Готовый перевод Servants, Light the Firecrackers / Слуги, зажгите петарды: Глава 2

Ночью в доме погасли огни, и лишь бледный лунный свет проникал сквозь окно, тонкой полосой ложась на пол. Всё вокруг было так тихо, что чувства, казалось, обострились в этой темноте.

Рядом с Шан Вэньцзюнь ровно и спокойно дышала Юй Цюйфэй, а сама она металась с боку на бок, не в силах уснуть.

Внезапно дверь хижины грубо распахнулась.

— Тётушка Хуан, — раздался тихий голос Юй Цинхэ, — простите, что побеспокоил вас в столь поздний час.

— Раз уж вызвал меня посреди ночи, не извиняйся, а сразу говори, в чём дело! — отозвалась Хуан Мэйпо.

— Не могли бы вы сходить к старику Маню и спросить, нельзя ли отсрочить выплату выкупа?

— Да что ты, мальчик! Я еле уговорила старого Маня согласиться, а теперь ты хочешь передумать? Так поступать нельзя!

— Нет-нет, я не передумал. Просто прошу немного отсрочки.

— Какой ещё отсрочки?! За Маньтао многие ухаживали! Если бы не то, что девчонка к тебе неравнодушна, тебе бы и вовсе не досталась! Сомневаюсь, что получится что-то отсрочить.

Хуан Мэйпо недовольно пробурчала что-то себе под нос, махнула рукавом и ушла.

— Тётушка Хуан, будьте осторожны по дороге! — всё равно вежливо проводил её Юй Цинхэ.

***

Весной шестнадцатого года эры Цзялэ Маньтао вышла замуж и уехала далеко, в Сюйчжоу.

Весной семнадцатого года эры Цзялэ Юй Цюйфэй изготовила партию ароматных мешочков по сохранившемуся от Маньтао фрагменту рецептуры. Шан Вэньцзюнь вынесла их на рынок — и они мгновенно разошлись.

К весне двадцатого года эры Цзялэ семья Юй Цинхэ за счёт продажи ароматных мешочков, подушечек и других изделий, создаваемых Юй Цюйфэй и реализуемых Шан Вэньцзюнь, скопила немного денег. Они купили маленькую лавку с жильём позади в глухом углу рынка и переехали из своей соломенной хижины.

К весне двадцать пятого года эры Цзялэ Юй Цинхэ открыл третью лавку «Луситан» в третьем восточном переулке, где продавали ароматные мешочки, косметику и парфюмерию.

Вся семья переехала в большой дом и забрала к себе тётушку Шуй, чтобы та провела остаток дней в покое. Юй Цинхэ уже не справлялся один с тремя лавками и нанял юношу по имени Юйюй, чтобы тот помогал ему.

Юй Цюйфэй целиком погрузилась в разработку новых ароматов, а массовое производство поручила нескольким женщинам-ремесленницам.

Раньше всю торговлю вела Шан Вэньцзюнь, но с открытием филиалов она вдруг оказалась не у дел. Когда она пыталась помогать Юй Цюйфэй, та даже ворчала от неё.

В девятнадцатом году эры Цзялэ, когда в доме появились первые сбережения, Юй Цинхэ отправил Шан Цинцзюня в частную школу.

Спустя несколько лет упорного труда семья Юй Цинхэ наконец вошла в число небогатых, но обеспеченных горожан Янчжоу.

Эра Цзялэ, двадцать восьмой год.

Шан Вэньцзюнь проснулась от шума за окном.

Она приоткрыла глаза и взглянула наружу — небо было хмурым, будто готово было разразиться дождём в любую минуту.

Во дворе, казалось, собралась целая толпа: разноголосые выкрики и гул доносились сквозь стены. Шан Вэньцзюнь натянула одеяло на голову, но вскоре задохнулась и снова высунулась наружу, чтобы вдохнуть свежего воздуха.

Раздражённо сбросив одеяло на внутреннюю сторону кровати, она встала, умылась, переоделась и вышла из комнаты.

Юйюй быстро пересекал двор, неся небольшой ящик.

— Юйюй! — окликнула его Шан Вэньцзюнь, едва выйдя из двери. — Куда так несёшься?

Юйюй остановился и, увидев её, облегчённо выдохнул:

— Ах, это вы, госпожа! Я уж думал, кто это такой.

Шан Вэньцзюнь потерла виски — от недосыпа болела голова.

— Хватит болтать. Что там происходит? Почему такой шум?

— К господину Лю, торговцу тканями напротив, пришла сваха Чжан, чтобы сватать!

— Ты о ком? О том скупом торговце Лю? — Шан Вэньцзюнь моментально пришла в себя от этого известия.

Юйюй серьёзно кивнул:

— Да, именно о нём.

— За кого сватают? За меня или за Цюйфэй?

— Хе-хе, за вас, госпожа, — глуповато ухмыльнулся Юйюй.

Шан Вэньцзюнь почувствовала, будто её облили кипятком, но, собрав остатки разума, спросила:

— Старый Юй уже согласился?

— Господин ещё не дал окончательного ответа. Говорит, что, хоть господин Лю и скуповат, его старший сын — вполне порядочный молодой человек. Внешность приличная, поведение хорошее… можно подумать.

Шан Вэньцзюнь не дала ему договорить и бросилась в передний зал.

Там уже не было свахи Чжан, лишь двое слуг убирали вещи, которые та настойчиво оставила.

Юй Цинхэ сидел в кресле слева от главного места и спокойно пил чай.

Едва Шан Вэньцзюнь ворвалась в зал, как крикнула:

— Старый Юй! На каком основании ты решаешь за меня насчёт помолвки?

Её внезапный крик испугал Юй Цинхэ — он дрогнул, и чашка выскользнула из его рук, разлетевшись на осколки.

Слуги переглянулись и незаметно вышли.

— Ты… разве не должна сейчас спать?

— Хватит отвлекаться! Возвращай подарки и отказывайся от сватовства. Я не выйду замуж за семью Лю!

— Подарки уже приняты — назад не вернёшь. Тебе уже восемнадцать! В других семьях девушки выходят замуж в четырнадцать–пятнадцать. Ты уже старая дева, понимаешь?

Шан Вэньцзюнь пристально смотрела на него, чувствуя, как в голове разгорается пламя.

— Ладно, я выйду замуж… но только не за Лю! За кого угодно, но не за них!

Юй Цинхэ пробормотал себе под нос:

— Пока никто другой не сватался. Только Лю… а старший сын Лю Нин, в общем-то, неплох.

Шан Вэньцзюнь вышла из себя, но ничего не могла поделать. Она развернулась и направилась во внутренний двор, к мастерской Юй Цюйфэй.

— Цюйфэй! Старый Юй просто так выдаёт меня замуж! Я в ярости!

Юй Цюйфэй, не отрываясь от ступки, в которой толкла лепестки, спросила:

— За кого?

— За торговца Лю напротив!

— Неудивительно, что ты пришла сюда. Ты ведь давно не заглядывала. Держи, вот новый мешочек — успокаивающий, с ароматом для сна.

— Пахнет нежно… довольно приятно, — Шан Вэньцзюнь понюхала мешочек и с удовольствием спрятала его.

— И что теперь будешь делать?

Шан Вэньцзюнь фыркнула:

— Если старый Юй не отменит свадьбу, в день бракосочетания я сбегу и отправлюсь странствовать по Поднебесной! Пусть он тогда краснеет перед всем городом!

Уголки губ Юй Цюйфэй дрогнули, но она не знала, что ответить.

— Не волнуйся. Даже если сбегу, старый Юй тебя не выдаст. Он ведь всё ещё рассчитывает на твои доходы и не посмеет выдать тебя замуж так рано.

Юй Цюйфэй покачала головой и продолжила толочь лепестки. Спустя некоторое время она сказала:

— Под столом там, в углу, я спрятала немного вина «Санло». Можешь выпить немного.

— Так ты тайком хранишь вино! — упрекнула её Шан Вэньцзюнь.

***

В тот день Шан Вэньцзюнь распробовала вино «Санло» и, пока Юй Цюйфэй была погружена в работу, тайком унесла две кувшины к себе в комнату.

Юй Цинхэ согласился на предложение Лю, и поскольку в обеих семьях не было хозяйки, вся переписка шла через Хуан Мэйпо. Юй Цинхэ не ожидал, что обычно скупой до крайности торговец Лю на этот раз предложит такой щедрый выкуп.

Как только вопрос выкупа и приданого был решён, следовало сверить восемь иероглифов рождения молодых и выбрать благоприятную дату свадьбы.

Юй Цинхэ, наконец устроившись с чашкой чая после утренней суеты, заметил, что Юйюй держит в руках красный листок с восемью иероглифами рождения Шан Вэньцзюнь.

— Относишь восемь иероглифов в дом Лю?

— Да! — радостно поднял листок Юйюй. — В доме наконец-то будет свадьба!

— Где сейчас Вэньцзюнь? Уже несколько дней её не видно — опять где-то шалит?

— Госпожа всё время в своей комнате. Наверное, шьёт свадебное платье и постельное бельё.

Юй Цинхэ вздохнул:

— Ты её не знаешь. Если бы она действительно занималась этим, я бы уже вознёс благодарственные молитвы! Беги скорее, не опаздывай.

— Есть! — Юйюй бросился к дому напротив.

В последние дни, помимо Хуан Мэйпо, именно Юйюй постоянно бегал между двумя домами. Благодаря своей разговорчивости и умению ладить со всеми, он уже успел подружиться со всей прислугой Лю.

Увидев, что он несёт восемь иероглифов, слуги Лю приветливо улыбнулись и сказали, что господин Лю и молодой господин Лю Нин сейчас во дворе — можно идти прямо туда.

Юйюй, как обычно, направился к саду, но, не дойдя до стены, услышал гневный голос. Он инстинктивно прижался к углу и стал прислушиваться.

— Отец! Вы не имели права просить руки дочери Юй без моего согласия!

— А по-твоему, мне самому за ней свататься? Согласились бы?

— Но вы же знаете, что я и кузина Юэжу любят друг друга! Зачем вы так поступаете?

— Эх, дурачок! Думал, что-то серьёзное. Женись на ней. Невеста обязательно принесёт с собой секретные рецепты ароматов их семьи. Как только мы получим рецепты, женись хоть на Юэжу! Или просто разведись с женой Юй — делай что хочешь.

— Отец! Как можно так поступать? Что станет с госпожой Юй?

— Да ты совсем глупец! Не зря тебя так зовут.

— Отец…

Юйюй, услышав это, всё понял. Он незаметно спрятал восемь иероглифов в рукав и, не издав ни звука, тихо ушёл.

Он бегом вернулся в дом Юй, но не пошёл сразу к Юй Цинхэ, а постучал в дверь Шан Вэньцзюнь.

Та только проснулась после вчерашнего вина и, раздражённо умывшись, открыла дверь.

— Госпожа! Я узнал кое-что важное! — выпалил Юйюй и вкратце пересказал всё, что подслушал.

Шан Вэньцзюнь полностью протрезвела и почувствовала одновременно злость и насмешливое веселье.

— Ах, старый хитрец! Так вот какие у него планы! Да я и не собиралась выходить замуж, а уж тем более не принесу ему труды Цюйфэй!

— Госпожа, может, стоит рассказать об этом господину Юй?

— Нет. Старый Юй уже совсем одурел. Просто подмени восемь иероглифов и отдай Лю. Посмотрим, как они тогда будут выкручиваться!

Юйюй послушно подделал восемь иероглифов и отнёс их в дом Лю. Шан Вэньцзюнь же отправилась к Юй Цюйфэй и рассказала всё.

Выслушав, Юй Цюйфэй задумалась и сказала:

— Может, всё же скажешь отцу? Пусть отменит свадьбу.

— Нет! Я ещё не наигралась. Если сейчас всё закончится — будет неинтересно.

— Но если скандал разгорится, весь Янчжоу узнает. Как ты потом выйдешь замуж?

— А зачем мне выходить замуж? Ты же тоже целиком погружена в свои ароматы.

— Ароматы и замужество — не одно и то же.

Поддельные восемь иероглифов, составленные Юйюем, оказались «гармоничными» с восемью иероглифами Лю Нина, и лучшей датой свадьбы назвали… уже через месяц! Обе семьи бросились в лихорадочную подготовку.

***

Торговец Лю, опасаясь, что сын устроит бунт и попытается разорвать помолвку, запер его в комнате. Сначала Лю Нин кричал, требуя выпустить, потом два дня голодал, но отец остался непреклонен. В итоге Лю Нин смирился, стал читать книги и есть как обычно — будто смирился с судьбой.

Юй Цинхэ тоже изводился: Шан Вэньцзюнь вела себя как обычно, не проявляя ни капли покорности. Он нанял двух наставниц, но обе были прогнаны Вэньцзюнь и впоследствии жаловались на неё подругам на встречах. Репутация Шан Вэньцзюнь в Янчжоу ещё больше пошатнулась.

К счастью, в доме Лю не было хозяйки, и они не ходили на светские сборища — вероятно, слухов не слышали. Юй Цинхэ с облегчением вздохнул.

В день свадьбы Шан Вэньцзюнь по-прежнему лежала в постели и не собиралась вставать.

Юй Цюйфэй, освободившись от работы, пришла к ней первой, вытащила из постели, заставила умыться и начала одевать в свадебное платье.

Платье, срочно заказанное Юй Цинхэ, было ей велико.

Юй Цюйфэй нахмурилась, взяла иголку с ниткой и стала подшивать его, чтобы выглядело получше.

Отослав двух служанок, которые помогали с одеванием, она с тревогой спросила:

— Ты точно этого хочешь?

— Конечно! Когда придут Лю, я уж постараюсь устроить им представление!

— Вэньцзюнь, это платье ужасно безвкусное, — сказала та, подняв подол.

Юй Цюйфэй спросила:

— Наденешь фениксовую корону?

— Ни за что! Эта штука тяжёлая как чугун. Ведь я всё равно не собираюсь выходить замуж по-настоящему.

http://bllate.org/book/2560/281275