Готовый перевод Servants, Light the Firecrackers / Слуги, зажгите петарды: Глава 11

Сун Буцзи заметил, как нахмурилась Шан Вэньцзюнь, и спросил:

— Что случилось? Всё ещё болит?

Она покачала головой:

— Не болит. Просто какое-то странное ощущение.

— Главное, что не болит. Странность — это нормально: ведь рука больше десяти дней не работала. Сначала будет непривычно, но через день-два всё пройдёт.

Юй Цинхэ тут же вмешался:

— Молодой лекарь, а будут ли какие-нибудь последствия?

Сун Буцзи ответил:

— Старайтесь не делать резких движений и не поднимать тяжёлого. Ещё немного отдохните — и, скорее всего, всё будет в порядке.

— Благодарю вас, молодой лекарь, — с поклоном сказал Юй Цинхэ.

Сун Буцзи поспешил поддержать его:

— Вам не за что кланяться.

— Спасибо, — быстро бросила Шан Вэньцзюнь, не дожидаясь, услышал ли её Сун Буцзи. — Я спросила у Цюйфэй: в том ароматном мешочке необычной была только одна трава — мох.

Услышав это, Сун Буцзи понимающе улыбнулся:

— Вот оно что! Благодарю вас, госпожа Шан, за информацию.

Шан Вэньцзюнь с удивлением заметила, что даже у этого благородного и строгого Сун Буцзи бывает улыбка.

— Я пойду, — сказал он, поднимая аптечный сундучок.

— Провожу вас, молодой лекарь, — предложил Юй Цинхэ и пошёл вперёд.

Шан Вэньцзюнь смотрела им вслед и всё ещё ощущала его радостную улыбку. Она задумалась: не была ли она слишком резкой с ним? Ведь каждый раз встречала его без малейшей дружелюбности. Всё из-за того, что он бросил её на улицу, когда пытался спасти? Или потому, что он так и не объяснил тогда: это он на неё наскочил, а не она его напугала? Шан Вэньцзюнь запуталась.

Она встряхнула головой, чтобы прийти в себя, и вернулась в свои покои переодеваться перед походом в «Луситан».

***

После того как Шан Вэньцзюнь подарила Мэн Цзыи ароматный мешочек, та стала часто заходить к ней. Не за покупками — просто поболтать ни о чём. Шан Вэньцзюнь терпеливо пила с ней чай и слушала её рассказы.

— Сестра Шан, чай в вашем «Луситане» просто великолепен.

Шан Вэньцзюнь лишь улыбнулась, не говоря ни слова. Про себя она подумала: «Этот изысканный юньвуский чай я тайком притащила из дома, украв у старика. Конечно, он хорош!»

Мэн Цзыи поставила чашку на столик:

— Видимо, вы и сами любите чай и разбираетесь в нём.

Шан Вэньцзюнь ещё не успела ответить, как Мэн Цзыи опередила её:

— Сестра, помнишь Чжан Цинцин? Та девушка, что была со мной в прошлый раз. Она разослала приглашения девушкам из Янчжоу на чайную церемонию в начале следующего месяца. Пойдём вместе?

— А? — Шан Вэньцзюнь поперхнулась чаем. Она и не думала, что её когда-нибудь пригласят на такие встречи — чайные или поэтические.

— Раз вы не отказываетесь, значит, согласны! — обрадовалась Мэн Цзыи и схватила её за руку.

Если бы речь шла о поэтическом собрании, Шан Вэньцзюнь бы отказалась. Но чайная церемония — почему бы и нет? Можно посмотреть, как это устроено, а заодно и продать кое-что из товаров.

— Тогда я приду за вами, — сказала Мэн Цзыи, заметив входящих покупателей.

Шан Вэньцзюнь не стала её удерживать:

— Спасибо, сестрёнка.

Вечером она рассказала Юй Цинхэ и Юй Цюйфэй о предстоящем чаепитии.

Юй Цинхэ обрадовался:

— На заказные наряды времени нет. Вэньцзюнь, у тебя всё ещё тот же размер? Сейчас же пошлю за сукном к портному Ли — пусть привезёт готовые платья.

Юй Цюйфэй, глядя на поспешно уходящую фигуру отца, закрыла лицо руками:

— Вэньцзюнь, лучше сама пойди к отцу и скажи, что хочешь сама выбрать наряд. Он ведь выберет либо ярко-красное, либо кислотно-зелёное!

— А я и не боюсь ярких цветов, — возразила Шан Вэньцзюнь.

— Ты что, совсем с ума сошла? Ты ведь упала рукой, а не головой! Впервые идёшь на такое собрание и надеваешь наряд, чтобы всех затмить? Не боишься, что тебя за это сожгут на костре?

Шан Вэньцзюнь задумалась над её словами:

— Ты права.

Юй Цюйфэй обхватила её лицо ладонями:

— Наша Вэньцзюнь — одна из трёх самых прекрасных девушек Янчжоу. Надень что-нибудь скромное, и, поверь, никто не посмеет назвать себя первой или второй!

Шан Вэньцзюнь рассмеялась:

— Да уж, твои слова совсем не скромные.

— Скажи, — спросила она, снимая украшения, — почему она вдруг пригласила меня? Ведь мы почти не знакомы.

Юй Цюйфэй пожала плечами:

— Не знаю. В романах дворцовые интриги страшные. Хорошо, что у отца нет наложниц — а то бы мы не знали, как жить.

— А ты знаешь что-нибудь о Маньтао и отце?

Юй Цюйфэй испугалась её серьёзного тона:

— Что между ними?

— Ничего, — ответила Шан Вэньцзюнь. — Останешься сегодня ночевать? Мне холодно, руки и ноги ледяные.

Юй Цюйфэй улыбнулась:

— Если кто-то услышит такие слова, опять пойдут сплетни. Разве нельзя велеть Миньюэ растопить угли?

— Но ведь ничто не греет так, как живой человек, — капризно протянула Шан Вэньцзюнь.

— Ладно уж, — сдалась Юй Цюйфэй. — Позову Миньюэ, пусть принесёт мне кое-что. Как дела в лавке? Что хорошо продаётся?

— Всё, что ты делаешь, расходится на ура. Госпожа Ци из богатого рода Ци щедро платит. У тётушки Цинь, кажется, в руках всё домашнее хозяйство — она покупает даже больше и дороже, чем законная жена. А ещё…

***

В назначенный день Мэн Цзыи пришла в дом Юй рано утром. Шан Вэньцзюнь проспала и только проснулась. Она быстро умылась и велела служанке Юйюй пригласить гостью внутрь, но Мэн Цзыи настаивала, что подождёт у ворот.

Шан Вэньцзюнь спешила, боясь заставить её долго ждать. Она выбрала самые простые украшения для волос, слегка подкрасилась, не позавтракала и выбежала на улицу.

Юй Цинхэ, переживая, что дочь не знает светских правил, настоял, чтобы она взяла с собой служанку Миньюэ. Шан Вэньцзюнь хотела пойти одной — ей было неудобно из-за лишнего сопровождения.

— Сестра, вы пришли! — радостно воскликнула Мэн Цзыи, увидев Шан Вэньцзюнь.

Та подбежала и, немного отдышавшись, подняла глаза. Нос Мэн Цзыи покраснел от холода. Шан Вэньцзюнь поспешно передала ей грелку, которую дал ей отец.

— Прости, сестрёнка. Я проспала — сегодня так холодно.

Мэн Цзыи улыбнулась:

— Ничего страшного, я сама пришла рано. Пошли?

Они сели в разные паланкины и отправились в дом Чжан.

Когда Шан Вэньцзюнь вышла из паланкина, у ворот уже стояли другие экипажи и паланкины — большинство из них она узнала: их хозяйки часто покупали в её лавке косметику.

Ци Юнь и Ци Синь из рода Ци, Цинь Юйфэй из рода Цинь, Ван Юйянь из рода Ван, Ли Цзыюй и Ли Цзыянь из рода Ли… Среди них были и дочери от законных жён, и от наложниц.

Похоже, Чжан Цинцин пригласила много народа. «Неужели просто чтобы попить чай?» — подумала Шан Вэньцзюнь. — «И зачем столько людей?»

Она вдруг осознала: все девушки моложе её. Старшей шестнадцать, младшей — двенадцать. «Что я здесь делаю среди этих детей?» — голова закружилась. «Наверное, я совсем сошла с ума. И сегодня так холодно, а я надела слишком много — теперь выгляжу толстой!»

Когда Мэн Цзыи и Шан Вэньцзюнь поднялись по ступеням, у входа стояли и болтали сёстры Ци. Увидев Шан Вэньцзюнь, они удивлённо на неё уставились. Обе — дочери законной жены, и очень дружны между собой.

Мэн Цзыи пояснила:

— Я привела сестру Шан. Она разбирается в чайной церемонии.

Шан Вэньцзюнь про себя застонала: «Когда я такое говорила? Я лишь тайком брала у старика хороший чай! Мэн Цзыи, ты меня подставляешь!»

— Сестра Мэн, госпожа Шан, — вежливо поздоровались обе девушки.

Сёстры Ци редко приходили в лавку сами — обычно посылали служанок, поэтому Шан Вэньцзюнь была им почти не знакома. Приветствие было чисто формальным.

Шан Вэньцзюнь заставила себя улыбнуться, как в лавке, но внутри мечтала поскорее сбежать отсюда.

Сёстры Ци кивнули и пошли внутрь. Ци Синь, переступив порог, обернулась и ещё раз взглянула на Шан Вэньцзюнь. Её старшая сестра Ци Юнь тихо напомнила:

— Смотри под ноги.

Ци Синь, которой было всего двенадцать, быстро догнала сестру и прошептала ей на ухо:

— Сестра, Шан Вэньцзюнь и правда красива. Но почему её наряд такой старомодный? Разве торговцы не богаты? Почему она так одевается?

— Не суди о других за их спиной, — строго ответила Ци Юнь.

Ци Синь высунула язык и замолчала.

На самом деле Мэн Цзыи и Шан Вэньцзюнь уже шли следом и всё слышали, но сделали вид, что ничего не расслышали.

Шан Вэньцзюнь про себя прокляла Юй Цинхэ: «Какой у него вкус! Эти наряды — новинки? Наверное, портной Ли околдовал его!» Она сама торопилась и не успела посмотреть, во что одета. И вот результат — сразу же подверглась насмешкам.

Шан Вэньцзюнь тихо спросила Мэн Цзыи:

— Сестрёнка, а что обычно делают на таких чайных церемониях?

Мэн Цзыи задумалась:

— Да ничего особенного: пробуют благовония, пьют чай, сочиняют стихи… На самом деле мы просто собираемся поболтать. У Цинцин есть маленькая бамбуковая роща — там так красиво пить чай!

«Стихи? Зачем сочинять стихи, если просто пьёшь чай?» — не поняла Шан Вэньцзюнь. Думать дальше ей было лень. «Лучше найти повод сбежать», — решила она.

Их провели в бамбуковую рощу дома Чжан. Плотные кусты наньчжу образовывали целое море зелени. Внизу, на небольшой поляне, стояли два больших низких круглых стола и несколько табуретов.

В углу поляны — ещё один маленький столик с цином. Шан Вэньцзюнь подошла ближе: прекрасный цин «Минъюй». Интересно, кто будет играть?

«Благовония, чай, стихи, музыка… Всё есть. И это называется „просто поболтать“? Они явно собрались демонстрировать свои таланты!» — мысленно возмутилась она. Возможно, она невольно произнесла это вслух — Мэн Цзыи услышала.

— Сестра Шан, что вы сказали?

Шан Вэньцзюнь ослепительно улыбнулась:

— Ничего. Эта бамбуковая роща и правда прекрасна.

Одна за другой прибывали остальные гостьи. Все хозяйки экипажей и паланкинов, стоявших у ворот, собрались здесь. Вместе с Чжан Цинцин их было десять, и ещё одна девушка, которой Шан Вэньцзюнь раньше не видела.

— Сёстры, прошу садиться! — раздался звонкий голос. — Отец привёз из Яньцзина особый пуэр. Я давно не видела вас и решила устроить чаепитие.

Чжан Цинцин вошла с уверенностью хозяйки. На ней было серебристое платье с вышитыми бабочками, волосы уложены в причёску «Летящая фея». Макияж был тщательно продуман: пудра, тени и помада — всё в идеальном балансе. Кожа словно фарфор — белоснежная с лёгким румянцем, губы алые, улыбка — обворожительная.

«Эта девушка явно замышляет что-то важное», — подумала Шан Вэньцзюнь, сравнивая её сегодняшний наряд с прежним скромным образом.

— Сестра Чжан, вы сегодня так прекрасны! — искренне восхитилась Ци Синь и тут же бросила взгляд на Шан Вэньцзюнь.

Та сделала вид, что ничего не заметила и не услышала.

— Сестра Ци, вы преувеличиваете, — сказала Чжан Цинцин, прикрывая улыбку платком.

Цинь Юйфэй добавила:

— Неужели у сестры Чжан скоро свадьба?

Ли Цзыянь подхватила:

— Сестра Цинь ещё не знает? Говорят, семья Чжао скоро пришлёт сватов в дом Чжан!

— Вот почему сестра Чжан стала ещё красивее! — сказала Цинь Юйфэй, улыбаясь, но Шан Вэньцзюнь заметила тень в её глазах. Ей было скучно, и она просто наблюдала за всеми.

Кроме Ци Юнь, чьи чувства было невозможно прочесть, остальные девушки явно показывали, насколько искренни их слова. Особенно Ци Синь — она ничего не скрывала.

Цинь Юйфэй, Мэн Цзыи и Ци Юнь были на год старше Чжан Цинцин — им по шестнадцать. Ци Юнь уже была обручена и ждала только дня свадьбы. Мэн Цзыи — единственная дочь в семье, и мать не спешила выдавать её замуж, всё ещё подыскивая подходящую партию. Цинь Юйфэй — дочь наложницы, хотя её мать и ведала домашним хозяйством, но происхождение оставалось происхождением. Хорошие семьи смотрели на неё свысока, а тех, кто был ниже, она сама презирала — так и оставалась незамужней.

— Сестра Цинь, вы шутите, — сказала Чжан Цинцин. — Давайте не будем сразу болтать. Прошу всех присаживаться.

http://bllate.org/book/2560/281284