Готовый перевод Blooming Spring Under the Apricot Rain / Цветущая весна под дождём: Глава 127

Глава отряда помолчал, обдумывая решение, и наконец отдал приказ:

— Оставить двоих для разведки. Особенно пристально следить за Домом Маркиза Сюаньпина. Остальные — со мной в Цзячжоу. Через четверть часа сбор у городских ворот.

— Есть! — откликнулся один из людей и тут же побежал выполнять приказ.

Сам предводитель тоже направился к городским воротам вместе со своими людьми.

Ся Цзинь, всё это время затаившая дыхание, наконец глубоко вдохнула свежий воздух и, глядя вслед двум расходящимся группам, погрузилась в размышления.

Через некоторое время она резко свернула и устремилась к Танси — к дому, где раньше жил Су Мусянь.

Су Мусянь из-за наследственного титула подвергался преследованиям со стороны младшего брата, который даже посылал за ним убийц. Те самые люди, что только что ушли, и были теми убийцами. Теперь, когда отец Су Мусяня скончался, настало время вступать в права наследования. Его брат, уже однажды проявивший себя как безумец, вряд ли остановится на достигнутом и наверняка пошлёт новых убийц, чтобы устранить старшего брата раз и навсегда.

К тому же предводитель не раз упоминал Дом Маркиза Сюаньпина. Су Мусянь состоял в родстве с маркизом и ранее останавливался именно в его доме. Не требовалось особых усилий, чтобы понять: разыскиваемый ими человек — это Су Мусянь.

Су Мусянь прибыл в Линань и скрывался повсюду, но не факт, что он вернётся в дом в Танси, где раньше жил. Однако Ся Цзинь всё равно решила проверить. Раньше, когда они были ещё незнакомы, она не пожалела усилий, чтобы помочь ему. Теперь же, став друзьями, она не могла остаться в стороне, узнав о его беде.

По пути в Танси Ся Цзинь шла медленно: во-первых, чтобы не столкнуться со следопытами, а во-вторых — чтобы внимательно обыскать окрестности. Она боялась, что Су Мусянь снова ранен и где-то прячется или лежит без сознания.

Но по дороге ничего подозрительного не встретилось. Однако, подойдя к дому, где раньше останавливался Су Мусянь, она вдруг остановилась, и на лице её появилось странное выражение.

Изнутри доносилось тяжёлое дыхание.

Она подняла глаза к небу.

Если бы не то, что сейчас была середина месяца и на небе ярко сияла полная луна — совсем не похожая на тот полумрак с тонким серпом, — она могла бы поклясться, что время остановилось и она снова оказалась в ту ночь, когда пришла навестить раненого Су Мусяня.

Тот же самый дом, тот же зловонный запах… Тогда он горел в лихорадке, и дыхание его было таким же тяжёлым…

Она осторожно толкнула дверь.

«Дзинь!» — из щели между дверью и косяком вдруг вылетел клинок. Если бы Ся Цзинь не обладала высоким мастерством и быстрой реакцией, её бы наверняка пронзили.

Человек внутри, не добившись успеха с первого удара, немедленно нанёс второй. Опасаясь, что это может быть сам Су Мусянь, Ся Цзинь не стала отвечать на атаку, а лишь отступала назад, ловко уклоняясь и пытаясь выманить нападавшего наружу, чтобы при свете луны разглядеть его лицо. В то же время она успокоилась: раз он способен так бойко махать мечом, значит, ранения не слишком серьёзны.

Однако противник оказался не глуп: увидев, что Ся Цзинь отступает, он не стал выходить наружу, а, напротив, прочно засел у двери, словно решив применить тактику «один — и тысячи не пройдут».

Тогда Ся Цзинь заговорила, используя свой обычный голос:

— Кто там? Почему нападаешь без предупреждения?

Внутри, казалось, на мгновение замерли. Затем дверь распахнулась, и на пороге появилась высокая фигура с хриплым голосом:

— Это ты, Ся Цзинь?

Луна, хоть и не была особенно яркой, всё же позволила Ся Цзинь хорошо разглядеть стоявшего перед ней человека. Перед ней и вправду был Су Мусянь — измождённый, осунувшийся, в пятнах засохшей крови.

— Это я, — быстро ответила она.

Глядя на Ся Цзинь, Су Мусянь был одновременно поражён и обрадован, и вдруг слёзы потекли по его щекам.

— Ты… — Ся Цзинь и так уже поняла, через что ему пришлось пройти.

Она заглянула ему за спину:

— А твой слуга? — спросила она.

Она хорошо помнила верного Амо, который в прошлый раз отвлёк убийц и спас жизнь своему господину.

Лицо Су Мусяня ещё больше потемнело:

— Он погиб.

Ся Цзинь промолчала.

Вздохнув, она сказала:

— Здесь не место для разговоров. Заходи внутрь.

Су Мусянь собрался повернуться, но тело его закачалось, и он едва не упал. Ся Цзинь поспешила подхватить его:

— Ты ранен?

Су Мусянь, собравшись с силами, кивнул и спокойно произнёс:

— Пока не умру.

Хотя фраза была короткой, Ся Цзинь почувствовала, как сильно изменился Су Мусянь. Она снова тихо вздохнула и, поддерживая его, вошла в дом.

Усадив его, она проверила пульс и нахмурилась.

Су Мусянь сейчас был в сознании и казался почти здоровым, но это лишь благодаря силе воли. На самом деле его тело не только истерзано ранами, но и доведено до крайней степени истощения и усталости. Его состояние было куда хуже, чем в прошлый раз, когда он получил стрелу в плечо.

— Сколько ты уже бежишь из столицы? — спросила она.

Грубо прикинув, получалось, что с момента возвращения Су Мусяня в столицу прошло не более двадцати дней. За это время он, вероятно, постоянно скитался в бегах — иначе не объяснить такого упадка сил.

Действительно, Су Мусянь ответил:

— Я даже не успел въехать в столицу, как за мной начали охоту. Хотел пробраться туда, чтобы проститься с отцом, но все дороги в город оказались перекрыты. Я знал, что тётушка с охраной находится позади, и попытался вернуться к ним, но и путь назад тоже был отрезан. Пришлось двигаться на восток, делать огромный крюк, чтобы сбить преследователей с толку. Амо погиб, защищая меня — его пронзили стрелами.

Ся Цзинь не знала, что и сказать.

Младший брат Су Мусяня был настоящим безумцем: он либо хотел убить старшего брата, либо полностью его опорочить. Даже если Су Мусянь уцелеет, он всё равно не сможет вернуться: отец умер, а он не явился на похороны — это величайшее неуважение к родителю, и такой человек не достоин наследовать титул.

— От титула можно и отказаться, — сказала она, пытаясь утешить.

Су Мусянь промолчал.

Ся Цзинь достала из-за пазухи несколько склянок с лекарствами:

— Сними верхнюю одежду, я обработаю раны.

Су Мусянь, в отличие от прошлого раза, не покраснел и не смутился, а спокойно разделся.

Ся Цзинь, хоть и привыкла к опасностям и раненым, всё же ахнула, увидев при свете луны переплетение шрамов и свежих ран на его теле. Его рассказ был краток, но по этим следам можно было представить, сколько мук он перенёс за эти двадцать дней.

Она осторожно высыпала порошок из склянки на раны. Лекарство жгло, но Су Мусянь даже не дрогнул и не моргнул.

Закончив, Ся Цзинь выпрямилась с досадой.

Склянки, чтобы носить их за пазухой, были маленькие — всего на треть ладони. А ран у Су Мусяня было так много, что даже одна глубокая, идущая от плеча до рёбер и обнажающая кость, требовала гораздо больше лекарства, чем у неё имелось.

— Ложись пока, — сказала она, накидывая ему одежду. — Я сбегаю за дополнительными снадобьями.

Но Су Мусянь покачал головой и посмотрел на неё с твёрдостью:

— Не надо. Сейчас за мной охотятся, и твои перемещения могут вызвать подозрения. Мне не жалко себя, но не хочу втягивать тебя. У тебя есть родители, нельзя ради меня рисковать.

Он действительно изменился. Беда заставляет человека быстро взрослеть.

Вспомнив собственные переживания в прошлой жизни, Ся Цзинь глубоко вздохнула.

— Ты же видел моё мастерство. Я буду осторожна — никто меня не заметит, — сказала она. — Жди здесь, я скоро вернусь.

— Хорошо, — согласился Су Мусянь без промедления.

Ся Цзинь помедлила, бросила на него ещё один взгляд и выбежала наружу, плотно прикрыв за собой дверь.

Пробежав некоторое расстояние, она вдруг остановилась, развернулась и тихо спряталась в тени.

Как и предполагала, вскоре Су Мусянь, пошатываясь, вышел из дома и, еле передвигая ноги, направился в противоположную сторону.

Ся Цзинь тихо вздохнула, подкралась сзади и резким ударом по затылку вывела его из сознания. Затем, перекинув безжизненное тело через плечо, вернулась в дом и уложила его на постель.

Выйдя, она осторожно побежала домой, внимательно наблюдая за обстановкой в городе. Похоже, убийцы уже ушли — повсюду царила тишина, и больше никого не встретилось.

Дома она собрала лекарства, взяла одеяло, две мужские одежды и кувшин с водой, после чего быстро вернулась в Танси.

Су Мусянь по-прежнему лежал без сознания, точно так же, как она его оставила.

Ся Цзинь перевернула его на бок, аккуратно обработала все раны, перевязала и укрыла одеялом.

Закончив, она с облегчением выдохнула и задумалась, куда теперь пристроить Су Мусяня. В этот раз она не собиралась бросать его, как в прошлый раз. Она будет ухаживать за ним, пока он не поправится. Лучше всего разместить его поближе к дому Ся — так будет удобнее заботиться о нём. Да и условия в этом вонючем домишке были ужасны; оставить его здесь она просто не могла.

В западном и южном районах города у неё было по двору, а на востоке — таверна, но все они были заняты. Су Мусянь скрывался от убийц и не мог показываться на людях, поэтому вести его туда было нельзя.

Неужели придётся поселить его в пустом доме рядом с домом Ся, принадлежащем Ло Цяню?

В ту ночь Су Мусяня точно нельзя было перемещать: во-первых, раны не позволяли, а во-вторых, за ним всё ещё охотились. Ся Цзинь решила оставить его здесь до утра, а завтра уже обдумать, как перевезти его в более безопасное место.

Приняв решение, она побежала в ближайший двор на западе, чтобы сварить лекарство, вернулась, заставила Су Мусяня выпить отвар и только потом отправилась домой.

Когда она пришла к бабушке, было уже почти утро. После всех этих хлопот день едва начинался.

В доме Ся должна была скоро умереть одна женщина, и чтобы не вызывать подозрений, Ся Цзинь не могла позволить себе спать допоздна. Она лишь немного прилегла и, едва небо начало светлеть, как обычно встала на тренировку.

Ся Ци, недавно получивший звание сюйцая и освободившийся от экзаменов, тоже поднялся и присоединился к сестре.

После утренней зарядки и завтрака Ся Ци уже собирался идти к господину Цую, как пришло сообщение из дома Ся: бабушка тяжело больна, срочно вызывают Ся Чжэнцяня.

Лекарство Ся Цзинь действовало именно так: оно не убивало мгновенно — это вызвало бы подозрения. Но болезнь, плавно переходящая в смерть, выглядела естественно.

Как бы ни враждовали третья ветвь семьи с основной, при тяжёлой болезни бабушки должны были явиться все: и Ся Чжэнцянь, и госпожа Шу, и дети.

Ся Чжэнцянь отправился первым, а вскоре за ним последовали госпожа Шу с детьми. Когда они подъехали к дому и сошли с экипажа, у ворот их встретил незнакомый стражник и грубо остановил госпожу Шу:

— Кто вы такие? Зачем ломитесь? Моя госпожа тяжело больна и сегодня не принимает гостей. Прошу уйти.

Госпожа Шу задрожала от ярости.

Ся Цзинь бросила взгляд, и тётушка Лу шагнула вперёд. «Шлёп!» — звонкая пощёчина отпечаталась на лице стражника, оставив пять тёмно-красных полос и заставив из уголка рта потечь кровь — видимо, выбиты зубы.

— Вы… — стражник плюнул кровью, прикрыл лицо рукой и занёс было руку, чтобы ответить оскорблением, но Ся Цзинь снова посмотрела на тётушку Лу, и та немедленно дала ему вторую пощёчину.

Теперь стражник окончательно взбесился и попытался пнуть тётушку Лу. Но едва он оторвал ногу от земли, откуда-то прилетел удар, который швырнул его в воздух. Он пролетел через ворота на целую чжань внутрь двора и с глухим стуком рухнул на землю. Боль внизу живота была такой сильной, что он закатил глаза и чуть не потерял сознание.

Он выполнял приказ первой госпожи, чтобы унизить госпожу Шу. План был прост: не пустить третью ветвь в дом, устроить сцену у ворот и привлечь соседей. Те, увидев, что слуги даже не узнают родных, начали бы сплетничать, портя репутацию третьей ветви.

Но он никак не ожидал, что эти «тихони» окажутся такими жестокими: без лишних слов — сразу в драку. Да ещё и с такой силой! Его план рухнул в прах.

http://bllate.org/book/2558/281095