Готовый перевод The Regent’s Self-Cultivation / Саморазвитие регента: Глава 6

Му Цзыюэ неторопливо расхаживала по изящной комнате. Не прошло и времени, нужного на то, чтобы выпить полчашки чая, как хозяин «Дэцисюаня» вышел к ней, весь сияя от радости:

— Если князю нравится — для меня это величайшая честь! О каком «уступить» может идти речь? Завтра же всё будет аккуратно оформлено и доставлено в дом князя Гуанъань.

— Так не годится, — улыбнулась Му Цзыюэ. — Разумеется, нужно платить. Шиба, расплатись!

— О нет-нет! Эти мелочи стоят сущих грошей. Пусть это будет скромный подарок от «Дэцисюаня» князю, — почтительно ответил хозяин. — Мы лишь надеемся, что князь будет почаще нас посещать.

— Нет уж, братья — братьями, а счёт — отдельно. Шиба! Шиба, чего ты медлишь?! — Му Цзыюэ обернулась и увидела, что её слуга Му Шиба стоит в неловкой позе, а руки его по-прежнему пусты. Она опешила.

— Господин… кошелёк пропал, — пробормотал Му Шиба и вдруг хлопнул себя по бедру: — Точно! Наверняка те юркие мальчишки, когда толкались мимо нас, и прихватили!

Лицо Му Цзыюэ позеленело. Теперь она и в Жёлтую реку не прыгнет — всё равно не отмоется! Наверняка завтра во всём «Дэцисюане» будут шептаться, что князь Гуанъань явился сюда на халяву!

В этот самый миг занавеска у входа раздвинулась, и на пороге возник человек. Он стоял спиной к свету, черты лица разглядеть было невозможно, но от него веяло ледяной угрозой.

— Князь забыл серебро? Ся Дао, заплати, — раздался спокойный голос. Это был Ся Исянь.

Ся Дао мгновенно выступил вперёд и положил на поднос банковский вексель.

Хозяин заторопился:

— Как можно, князь! Слишком много, слишком много! Сейчас же разменяю.

Он принялся суетливо вытирать со стула несуществующую пыль:

— Прошу садиться! Сегодня оба князя почтили своим присутствием «Дэцисюань» — для нас это величайшая честь! Вчера я получил банку чая «Снежный хризантема с горы» — редчайший сорт. Прошу немного подождать, сейчас подам.

В изящной комнате остались лишь четверо: два господина и их слуги. Наступила краткая тишина. Му Шиба сверлил Ся Дао взглядом: будто бы Дом Руйского князя перехватил инициативу, и теперь дом князя Гуанъань оказался в проигрыше. А Ся Дао стоял за спиной Ся Исяня, опустив глаза и не издавая ни звука.

— Благодарю князя Руйского за помощь, — вежливо сказала Му Цзыюэ. — Отчего же сегодня князь так свободен?

— Свободного времени теперь будет много. Его величество только что снял с меня обязанности по пограничному надзору и передал их Министерству военных дел. Полагаю, впредь мне не раз придётся побеспокоить князя Гуанъань, — небрежно ответил Ся Исянь.

У Му Цзыюэ внутри всё сжалось. Она только недавно говорила об этом с Ся Юньцином и рассчитывала, что Ся Исянь станет упираться, и ей придётся долго и осторожно выстраивать план. Как же так получилось, что всего за несколько дней всё решилось? Впрочем, раз он согласился — для неё одна выгода. Хотя его манёвры в армиях Динбэй и Чжэнси не могли поколебать основы влияния рода Му в этих войсках, всё равно ощущалось, будто в спину воткнули иглу.

— Князь устал, — невозмутимо сказала она. — Если понадобится моя помощь — распоряжайтесь.

Ся Исянь уставился на неё, и выражение его лица стало странным. Спустя мгновение уголки его губ дрогнули в улыбке, и ледяная жёсткость вдруг растаяла, словно весенний снег.

— Мы с вами всё время «князь да князь» — слушающие, наверное, уже запутались. Давайте впредь называть друг друга по имени. Как вам, Цзыюэ?

Му Цзыюэ на миг застыла, но тут же улыбнулась:

— Раз князь так говорит — не посмею возражать. Благодарю за любезность, Исянь.

Занавеска вновь шевельнулась, и в комнату вошёл приказчик с резной шкатулкой в руках. Он подал её Ся Исяню:

— Князь, ваш заказ готов.

Ся Исянь взял шкатулку и протянул Му Цзыюэ:

— Слышал, вы обожаете играть на флейте. Не соизволите ли оценить эту нефритовую?

Му Цзыюэ не удержалась от любопытства. Открыв шкатулку, она увидела флейту из цельного куска нефрита — насыщенного изумрудного цвета, с тёплым, мягким блеском. Очевидно, вещь стоила целое состояние.

— Прекрасно! У вас отличный вкус, Исянь, — восхитилась она.

Приказчик тут же подскочил:

— Князь специально заказал её! Лучший мастер вырезал флейту из одного цельного камня. Стоит целое состояние!

— Но если держать целый город у губ, — засмеялась Му Цзыюэ, — лёгкий и чистый звук флейты, наверное, задавит эта тяжесть и утратит свою суть. Как думаете, Исянь?

Ся Исянь на миг замер, потом тихо произнёс:

— Всё зависит от сердца. Если в сердце нет города — это просто обычная флейта.

Му Цзыюэ пожала плечами:

— Видимо, только вы, Исянь, способны играть на ней. Мы, простые смертные, такой чистоты духа не имеем. Кстати, — добавила она с лукавым прищуром, — помнится, вы сами не играете на флейте. Отчего же вдруг заинтересовались?

Ся Дао шагнул вперёд, будто хотел что-то сказать, но Ся Исянь остановил его жестом.

— Вы правы, Цзыюэ. Надеюсь, однажды мне посчастливится услышать вашу игру.

Это было её вечное уязвимое место: она обожала флейту, но играла ужасно — ни одной ноты в лад! Она поспешила сменить тему:

— Играть на бамбуковой флейте — великое искусство. За все эти годы я слышала немало исполнителей.

Ся Исянь с интересом спросил:

— Кого именно?

— Главу восточного музыкального зала, Фэн Юй из павильона «Сяосян», придворных музыкантов, молодого маркиза Фэй… Многих слышала. Но лучший из всех — тот, кого я так и не видела. Только слышала звук его флейты, — Му Цзыюэ задумчиво уставилась вдаль, вспоминая гору Муци.

Ся Исянь внимательно смотрел на неё:

— Раз вы так о нём мечтаете, наверное, его игра подобна небесной музыке.

— Четыре года подряд я слушала её у подножия горы Муци. Каждый год звук становился всё совершеннее. Если бы мне довелось увидеть этого человека — я бы умерла без сожалений, — с грустью сказала она.

Из «Дэцисюаня» они вышли уже ближе к часу обеда. Му Шиба молча шёл за Му Цзыюэ довольно долго, пока наконец не спросил:

— Господин, почему вы вдруг заговорили с этим человеком так вежливо? Вы же всё забыли?

— Что именно? Я ничего не помню, — поддразнила она. Этот охранник был не самым способным из её людей, но самым любимым: после удара головой он стал прямолинейным и лишился способности хитрить.

— Управляющий всё рассказал! Раньше Дом Руйского князя был обручён с нашей госпожой. Но когда она настояла на том, чтобы отправиться в армию Чжэнси, Руйский дом заявил, что госпожа своенравна и не знает женской доли, и расторг помолвку. А когда госпожа умерла, от них и духу не было! Говорят, этот Ся Исянь даже укатил на юг развлекаться! Это разве люди?! — возмущался Му Шиба. — А когда старый князь умер внезапно, Его Величество даже приказал вскрыть гроб для осмотра… Скорее всего, это их рук дело! Вы унаследовали титул, а он с тех пор только и делает, что ставит вам палки в колёса. Он — наш злейший враг!

Мысли Му Цзыюэ унеслись в прошлое. В юности образ Ся Исяня в её памяти был туманным: наследник Руйского дома с детства был серьёзным и редко играл с другими детьми чиновников. Когда Руйский дом сделал предложение, она, конечно, была против. Отчасти именно из-за этого она и настояла на том, чтобы уехать в армию Чжэнси.

Теперь она понимала: помолвка была попыткой Руйского дома заручиться поддержкой рода Му. Её отказ и колебания отца окончательно поссорили семьи. А теперь, когда она и Ся Юньцин так близки, Руйский дом видит в ней шип в глазу и занозу в плоти.

— Знай врага в лицо — и победа будет за тобой, Шиба. Ты слишком наивен, — сказала она, похлопав его по плечу и шагая вперёд.

Му Шиба почесал затылок, но быстро махнул рукой:

— Понял! Господин всегда прав. Я просто буду делать, как велено.

За поворотом снова показался чайный дом «Ицинь». Из него выходили посетители — видимо, собрание уже закончилось. Му Цзыюэ невольно подняла глаза на третий этаж и замерла: у перил стоял Шэнь Жочэнь, развевающиеся на ветру одежды, в руке — длинная флейта. Он играл тихую, грустную мелодию, незнакомую ей песню.

Сердце Му Цзыюэ дрогнуло, будто его ударили. Всё тело залилось жаром: ведь именно он пришёл на поминки с горы Муци! Он умеет играть на флейте! Неужели тот, кто играл у подножия горы все эти годы, — он? Почему он каждый год приезжает туда? И почему никогда не показывался ей? Неужели…

Шэнь Жочэнь заметил её и тут же оборвал мелодию. Спрятав флейту, он скрылся в комнате.

— Господин! Господин, вас дух сглазил? — окликнул её Му Шиба, ухмыляясь.

— Человеку в юности не грех побыть ветреником, — буркнула она, чувствуя, как щёки пылают. Она хотела послать Му Шибу разведать обстановку, но в этот момент из чайного дома выбежал мальчик-посыльный.

— Князь! Господин Шэнь просит вас подняться.

В изящной комнате оказалось человек пять. Пахло чаем, звучали оживлённые разговоры. Но как только она вошла, все замолкли и начали кланяться.

Все были известными людьми города, вежливыми и образованными. Только один ей был знаком — главный императорский цензор Фан Юйчжэн, который недавно приходил её отчитывать.

Му Цзыюэ надеялась поговорить с Шэнь Жочэнем наедине, но теперь пришлось надевать маску князя и обмениваться вежливостями.

Фан Юйчжэн лишь слегка наклонился в кресле, явно не желая делать вид.

Шэнь Жочэнь налил чашку чая и подал ей:

— Сегодня благодарю князя. Позвольте выразить уважение этим чаем вместо вина.

Му Цзыюэ впервые оказалась так близко к Шэнь Жочэню и почувствовала, как сердце заколотилось. Она наконец взяла чашку и сделала глоток:

— Господин Шэнь слишком любезен. Сегодня я вне службы, так что «князь» и «господин» — слишком официально. Позвольте дерзость: назову вас просто Жочэнь?

Она сама почувствовала, как это звучит нахально. Они ведь почти не знакомы, а чиновники-чистюли и власть имущие всегда держались особняком. Шэнь Жочэнь же избегал её, как змею.

Шэнь Жочэнь опустил глаза, но через мгновение спокойно ответил:

— Если князю так угодно.

Му Цзыюэ обрадовалась:

— Тогда и вы не церемоньтесь, зовите меня Цзыюэ.

Фан Юйчжэн громко кашлянул и холодно произнёс:

— Князь, будьте благоразумны. Как мы смеем называть вас по имени?

Му Цзыюэ, глядя на его важную физиономию, не удержалась:

— Господин Фан, вы ошибаетесь. Вам-то уж точно никто не посмеет подать жалобу Его Величеству!

Она подошла и села прямо рядом с ним:

— Кстати, давно хочу вас спросить: можно ли мне называть вас просто Юйчжэн?

Она сделала глоток чая, ожидая, что Фан Юйчжэн с возмущением откажет. Но тот молчал, лишь нервно поигрывая чашкой.

В комнате повисла тишина. Му Цзыюэ недоумевала: неужели этот зануда сошёл с ума? Разве он не ненавидит её всей душой?

— Раз вы молчите, значит, согласны, — с хитрой улыбкой сказала она. — Ведь мы же с вами росли вместе! Никто не может сравниться с нашей дружбой, верно?

— Вы с господином Фан росли вместе? — удивился Шэнь Жочэнь. — Почему он мне об этом ни разу не упомянул?

— Всё это древняя история, не стоит и вспоминать, — смутился Фан Юйчжэн.

— Какой вы бессердечный! Помните, как мы вдвоём пробрались украсть экзаменационные листы у учителя? Вы сначала удерживали меня, а как только я перемахнула через стену — тут же бросились за мной со словами: «Разделим беду, не брошу друга в беде!» — рассмеялась Му Цзыюэ.

— Юйчжэн делал такое? — улыбнулся Шэнь Жочэнь. — Вот уж не ожидал!

http://bllate.org/book/2557/280897