Готовый перевод Transmigrated as a Wolf, the Wolf King's Brother Obsessively Pursues Me / Волчий оскал любви: как я стал фаворитом брата вожака: Глава 2

Но это было единственное, что он мог съесть.

Тао Си уперся передними лапами в землю, напряг задние и, покачиваясь, поднялся. В тот самый момент, когда его левая задняя лапа коснулась земли, от колена до тазобедренного сустава пронзительно полоснула острая боль, и он чуть было не рухнул обратно.

Глубоко вздохнув — сейчас его легкие были куда мощнее человеческих, а газообмен протекал с невероятной эффективностью — он выровнял тело и, прихрамывая, поплелся к останкам.

Десяток метров пути занял у него почти две минуты. Проходившие мимо волки лишь приподнимали веки, бросая на него мимолетные взгляды.

Какая-то серо-бурая волчица, когда Тао Си поравнялся с ней, внезапно оскалилась и выдавила из глубины горла низкое, хриплое ворчание.

— Проваливай, черномазый.

Смысл этих звуков был так же ясен, будто кто-то произнес эти слова прямо у него над ухом.

Тао Си: «Вот же блин, и тут загрызть норовят, пойду я отсюда, пожалуй».

Тао Си тут же сделал широкий крюк, обойдя ее с подветренной стороны, и всю дорогу не смотрел ей в глаза.

Это правило он уснул за бесчисленные часы наблюдений в прошлой жизни: иерархия в волчьей стае поддерживается вовсе не с помощью грубого насилия, а через целый комплекс поз, взглядов и сигналов пространственной дистанции.

Стоит подчиненной особи четко подать сигнал «я сдаюсь», как доминантная сторона обычно не станет по-настоящему нападать — драки и травмы не выгодны стае в целом.

Серо-бурая волчица спрятала клыки и проворчала что-то вроде: «Смотри у меня, сообразительный».

Тао Си продолжил путь.

Наконец он добрался до туши.

Самое лучшее место — задняя часть оленя — была занята средних размеров волком.

Тот волк уткнулся носом в тушу и усердно рвал нежное мясо неподалеку от поясничных позвонков. Почувствовав приближение Тао Си, он, не поднимая головы, бросил короткое низкое рычание.

— Шуруй к голове. Эта сторона моя.

Тао Си: «Эх, неужто это и есть дно общества».

Тао Си выбрал худший участок: голову и шею оленя. Костей здесь полно, а мяса с гулькин нос, к тому же череп крепкий, и волки со слабыми зубами не могут его разгрызть.

У Тао Си зубы были что надо.

Он опустил голову, вцепился в нижнюю челюсть оленя и сильно дернул. Кость издала хруст, но не раскололась. Сила человеческого укуса составляет примерно сорок-шестьдесят килограммов, тогда как укус взрослого волка с легкостью переваливает за сто пятьдесят килограммов.

Тао Си еще толком не привык обращаться с этой пастью, но он знал, как правильно приложить усилие — не кусать резцами, а зажать добычу между хищными зубами и за счет рычага нижней челюсти перерезать ее наподобие ножниц.

Хрусь.

Нижняя челюсть переломилась. Наружу показался костный мозг из полости кости, и сероватая жироподобная масса источила густой, едкий запах.

Желудок Тао Си снова свело судорогой, на сей раз не от голода, а от тошноты.

В прошлой жизни он был вегетарианцем.

Точнее, не то чтобы строгим вегетарианцем, но у него отродясь не было привычки есть сырое мясо, не говоря уже о кровавых, пахнущих землей ошметках, только что сорванных прямо с трупа.

В бытность полевым исследователем ему доводилось питаться прессованным печеньем и энергетическими батончиками, максимум — сушеным мясом на костре.

Теперь же он — волк.

Тао Си закрыл глаза, языком закатил в рот крошечный кусочек костного мозга и заставил себя проглотить его.

Вкус... трудно описать. Не гадкий и не вкусный, а скорее первобытный удар по инстинктам.

В тот самый миг, когда жир растаял у него на языке, его тело — волчье тело — зашлось почти блаженной дрожью. До чего же пахуче. До чего вкусно. Еще давай.

Тао Си: «Какое еще давай? Твой хозяин тут чуть не помирает».

Когда он делал второй укус, он почти забыл, что когда-то был человеком.

Неизвестно откуда выскочил волчонок, протиснулся к Тао Си и вцепился зубами в другой кусок кости, который тот только что отломил.

Малышу было от силы месяцев четыре, серовато-белый пух еще не до конца сошел, а круглое пузико говорило о том, что он никогда не знал голода.

Он взглянул на Тао Си черными блестящими глазами, зажав кость в зубах, и невнятно пискнул:

— Спасибо, черный братец!

Лапа топнула по передней лапе Тао Си, оставив несколько неглубоких грязевых следов.

Тао Си никак не отреагировал.

В стае детеныши обладают высочайшим приоритетом — за ними будущее всего сообщества. Лишиться добычи в пользу молодняка — это своего рода почет, означающий по меньшей мере, что у этого низового члена стаи все еще есть хоть капля ценности как «имеющего право на существование».

Он продолжил есть. Перегрыз все кости, которые только мог разломать, вылизал дочиста все доступные сухожилия. Спустя десять минут желудок наконец перестал спазмировать. Хоть до сытости было далеко, этого по крайней мере хватало для поддержания базовой активности.

Тао Си поднял голову.

Тот Белый Волк неизвестно когда поднялся на ноги, стоял под раскидистой лиственницей шагах в десяти от него и разглядывал его своими золотыми глазами.

На этот раз Тао Си не стал сразу отводить взгляд.

Потому что в тех глазах он заметил нечто, чего не совсем понимал — никакой враждебности, ни капли презрения и даже не любопытство. Скорее... растерянность.

— Как тебя зовут?

Три слога. Коротко, отчетливо, с характерным для волчьего языка горловым дрожанием.

Тао Си приоткрыл пасть. Он хотел ответить, но из горла вырвался лишь хриплый, совершенно бессмысленный скулеж.

Он еще не умел разговаривать — прежний хозяин этого тела, может, и умел, но он-то нет!

Человеческий разум еще не научился управлять волчьими голосовыми связками, положением языка и воздушным потоком.

Белый Волк склонил голову набок, и в его золотистых глазах промелькнул новый смысловой оттенок.

— ...Не умеешь говорить?

Его голос звучал низко, словно раскаты далекого глухого грома: — Или не хочешь со мной разговаривать?

Тао Си: «Красавчик волк, я и впрямь не умею а-а-а, я же говорил про знакомство в будущем, а не прямо сейчас!»

Шо Фэн: «Да ладно! Одиночество на вершине — гордый и холодный».

В конце концов Тао Си первым отвел взгляд. Он опустил голову, движением языка облизал губы, чтобы скрыть собственную неловкость, затем развернулся и, прихрамывая, поковылял к поваренному сухому дереву на окраине стаи, свернувшись калачиком с подветренной стороны ствола.

Позади Белый Волк не стал преследовать его.

Небо еще сильнее потемнело, на западе проступила тонкая полоска оранжево-красного света — последние крупицы тепла перед закатом.

Температура стремительно падала, влага в воздухе начала превращаться в крошечные ледяные кристаллы, которые под порывами ветра вонзались в шерсть словно иголки.

Тао Си уткнулся носом под хвост, и тепло его тела утекало капля за каплей. Он закрыл глаза, однако мозг оставался неестественно бодрым.

Он помнил, кто он такой. Тао Си, двадцать девять лет, доктор зоологии, область исследований — социальное поведение псовых.

Три месяца назад он проводил полевые исследования близ озера Ханка на российско-китайской границе, когда на него внезапно обрушилась лавина.

Последнее воспоминание: земля под ногами внезапно исчезает, тело проваливается в белую пусковую бездну, а затем наступает бесконечная темнота.

Ну а после — это место. Что ж, раз уж попал сюда, придется освоиться, в конце концов, прошлая его жизнь была не такой уж сахарной.

Хромой, голодный, угольно-черный волк, растоптанный всей стаей.

Никакой системы. Никакой панели. Никакой голос не объявил: «Поздравляем хозяина с привязкой системы повелителя зверей».

Только мерзлая земля, холодный ветер, смрад падали да золотые, полные недоумения глаза Белого Волка.

Тао Си глубоко вздохнул.

Холодный воздух хлынул через носовые проходы, залился в легкие и заставил его задрожать от озноба. Он поскреб передними лапами мерзлую землю под собой, пытаясь отыскать хоть сколько-нибудь сухую выбоину.

Выжить.

Это была его первая цель.

Все остальное — почему он, почему именно это тело и на что черт побери пялится тот Белый Волк — пока подождет. У него впереди целая жизнь, чтобы не спеша во всем разобраться.

Если, конечно, у него и вправду впереди целая жизнь.

Издалека донесся низкий волчий вой — сигнал к сбору, поданный вожаком стаи Шуан Чжуа. Звук пронзил сгущающийся мрак леса, затянув в ночном небе долгий, протяжный финал.

Волки вокруг Тао Си один за другим поднялись на ноги и устремились на зов. Он тоже медленно приподнял тело, волоча поврежденную заднюю лапу, и затерялся среди сородичей.

Белый Шо Фэн — чье имя он теперь узнал, услышав, как другой волк окликнул его — проходя мимо него сзади, небрежно задел хвостом спину Тао Си.

Всего лишь мгновенное касание. Пушистое, согретое теплом тела, легкое словно дуновение ветерка прикосновение.

Тао Си опешил, вскинул голову, но Белый Волк уже шел впереди, и его белоснежная спина выделялась в сумерках тусклым лунным следом.

Наверное, просто не заметил, задел ли хвостом хоть что-нибудь, подумал Тао Си.

После чего снова опустил голову и, прихрамывая, потрусил вслед за стаей.

Глава 2. Обход границ

Лишь когда повалил снег, Тао Си осознал, до чего же тонка его шерсть.

Зимний мех волка состоит из двух слоев: внешний — жесткие остевые волосы, защищающие от влаги и снега, внутренний — густой пух, удерживающий тепло. Однако это тело страдало от хронического недоедания, и подшерсток был редким, словно старая ватная куртка десятилетней давности, продуваемая насквозь любым ветерком.

Он плелся в самом хвосте стаи, хромая на самую последнюю позицию.

Обход границ — таков был приказ, отданный вожаком стаи Шуан Чжуа. В своих прошлых исследованиях Тао Си отлично знал, что стаи регулярно патрулируют пограничные рубежи своих угодий, метя владения мочой, экскрементами и следами когтей, одновременно проверяя, не появились ли в их владениях чужаки или доступные ресурсы добычи.

Это была рутинная задача, однако для низовых членов стаи она оборачивалась лишь очередным испытанием на прочность.

Колонна вытянулась гуськом, пробираясь по едва заметной звериной тропе сквозь лиственничный бор. Серо-белая спина вожака маячила впереди словно движущееся знамя.

Шо Фэн — теперь Тао Си знал имя того белого волка, услышав, как другой сородич назвал его по имени — шел шагах в двух позади вожака, и его белая шкура резко выделялась на фоне пасмурного сумрака леса.

Тао Си отметил про себя одну детальку: темп Шо Фэна в точности совпадал с ритмом вожака. Левая передняя, правая задняя, левая передняя, правая задняя.

Это не походило на простое подражание, скорее на некое негласное единение, будто тень, неотступно следующая за телом и вечно сохраняющая фиксированную дистанцию и угол.

Его статус в стае уступал лишь самому вожаку.

В середине колонны двигалась волчица Бай Э и еще три самки, за волчицами следовали те самые три щенка, а уже за ними — несколько взрослых самцов. Тао Си замыкал шествие.

Подобное построение не было случайным. Самые сильные прокладывают путь впереди и принимают на себя неожиданные угрозы; волчицы со щенками находятся под защитой в центре; самые слабые — то есть он сам — идут в хвосте, не замедляя темпа головного отряда, а если хищники вздумают напасть с тыла, он первым послужит жертвой.

http://bllate.org/book/25616/3055061