Готовый перевод Servants, Light the Firecrackers / Слуги, зажгите петарды: Глава 12

Все заняли места: Чжан Цинцин, незнакомая девушка, сёстры Ци и Ван Юйянь уселись за один стол, остальные — за другой.

Семья Чжао принадлежала к знати. Если бы они решили свататься в дом Чжан, скорее всего, женихом оказался бы побочный сын. Однако раз Чжан Цинцин не опровергла эту догадку, значит, переговоры уже почти завершены.

Шан Вэньцзюнь про себя начала распутывать эту паутину связей, чтобы вечером рассказать всё Юй Цюйфэй. Та целыми днями сидела в своих покоях, возясь с травами, цветами и лекарственными растениями, и любая сплетня помогала ей развеять скуку.

О янчжоуских молодых господах Шан Вэньцзюнь почти ничего не знала, зато прекрасно разбиралась в местных девушках и замужних дамах. На каждом девичьем сборище неизменно вспыхивала скрытая борьба, а на встречах замужних женщин соперничество было ещё очевиднее.

— Ах, совсем забыла о главном! — воскликнула Чжан Цинцин, когда все уселись. — Это моя двоюродная сестра Е Инъин, приехала из Яньцзина. Погостит в Янчжоу несколько дней.

— Рады приветствовать вас, госпожа Е, — первой поздоровалась Ци Юнь, и остальные последовали её примеру.

Хотя Ци Юнь говорила мало, все, казалось, следили за её настроением и вели себя соответственно.

Е Инъин сладко улыбнулась, но ничего не сказала. Семья Ци имела родственников в Яньцзине, и Ци Юнь знала: за Е Инъин уже зарезервировано место во дворце наследного принца. Эта поездка в Янчжоу, вероятно, станет её последней возможностью выехать из столицы в юности. А вот самой Ци Юнь предстояло выйти замуж в Яньцзин.

— Прошу, пейте чай, — пригласила Чжан Цинцин.

На обоих столах уже стояли заварники с чаем, который томился на огне. Горничные разлили напиток, и девушки начали его пробовать. Настой был насыщенного янтарного цвета, с ярким, стойким ароматом и необычной, глубокой насыщенностью вкуса.

Неподалёку горел благовонный курительный состав. Его лёгкий, едва уловимый аромат наполнял воздух. Шан Вэньцзюнь сразу узнала в нём сандал, стиракс и хуосян — это была одна из стандартных смесей «Луситана», отлично подходящая для подобных встреч.

Горничные принесли сладости. Шан Вэньцзюнь, не позавтракавшая утром, проголодалась и съела две пирожные, запивая чаем. Все за столом, кроме Мэн Цзыи, удивлённо на неё посмотрели.

Е Инъин тихо спросила Чжан Цинцин:

— Сестрица, а что это за благовоние? Очень приятное.

Чжан Цинцин также тихо ответила:

— Это благовоние из «Луситана». Через несколько дней схожу туда и тебя с собой возьму.

— Спасибо, сестрица, — радостно улыбнулась Е Инъин.

Ци Синь хотела что-то сказать, но взгляд старшей сестры заставил её замолчать.

Вдруг Чжан Цинцин обратилась к Ци Юнь:

— Госпожа Ци, не соизволите ли сыграть для нас на цине?

Ци Юнь кивнула и направилась к инструменту «Минъюй».

Шан Вэньцзюнь прислушалась к игре и почувствовала неладное. Ци Юнь, как известно, владела всеми искусствами — музыкой, игрой в го, каллиграфией и живописью. Но сегодня её мелодия звучала как-то пусто, будто парила в воздухе без опоры. Такое было несвойственно Ци Юнь — с таким исполнением она бы никогда не вышла играть прилюдно.

Сама Ци Юнь тоже чувствовала странность: пальцы будто не слушались, были ватными и бессильными, в груди стоял комок, и дышалось с трудом. Она лишь надеялась дотянуть до конца пьесы.

Ци Синь тревожно смотрела на сестру, а на губах Цинь Юйфэй мелькнула насмешливая усмешка.

А Шан Вэньцзюнь в это время думала только об одном — как бы незаметно сбежать. Она коснулась музыки, каллиграфии и живописи лишь до восьми лет, а потом всё это бросила. Раз уж Ци Юнь уже играет, то вслед за этим наверняка последует сочинение стихов — и тогда исчезнуть будет слишком заметно.

Она больше беспокоилась за себя, чем за Ци Юнь.

Шан Вэньцзюнь сидела в углу и решила тихонько встать, чтобы уйти под каким-нибудь предлогом, а потом послать горничную Минъюэ передать Мэн Цзыи, что всё в порядке.

Она только-только приподнялась с места, как вдруг почувствовала, что желудок переворачивается, в груди сдавило, и тошнота нарастала с каждой секундой. В конце концов она не выдержала:

— Блю-у-у! — вырвалось у неё.

Цинь Юйфэй, сидевшая рядом, с отвращением отодвинулась, а Мэн Цзыи с беспокойством наклонилась к ней:

— Сестра Шан, с вами всё в порядке?

Шан Вэньцзюнь хотела что-то сказать, но не смогла — её снова вырвало.

Вся бамбуковая роща превратилась в хаос. Минъюэ и Мэн Цзыи подхватили Шан Вэньцзюнь, остальные девушки отпрянули в ужасе.

Как хозяйка, Чжан Цинцин тоже подошла узнать, что случилось.

Игра на цине прервалась — Ци Юнь тоже вырвало. Ци Синь и их старшая горничная бросились к ней.

Затем одна за другой начали тошнить Е Инъин, Цинь Юйфэй, Ли Цзыянь и все остальные. Ни одна из десяти девушек не избежала недуга — все сидевшие за чаем начали рвать без остановки.

Бамбуковая роща превратилась в ад. Горничные пытались удержать своих госпож, остальные метались, как безголовые куры. Кто-то побежал докладывать тётушке Су Юйэр из дома Чжан.

Су Юйэр прибежала и чуть не лишилась чувств, но её подхватила горничная.

— Что же делать?! Быстро зовите лекаря! — воскликнула она.

Посыльный помчался за врачом, а тем временем девушки, побледневшие от боли, продолжали страдать. Су Юйэр, немного придя в себя, велела горничным отвести госпож в боковые покои, а другим — убрать грязь.

Рядом с рощей находились две гостевые комнаты — обычно пустовавшие, но полностью укомплектованные всем необходимым для отдыха.

Девушек усадили в кресла. Минъюэ принесла прохладный платок и вытерла лицо Шан Вэньцзюнь. Та уже несколько раз вырвала, лицо её оставалось бледным, но, похоже, всё самое худшее прошло — ей стало легче.

Ближайшая аптека к дому Чжан называлась «Аллейка абрикосов». Туда же зашёл Сун Буцзи, который как раз обменивался травами с этой аптекой — ведь запасы у разных лекарей всегда различались, и они часто торговали или обменивались сырьём.

По дороге в дом Чжан лекарь Линь и Сун Буцзи расспрашивали слугу о симптомах, но тот, служивший во внешнем дворе, знал лишь то, что всех девушек вырвало.

В доме Чжан лекарь Линь отправился в покои осматривать пациенток, а Сун Буцзи прошёл в бамбуковую рощу. Он проверил благовония, сладости и чай. В чае он уловил лёгкий посторонний аромат, не свойственный напитку, тогда как благовония и пирожные оказались в порядке. Сун Буцзи всё понял. Он строго наказал слугам не трогать ни чай, ни сладости, ни благовония — всё должно остаться в первоначальном виде, убирать нужно только пол.

Затем он направился в покои и сразу заметил знакомую фигуру. Не раздумывая, он подошёл к Шан Вэньцзюнь.

— Это вы? — подняла на него глаза Шан Вэньцзюнь.

Она уже несколько раз вырвала, вспотела, и её бледное личико вызывало искреннее сочувствие. Глаза её покраснели от мучений.

Сун Буцзи почувствовал внезапную боль в груди. Не задумываясь, он взял её руку, чтобы прощупать пульс. Пальцы Шан Вэньцзюнь были ледяными.

Пульс Шан Вэньцзюнь был поверхностным и слабым. Сун Буцзи попросил её высунуть язык.

— У вас есть готовый отвар из зелёного горошка? — спросил он горничную дома Чжан.

— Есть, — ответила та. — Госпожа сегодня утром велела сварить, сказала, что в жару пригодится.

— Принесите по чашке каждому, — распорядился Сун Буцзи, а затем тихо добавил для Шан Вэньцзюнь: — Всё будет в порядке.

В это время лекарь Линь вышел в коридор и позвал Сун Буцзи:

— Молодой лекарь, вы что-нибудь выяснили?

— Да, — ответил Сун Буцзи. — Я осмотрел чай в роще — в нём сок луковицы нарцисса. Похоже, отравление этим ядом. Я уже велел подать отвар из зелёного горошка.

Линь-лекарь кивнул:

— Я тоже заподозрил отравление, но не решался говорить семье Чжан. Сейчас приедет сам господин Чжан. Как вы думаете, кому сообщить ему об этом — вам или мне?

— Можно и так, и так, — ответил Сун Буцзи. — Если не хотите, я скажу.

— Лучше я, — решил старик. — Мне, старику, нечего терять.

Господин Чжан примчался в панике — он только что был в «Пьяном павильоне», когда слуга сообщил ему, что все гостьи отравились. Особенно его пугала мысль о том, что среди них — знатная госпожа из Яньцзина. Если с ней что-то случится, его семью ждёт неминуемая гибель.

Он едва не потерял шляпу, увидев лекарей:

— Ну как? Опасно ли это?

— Жизням ничто не угрожает, — ответил Линь-лекарь. — Это отравление, но доза невелика. Несколько приёмов лекарства — и всё пройдёт. Однако, господин Чжан, раз уж это произошло в вашем доме, лучше сообщить властям. Сок нарцисса в чае не мог оказаться случайно — это явно чьё-то злодеяние.

Господин Чжан замялся:

— Это… позвольте подумать. Спасибо вам, лекарь Линь.

Сун Буцзи, видя его нерешительность, ничего не сказал и попросил бумагу с чернилами, чтобы написать рецепт.

«Шаояо, ганьцао, цзиньиньхуа и ляньцяо — по два цяня. Варить и пить трижды в день».

Он передал несколько копий рецепта горничной, та раздала их служанкам приехавших девушек.

После того как все выпили отвар из зелёного горошка, их забрали родители, получившие известие.

Шан Вэньцзюнь приехала одна, только с Минъюэ, и некому было отправить весточку Юй Цинхэ. Поэтому она сама села в паланкин и вернулась домой.

Юй Цинхэ как раз возвращался с дел, когда у ворот увидел бледную дочь. Он перепугался:

— Минъюэ, что с ней случилось?

— Отравление в доме Чжан, — ответила горничная. — Перед возвращением госпожа выпила отвар из зелёного горошка. Вот рецепт от молодого лекаря — нужно ещё сварить лекарство.

Юй Цинхэ взял рецепт и велел:

— Отведи госпожу отдыхать, я сам схожу за травами и сварю отвар.

Он не стал звать слуг, не сел в паланкин и даже не взял лошадь — побежал пешком до ближайшей аптеки, схватил нужные травы и так же, бегом, вернулся домой, чтобы самому приготовить лекарство.

Когда отвар был готов, Юй Цинхэ взял рецепт, чтобы перепроверить состав. Внизу он увидел приписку: «Если лекарство покажется горьким, после приёма положите в рот кусочек сахара-рафинада».

Юй Цинхэ взял маленькую тарелочку, положил на неё кусочек сахара и отнёс всё дочери.

— Доченька, лекарство готово, пей скорее, — сказал он, осторожно входя в комнату.

Шан Вэньцзюнь взяла чашку, понюхала и поморщилась — пить совсем не хотелось.

— Вэньцзюнь, закрой глаза и выпей залпом, будто ничего не видишь, — уговаривал отец. — А потом возьмёшь сахарок.

Шан Вэньцзюнь улыбнулась — хоть и бледная, но искренне. Она ведь уже не ребёнок, чтобы её уговаривать сахаром!

Тем не менее, она залпом выпила лекарство, проглотила, сдерживая тошноту, и взяла с тарелочки кусочек сахара.

— Папа, а откуда ты знал про сахар?

— В рецепте написано, — ответил Юй Цинхэ. — Отдыхай теперь. Я разбужу тебя к ужину.

Он укрыл её одеялом и тихонько вышел, прикрыв дверь.

В главном зале он приказал:

— Юйюй, узнай, что случилось сегодня в доме Чжан.

— Хорошо, господин, сейчас схожу, — ответила та и исчезла.

Юй Цинхэ ходил по залу, ожидая вестей. Но Юйюй не возвращалась. Он ходил, ходил, потом сел в кресло и уснул.

От холода его скоро разбудило.

— А-а-апчхи! — чихнул он, потёр нос и почувствовал озноб.

— Минъюэ, разожги уголь в зале. Минъюэ…

— Господин, зал такой просторный и продуваемый — уголь тут не поможет, — сказала горничная. — Лучше дам вам грелку.

— Ладно, — махнул рукой Юй Цинхэ и пробормотал себе под нос: — Неужели старею? В детстве и в соломенной хижине зимовал… Эх…

Минъюэ всё же принесла грелку. Юй Цинхэ не стал отказываться, взял её в руки — стало теплее, и тело согрелось.

Он сидел, дожидаясь Юйюй, и размышлял о делах «Луситана».

http://bllate.org/book/2560/281285