Готовый перевод Lijiaqiao / Лицзяцяо: Глава 15

Гу Юэ изумлённо обернулся и увидел, как кучка женщин стремительно образовала широкий круг. Среди них были тётушка Гу Юэ, его старшая невестка и двоюродная супруга из семьи Ли. Десяток малышей, взволнованные и возбуждённые, с криками бросились к кругу, толкаясь и стараясь первыми в него ворваться. Но старшие братья и сёстры ловко перехватывали их по одному и удерживали, пропуская лишь самого проворного мальчугана. Тот прямо подскочил к тётушке Гу Юэ, которая, не раздумывая, подхватила его и громко выкрикнула:

— Подкидываем!

— Подкидываем! — хором подхватили женщины.

— Гуйфанг, лови крепко! — снова крикнула тётушка Гу Юэ и с размаху подбросила мальчика в воздух. Тот залился звонким смехом.

Сердце Гу Юэ на миг дрогнуло, но он тут же заметил, что навстречу уже вышла молодая женщина. Она слегка согнулась, правую ногу отвела назад, руки приготовила к приёму, а рядом двое других женщин тоже напряглись, готовые подстраховать на всякий случай. Мальчик мягко приземлился ей в объятия. Женщина слегка отклонилась назад, чтобы погасить инерцию, и громко крикнула:

— Шаохуа, лови крепко!

Из-за спины тётушки Гу Юэ тут же шагнула вперёд женщина средних лет, и мальчик вновь взлетел в воздух. Гу Юэ заметил, что в полёте ребёнок свободно раскидывает руки и ноги, явно привыкший к таким «перелётам».

Несмотря на это, Гу Юэ всё равно чувствовал лёгкое напряжение.

После третьего «перелёта» мальчика неохотно выгнали из круга, и на его место тут же ворвался другой ребёнок.

Ли Чанъгэн улыбнулся:

— Кузен Янъюэ, испугался? Разве второй дядя не рассказывал тебе, что в нашей деревне любят так подкидывать детей? В детстве меня тоже постоянно подбрасывали. Жаль, после семи лет уже не разрешают.

В его голосе звучала искренняя сожаление, и он явно сочувствовал Гу Юэ, который никогда не испытывал подобного.

Гу Юэ странно посмотрел на него и всё же не удержался:

— Когда я в детстве гостил у дяди, видел, как обезьяны на заднем склоне горы так же подкидывают своих детёнышей.

Ли Чанъгэн не обиделся, а, наоборот, гордо засмеялся:

— Вот именно! Дети в нашей деревне — как обезьянки: с самого детства их так подкидывают, и потому вырастают ловкими и смелыми!

Гу Юэ не отрывал взгляда от происходящего. Спустя некоторое время он вдруг кое-что понял. Эти крестьянки сильно отличались от тех, что встречались ему по дороге: все с естественными ступнями, проворные, уверенные в движениях. Даже в этой игре с детьми чувствовалась чёткая слаженность, почти воинская выучка.

Лишь теперь Гу Юэ по-настоящему осознал, что принесли в эту деревню три рода: Гу, веками служившие в армии; Ли, поколениями занимавшиеся боевыми искусствами; и Хэ, хоть и посвящённые учёбе, но привыкшие к воинскому быту.

Гу Юэ, как обычно, проснулся на рассвете. В полумраке он быстро оделся и умылся. В соседней комнате тоже поднялся Ли Чанъгэн, и они вместе направились на площадку для воинских упражнений. Там уже собралось человек сто: около пятидесяти взрослых мужчин, тридцать подростков и двадцать мальчишек разного возраста. Женщин среди них не было.

Ли Чанъгэн тихо пояснил:

— Утром женщины заняты домашними делами, поэтому тренируются, когда получится — где угодно и когда угодно. Их дочерей тоже учат прямо во дворе или у дома.

Гу Юэ подумал, что в таком случае женщины явно недостаточно усердствуют в боевых искусствах. Но вчерашнее зрелище с подкидыванием детей заставляло сомневаться: все они держались уверенно, точно, быстро и сильны были на удивление. Как такое возможно?

В этот момент раздался колокольный звон — начало утренней тренировки. Площадка мгновенно замерла.

Сегодня занятия вёл отец Ли Чанъгэна, Ли Шуйхоу. Он стоял на небольшом земляном помосте, выложенном каменными плитами, и, когда звон стих, громко начал:

— В мире есть праведный дух…

Одновременно он начал выполнять движения «Кулака Миншаня». Остальные, хором повторяя строки, тоже встали в стойку, медленно и мощно выполняя каждое движение. На последнем слове «дух» все одновременно завершили удар «Прорыв горы».

«Песнь праведного духа» состояла из шестидесяти строк, и «Кулак Миншаня» — из шестидесяти движений. Каждая строка идеально соответствовала одному движению. Гу Юэ не раз задавался вопросом: неужели монах Миншань изначально создал кулак в согласии с этой поэмой? Или же великий Небесный Наставник специально выбрал «Песнь праведного духа» для рода Гу?

Однако довести до конца и пение, и кулак одновременно могли лишь немногие. Остальные либо сбивались на дыхании, либо забывали строки, либо просто не справлялись с нагрузкой и вскоре замолкали, сосредоточившись только на движениях.

Ли Чанъгэн замолчал на сорок пятой строке — для юноши это был отличный результат.

Поэтому Гу Юэ, дошедший до конца, особенно выделялся. Многие бросали на него косые взгляды.

Когда тренировка закончилась, на востоке уже занималась заря. Все спешили домой за сельхозинвентарём: начиналась жатва. Даже самые любопытные не имели времени расспрашивать Гу Юэ.

Ли Чанъгэн повёл его домой за серпами и коромыслом, и они отправились к месту сбора у деревенской околицы.

Сегодня начиналась жатва. Все мужчины деревни, кроме тех, кто был занят домашними делами или нес дозорную службу (тринадцать человек), должны были сначала убрать урожай на полях Гу Шаоханя. Несмотря на это, Гу Шаоханю всё равно пришлось нанять десятерых работников из соседних деревень: урожай нужно было успеть убрать, обмолотить, просушить, очистить от мякины, сложить в амбары и убрать солому — всё за три-четыре дня, чтобы не задерживать других и не дать дождю испортить урожай.

У края поля Гу Юэ увидел, как десятки людей, словно по уговору, разделились на отряды по пять–десять человек. Каждым командовал старший — командир пятерки или десятки. По заранее обозначенным границам они заняли участки и молча начали жать рис.

Гу Юэ оказался в одном отряде с Ли Чанъгэном. Командиром был дядя Ли Чанъгэна, Ли Гаошэн. В отряде также были дядя Гу Юэ, Гу Сюэхань, и двоюродный брат Гу Ванъюэ.

Ли Гаошэн окинул Гу Юэ взглядом:

— Студент, небось, в поле не бывал? Пусть Чанъгэн покажет. Серп — тоже нож. В Лицзяцяо нет мальчишек, которые не умеют обращаться с ножом!

Ли Чанъгэн улыбнулся и повёл Гу Юэ к краю своего участка, чтобы не мешать остальным. Он срезал несколько колосьев в качестве примера, потом выпрямился и почесал затылок, размышляя, как объяснить то, что для него было таким естественным, как питьё воды или дыхание. Наконец он сказал:

— Может, попробуешь сам пару раз?

Гу Юэ взвесил серп в руке, огляделся и спросил:

— Косой захват? Сила запястья?

Ли Чанъгэн снова попробовал и вдруг понял:

— Точно! Косой захват и сила запястья! Если держать серп прямо, стебли цепляются, а если тянуть всей рукой — быстро устанешь. Ты, студент, действительно соображаешь! Давай быстрее, а то отстанем.

Остальные трое уже ушли далеко вперёд.

Гу Юэ и Ли Чанъгэн встали плечом к плечу и начали жать рис.

Ли Чанъгэн был широколадон и захватывал стеблей на две-три горсти больше обычного. Руки и ноги у него были длинные, и при наклоне он охватывал сразу на два-три ряда больше. Поэтому его снопы были заметно выше, а пространство вокруг — чище и шире. Вскоре он значительно опередил Гу Юэ.

Гу Юэ молча махал серпом. Сначала движения были неуклюжи, ведь серп казался ему слишком лёгким и неуправляемым. Но спустя время он начал чувствовать лёгкую вибрацию деревянной ручки и плавное скольжение изогнутого лезвия по стеблям. Движения стали плавными, хотя и не ускорились.

Воду с полей спустили ещё пару дней назад, и земля была влажной, но не грязной. Босые ноги ощущали стебли травы в почве. Урожай в этом году был богатый — рис рос густо, почти непроходимо. Утренний ветерок освежал лицо, но солнце уже припекало, и Гу Юэ вскоре облился потом. Золотистые листья то и дело царапали руки, ноги и щёки, а солёный пот жёг царапины. От долгого наклона спина и ноги начали ныть, и движения стали скованными.

Гу Юэ упрямо не оглядывался. Ему нужно было только одно — догнать Ли Чанъгэна.

Ли Чанъгэн дожал до конца грядки, развернулся и пошёл обратно. При встрече они молча прошли мимо друг друга.

Гу Юэ упорно трудился, а Ли Чанъгэн твёрдо решил побыстрее закончить свою половину, чтобы помочь кузену, и потому не отвлекался на разговоры.

Солнце поднялось выше. Женщины из деревни принесли завтрак. Ли Чанъгэн позвал Гу Юэ на берег реки умыться и поесть в тени больших ив.

Гу Шаохань кормил только нанятых работников. Остальные ели из домашних мисок. По виду посуды можно было понять, кто богаче, но почти все миски были доверху наполнены белым рисом, сверху лежали куски солёного мяса и вяленой рыбы, немного тофу с плесенью и щедрая порция ярко-красного рубленого перца — ведь в сезон жатвы нужно есть плотно, иначе сил не хватит.

Так как Гу Юэ был гостем, тётушка специально спрятала на дно его миски яичницу-глазунью.

Когда Гу Юэ её обнаружил, он смутился и посмотрел на Ли Чанъгэна, собираясь разделить яичницу пополам, но тут же понял, что это будет ещё неловче. Ли Чанъгэн совершенно не смутился и спокойно ел. А тётушка шлёпнула Гу Юэ по голове:

— Ешь давай! Мне посуду мыть пора!

Отдохнув немного, пока солнце ещё не стало слишком жарким, все снова вернулись к работе. Теперь каждому отряду нужно было по очереди выделять по два человека для обмолота.

Бочку для обмолота в их отряде утром принёс сам Ли Гаошэн. Сейчас она стояла посреди уже убранного участка. Это была сосновая бочка, широкая сверху и узкая снизу, длиной около шести чи, шириной — трёх, и высотой — чуть больше двух. Три стороны были обтянуты бамбуковыми циновками, чтобы зёрна не разлетались. Сторона, куда били снопами, дополнительно укреплялась и делалась слегка шероховатой для лучшего обмолота.

Первыми за работу взялись Ли Чанъгэн и Гу Юэ. Они сначала сложили рядом все снопы, чтобы было удобно брать. Сам обмолот не требовал особых навыков: главное — двигать руками, а не плечами, высоко поднимать сноп и сильно бить, после каждого удара слегка встряхивая, чтобы зёрна скорее осыпались. Как именно прикладывать силу — чтобы не тратить её впустую, но быстро отделить зёрна, — становилось ясно после пары попыток.

Ли Чанъгэн показывал и с гордостью говорил:

— Обмолот — дело тяжёлое. В других деревнях мужчина за час едва управится с одной десятиной, а у нас многие делают полторы, а самые расторопные — почти две! Поэтому у нас урожай всегда убирают первыми.

Когда зёрен в бочке набиралось до половины, они высыпали их в корзины, которые аккуратно ставили на обочине.

Солнце палило всё сильнее, пот лил градом, а сухие рисовые метёлки, смешиваясь с потом, жгли кожу.

Люди постепенно заканчивали работу и, покачиваясь под тяжестью корзин с зерном, возвращались в деревню.

Гу Юэ волновался: не отстал ли он, не задержал ли отряд? Но оглядываться было некогда — он усердно продолжал обмолачивать.

К счастью, когда их отряд закончил, на поле ещё работали два-три других. Они не оказались последними, и Гу Юэ немного успокоился.

Серпы сложили в бочку и прикрыли соломой, чтобы не раскалились на солнце. Ли Гаошэн похлопал Гу Юэ по плечу:

— Неплохо, студент. Терпишь. Небось, тяжёлые ноши не носил? Начни с восьми десятых полной корзины — а то уронишь, и зёрна рассыплются.

http://bllate.org/book/2556/280857