Готовый перевод Monsters Wag Their Tails Only at Me / Монстры виляют хвостами только передо мной: Глава 23

Глава 23

Между этим миром и моим всегда существовала странная разница в оттенках смысла. В такие моменты мне хотелось задушить автора, который вселился в меня без какой-либо языковой адаптации. Неужели нельзя было хотя бы установить обновление языка?

— Серил, у меня вопрос.

— Хм? Какой?

Дракон повернул голову набок, опустив глаза на клочок мелких полевых цветов.

— ...Ты бы когда-нибудь... взял другого компаньона?

Это застало меня врасплох. Я никогда даже не задавал себе такого вопроса.

Любой, кто когда-либо терял питомца, знает это чувство. Время, проведённое вместе, было ослепительно счастливым — но это лишь делает пустоту после ещё больше.

— Я ещё не знаю. Это было... счастливое время, конечно.

— ...Счастливое, значит.

— Но люди живут дольше. Провожать их первыми — это слишком больно.

Варен, который молча смотрел на цветы, вдруг резко повернул голову ко мне. Его взгляд впился в мой, твёрдый и немигающий.

— Драконы живут гораздо дольше людей. Тебе никогда не пришлось бы провожать меня первым.

Он выпалил эти слова на одном дыхании.

С каких это пор он так быстро заговорил? И что это было — хвастовство продолжительностью жизни?

Я просто моргнул, глядя на него, давая этому улечься, затем выдохнул короткий вздох. Я не настолько медленно соображал.

Милый маленький засранец. Значит, после всей этой шумихи о том, что его нельзя трогать...

Меня когда-то называли «Рукой Бога». Не было ни одной собаки, которую я не смог бы уложить на спину для почёсывания живота.

— Ах ты мелкий панк. Хочешь быть моим драконом-питомцем или как?

— Что такое питомец?

— Мм, я имею в виду — хочешь быть моим драконом-компаньоном?

Вертикальные зрачки дрогнули. Его дыхание коснулось моего лица, горячий пар заклубился вокруг нас.

— Если... если ты не против...

Не успел он закончить, как сработала моя новейшая система безопасности монстров.

— Хён!

Рами вылетела из моего кармана и проворно поползла по земле. Когда она не смогла рисовать на траве, она развернулась, ткнула меня задом — затем сложила свой тонкий хвост, выпрямила его в острую линию и ткнула.

— Стрела? Охотники поблизости?

— Хён!

Я вскочил на ноги и рванул в направлении, которое она указала.

— Серил, куда ты?!

— Этот охотник-ублюдок пытается навредить моему дракону!

Как он посмел! Пылая праведным гневом, я бежал быстрее, чем когда-либо могла Элла.

***

Прошло уже четыре дня с тех пор, как Варен появился в этом мире.

Каждый день я был на взводе, высматривая Джеда. Между Объектом, подвалом и горами я почти не спал.

Я был измотан до смерти — но мог это вытерпеть. Скоро всё закончится.

Когда я отправлю Варена, мне, наверное, будет одиноко какое-то время.

Даже приняв решение, мысль о его отсутствии оставляла тупую боль. Даже расчёсывая гриву Эллы, мои мысли были заняты драконом.

— Пф-ф-ф.

— Ого, ого. Спокойно, Элла. Ты в последнее время устаёшь — сегодня отдохни.

Я дал ей выходной. Но почему-то она продолжала беспокоиться.

Она била копытом землю, мотала головой и ржала, даже отказалась от любимой моркови и кубиков сахара.

Я похлопал её по длинной шее и беспомощно рассмеялся.

— Не терпится? Хочешь выйти?

— Э-хе-хе.

— Ну, тебя не винить. Ты любишь бегать...

И вдруг сцены последних нескольких дней наложились в моём сознании —

Элла, скачущая на свободе по горам.

Рами, карабкающаяся по деревьям с друзьями.

Варен, развалившийся на траве, греющийся на солнце.

Озарения всегда обрушиваются на глупцов без предупреждения — и это ударило меня по затылку.

Я говорил, что ненавижу людей, но сам был человеком. Всё ещё запертый в человекоцентричном образе мышления.

Монстры рождены, чтобы жить свободно в дикой природе. Это мы затащили их в Объект и заперли.

А я? Я думал только о лечении и уходе за ними внутри их клеток.

Я немедленно вышел из конюшни, окидывая взглядом территорию Объекта. Один за другим я проверял вольеры.

Ледяной павлин Эликус, облысевший от выщипывания перьев.

Бронированный слон Грония, снова и снова мотающий своей огромной головой.

Серый волк Люто, бесконечно кружащий по одному и тому же месту.

Все признаки хронического стресса от заточения.

— ...Мы должны вернуть их в лес.

«Заботиться» о них означало лишь держать их в заточении в добром здравии. Я был скован глупым чувством ответственности.

Как только я это осознал, моё тело двинулось само. Каждый день здесь уже был бомбой замедленного действия — у меня не осталось времени на колебания.

— Каллен! Иди сюда!

Вдалеке Каллен укладывала сено. Она подняла голову, на лице отразилась тревога, и она поспешила ко мне.

— Зачем ты меня опять зовёшь? Я ещё не закончила...

— Какие монстры самые тяжелораненые?

Я не мог просто выпустить всех без разбора. Для некоторых дикая природа была бы опаснее.

— Хм, больных много. У Люто всё ещё понос, а Эрни слабый...

— Не о том речь. Я имею в виду тех, кто не сможет сам добывать еду.

Каллен задумалась на мгновение, затем достала свой вечный блокнот и пролистала страницы.

— Если по такому критерию, то таких нет.

— А те, кто не может двигаться?

— Элла уже прошла лечение. Несколько хромают или пугливы, но ходить могут все.

Если они способны охотиться и убегать от опасности, то выживут. Смогут приспособиться.

— Тогда давай сначала проверим самых слабых.

— А? Прямо сейчас?

— Времени нет. Пошли.

Всё ещё недоумевая, она повела меня, пока я спешно обходил Объект, осматривая в первую очередь самых тяжёлых.

Проблемы были, но не смертельные. По правде говоря, большинство болезней были вызваны стрессом.

Нашей последней остановкой был самый печально известный монстр — настолько опасный, что все смотрители опустили руки, даже Каллен.

— Всё ещё не ест?

— Может, тайком жуёт на рассвете, но почти ни к чему не притрагивается.

В железной клетке сидел хищник: Таймер.

Короткая коричневая шерсть, длинный хвост — похож на пуму, если бы не метровые клыки, торчащие из морды.

Он был здесь уже больше месяца. В первый же день прокусил бедро смотрителю. С тех пор никто не решался подойти.

Я посветил фонариком сквозь прутья. Живот и ноги были скрыты под телом, но крови или гнили не было. Ран тоже не было.

Однако шерсть потускнела. Нехватка питательных веществ.

— Это потому, что он не может охотиться. Хищникам нужно удовлетворять инстинкт.

— Как это сделать?

— Обогащением поведенческой среды. Но здесь это вряд ли возможно.

Даже крупные зоопарки не могут удовлетворить потребность хищника в движении. А в такой клетке? Безнадёжно.

У самой проблемной особи Объекта был только один диагноз.

— Ладно. Давай закончим сегодня пораньше.

— Но ещё даже не вечер.

— Ты тоже заслужила отдых.

С тех пор как стала моим ассистентом, Каллен ни разу не уходила вовремя. Глаза у неё расширились, когда она впервые услышала о раннем уходе, затем она просияла и убежала.

Как только она скрылась, я похлопал по карману. Рами высунула голову.

— Слушай, ты сможешь открыть все замки, которые мы сегодня видели?

— Хён.

— Впечатляет. Позови остальных помочь — не делай этого в одиночку.

Рами напряглась, хвост встал дыбом.

Боже мой. Монстры здесь и правда ревнивые.

— Ладно, ладно. Ты — Ноак номер один. Мой лучший малыш.

Удовлетворённая, она вильнула хвостом и снова исчезла.

Я поспешил обратно в свои апартаменты. Даже перебирая список ещё раз, я не нашёл ни одного монстра, которому было бы лучше здесь.

Если сотня монстров исчезнет разом, Объект погрузится в хаос на несколько дней.

И в этом хаосе я сбегу — вместе с Вареном.

Сердце бешено колотилось, как у ребёнка, который вот-вот развернёт рождественский подарок.

Если я смогу отправиться с Вареном до самых Вельзенских гор — родины драконов —

Если я действительно увижу колонию драконов...

Один дракон уже перехватывал дыхание. Целая стая? Безумие. Это будет самое грандиозное зрелище в моей жизни.

***

Перед рассветом я тихо выскользнул наружу. На этот раз в рюкзаке за спиной лежали только моя одежда и личные вещи — никаких подарков для Варена.

Элла осталась в конюшне. Если случится что-то неожиданное, она использует телекинез, чтобы помочь Рами.

Рами, тем временем, получила приказ отвести освобождённых монстров в лес. Тихо, далеко и глубоко — до восхода солнца.

К рассвету Объект взорвётся хаосом. Они начнут с ближайшего леса — потребуется время, чтобы добраться до зоны Варена.

Если только он к тому времени сможет принять человеческий облик. Если сможет, я выеду из леса верхом на Элле, доберусь до Серебряного Плато, и мы будем свободны.

Моё переутомлённое тело протестовало, но я продолжал идти. Два часа в гору, ни минуты отдыха.

Чтобы открыть все загоны разом, мне нужна была помощь патруля Ноаков. Это означало: прямо сейчас Варен был один — без камер, без надзора.

— Ха-а... чёрт, надо было больше тренироваться.

— Ага. Надо было.

Голос ответил.

Тот, кого здесь быть не должно.

Холод сковал вены. Каждая пора защипала.

— ...Джед.

— Горные прогулки при луне? Очаровательное хобби.

Джед шагнул из кустов, а за ним маячили несколько широкоплечих мужчин.

И вот — вот почему он всегда заставлял меня нервничать. Ощущение, что я пляшу у него на ладони.

— Тропа трудная. Что за спешка?

Он не следил за мной — он точно знал, где я буду.

— Ахаха, Серил. У тебя встревоженный вид.

— ...Интересно, почему.

— Из-за меня? Хм, у меня есть к тебе несколько вопросов.

— ...

— Например — когда именно ты планировал доложить, что дракон сбежал?

— Что-то в этом роде.

Откуда, чёрт возьми, он научился так говорить

— чтобы выворачивать людей наизнанку?

Для вас старалась команда Webnovels ❤️

http://bllate.org/book/25569/3089892