Готовый перевод The Regent’s Self-Cultivation / Саморазвитие регента: Глава 8

И что же замышляет этот Ся Исянь? Губернатор Лянчжоу когда-то был выдвинут домом князя Гуанъань, и она сама ещё недавно называла его «дядюшкой». Что же он на самом деле задумал?

Все эти чиновники, что кажутся в глазах императора такими преданными, на деле полны собственных замыслов. Эта, на первый взгляд, спокойная и гармоничная императорская канцелярия скрывает за фасадом бурю интриг и коварства.

Она задумалась на мгновение и сказала:

— Похоже, за домом семьи Лу тоже стоит присмотреть получше. А за Цинь Чуном тебе больше не нужно следить — у меня на этот счёт свои планы.

Му Да кивнул, на лице его отразилась тревога:

— Ваше Высочество, не изнуряйте себя чрезмерно. Некоторые дела нельзя решить в одночасье — их следует продумывать шаг за шагом.

Взгляд Му Цзыюэ устремился вдаль, словно за пределы комнаты. Спустя долгое молчание она тихо произнесла:

— Боюсь, времени остаётся всё меньше.

Му Да растерялся и уже собирался расспросить подробнее, как вдруг раздался резкий стук в дверь:

— Ваше Высочество, государь прибыл и ожидает вас в переднем зале!

Едва Му Цзыюэ переступила порог переднего зала, как увидела Ся Юньцина в повседневной одежде, восседающего на главном месте. Он пил кисло-сладкий узвар из сливы, приготовленный специально для него Тин Фэнь и Тин Юй. За его спиной стоял Сяо Циньцзы.

— Этот напиток кисло-сладкий и очень приятный на вкус, — с удовольствием кивнул Ся Юньцин. — Тин Юй, это ты его варила?

Тин Юй тут же упала на колени:

— Ваше Величество! Рабыня не смеет принимать от вас такое обращение!

Лицо Ся Юньцина помрачнело:

— Почему вы все так изменились? Раньше я ведь именно так вас и звал.

— Но… но раньше всё было иначе, — дрожащим голосом ответила Тин Юй.

— Чем иначе? Разве я стал уродлив или жесток? Разве я уже не тот самый маленький принц, что рос в доме князя Гуанъань? Разве я не тот мальчик, что бегал за вами, чтобы запустить бумажного змея? — раздражённо швырнул Ся Юньцин чашку на стол, и та звонко ударилась о дерево.

Му Цзыюэ слегка прокашлялась у двери и вышла вперёд, кланяясь:

— Ваше Величество, с чего это вы вдруг рассердились?

Тин Юй облегчённо выдохнула и, опустив голову, встала рядом с Му Цзыюэ.

Ся Юньцин долго смотрел на неё, не говоря ни слова, лишь безмолвно вертел в руках крышку от чашки.

— Ваше Величество прожили несколько лет в доме князя Гуанъань — это была наша величайшая честь. Но теперь вы взошли на трон, и весь народ преклоняется перед вами. Разумеется, вы не можете вести себя, как прежде. Иначе какая это будет дисциплина? Неужели вы хотите, чтобы меня ещё чаще обвиняли в Управлении цензоров? — вздохнула Му Цзыюэ.

Выражение лица Ся Юньцина смягчилось:

— Ты, наверное, устал от Фан Юйчжэна? Завтра я найду повод и отправлю его куда-нибудь подальше, чтобы ты не мучился от его вида.

— Не нужно, Ваше Величество. Поверьте мне: если я захочу, даже если сегодня он будет сверлить меня взглядом и фыркать от злости, завтра он уже будет кланяться мне до земли, — гордо подняла голову Му Цзыюэ, слегка склонив лицо в сторону. В её взгляде читалась неподдельная аристократическая грация.

Ся Юньцин на мгновение растерялся, затем быстро опустил глаза, прикрываясь глотком чая. Когда он снова поднял взгляд, в нём уже не было растерянности — лишь лёгкая улыбка:

— Очарование Цзыюэ не под силу никому устоять. Помню, когда я только прибыл сюда, мне казалось, что каждый хочет меня погубить. Только Цзыюэ сумела заставить меня по-настоящему расслабиться.

Уголки губ Му Цзыюэ тоже тронула улыбка:

— Вы тогда были совсем крошечным. Стоило услышать какой-нибудь шорох — и вы уже подпрыгивали от страха. Но какой же вы были красивый мальчик, с алыми губами и белоснежной кожей! Мы с… Сяоань мечтали держать вас в ладонях. Всегда вспоминали о вас, выходя гулять. Однажды вы так жалобно обняли деревянный столб, не желая отпускать нас, что мы тайком увезли вас с собой. А по возвращении отец так нас отлупил!

Ся Юньцин задумчиво произнёс:

— Хотелось бы вернуться в те времена… Тогда я мог быть с тобой каждый день.

— Разве сейчас вы не видитесь со мной ежедневно? В моих глазах вы ничуть не изменились — всё такой же, как и прежде, — ответила Му Цзыюэ, немного удивлённая его словами.

— Правда? — Ся Юньцин пристально посмотрел на неё, и на лице его появилось почти детское упрямство. — Тогда почему ты теперь почти не заходишь ко мне во дворец? Приходится звать тебя по три-четыре раза, и то ты соглашаешься только ради обсуждения государственных дел в императорском кабинете. Раньше ты так не поступал.

Му Цзыюэ на мгновение замялась. Отчасти это было связано с её характером: с детства она была живой и вольнолюбивой, совершенно не похожей на своего брата. Ся Юньцин же с ранних лет рос в глубинах императорского дворца — робкий, замкнутый и чрезвычайно чувствительный. Ей было невыносимо видеть, как хороший мальчик превращается в такого мрачного и напуганного ребёнка. Несмотря на все наставления старого князя Гуанъань, она постоянно искала повод вытащить Ся Юньцина наружу, часто в сговоре с братом. Со временем характер юного императора начал меняться — он стал всё более похож на неё: открытый, живой, уверенный в себе.

После восшествия Ся Юньцина на престол Му Цзыюэ вложила в него все свои силы. Ведь четырнадцатилетний ребёнок остался один в этом бездонном дворце, где нужно было отличать лесть от искреннего совета, остерегаться скрытых ударов и учиться управлять государством… Кроме двух нянь, что ухаживали за ним с младенчества, и тайной любви покойного императора, у него почти не было поддержки во дворце.

Императорская гвардия находилась под контролем Ся Исяня, и ей пришлось постепенно внедрять туда своих людей. В свободное время она старалась как можно чаще навещать Ся Юньцина. Дворцовые служанки часто докладывали: «Когда князь Гуанъань обедает с Его Величеством, государь съедает на целую миску больше»; «Если бы князь Гуанъань остался на ночь, Его Величество не мучился бы кошмарами»…

Именно с тех пор в канцелярии пошли слухи, будто она единолично держит власть и держит императора под контролем. На это она лишь усмехалась: для других Ся Юньцин — всего лишь император, но для неё он навсегда останется младшим братом, родным человеком.

Но теперь Ся Юньцин вырос. За эти годы он сумел укрепить свою власть даже во дворце. Как теперь может она постоянно находиться рядом с ним? Это было бы неприлично. Ей следовало постепенно отдаляться.

— Ваше Величество уже не тот маленький ребёнок, — с лёгкой улыбкой сказала Му Цзыюэ. — После государственных дел вам стоит уделять больше времени наслаждению жизнью: проводить время с наложницами, читать любимые стихи, заниматься тем, что по душе. А моё присутствие рядом — к чему оно?

Лицо Ся Юньцина на миг потемнело, но тут же он снова улыбнулся:

— Цзыюэ, ты имеешь в виду своих… любимчиков? Отлично! Я как раз хотел сегодня взглянуть на них — посмотреть, как они выглядят.

Му Цзыюэ почувствовала неловкость, но Ся Юньцин смотрел на неё так настойчиво, что ей ничего не оставалось, кроме как махнуть рукой Тин Юй и велеть позвать Лин Жаня. Лин Жань когда-то был дворцовым рабом, так что, вероятно, знал, как себя вести. Да и в нём не чувствовалось вульгарности — не оскорбит он взгляда государя.

Лин Жань действительно проявил себя с лучшей стороны: он опустился на колени, не дрожа от страха и не болтая лишнего, лишь с благоговением взглянул на Му Цзыюэ и ответил:

— Малый знает: Его Высочество любит и сладкое, и солёное, особенно блюда в красном соусе. Не терпит крепкого чая — предпочитает лёгкие цветочные или фруктовые настои. Всё это малый умеет готовить. Также Его Высочество любит играть на флейте — и в этом малый тоже немного сведущ…

Му Цзыюэ даже растаяла от таких слов:

— Не ожидала, Лин Жань, что ты всё так чётко запомнил.

Ся Юньцин нахмурился и молчал долго. Наконец, глядя прямо на Му Цзыюэ, произнёс:

— Всё это я помню гораздо лучше него.

Му Цзыюэ наконец поняла, в чём дело: Ся Юньцин… будто ревнует… к Лин Жаню…

Она слегка прокашлялась, собираясь перевести разговор в другое русло, но Ся Юньцин уже резко сказал:

— Впрочем, раз ты так предан Цзыюэ, он и вправду тебя балует. Но я всё же должен дать тебе наставление.

— Благодарю за милость государя, — ответил Лин Жань.

— Болтать с ним — не возбраняется, но помни о репутации князя Гуанъань. Не смей целыми днями виснуть на нём и тем более не позволяй ему утомляться! — строго нахмурился Ся Юньцин.

В голове Му Цзыюэ мелькнул образ ревнивой законной жены, отчитывающей наложницу, и она невольно вздрогнула, поспешно прогнав этот образ прочь.

Лин Жань был ошеломлён, но вдруг вспомнил недавний выговор от Му Цзыюэ и, прижавшись лбом к полу, сказал:

— Ваше Величество, малый прекрасно понимает, что это противоречит нравственным устоям. За это я непременно понесу кару и не смогу предстать перед предками в загробном мире. Каждый день я скорблю и жалею, что не могу искупить свою вину. Но Его Высочество так прекрасен и благороден, что малый с первого взгляда влюбился в него и, получив его милость, уже не в силах сдержать чувства. Прошу Ваше Величество простить меня.

Эти слова прозвучали искренне и трогательно, и Му Цзыюэ мысленно похвалила его. Впервые она по-настоящему взглянула на Лин Жаня.

Ся Юньцин, заметив её одобрение, стал ещё мрачнее. Ему не хотелось, чтобы внимание Цзыюэ-гэ разделяли с кем-то ещё, но он не знал, как удержать его целиком для себя.

Он махнул рукой:

— Ладно. Раз ты любимец Цзыюэ, я не стану тебя винить. Но помни мои слова: заботься о нём как следует. Ступай, не мешай нам.

Лин Жань, словно получив помилование, быстро вышел.

— Цзыюэ-гэ, мне не нравится этот человек, — уныло сказал Ся Юньцин. — Он слишком красноречив, взгляд его блуждает… Наверняка он прицепился к тебе из-за власти, а не из искренних чувств. Будь осторожен.

— Всё это лишь игра, Ваше Величество. Не беспокойтесь. Я не хочу разрушать чужую жизнь ради собственного удовольствия. Лучше уж жить вольно и без обязательств, — мягко улыбнулась Му Цзыюэ.

Ся Юньцин немного успокоился и вдруг вспомнил цель своего визита:

— Ах да! Совсем забыл. Тайфэй Жуй уже несколько раз приходила ко мне и просила уговорить старшего брата поскорее взять себе супругу. Но стоит мне заговорить об этом, как он мрачнеет и молчит. Цзыюэ, у тебя есть какие-нибудь идеи?

Му Цзыюэ тут же оживилась. Мысль заставить Ся Исяня ещё больше нахмуриться доставляла ей истинное удовольствие:

— Вот что я предлагаю: Ваше Величество устроит весенний банкет с дегустацией чая. Все чиновники четвёртого ранга и выше смогут привести своих дочерей.

Ся Юньцин, будучи ещё юношей, обрадовался:

— Отличная идея! И пусть придут все незамужние девушки и холостяки с хорошей репутацией, даже если они ниже четвёртого ранга. Кто знает, может, именно там найдётся пара, соединённая судьбой! Я стану настоящим богом-сватом!

— А во время банкета пусть все продемонстрируют свои таланты: музыку, шахматы, каллиграфию, живопись… Можно даже выбрать «Четырёх великих красавиц» или «Четырёх великих талантов» столицы. Неужели князь Жуй устоит перед таким соблазном? — добавила Му Цзыюэ с азартом.

— Прекрасно! — воскликнул Ся Юньцин, хлопнув в ладоши. — Я немедленно отдам приказ Дворцовой канцелярии.

— И ещё, Ваше Величество, — продолжала Му Цзыюэ, хитро блеснув глазами, — не только князь Жуй должен выбирать себе невесту. Пусть и девушки увидят его во всей красе, чтобы добровольно отдать ему сердца. Как вам такая мысль?

— Что ты имеешь в виду?

— Пусть во время банкета устроят состязания: фехтование, стрельба по летящим уткам… Можно даже выбрать «Четырёх великих юношей» столицы. Уверена, князь Жуй одержит победу и покорит сердца всех девушек в городе!

Му Цзыюэ говорила так увлечённо, что уже представляла, как Ся Исянь будет вынужден кокетливо позировать перед всей столицей.

— Твои слова просветили меня! — воскликнул Ся Юньцин. — Я немедленно отправляюсь во дворец и начну всё планировать для старшего брата!

На следующий день, едва начав утреннюю аудиенцию, Ся Юньцин объявил всем чиновникам о предстоящем весеннем празднике в западном императорском дворце. Вчера ещё говорили о браке князя Жуй, а сегодня уже объявлен банкет — всем было ясно: весна здесь лишь предлог, а настоящая цель — сватовство.

Ся Исянь стоял слева, лицо его было мрачно, как грозовая туча. Му Цзыюэ стояла справа, спокойная и невозмутимая.

http://bllate.org/book/2557/280899