала невероятной силой. Она схватила Лили за руку и так сильно сжала запястье, что та почувствовала острую боль.

— Я знаю, твоя кровь — это… мм!

Она не успела договорить — и безжизненно рухнула на пол.

— Карола!

Лили подняла глаза и увидела знакомого юношу. На лице, обычно мягкого и доброго, теперь застыл лёд.

Он прикрыл девушку собой и кивнул остальным вампирам. Золотоволосую женщину утащили прочь. Лили надолго запомнила её взгляд — ядовитый, полный ненависти. Он навсегда останется в памяти, вызывая дрожь.

— Карола…

Юноша опустил глаза — девочка тихонько потянула его за рукав. Увидев её побледневшее лицо, он понял: она напугана до смерти.

— Пойдём…

Он взял её за руку и провёл в её спальню.

Как только дверь закрылась, любопытные зрители в коридоре начали паниковать.

— Мэри увезли… Неужели мы следующие?

Эта мысль пронзила каждого. Все тревожно захлопывали двери, будто это могло защитить их от ужасных вампиров.

Коридор вновь погрузился в тишину — ещё более мрачную и безжизненную, чем раньше.

Эванс тоже закрыл дверь. Он посмотрел на свои руки и вспомнил тот момент. Он просто опоздал… Всего на мгновение.

Прошло несколько дней. Комнаты в коридоре пустели одна за другой.

Оставшиеся жильцы либо запирались наглухо, либо балансировали на грани срыва.

Лили снова пришла к Эвансу. Каждый раз, встречая его, она замечала ту же невозмутимость.

— Тебе не страшно? — спросила она.

Эльф покачал головой, взглянул на свои ладони и сказал:

— И тебе не надо бояться.

Я защиту тебя…

Но однажды Карола явился с отрядом вампиров прямо к ней. На его прекрасном лице застыла слегка натянутая улыбка:

— Лили…

В этот миг Лили по-настоящему осознала, насколько она бессильна.

Уходя, она бросила последний взгляд на плотно закрытую дверь напротив и почувствовала невыразимую пустоту.

Никто не спасёт её.

Но в глубине души она всё же собралась с духом: «Пока не наступил последний момент — не сдавайся!»

Позже их привели в другой замок.

Чёрный терновник опутывал всё вокруг, словно тяжёлые тучи нависли над изысканным замком. Всё здесь дышало зловещим предзнаменованием.

Они стояли у ворот. Взгляд терялся в бескрайней черноте — ни единой травинки, ни проблеска жизни.

Неужели это логово короля вампиров?

Она думала, что будет роскошь… А оказалось вот это…

— Заходи…

— А? Вы что, не идёте?

Карола открыл глаза и пристально посмотрел на неё:

— Никто не может выбраться отсюда.

Это значило: даже если они не войдут вместе с ней, она всё равно не выживет.

Казалось, жаждущий крови король вампиров уже давно ждал её. Как только она сделала первый шаг, терновник вокруг словно ожил — толстые ветви метнулись к ней.

Когда Лили открыла глаза, терновник уже принял облик «людей» — растительные фигуры, подражающие человеческим движениям.

Эти терновые создания, повинуясь воле хозяина, повели её в тёмный замок.

По пути терновник расступался, прячась в углах.

Лили уже не так сильно боялась, но и расслабляться не смела. Она напряжённо следовала за проводником, запоминая маршрут.

Сколько извилистых коридоров она прошла — не сосчитать. Ноги онемели от усталости.

Наконец, остановились.

Лили подняла глаза — и ахнула!

Перед ней была ванная комната!

Что, она, мол, нечистая? А этот тип, что веками сидит в подземелье без солнца, сам чист?

Бормоча ругательства, она всё же вошла и вымылась.

Затем надела белоснежное платье в старинном стиле: рукава и вырез украшали изящные кружева, ткань мягкая, не раздражает кожу.

Но это не главное!

Под присмотром терновых созданий Лили вошла в роскошные покои.

Здесь царила роскошная упадочность: повсюду — яркие картины, изысканные скульптуры, пушистые ковры на полу. Под ногами валялись настоящие драгоценности, будто их хозяин презирал их, бросая, как ненужные камешки.

«…Можно я тайком прихвачу один камушек?» — мелькнуло у неё в голове.

Конечно, нельзя!

Она же на краю гибели!

— Ха…

С тех пор как терновые создания ушли, в комнате слышалось лишь её дыхание и стук сердца. Тишина давила.

Король вампиров…

Он наблюдает за каждым её движением?

Хочет соблазнить богатством?

Вряд ли. Скорее, просто хвастается…

— Подойди…

Лили услышала хриплый мужской голос из-за бархатных штор. Весь её организм мгновенно напрягся, кровь застыла в жилах.

Голос звучал соблазнительно, призывая подойти. Но Лили не хотела. Она просто стояла, как вкопанная.

— Мм?

Мужчина обернулся, удивлённый: его способность не действует на неё?

Нахмурившись, он щёлкнул пальцами — но девушка так и осталась на месте, не сделав ни шага.

Интересно…

Его сила на неё не влияет?

Но как бы то ни было, он выпьет её кровь. Свежая девичья кровь — сладкая и чистая. Чем целомудреннее девушка, тем вкуснее кровь.

Он уже не мог ждать.

— Беги!

— Нет… Эванс!

Когда Лили и король вампиров молча смотрели друг на друга, окно внезапно разлетелось на осколки, словно снежинки.

Она широко раскрыла глаза — Эванс пришёл её спасать!

— Эванс, уходи! Ты только погибнешь зря!

Она уже смирилась со своей судьбой.

Тело куклы-марионетки не может умереть. Даже если её кровь выпьют досуха, она не исчезнет.

Правда, неизвестно, будет ли следующая проснувшаяся кукла — всё ещё она.

Лунный свет, отражаясь от осколков, ослепил сидевшего на троне короля вампиров. На миг он зажмурился — и в этот самый момент почувствовал движение позади.

— Бах!

Король резко обернулся и увидел коленопреклонённого юношу с упавшим рядом луком.

— Эльф?

Эванс поднял своё необычное лицо. В янтарных глазах пылал огонь. Руки, сжатые в кулаки, дрожали от бессилия.

Даже изо всех сил сопротивляясь, он не мог вырваться из хватки этого мужчины.

Вот она — сила короля вампиров?

— О, ещё и котёнок…

Мужчина лёгким движением пальца призвал колючий терновник, который схватил разъярённую Лили.

Острые шипы пронзили её нежную кожу, и наружу хлынула сладкая кровь.

— Мм… Какая восхитительная кровь.

Терновник приблизил их друг к другу. Лили наконец разглядела истинное лицо короля вампиров.

Да, это точно он — обладатель прекрасной, почти демонической внешности. Алые волосы, алые глаза, властная осанка.

— Малышка…

Грин осмотрел принесённую ему человеческую девушку и одобрительно кивнул. Какая изумительная внешность, какая манящая кровь.

— Мм…

Он отпустил терновник, и девушка мягко упала ему на холодные колени.

Лили ещё не пришла в себя после падения, как почувствовала холод у шеи — мужчина впился в неё клыками и жадно стал пить её кровь.

— Отпусти… меня…

Игнорируя слабые попытки сопротивления, Грин провёл языком по капле крови на клыке и пристально посмотрел на неё:

— Золотая кровь… Действительно вкуснее любой другой.

Золотая кровь… Такого никогда не слышали.

Кровь эльфов — зелёная, людей — красная, русалок — голубая, оборотней — чёрная… ведь они самый низший род, презираемый всеми.

— Отпусти её!

— Надоедливый тёмный эльф! — Грин терпеть не мог, когда ему мешали во время трапезы.

Мгновенно на лице Эванса появился кровавый порез.

Только кровь была чёрной.

Король вампиров усмехнулся:

— Так ты… смесь тёмного эльфа и оборотня.

Его усмешка полна презрения — именно такой взгляд Эванс знал с детства. Холодный, насмешливый…

«Грязная помесь! Ублюдок!» — так кричали ему, изливая всю свою злобу.

Оборотни рождались с отвратительной внешностью, низкорослые, жадные до всего — их ненавидели все расы.

Даже его мать, узнав, что её муж — мутант-оборотень, не могла скрыть отвращения к собственному сыну.

Его отец внешне выглядел как человек, без единого признака зверя. Только в полнолуние проявлялись уши, хвост и глаза дикого зверя — настоящий зверь.

С самого детства он был чужим, изгоем, одиноким зверем.

— Фу, испачкал руки! — брезгливо бросил король вампиров.

— Ну что, малышка, как тебе? Твой друг — всего лишь ублюдок! Ха-ха-ха-ха!

Она, конечно, тоже отвернётся от него.

Ничего страшного. Ведь они и не были особенно близки. Даже его мать отказалась от него, забыв, как ждала его рождения, забыв, как ради отца покинула клан эльфов…

— Нет! Никогда!

— Мне всё равно, кто Эванс по крови! Я знаю — он мой друг, тот, кто ради меня готов отдать жизнь! Как я могу его презирать? Скорее он должен презирать меня за слабость!

Эванс…

Эванс поднял глаза и встретился взглядом с девушкой. Её глаза сияли решимостью и искренностью:

— Какой ещё оборотень! Мне всё равно!

— Эванс, ты замечательный! Ты даже заплетал мне косы! Спасибо, что пришёл меня спасать!

Благодарность Лили была искренней, исходила из самого сердца.

Она и не думала, что Эванс рискнёт жизнью ради неё — ведь они знакомы всего несколько дней.

Увидев эту трогательную сцену, Грин вдруг почувствовал раздражение. Махнул рукой — и Эванс потерял сознание, рухнув на пол.

— Эванс!

— Не волнуйся. Убивать его — пачкать руки.

Грин сжал пальцами её белоснежную шею, уголки губ изогнулись в улыбке:

— Ты меня немного удивила.

— Но только немного.

— Твоя кровь принадлежит мне.

— Мм…

Тёмные тучи окутали замок. Луна спряталась за облаками, не оставив ни луча света. Наступила ночь вампиров — их царство.

За пределами замка, в долине терновника, стоял Карола. Он не приближался, сжимал кулаки и твердил себе: «Надо терпеть. Нельзя всё испортить».

Лили…

— Лили…

— Лили…

Кровь уходила всё дальше. Ноги перестали сопротивляться. Жадный зверь приласкал её, довольный её покорностью.

Золотая кровь вливалась в него, как долгожданная влага в засуху. Каждая клетка пробуждалась, наполняясь силой.

Ему хотелось ещё…

Ещё…

— Мм…

Неужели она умирает?

http://bllate.org/book/2563/281394