Готовый перевод Lijiaqiao / Лицзяцяо: Глава 17

После дождя река разлилась и легко затопила рисовые поля. За несколько дней под палящим солнцем земля уже успела потрескаться, но теперь её сначала обильно промочил ливень, а затем залила речная вода — и вот уже в низинах стала скапливаться влага.

Ли Чанъгэн и Гу Юэ крутили водоподъёмное колесо, попутно беседуя:

— У нас тут сеют поздний рис. Как только уберём ранний, да ещё три-четыре дня просушим поле — сразу надо заливать его водой, пахать и сеять рассаду. Эх, в июле и августе так жарко, что даже пиявки сохнут — если хорошенько просушить поле перед посадкой, пиявок потом почти не бывает. Сегодняшний дождь как раз кстати — колесо крутить стало гораздо легче. Слышал, в Гуандуне вообще трёхурожайный рис выращивают! Видел такое? Там, наверное, ещё тяжелее работать!

Гу Юэ отвечал рассеянно, не вникая в детали.

Кручение водоподъёмного колеса было, пожалуй, самой лёгкой работой за последние дни. И всё же, поскольку воду нужно было подавать быстро, чтобы не упустить момент, ноги не имели права замедлять ход — задача оставалась нелёгкой. Только когда взошла луна, а вода в полях у реки уже достигла глубины ладони, все наконец закончили. После работы ещё предстояло унести колесо обратно в деревню — а то его могли украсть. Ли Чанъгэн с гордостью похвастался перед Гу Юэ:

— В других деревнях для переноски одного водоподъёмного колеса нужны двое мужчин, а у нас многие могут унести его на плече в одиночку — гораздо удобнее!

Гу Юэ промолчал. Он всегда считал, что боевые искусства нужны для укрепления тела и духа, для защиты родины и семьи. А вот такие хвастовства Ли Чанъгэна оставили его в полном недоумении.

На следующее утро дядя Ли повёл Ли Чанъгэна в свои поля, чтобы заливать их водой с помощью колеса. Гу Юэ же отправился вместе с дядей Гу Шаоханем и ещё дюжиной мужчин на противоположный берег притока реки Цинцзян — там, у подножия горы, находилось поле с соей. Дорога была дальняя, еду привезти не получалось, поэтому всем пришлось плотно позавтракать ещё до рассвета. Тётушка Гу встала при первом петухе, чтобы приготовить всем еду — в Лицзяцяо только семья Гу Шаоханя сеяла сою, поэтому поменяться работой с соседями было невозможно. Пришлось нанимать односельчан и кормить их, да ещё и отдать немного сои в благодарность.

После завтрака каждый взял с собой по три бамбуковых сосуда с водой. С ними отправился и старший племянник Гу Юэ — Гу Сянъюй, названный в честь южносунского полководца Юй Юньвэня. Он вёл двух обычных деревенских жёлтых собак. Сам Гу Шаохань и его старший с младшим племянниками несли по ружью — все три винтовки были отполированы до блеска, явно не для показа.

Гу Юэ с изумлением наблюдал за этим зрелищем.

— Ружья и собаки — от бандитов, — пояснил Гу Ванъюэ, уже успевший подружиться с Гу Юэ за эти дни. — В нашей деревне тридцать с лишним собак и восемнадцать ружей. У рода Гу много хороших стрелков — у нас двенадцать ружей, у рода Ли — шесть. У твоего дяди дома три ружья. Благодаря такому вооружению бандиты обычно не осмеливаются нападать на деревню, чтобы грабить деньги или зерно. Но если уходить далеко, особенно близко к горе Даминшань, то без ружей и собак не обойтись, да и на работе обязательно выставляют часового.

— Разве бандитов с горы Даминшань не взяли на службу? — удивился Гу Юэ.

— Отряд Чжан Доукуя действительно взяли на службу, — ответил Гу Ванъюэ, — но ведь остались ещё мелкие шайки, что кочуют без привязки к месту! Да и место Чжан Доукуя скоро займут другие. Лучше иметь при себе оружие и собак — это надёжнее, чем потом выкуп собирать или спасать похищенных.

Гу Шаохань, проверив ружья, подошёл и похлопал Гу Юэ по плечу:

— Слышал, ты неплохо стреляешь. Если вдруг что — я и твой дядя Хань можем не справиться, тогда тебе придётся вступить в бой. Давай-ка попробуй эти ружья.

Гу Юэ осмотрел все три винтовки. Патроны, конечно, были дороги, стрелять вхолостую не стали, но все три оказались «ханьянками» — именно такие он привык использовать. Прицелы были в порядке. Гу Юэ пару раз передёрнул затвор и прицелился — всё работало нормально. Возвращая ружья Гу Шаоханю и его племянникам, он вдруг понял, почему только семья дяди осмеливалась сеять сою на том отдалённом склоне. От осознания этого на душе стало тяжело.

В верховьях реки Сяоцинцзян, в узком месте русла, был перекинут деревянный мостик, по которому не разойдутся два человека. Перейдя мост и пройдя полчаса через пустые поля после уборки урожая, можно было добраться до соевого поля. Гу Сянъюй с собаками взобрался на самую вершину холма, чтобы нести дозор, а остальные немедленно приступили к работе.

Этот склон был обращён к солнцу, ровный и без деревьев, совершенно открытый. После дождя небо прояснилось, и солнце палило особенно жестоко. Без соломенной шляпы за полдня можно было обгореть до корки. Гу Шаохань то и дело подгонял работников — нужно было поторопиться, пока стручки не пересохли и бобы не выскочили на землю, где их потом будет трудно собрать. Если бы поле находилось рядом с деревней, дети могли бы потом перебирать землю в поисках упавших бобов, но здесь, у подножия горы Даминшань, ни одна семья не рискнула бы отправлять своих детей.

Соевые стебли были жёсткими и колючими — косить их оказалось куда труднее, чем рис. У Гу Юэ на ладонях, несмотря на мозоли от ружейного приклада, быстро появились красные ссадины от трения о стебли.

К полудню все вернулись, неся на плечах скошенные стебли. Их разложили на площадке для воинских упражнений и оставили под палящим солнцем на весь день — чтобы стручки высохли и лопнули. После обеда их начали отбивать деревянными цепами, чтобы выбить бобы из треснувших стручков. После первого прохода стебли переворачивали, давали ещё немного просохнуть, а затем снова отбивали — так добивались максимального выхода бобов. Затем оставалось лишь убрать верхний слой стеблей и собрать сою с земли.

После первого отбоя Гу Юэ и остальные снова отправились на гору за новой партией сои. Остальные проходы поручили тётушке Гу и другим женщинам.

Из-за близости к горам, где водились бандиты, работу заканчивали до захода солнца.

Собранную сою сложили в сарае у края площадки для воинских упражнений — там же, где обычно хранили сельхозинвентарь во время жатвы. На следующее утро, как только взойдёт солнце, её снова вынесут на просушку.

Пока ещё не сошёл закат, все разошлись по своим полям, чтобы заливать их водой. У семьи Гу Шаоханя было своё водоподъёмное колесо, но утром его одолжили односельчане для орошения и ещё не вернули. Теперь его использовали по очереди: одна пара крутила колесо, заливая воду в ирригационные каналы, а другая — шла купаться в реку.

Поля, расположенные дальше от берега, нельзя было напрямую заливать из реки — сначала нужно было наполнить каналы вокруг полей, а потом уже прорубать перемычки в гребнях, чтобы вода сама растекалась по участкам.

После целого дня под палящим солнцем даже тёплая речная вода казалась прохладной. Гу Юэ глубоко вдохнул и полностью погрузился под воду. Его племянник и две собаки тем временем резвились в реке и не хотели вылезать.

Работа снова затянулась до луны. Поля, расположенные подальше от реки, уже наполовину покрылись водой глубиной в ладонь. Только тогда все собрались домой. На этот раз старший и средний племянники Гу Шаоханя сами несли своё колесо — один впереди, другой сзади.

Вернувшись в дом дяди на ужин, Гу Юэ увидел у края маленького тока уже сложенный ворох соевых стеблей — почти по пояс человеку, длиной в несколько саженей. Стебли были плотно перевязаны тонкими лозами, уложены ровными слоями, снизу подложены каменные плиты толщиной в пол-ладони, а сверху тщательно укрыты толстым слоем рисовой соломы от дождя. Старшая невестка как раз несла охапку стеблей на кухню, чтобы топить печь, но перед этим при свете заката внимательно осмотрела их — не осталось ли ещё бобов, которые не выбили.

В углу столовой, у стены, стояли два высоких, почти по пояс человеку, сундука из камфорного дерева — каждый размером с кровать. Крышки были открыты, внутри лежала только что собранная соя, но заполнены сундуки были лишь наполовину. Рядом стояли шесть корзин, тоже наполовину полных. От свежих бобов и ещё не остывшего после солнца зерна веяло теплом и ароматом.

— Бобы ещё горячие, — пояснил Гу Ванъюэ, заметив удивление Гу Юэ. — Их нужно полностью остудить, прежде чем закрывать в сундуки, иначе испортятся.

После двух дней уборки сои настала очередь собирать сладкий картофель у подножия западного холма. Рис был дорог, и даже семья Гу Шаоханя не могла есть его каждый день, поэтому все сажали сладкий картофель. Выкопав его, стряхивали землю и складывали в погреб — так его можно было хранить до следующего лета, особенно ценили весной, когда запасы иссякали, и многие семьи спасались им от голода.

Гу Юэ раньше никогда не копал сладкий картофель, поэтому все боялись, что он повредит клубни, и поручили ему только носить корзины.

Его плечи, уже покрасневшие и опухшие, начали болеть ещё сильнее. Перед сном Ли Чанъгэн с сочувствием достал настойку и стал растирать ему плечи:

— Ты раньше, видно, редко носил тяжести — не привык. В ближайшие дни ещё много придётся таскать, но потом немного передохнёшь.

После уборки картофеля всем предстояло собрать с полей высушенную на солнце рисовую солому. Это отличное топливо, а зола от неё — прекрасное удобрение. Часть соломы также оставляли для плетения верёвок и циновок. Гу Юэ сначала помогал дому дяди. Соломенные охапки укладывали вокруг одинокой камфорной сосны на краю маленького тока, обтёсанной до гладкости. Слои укладывали один на другой, пока стог не достиг роста человека. Тогда старший племянник залезал наверх и продолжал укладывать, а остальные снизу подбрасывали ему охапки. Так стог вырос до двух человеческих ростов, сверху его плотно утрамбовали и накрыли плащами от дождя.

У дяди получилось два таких высоких стога, занявших два угла тока, на безопасном расстоянии от домов — очевидно, на случай пожара. У тёти Ли, у которой полей было меньше, на заднем дворе тоже стоял один большой стог.

Едва управились со стогами, как началась подготовка к пахоте и посадке рассады.

Пахота — дело сильных и опытных мужчин. Даже Ли Чанъгэну с ней не справиться, не говоря уже о Гу Юэ. Но и они не сидели без дела: дядя Ли помогал семье Гу Шаоханя пахать, а тётя Ли вынесла веялку, чтобы перебрать только что убранный урожай риса и отправить его на продажу на большой базар в Бачяо.

Гу Юэ крутил ручку веялки, а Ли Чанъгэн непрерывно подсыпал зерно в воронку сверху. Внутри лопасти вращались, отделяя лёгкие пустые зёрна и соломенную шелуху, которые выдувались из бокового отверстия и падали на землю, а более тяжёлый песок и камешки просыпались внизу. Золотистые зёрна направлялись лопастями в переднюю желобовую часть и высыпались в корзины.

Тётя Ли собиралась одолжить ещё одну веялку у семьи Гу Шаоханя, чтобы её невестки тоже помогли перебирать рис.

— А у дяди дома нет веялки? — спросил Гу Юэ у Ли Чанъгэна.

— У дяди каждый год продают немного нового риса под Новый год, но основную часть приберегают до марта–апреля, — ответил Ли Чанъгэн. — Сейчас, конечно, веялка не нужна.

Гу Юэ знал, что в сезон урожая цены на зерно самые низкие, а весной, когда запасы заканчиваются, — самые высокие. Это было общеизвестно даже в Куньмине, где он вырос.

— Но почему ваша семья не придерживает рис, чтобы продать потом дороже? — удивился он. По его впечатлениям от путешествий по Юго-Западному и Южному Китаю, люди в Лицзяцяо не были бедны — дом тёти, например, крыт черепицей, что уже говорит о достатке. Неужели им так срочно нужны деньги?

— Весной сестру выдавали замуж, — объяснил Ли Чанъгэн. — На приданое ушло немало. Аккуратнее, медленнее сыпь… Сразу после уборки урожая в уезд пришлют сборщиков налогов. Если не продать зерно, нечем будет платить. Ещё есть сбор на местную ополчение — у нас в деревне своё ополчение, поэтому платим меньше, но всё равно платить надо, иначе уездные солдаты начнут беспокоить. Весной из Хэнчжоу пришёл целый батальон, чтобы истреблять бандитов в горах Даминшань. Каждая деревня заплатила «сбор на истребление бандитов». Говорят, этот батальон до сих пор стоит в Бачяо и не уйдёт, пока деревни не продадут урожай, соберут деньги и не заплатят «сбор на передислокацию». Почти в каждой семье приходится продавать зерно, чтобы свести концы с концами.

Ли Чанъгэн говорил об этом спокойно, как о чём-то обыденном, но Гу Юэ стало тяжело на душе. Через некоторое время он сказал:

— Хорошо хоть, что дядя не торопится продавать урожай.

— При разделе имущества деду досталось немного — братьев было много, а имения мало, — продолжал Ли Чанъгэн. — Потом, когда дед с бабкой состарились, дядя устроил две похороны подряд и сильно задолжал — чуть не пришлось продавать землю. К счастью, младший дядя регулярно присылал ему солдатское жалованье и помог пережить самый трудный период. Постепенно дела пошли на лад, и дядя начал делать запасы риса, который потом возил продавать в Хэнчжоу — неплохо на этом заработал. Как раз в это время в деревне одна семья попала в беду и решила продать десять му земли у рек Сяоцинцзян и Цинцзян. Дядя купил их — там урожайность высокая, и доходы росли. На эти деньги он купил три ружья, а потом ещё несколько лет сеял сою на другом берегу Сяоцинцзяна — так и обрёл настоящую независимость. Иначе бы не смог позволить себе трёх волов.

— Отец редко рассказывал мне о таких делах, — удивился Гу Юэ. — А дядя с тётей всё это тебе рассказывают?

Он знал, что у его семьи есть рисовые поля под Куньмином. Каждый год управляющий арендной конторы продавал урожай и привозил деньги домой. Но он никогда не интересовался, сколько именно земли, где она расположена и где хранятся документы. Когда всё случилось внезапно, Гу Пиньхань просто не успел ничего ему объяснить.

Его одноклассники, похоже, тоже мало что знали об этом.

http://bllate.org/book/2556/280859