Готовый перевод Transmigrated as a Wolf, the Wolf King's Brother Obsessively Pursues Me / Волчий оскал любви: как я стал фаворитом брата вожака: Глава 12

Солнце разбудило Тао Си.

В тот самый момент, когда он открыл глаза, он машинально отпрянул назад — и прижался спиной к пустоте. Место Шо Фэна было холодным. Белый Волк ушёл уже давно.

Он резко вскочил, ударившись макушкой о еловую ветку над головой, и несколько комьев слежавшегося снега с шуршанием рухнули прямо ему на нос. Холодно.

Он мотнул головой, стряхивая снег с глаз, а затем навострил уши в северном направлении.

Тишина.

Никаких звуков драки, никакого воя, никакого рычания. Лес был тих, как картина, и лишь ветер изредка раскачивал верхушки деревьев, издавая едва слышный шелест.

Тао Си не знал, хорошая это новость или плохая.

Остальные волки в лагере тоже не спали. Шуан Чжуа лежал на том самом высоком валуне, положив подбородок на передние лапы, с ушами, обращенными на север, и полуприкрытыми глазами.

Волчица Бай Э вылизывала шерстку Сяо Сюэ очень медленно: сделает два движения языком, остановится, и тоже прислушивается. Несколько других волчиц собрались вместе, о чём-то переговариваясь вполголоса.

Тао Си подошёл к краю лагеря, постоял немного и отступил назад.

Он обнаружил, что не знает, чем заняться. Остаться на месте и ждать — пожалуй, это был единственный выбор. Но он не привык ждать.

В прошлой жизни, когда он занимался полевыми исследованиями, у него всегда находилась работа: записывать данные, проверять оборудование, разбирать образцы. Сейчас он ничего не мог поделать, оставалось только ждать возвращения Шо Фэна.

Он нашёл место, откуда был виден северный лес, и лёг, положив подбородок на лапы, уставившись глазами на ту тропу, по которой ушёл Шо Фэн.

Время тянулось очень медленно.

Солнце перебралось с верхушек деревьев в зенит, а из зенита принялось клониться к западу. Тао Си сменил уже несколько поз, трижды вылизал шёрстку, лапой отбросил двух проползших мимо жуков (веселья мало, но время убивает), снова встал, прошёлся кругами и лёг обратно.

Скука...

Сяо Сюэ подбежала один раз, спросила: «Чёрный братик, на что ты смотришь?» Он ответил: «Жду». Сяо Сюэ тоже посидела рядом с ним какое-то время, ничего особенного не разглядела и убежала.

Прошло еще неизвестно сколько времени, когда Тао Си наконец услышал звуки.

Вой. Издалека, доносившийся с севера. Это был не боевой вой, а... сигнал о возвращении. Три длинных, один короткий — общепринятый у волков ритм «мы вернулись, всё безопасно».

Тао Си поднялся на ноги. Его хвост невольно взметнулся вверх, но он силой прижал его обратно. Нельзя показывать слишком сильное волнение. Просто старший брат вернулся. Нужно вести себя нормально, нормально, сделать глубокий вдох.

Первым на краю леса показался Ши Чжуа. Его тёмно-серая шкура была измазана грязью и обрывками листьев, а в уголках пасти запеклась засохшая кровь — не его собственная.

Ши Чжуа двигался быстрым, размашистым шагом вошёл в лагерь, кивнул Шуан Чжуа, затем подошёл на своё место, опустился на брюхо и принялся вылизывать грязь с передней лапы.

Затем появился Чёрное Ухо. Он выглядел немного уставшим, при ходьбе левая передняя лапа чуть зависала в воздухе, но приземлялась без явной хромоты. Он подошёл к луже, выпил немного воды, а затем тоже лёг.

Взгляд Тао Си скользнул мимо них, продолжая всматриваться в просвет между деревьями.

И тогда он увидел белый цвет.

Когда Шо Фэн вышел из леса, заходящее солнце как раз оказалось у него за спиной. Золотистые лучи пробились сквозь верхушки деревьев, упав на белую шкуру и превратив всего волка в сгусток струящегося теплого сияния.

Хвост Тао Си заходил ходуном. К черту всё, плевать на нормальность.

Походка Белого Волка по-прежнему была непринужденной, хвост слегка приподнят, уши направлены вперед, а вид такой расслабленный, будто он только что вернулся с обычной прогулки.

Но Тао Си заметил одну деталь. Ниже левого плеча Шо Фэна, ближе к ребрам, виднелась неглубокая царапина.

Неглубокая, просто рассечена кожа, сочилось несколько капель крови, которые уже застыли на воздухе тонкой темно-красной линией. Окружающая белая шерсть была окрашена кровью в пятнышко размером с ногтëк.

Сердце Тао Си всё же сжалось. Но он совладал с собой. Неглубокая. Действительно неглубокая. По меркам человека — просто ссадина, для волка это даже за «рану» не считалось.

Он подошёл и остановился перед Шо Фэном. Белый Волк тоже замер, глядя на него сверху вниз.

— Брат Фэн, ты ранен, — сказал Тао Си.

Его голос всё ещё звучал напряженнее, чем предполагалось, но по крайней мере не дрожал.

Шо Фэн опустил взгляд на царапину под плечом, и выражение его морды — если у волков вообще бывают выражения морд — несло в себе оттенок пренебрежительной беспечности.

— Зацепился, — произнес Белый Волк. — Лапой того волка.

Тон был настолько небрежным, будто речь шла об упавшем на тело листочке.

— Кто это был?

— Чужой волк. Молодой, пришел на разведку.

Голос Шо Фэна звучал бесстрастно: — Я вцепился ему в заднюю лапу, а он в ответ полорнул меня когтем. Царапина на шкуре, пустяки.

— Он еще вернется?

Шо Фэн смолк на секунду.

— Вернется, — сказал Белый Волк. — Но в следующий раз он придет не один.

У Тао Си по спине пробежал холодок. Разведчик вернулся с докладом, а следом за ним подтянется вся стая. Межклановая война может разразиться в течение нескольких недель.

Он подавил эту мысль и вернул внимание к ране перед глазами. Хотя она и неглубокая, если оставить всё как есть, может начаться воспаление — неизвестно, сколько всякой грязи было на когтях у того волка.

— Дай взглянуть, — попросил Тао Си.

Шо Фэн склонил голову набок, в его золотистых глазах мелькнуло легкое недоумение — Белый Волк не понимал, что значит «взглянуть». Рана находилась под плечом, он и сам мог дотянуться до нее языком, безо всякой посторонней помощи.

Но Тао Си уже обошел его с левой стороны и приблизился к царапине.

Он начал осмотр.

Сначала легонько понюхал шерсть вокруг раны: запах нормальный, без гнилостной сладости, значит, заражения нет.

Затем он осторожно раздвинул мордой длинные белые волоски возле повреждения, обнажая кожу под ними.

Царапина была около двух пальцев в длину, глубиной не более миллиметра, разорван лишь эпидермис, мышцы не задеты. Кровь полностью остановилась, кожа по краям слегка покраснела, но припухлости не было.

Тао Си отступил еще на полшага назад, оценивая расположение раны с небольшого расстояния. Под плечом, выше ребер — такое положение не мешает бегу, не мешает прыжкам, не мешает усилию при укусе.

Физическое состояние Шо Фэна отличное, походка в норме, дыхание ровное, легкой дрожи от боли нет.

Комплексный, системный осмотр — от внешнего к внутреннему.

Когда он проделывал всё это, им полностью двигали инстинкты. В прошлой жизни во время полевых исследований, если кто-то из членов отслеживаемой стаи получал травму, он всегда наблюдал и фиксировал повреждения подобным образом: расстояние, степень тяжести, локализация, влияние на поведение.

Привычка, выработанная за двадцать девять лет, въевшаяся до мозга костей профессиональная реакция, которая не исчезла бы даже при смене тела.

Закончив осмотр, он поднял голову.

Шо Фэн смотрел на него.

Тело Белого Волка в какой-то момент полностью расслабилось: уши из настороженного положения перешли в слегка отведенное назад, хвост из вертикального опустился естественно вниз, и даже мышцы на плечах размягчились.

Эти золотистые глаза тихо смотрели на Тао Си — сосредоточенно, медленно, словно плавящийся на солнце мед.

Что-то в этом взгляде отличалось от того, как Шо Фэн обычно смотрел на него.

Глубже. Мягче. Будто подо льдом замерзшего зимой озера где-то на самом дне двигалось небольшое скрытое течение.

Шо Фэн смотрел на него слишком долго. Так долго, что Тао Си начал чувствовать себя неуютно.

— Что такое? — спросил он.

Шо Фэн ничего не ответил. Белый Волк отвел взгляд, очень медленно, словно нехотя.

— Ты осмотрел очень тщательно, — наконец заговорил Шо Фэн. Голос был ниже обычного, будто разделенный с ним какой-то преградой. — Раньше я за тобой такого не замечал.

Уши Тао Си слегка запылали. Он сообразил, что с точки зрения волков его недавние действия выглядели крайне странно: какая волчица или волк станет вот так осматривать чужие раны?

Ох, профессиональная болезнь дала о себе знать.

Понюхать, лизнуть, в крайнем случае бросить еще один взгляд — на этом всё. Весь тот комплекс мер, что он только что провел: наблюдение, раздвигание шерсти, оценка глубины и локализации, оценка влияния на движения — в волчьем мире выглядел абсолютным инопланетным поведением.

— Я... я просто хотел разглядеть получше, — сбивчиво произнес он.

Шо Фэн не стал допытываться дальше. Белый Волк опустил голову, развернулся и, высунув язык, легонько лизнул царапину.

То, как он сам вылизывал свою рану, по-прежнему выглядело изящно: свернутый языком, неспешный мазок по поверхности раны, счищающий запекшуюся корочку крови и обнажающий розовую нежную кожицу под ней.

Тао Си стоял рядом и наблюдал, не двигаясь с места.

У него не возникало желания броситься помогать Шо Фэну. Во время осмотра он даже в мыслях не допускал того, чтобы лизать рану — ему хотелось лишь «видеть», «удостовериться», подобно доктору, осматривающему пациента.

Там, куда Шо Фэн мог дотянуться сам, ему не следовало переходить черту. Это была всего лишь мелкая царапина, не стоившая поднятой паники.

Он поступил правильно.

Шо Фэн закончил вылизывать рану, поднял голову и снова взглянул на Тао Си. На этот раз взгляд был короче, всего на мгновение, но то, что таилось в этом миге, было ровно тем же — теплым, мягким, словно крошечный лучик солнца, упавший на зимний снег.

— Пошли, — бросил Белый Волк.

Тао Си послушно последовал за Шо Фэном обратно в лагерь. Походка Белого Волка оставалась непринужденной, хвост выписывал в воздухе легкую дугу. Тао Си заметил, что кончик хвоста Шо Фэна едва заметно, совсем чуть-чуть покачивался.

Чуть больше, чем обычно.

Он не был уверен, что это значит. Быть может, хорошее настроение, быть может, удачная охота, а может, просто то, что рана оказалась пустяковой.

Но его собственный настрой тоже улучшился, и хвост за спиной качнулся лишний раз.

Тем же вечером Ши Чжуа устроил сцену перед всей стаей.

— Вожак!

Тёмно-серый самец поднялся на ноги, подошел к Вожаку, подняв хвост вертикально: — Я хочу кое о чем сказать.

Шуан Чжуа приподнял веки и бросил на него взгляд.

— Говори.

— Я не понимаю, почему Шо Фэн таскает за собой этого черного волка.

Голос Ши Чжуа был негромким, но его слышал весь лагерь: — Он же бесполезен. Лапа только зажила, в драках не участвовал, на охоте был всего дважды. Он не достоин спать рядом с Шо Фэном, не достоин есть лучшего мяса и тем более не достоин...

http://bllate.org/book/25616/3055073