Готовый перевод Blooming Spring Under the Apricot Rain / Цветущая весна под дождём: Глава 79

Эти слова заставили Ся Ци покраснеть до корней волос, и он возмущённо воскликнул:

— Мама, если хотите поговорить о сестре — так и говорите о сестре! Зачем меня в это втягивать? У меня и в мыслях-то никогда не было ничего подобного!

Госпожа Шу поспешила успокоить сына:

— Нет-нет, я просто привела пример. Это к тебе не имеет никакого отношения.

И тут же строго посмотрела на Ся Цзинь.

Та слегка вздрогнула от неожиданности.

Она и вправду не задумывалась об этом.

Когда-то она переоделась в Ся Ци, спасла Дун Фан, вылечила Дун Яня и поселила девушку у себя в доме. Разве она не была настоящим принцем на белом коне, пришедшим на помощь в беде? Если сердце Дун Фан трепетало от благодарности и восхищения — это было вполне объяснимо. А если та и вовсе влюбилась, то теперь они живут под одной крышей, а двор Ся Ци совсем рядом. Дун Фан могла бы использовать хитрости и уловки, чтобы покорить наивного юношу.

Хотя Дун Фан и красива, сама мысль о том, что та станет её невесткой, вызывала у Ся Цзинь странное чувство дискомфорта.

Подумав немного, она пообещала госпоже Шу:

— Дайте мне десять дней. Я сама разберусь с этим вопросом.

Госпожа Шу лишь мимоходом упомянула об этом, но, увидев решимость Ся Цзинь, больше ничего не сказала. Она занялась выбором парчовых тканей для одежды сына, а затем взяла ещё несколько отрезов и приложила их к Ся Цзинь, сказав, что хочет сшить ей несколько новых нарядов.

Ся Цзинь поспешила возразить:

— У меня и так полно одежды от госпожи Цэнь — не успеваю носить. Эти ткани лучше приберечь. Парча, пожалованная императором, редкая и ценная. Сохраним её до свадьбы брата — какая будет честь!

Только что успокоившийся Ся Ци снова вспыхнул и сердито уставился на сестру.

Госпожа Шу рассмеялась и, поддразнивая сына, сказала:

— Слышишь? Твоя сестра получила драгоценные ткани, но не хочет их носить — всё думает о тебе. Когда женишься, обязательно хорошо заботься о ней и не позволяй ей страдать. Если после свадьбы в твоём сердце и глазах не останется места для сестры, я этого не допущу!

Ся Ци разозлился ещё больше, вскинул подбородок и выпалил:

— То, что принадлежит сестре, пусть остаётся у неё. Когда я сдам экзамены и стану чиновником, такие вещи уже не будут редкостью. Тогда я подарю сестре самое лучшее на свете! А насчёт… насчёт этой самой жены — пока что её нет, но даже если появится, она всё равно будет стоять после мамы и сестры. Если она посмеет обидеть маму или сестру, я немедленно разведусь с ней!

При этих словах его лицо стало ещё краснее.

Госпожа Шу и Ся Цзинь беззастенчиво расхохотались, смеясь до тех пор, пока Ся Ци не смутился окончательно, резко махнул рукавом и не ушёл.

Когда госпожа Шу ушла, Пулюй помогла Ся Цзинь сложить ткани в сундук и сказала:

— Госпожа, Дун Фан только что приходила к вам. Не знаю, зачем.

Ся Цзинь села, налила себе чашку воды, задумчиво прищурилась и медленно выпила половину, прежде чем произнесла:

— Позови её.

— Слушаюсь, — ответила Пулюй и ушла.

Вскоре она вернулась с Дун Фан.

— Садись, — пригласила Ся Цзинь.

Но Дун Фан осталась стоять:

— Не надо, я постою.

Ся Цзинь подняла на неё взгляд и пристально посмотрела:

— Пулюй сказала, ты искала меня. В чём дело?

Дун Фан не избегала её взгляда и прямо ответила:

— Да.

— Говори.

Дун Фан опустила ресницы, подбирая слова, и медленно начала:

— Мы с братом оказались в безвыходном положении — нищие, больные, на грани гибели. Молодой господин Ся спас моего брата, дал нам приют и выход. Я бесконечно благодарна. Когда молодой господин Ся заставлял моего брата подписать контракт на службу, он сказал, что мне не нужно подписывать такой контракт и что я получу место, где смогу спокойно жить, чтобы брат мог хорошо работать на него.

Ся Цзинь молча смотрела на неё, ожидая продолжения.

Дун Фан подняла глаза и продолжила:

— Госпожа Ся, вы приняли меня в дом, дали приют, не заставляли работать и относились ко мне с уважением. Я очень благодарна, но от этого мне становится тревожно. Мой брат подписал контракт и служит молодому господину Ся. Молодой господин обеспечивает его едой и жильём, платит жалованье — он ничего ему не должен. А я живу в доме, ничего не делая, и даже служанки прислуживают мне. В краткосрочной перспективе, возможно, это не проблема, но со временем обязательно вызовет раздражение у вас и слуг.

Она сделала паузу, крепко сжала губы, а затем решительно подняла глаза на Ся Цзинь:

— Поэтому я хочу попросить у вас какую-нибудь работу. Если я буду чем-то полезна, мне не придётся чувствовать себя обузой, и я смогу спокойно оставаться здесь.

Брови Ся Цзинь слегка приподнялись.

Она не ожидала таких слов от Дун Фан.

Изначально она заметила, что Дун Фан ловко притворяется мальчиком, и хотела взять её в качестве слуги-мальчика. Кроме того, ей не хватало людей: Дун Янь умел читать и разбирался в торговле, поэтому она купила его контракт и привела Дун Фан в дом.

Но Ся Цзинь была убийцей. Она слишком часто видела, как отцы и сыновья, родные братья предают друг друга ради выгоды. Просто так взять кого-то к себе в доверие было невозможно.

Поэтому она поручила Пулюй понаблюдать за Дун Фан и проверить её характер.

Результат разочаровал. Дун Фан, возможно, и была хорошим человеком, но в душе у неё сохранилась гордость, нежелание подчиняться другим. Такой человек не годился для службы.

Конечно, Ся Цзинь понимала эту гордость — и очень хорошо понимала. Ведь если бы она сама очутилась здесь и сразу стала слугой, смогла бы она смириться с положением ниже других и повиноваться приказам? Конечно, нет. Её прошлая жизнь и воспитание убедили её, что во многих аспектах все люди равны. Она не хуже господ и даже во многом лучше их. Возможно, она даже смотрела бы свысока на того, кто стал бы её хозяином.

Таким образом, отношение Дун Фан было вполне объяснимо.

Но статус определяет взгляд на мир, а значит, и решения.

Теперь Ся Цзинь находилась в положении госпожи. Она хотела, чтобы слуги, особенно те, кто постоянно сопровождает её и знает множество её секретов, были преданы ей, слушались приказов и действовали по её воле, а не имели собственных замыслов, смотрели на неё свысока и мечтали превзойти её, чтобы в итоге командовать ею. Такой человек рано или поздно навлечёт беду.

Поэтому, если Дун Фан чувствовала себя комфортно в особом положении в доме Ся и не хотела ничего менять, Ся Цзинь не могла оставить её здесь. Нужно было найти предлог и отправить её жить с братом.

Ся Чжэнцянь ещё в расцвете сил, Ся Ци уже взрослый — пора подумать о женитьбе. Даже если внутри семьи всё спокойно, достаточно одного слуха от посторонних о Дун Фан, чтобы причинить госпоже Шу бесконечную боль и страдания. А уж если вмешается бабушка, которая только и ждёт, чтобы семья третьей ветви Ся погрязла в скандалах… Она непременно придумает козни и заставит Ся Чжэнцяня взять Дун Фан в наложницы. Что тогда останется госпоже Шу? Да и самой Дун Фан это вряд ли понравится. В итоге пострадают все.

Поэтому, если Дун Фан хочет остаться в доме, у неё есть только один путь — подписать контракт на службу.

Ся Цзинь пристально посмотрела Дун Фан в глаза, будто пытаясь проникнуть в самые глубины её души.

Дун Фан на мгновение смутилась, но быстро взяла себя в руки, подняла глаза и прямо встретила взгляд Ся Цзинь, показывая, что у неё чистая совесть и нет скрытых намерений.

Эта черта вызвала у Ся Цзинь одобрение.

Подумав, она спросила:

— Ты хочешь работать. А чем именно? Я ведь говорила, что твой статус — свободная девушка, и я не смею заставлять тебя трудиться.

Дун Фан, очевидно, уже обдумала этот вопрос:

— Я умею шить. Вы можете сказать другим, что я ваша дальняя родственница. Бедная родня живёт у вас и помогает шить одежду и обувь в знак благодарности — это совершенно естественно и никому не повредит.

Ся Цзинь горько усмехнулась, кратко объяснила Дун Фан отношения между ветвями семьи Ся и сказала:

— В доме Ся нет никаких дальних родственников, о которых не знала бы бабушка. Боюсь, она захочет насолить моей матери и начнёт распространять слухи о твоей репутации или подстроит какую-нибудь гадость. Мы просто не подумали об этом.

— Тогда… что делать? — испугалась Дун Фан. Она не ожидала, что за спокойной и уютной жизнью в доме Ся скрываются такие опасности.

Ся Цзинь помолчала, затем сказала прямо:

— Я скажу тебе честно. Я часто переодеваюсь в моего брата и выхожу в свет. Мне понравилось, как ты умеешь притворяться мальчиком. Я хочу, чтобы ты сопровождала меня в мужском обличье, когда я выхожу из дома. Но я не стану использовать человека, которым не могу управлять.

Дун Фан слегка вздрогнула и поспешно спросила:

— Если я буду с вами, смогу ли я видеть брата?

— Конечно, — кивнула Ся Цзинь. — Вы будете встречаться часто.

Дун Фан явно обрадовалась и спросила:

— Что вы имеете в виду под «управлять»? Нужно ли подписать контракт на службу?

— Да, — ответила Ся Цзинь, одобрительно отмечая сообразительность Дун Фан. — Всего на три года. Через три года я верну тебе свободу и уничтожу все записи в управе. В течение этих трёх лет ты будешь получать столько же жалованья, сколько Пулюй, а по истечении срока — ещё пятьдесят лянов серебра в качестве благодарности.

Дун Фан крепко сжала губы, нахмурилась и задумалась, не говоря ни слова.

— Если не хочешь, я отправлю тебя к брату. Мы сняли для него отдельный дворик. Но он небольшой — всего один двор, и тебе придётся жить вместе с другими слугами.

Брови Дун Фан нахмурились ещё сильнее.

Ся Цзинь добавила:

— Тебе не нужно отвечать сразу. Хорошенько подумай, посоветуйся с братом и тогда решай.

Дун Фан разгладила брови, сделала реверанс и сказала:

— Благодарю вас, госпожа Ся.

Затем она ушла.

Когда Дун Фан вышла за ворота двора, Пулюй обеспокоенно сказала:

— Госпожа, вы рассказали Дун Фан, что переодеваетесь в молодого господина. А вдруг она проболтается?

Ся Цзинь покачала головой:

— Не проболтается. Ей это невыгодно, ведь контракт её брата у меня в руках. Да и кто поверит, если она скажет?

Пулюй подумала и согласилась: ведь если бы она сама не видела этого, никогда бы не поверила, что её госпожа умеет так мастерски превращаться в молодого господина.

— Кстати, почему она так резко изменилась? — недоумевала Ся Цзинь.

Пулюй улыбнулась:

— Сегодня, когда вы ушли, госпожа Шу встретила Дун Фан в саду и хорошенько поговорила с ней. Ло-суй сказала, что госпожа всё спрашивала, какие у Дун Фан планы на будущее, видимо, хотела узнать, не влюблена ли она в молодого господина. Дун Фан, наверное, подумала, что госпожа недовольна, что она бездельничает, и хочет выгнать её из дома. Поэтому и решила поскорее попросить у вас работу.

Ся Цзинь сказала:

— Отнеси Дун Фан мужскую одежду по размеру. Завтра я еду в Дом Ло и возьму её с собой — она увидит брата.

— Но… — Пулюй сначала засомневалась, но потом вспомнила, что контракт брата в руках госпожи, и Дун Фан вряд ли сможет устроить что-то серьёзное. — Хорошо, — с облегчением ответила она и пошла искать одежду.

На следующий день, после завтрака, Ся Цзинь велела Пулюй отнести мужскую одежду Дун Фан. Услышав, что увидит брата, Дун Фан обрадовалась и быстро переоделась, затем последовала за Пулюй в павильон Цинчжи.

Круглое лицо, большие глаза, прямой высокий нос, чистая кожа без следов пудры; волосы собраны в пучок и перевязаны лентой того же цвета, что и одежда; на ней — тёмно-зелёная хлопковая рубаха, пояс в тон и чёрные мужские туфли; походка уверенная, спина прямая, шаг широкий.

Увидев, что Дун Фан выглядит вполне правдоподобно, Ся Цзинь одобрительно кивнула.

Именно за это умение она и выбрала Дун Фан.

Притвориться мужчиной — это не просто надеть мужскую одежду и собрать волосы. Нужно уметь передать суть.

http://bllate.org/book/2558/281047