Готовый перевод The Regent’s Self-Cultivation / Саморазвитие регента: Глава 24

Стоявший в стороне Цинь Чун хмурился, но в душе понимал: дело, похоже, не уладить миром. Очевидно, Чжоу Ханьян выступил по приказу Му Цзыюэ и, скорее всего, уже держит в руках железные улики. А вчерашнее поведение Ся Юньцина тоже предвещало беду. Оставалось лишь одно — быстро отсечь лишнее, как воин отсекает раненую руку. Ся Юньцин всегда был мягким и, вероятно, не станет уничтожать старого служаку до конца.

Подумав об этом, он бросил взгляд на Лу Цишэна напротив. Двор справедливости и Министерство наказаний находились под его управлением, и теперь этому старому лису не избежать крупного вымогательства. Впрочем, попасть в Двор справедливости — ещё не худший исход: у него останется время уладить остальные дела.

Он уже собрался заговорить, как в это время Ся Юньцин, дочитав все улики, с силой швырнул их на беломраморные ступени:

— Наглецы! Да как вы смеете! Цинь-айцин, это совершенно не совпадает с тем, что вы говорили мне вчера! Объяснитесь немедленно — что всё это значит!

Цинь Чун упал на колени:

— Ваше Величество, я давно не руковожу Министерством финансов. Господин Ли всегда действовал осмотрительно, я ему полностью доверял. Как такое могло случиться? Неужели здесь не обошлось без каких-то обстоятельств? Прошу повелеть Двору справедливости провести тщательное расследование!

Му Цзыюэ спокойно добавила сбоку:

— Господин Цинь совершенно прав — Двору справедливости следует расследовать. Но, по моему мнению, боюсь, у них не хватит смелости разобраться по-настоящему.

Ся Юньцин в ярости вскричал:

— Какая ещё нехватка смелости! Руйский князь Ся Исянь, слушай мой приказ: назначаю тебя императорским посланником. Возглавь Двор справедливости, всех подозреваемых — под стражу! Дело должно быть доведено до конца. Любой, кто вмешается, будет считаться соучастником!

После окончания аудиенции чиновники один за другим проходили мимо Му Цзыюэ, кланяясь и улыбаясь, стараясь не допустить ни малейшей оплошности — все боялись обидеть этого безжалостного и могущественного сановника.

Му Цзыюэ по-прежнему улыбалась, как весенний ветерок, провожая взглядом уходящих коллег, особенно Цинь Чуна, который буквально выскочил из зала, будто за ним гналась стая голодных псов.

Лу Цишэн подошёл к ней, криво усмехнувшись:

— Ваше Высочество, какие искусные методы! Пока вы наслаждались Весенним банкетом, сердце ваше было занято делами столицы. Восхищаюсь, восхищаюсь!

— Господин Лу слишком любезен, — скромно ответила Му Цзыюэ, хотя в голосе всё так же звучала самодовольная нотка. — Иногда я и сама думаю, что слишком уж много на себя беру. Но что поделать — кто способен, тот и трудится.

Лу Цишэн внутри кипел от злости. Недавно на весенних императорских экзаменах Му Цзыюэ его перехитрила, и ему пришлось проглотить обиду. Сейчас он испытывал и злорадство, и тревогу за собственную судьбу.

— Благословение для Великой Ся! Благословение для Его Величества! — сухо рассмеялся он и вышел из зала.

Фан Юйчжэн долго стоял в стороне, сдерживаясь, но едва Лу Цишэн скрылся из виду, как подскочил к Му Цзыюэ с упрёком в голосе:

— Правда ли то, что сказал господин Чжоу? Неужели вы сами подстроили всё против господина Ли?

— Юйчжэн, мне так больно, — Му Цзыюэ посмотрела на него с грустью. — Неужели ты так мне не доверяешь? Ведь ещё вчера ты подарил мне алый цветок и выражал мне свою симпатию, а сегодня уже переменился?

Всё лицо Фан Юйчжэна покраснело, он задрожал:

— Это… это было вчера, в экстренной ситуации… Если бы не отец заставил меня… я бы и не стал использовать вас как прикрытие…

— Значит, для тебя я всего лишь прикрытие… — ещё больше опечалилась Му Цзыюэ. — А я всю ночь не спала, всё думала о том аленьком цветке, что ты мне подарил.

— Вы… я… я не имел в виду… — Фан Юйчжэн пошатнулся, вытер пот со лба и, больше не в силах разбираться, правда ли она губит невиновных, мгновенно исчез.

Грусть на лице Му Цзыюэ тут же испарилась. Она хмыкнула и уже собралась уходить, как вдруг по обе стороны от неё пронеслись два человека. Один, холодный, как лёд, бросил через плечо:

— Павильон Цинъюань!

Другой лишь мягко улыбнулся и похвалил:

— Ваше Высочество поистине непревзойдённый кокет!

Му Цзыюэ только теперь поняла, что так увлеклась, что даже не заметила этих двоих в зале! Глядя им вслед, она подумала, что ей срочно нужно сходить в храм и помолиться Будде, чтобы отогнать несчастья.

К полудню весенний дождь прекратился, и после него всё вокруг засияло свежей зеленью. Но у Му Цзыюэ не было настроения любоваться красотой — эти два дня были решающими для падения Цинь Чуна. Вернувшись во дворец, она сразу же отложила все шутки и направилась в кабинет заниматься делами.

Один за другим появились теневые стражи, передавая донесения от её доверенных лиц по всей стране. Всё шло так, как она и ожидала.

Вдруг её рука замерла. Она вынула из стопки письмо в бледно-голубом конверте. Почерк был аккуратный, но неумелый, а в правом нижнем углу был нарисован бамбуковый побег ровно с четырьмя листочками.

— Кто это прислал? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие, хотя сердце заколотилось.

Му Да задумался на мгновение:

— Это из лагеря генерала Ин. Генерал сказал, будто это от одного крестьянина из Лянчжоу, которому вы когда-то помогли. Он настоял, чтобы передать вам личное письмо и заодно прислал немного местных деликатесов.

Му Цзыюэ потерла виски и медленно распечатала конверт:

«Князь Гуанъань!

Рад видеть вас в мыслях.

Много лет назад вы спасли мне жизнь, подарив столько серебра. Теперь у меня жена и дети, живём счастливо. Единственная печаль — родители мои постарели и очень скучают по вам. Не знаете ли, когда вы снова заглянете к нам?

Прислал немного местных продуктов. Пусть они и не стоят ваших глаз, но всё же сделаны моими руками. Если понравится — пришлю ещё.

Я не умею говорить красиво, но делаю всё чётко и быстро. Очень хочу приехать в столицу и повидать вас.

Письмо короткое, написано всего на полстраницы, и в основном о пустяках. Подпись — Ло Гуанпин, дата — два месяца назад. Видимо, письмо долго блуждало, прежде чем добралось до неё.

Она крепче сжала письмо, устало опустилась в кресло и указала на стол, заваленный секретными донесениями:

— Сожги всё это.

Му Да кивнул. Вскоре в воздухе запахло гарью, пламя поглотило все бумаги, превратив их в пепел.

— А это письмо? — спросил он, глядя на конверт в её руке.

Му Цзыюэ, рассеянная, протянула ему письмо. Му Да взял его, уже собирался поджечь, как вдруг она резко очнулась и вырвала письмо обратно. Пламя обожгло ей пальцы. Му Да испугался и быстро потушил огонь.

— Ваше Высочество, как ваша рука? — взволнованно спросил он. — Подождите, сейчас сбегаю за мазью от ожогов!

Он бросился к двери, но не глядя врезался в кого-то.

— Кто ты такой? Что тебе здесь нужно! — рявкнул Му Да.

— Я… я видел, что Его Высочество занята, и принёс немного сладостей, — робко ответил Лин Жань, но быстро взял себя в руки. Увидев беспорядок на столе, он прикусил губу: — Я, наверное, не вовремя?

— Тин Фэн и Тин Юй! Почему именно ты несёшь? Это кабинет — посторонним вход запрещён! — нахмурился Му Да.

— Ладно, пусть войдёт, — тихо сказала Му Цзыюэ.

Лин Жань быстро подошёл и сразу заметил ожог на её руке. Он бросился к ней, дрожащим голосом спросил:

— Ваше Высочество, ваша рука… что случилось?

Му Цзыюэ с интересом посмотрела на него:

— Всего лишь ожог. Почему так встревожился?

— У нас в таверне был большой пожар… кто-то сильно обгорел… Это ужасно! Ваше Высочество, будьте осторожны!

Лин Жань бережно взял её руку и осмотрел:

— Слава небесам, несильно. Достаточно немного мази.

Му Цзыюэ незаметно выдернула руку:

— Что вкусненького принёс мне Сяожань?

Лин Жань поспешно открыл коробку:

— Тин Фэн велела кухне сварить мунговую похлёбку и приготовить немного цукатов. Тин Юй с подругами делают бумажных змеев, а мне было нечем заняться, так что я решил принести вам угощение.

Му Цзыюэ отпила пару глотков похлёбки. Ранее упавшие чернильница и книги разбросали бумаги по столу. Письмо от Ло Гуанпина, уголок которого уже обуглился, лежало среди пепла. Лин Жань принялся убирать.

Му Цзыюэ небрежно прикрыла письмо миской и улыбнулась:

— Хватит убирать. Лучше посиди со мной, поговорим. Кстати, когда ты научился играть на флейте?

— Уже два-три года учусь, но всё ещё плохо играю. Простите, Ваше Высочество.

— В последнее время то и дело встречаю людей, которые играют на флейте. Интересно, с чего вдруг все полюбили флейту? — пошутила Му Цзыюэ.

Лин Жань опустил глаза и тихо сказал:

— Наверное, это судьба. Я рождён служить вам.

— Ну и речи у тебя сладкие! — настроение Му Цзыюэ заметно улучшилось. Она похлопала его по плечу и устроилась на мягком диванчике. — Пойди выбери книгу в шкафу и прочти мне немного. Мне нужно немного отдохнуть — сегодня вечером предстоит тяжёлая битва.

Ещё до наступления часа Ю (семь вечера) карета из Дома Руйского князя уже ждала у ворот дома князя Гуанъань. Похоже, от ужина в павильоне Цинъюань Му Цзыюэ не уклониться. Она медлила как могла, но в конце концов всё же села в карету.

Павильон Цинъюань был самым знаменитым заведением в столице. Говорили, что ещё основатель династии, переодевшись простолюдином, однажды обедал здесь и был так восхищён вкусом, что написал собственноручно три иероглифа «Цинъюань». С тех пор слава этого места разнеслась по всей Поднебесной.

Ся Исянь заказал кабинку на третьем этаже. Му Цзыюэ поднялась наверх и увидела, как он сидит у окна спиной к двери и потихоньку пьёт вино.

За окном горели багряные облака заката, зелёные листья старых камфорных деревьев радовали глаз. Внизу слышался детский смех… Но одинокая фигура Ся Исяня казалась чуждой этой оживлённой картине.

Му Цзыюэ слегка кашлянула и подошла:

— Исянь, неужели ты не наелся на обед? Так рано начал пить?

Ся Исянь не обернулся, его взгляд был устремлён вдаль:

— Видишь того одинокого гуся? Как он жалок.

Му Цзыюэ посмотрела вдаль: на воде действительно одиноко носился гусь, отставший от стаи при возвращении с юга.

— С каких это пор ты стал таким сентиментальным? — усмехнулась она.

Ся Исянь тяжело вздохнул:

— Наверное, я уже стар. Всё чаще задумываюсь о прошлом. Иногда лучше совсем потерять надежду, чем цепляться за иллюзии. Видишь, этот гусь, даже раненый, всё ещё надеется найти свою пару. Лучше бы его просто подстрелили — так было бы милосерднее, чем мучиться в одиночестве.

— Не согласна, — улыбнулась Му Цзыюэ. — Не знаю, что думает гусь, но если у человека нет даже малейшей надежды, разве он не превратится в ходячий труп?

Ся Исянь резко обернулся и долго смотрел на неё, потом кивнул без тени улыбки:

— Ты права, Цзыюэ. Я тоже так думаю. Жаль только, что некоторые слишком хитры.

— Да уж, — подняла бровь Му Цзыюэ, — кто же способен перехитрить самого Исяня?

Она села рядом и налила себе вина:

— Отличное вино! Во вкусе — мягкость, а в послевкусии — сладость.

— Это вино варит сам хозяин павильона. В год он делает всего две бочки: одну пьёт сам, другую отправляет в Дом Руйского князя. Отец очень любил его, и я с детства привык к этому вкусу, — пояснил Ся Исянь и велел подавать блюда.

http://bllate.org/book/2557/280915