Готовый перевод The Other Half / Вторая половина: Когда лед начинает таять: Глава 2

Сосед Шан Чжэна по столу посмотрел на чужие карты, потом на свои, испытывая легкое сюрреалистическое чувство — он никак не мог взять в толк, какова же стратегия у этого старшего молодого господина.

Ходить он не стал и пасовал.

Нань Юнь выкинул малого джокера.

И тут произошло нечто еще более сюрреалистичное: Шан Чжэн тоже спасовал.

— Ей-богу, дай-ка я гляну, что у тебя за карты, — Гу Няньянь не удержал любопытства и прямо подсел к Шан Чжэну, заглядывая через плечо.

После чего и Нань Юнь, и сосед Шан Чжэна увидели на его лице невыразимое, одновременно радостное и печальное, зыбкое и вовсе не поддающееся описанию выражение.

Сосед Нань Юна сверху явно потерялся от манеры игры Шан Чжэна. Поразмыслив с десяток секунд, он выкинул стрит.

Перебить это Нань Юнь не мог.

У противника осталось четыре карты, и он зашел с пары.

Нань Юнь ответил стритом.

Разумеется, перебивать никто не стал.

Выбросив последнюю карту, он вышел вторым.

— Старший молодой господин, ты вообще умеешь играть? — хоть их команда и выиграла, это не помешало Гу Няньяню в досаде шлепнуть Шан Чжэна по плечу. — Если бы ты не путался под ногами, твой напарник стал бы вторым, а Нань Юнь — ну, максимум третьим.

Он вытащил из рук Шан Чжэна оставшиеся карты и швырнул их на стол. Как Нань Юнь и предполагал ранее, там обнаружился полный разброд.

— И с таким мусором на руках ты еще пытался перебить ход напарника? Я просто преклоняюсь перед тобой.

— Прошу прощения, — вежливо улыбаясь, извинился Шан Чжэн перед напарником. — Давно не играл, подзабыл правила.

Сосед по столу, конечно, не стал его упрекать и с легким смешком отозвался:

— Вот оно что, а ваша пара дам меня просто с толку сбила.

Гу Няньянь бросил взгляд на стакан с лимонным чаем, стоявший подле Нань Юня, и, погрузившись в задумчивость, вернулся на свое место.

— А я-то, дурень, только что думал: раз ты стоял рядом с Нань Юнем, когда он принес лимонный чай, не подсмотрел ли ты часом его карты, — бросил Гу Няньянь на ходу, тасуя колоду. — Похоже, я зря переживал.

В груди у Нань Юня шевельнулось смутное сомнение, но тут же мелькнула мысль, что он все-таки накручивает себя.

Суббота. Нань Юнь договорился с Чэнь Шо, университетским соседом по комнате и хорошим другом, сходить в горы.

Он окончил Юэчжэньский университет — одно из ведущих учебных заведений страны. Поступить туда из их провинциальной глуши удавалось нечасто, и школа, и местные власти щедро награждали стипендией. Правда, с собой тех денег Нань Юнь привезти не смог, а расходы на первое время покрыл за счет студенческого кредита.

У себя на родине он был птицей редкой, но, попав в мегаполис, превратился лишь в одну из бесчисленных рыбешек в реке.

Нань Юнь успел переболеть и гордыней, и комплексами, но теперь, пройдя через горнило четырех лет университета и пяти лет офисной лямки, обрел поистине невозмутимое спокойствие.

Чэнь Шо был родом из той же провинции. В тот год их специальность выделила на родной край всего два места — как раз на них двоих.

В отличие от Нань Юня, чье умение ладить с людьми было плодом долгих стараний и напускной учтивости, Чэнь Шо являлся прирожденным экстравертом. Из тех образцовых студентов, которых обожают преподаватели: жизнерадостный, компанейский, горячо преданный общественным делам.

С первого курса он староста группы, активист в комитете по организации мероприятий и студсовете. С союзом молодежи и преподавателями он поддерживал настолько крепкие связи, что по окончании учебы его совершенно закономерно пригласили остаться в вузе в качестве куратора.

Нань Юнь давно оборвал все связи со школьными товарищами, так что Чэнь Шо оставался его единственным другом — они оба дорожили этой дружбой, почитая друг друга за близких людей.

Причиной их крепкой связи было многое: во-первых, земляки; во-вторых, схожие взгляды на жизнь; и в-третьих, одинаковая сексуальная ориентация.

Перед самым входом в горы лежали чайные плантации. Сегодня в Юэчжэне выдался на редкость ясный день, и ласковое весеннее солнце заливало землю теплом, однако Нань Юню эта погода пришлась не по душе — свет казался ему слишком резким.

Яркому солнцу он предпочитал пасмурное небо перед дождем, на втором месте шла переменная облачность, а на третьем — моросящий дождь. Лучше всего, если дул легкий весенний ветерок, но температура воздуха оставалась умеренной.

Выйдя из заказанного через приложение автомобиля, Нань Юнь извлек из кармана солнцезащитные очки и нацепил их на нос.

Чэнь Шо сцепил руки в замок, поднял их высоко над головой, сладко потянулся, зажмурился и шумно вдохнул горный воздух, а затем повернулся к другу:

— Целый месяц не виделись. Как сам?

— Потихоньку. А ты?

— Все так же, — Чэнь Шо сложил ладони у груди, обратившись к небесам с молитвенным видом. — Мое заветное желание — чтобы каждый день проходил тихо и мирно, а каждый студент вел себя примерно. Ради всего святого, избавьте меня от сюрпризов, моя хрупкая душа этого не выдержит.

Нань Юнь вспомнил их прошлогодние встречи, когда Чэнь Шо всякий раз выглядел так, будто из него высосали все жизненные силы.

В тот период его преследовали сплошные неудачи. С легкой руки замсекретаря факультета, сославшегося на нехватку кадров, на его попечение повесили тридцать один курс — в общей сложности более девяти сотен бакалавров и магистров. Приходилось одновременно держать связь с двадцатью одним ведомством: студенческим отделом, центром трудоустройства, бухгалтерией, учебной частью, аспирантурой, управлением безопасности и хозяйственной службой.

Стоит ли упоминать о таких мелочах, как полуночные звонки студентов, которые заваривали лапшу и вдруг обнаруживали отсутствие кипятка, а потому названивали куратору с просьбой одолжить воды. С самого начала того семестра у подопечных не кончались проблемы.

Не прошло и недели после зачисления первокурсников, как четверо соседей по комнате дружно вляпались в полицию за посещение проституток, и среди ночи Чэнь Шо пришлось ехать их вызволять.

Другой студент закрутил роман на стороне, а когда парочка решила расстаться, беременная пассия заявилась под окна общежития и прямо оттуда вела прямую трансляцию...

Подобных историй было не счесть.

К счастью, тот самый замсекретарь, у которого не было за душой влиятельных покровителей и который намеренно вставлял палки в колеса, в конце прошлого семестра погорел на махинациях и угодил под следствие. Новому руководству удалось вернуть нагрузку Чэнь Шо в рамки разумного, что и удержало его от написания заявления об уходе.

Да и с самого начала года удача благоволила ему — жаловаться на судьбу Нань Юню пока не приходилось.

Нань Юнь искренне восхищался другом: окажись он на его месте, то наверняка сломался бы в первые же дни и не выдержал подобного марафона.

Миновав ворота и углубившись в лесную тень, Нань Юнь снял солнечные очки и небрежно зацепил их за воротник рубашки.

— К нам на кафедру психологии назначили нового доцента, — поведал Чэнь Шо, пока они поднимались по каменным ступеням. — Мужик безумно хорош собой, рост не меньше метра девяноста, лицо и фигура словно сошли с экрана цифровой модели. Я видел его вблизи, просто загляденье.

— Ему едва стукнуло тридцать, прямая докторская из зарубежного вуза мирового уровня, куча авторских статей в ведущих научных журналах, стипендиат национальной программы молодых талантов, научный руководитель докторантов... Названия всех этих титулов звучат чертовски пафосно, но за ними стоит реальный вес, так что перечислять их все я не буду, — переведя дух, продолжил он. — Короче говоря, он принадлежит к той самой верхушке пищевой цепи.

— И самое главное — он красавец, верно? — улыбнулся Нань Юнь. В этом университете талантливых людей хватало с избытком, да и вкус у Чэнь Шо был весьма разборчивым; если бы не выдающаяся внешность незнакомца, друг вряд ли стал бы о нем упоминать.

— Хотя внешность, конечно, важна, но на самом деле это далеко не главное, — понизив голос и чуть наклонившись к Нань Юню, заговорщицки произнес Чэнь Шо. — Я тут по секрету узнал из надежных источников: поговаривают, его отец — первый человек в провинции.

— В какой провинции?

Чэнь Шо притопнул ногой по каменной ступенек:

— В нашей. Под нашими ногами которая.

— Баловень судьбы, — коротко резюмировал Нань Юнь.

Ему смутно припомнилось, что фамилия нынешнего главы провинции — Шан.

При этой мысли сердце Нань Юня чуть екнуло, и в памяти молниеносно промелькнул один образ.

Он повернулся к Чэнь Шо:

— Как ты сказал, его зовут?

— Шан Чжэн.

— Что?

Чэнь Шо решил, что друг расслышал невнятно:

— Шан Чжэн. Из музыкальной гаммы: гун, шан, цзяо, чжэн, юй — вот этот самый шан-чжэн. Фамилия больно редкая, так что, сдается мне, слухи не врут.

Пару секунд Нань Юнь молчал, мысленно возвращаясь в тот клуб, где совсем недавно видел мужчину, непринужденно смешивающего коктейли за барной стойкой в окружении золотой молодежи.

И то самое фирменное ручное лимонное похмелье... Ой, лимонный чай.

О корнях Шан Чжэна Нань Юнь толком ничего не знал, зато происхождение Нина Мучжэня было ему отлично знакомо.

Пусть даже он и не сын губернатора, сам Шан Чжэн являлся представителем высшей элиты — выходцем не просто из богатой, а из знатной семьи.

— Ты о чем задумался? — заметив отрешенность на лице Нань Юня, поинтересовался Чэнь Шо.

— Да так, ни о чем.

Нань Юнь не горел желанием обсуждать сплетни о человеке, с которым едва был знаком, и лишь бросил:

— Просто подумалось, что он человек неординарный.

Представители золотой молодежи из круга Нина Мучжэня обычно шли по проторенной дорожке: либо брали на себя управление семейным бизнесом, либо открывали собственные компании, либо становились независимыми инвесторами, либо подавались в респектабельную и публичную сферу спорта и развлечений.

Работа же преподавателем в университете среди них встречалась крайне редко.

План у друзей был такой: спуститься с гор и поехать пообедать в торговый центр на набережной. Однако стоило им добраться до вершины, как Чэнь Шо получил сообщение о внеплановом совещании на час дня.

Планы пришлось отменить, а обед перенести в университетскую столовую.

Когда они подошли к главным воротам альма-матер, рядом с ними, прошуршав шинами, проследовал в сторону выезда Maybach S680.

Сидевший на пассажирском сиденье Шан Чжэн бросил взгляд назад через плечо.

— На что засмотрелся? — Гу Няньянь крутанул руль, вливаясь в транспортный поток.

Автомобиль свернул, и силуэт за мгновение растаял за поворотом. Шан Чжэн вернулся в исходное положение, выпрямившись на сиденье:

— Ты хорошо знаешь Нань Юня?

— Нань Юня-то? Ну, пожалуй, да, — Гу Няньянь не стал допытываться, с чего это Шан Чжэн вдруг вспомнил про него. — Он же парень Мучжэня. Мучжэн настроен серьезно, поэтому особо не скрывается, об их романе многие знают.

— Подробнее?

— Нань Юнь наш, из Юэчжэня. После выпуска устроился в банк, а с Мучжэнем они как раз по работе пересеклись. Добиться его было чертовски сложно, Мучжэн за ним почти два года ухлестывал, прежде чем они сошлись. Вместе уже года три, почитай.

— А еще что?

Поразмыслив пару секунд, Гу Няньянь продолжил:

— Нань Юнь — человек незаурядный. Ты же сам его видел в прошлый раз: внешность просто сногсшибательная. Я людей из шоу-бизнеса перевидал немало, но лица и манер лучше, чем у него, пока не встречал. А примечателен он тем, что сразу чувствуешь: человек он не самый компанейский, временами даже холодный. Но при этом никакой фальшивой надменности, общаться с ним удивительно легко. Красивый, умный, хваткий, в банке на хорошем счету, в такие годы — и уже в руководстве.

— У них с Мучжэнем крепкие отношения?

— Очень крепкие, — не задумываясь, ответил Гу Няньянь.

http://bllate.org/book/25583/3051442