Готовый перевод Lijiaqiao / Лицзяцяо: Глава 4

Лицзяцяо получил своё название от каменного моста через реку Цинцзян, построенного на средства рода Ли. На самом деле в этих местах издревле господствовали три знатных рода — Ли, Гу и Хэ. Веками они породнились между собой, и в каждом доме с детства учили боевым искусствам. С времён поздней Цинь мир становился всё тревожнее, и чтобы защитить родные земли, семьи Ли, Гу и Хэ постепенно закупали иностранное оружие — винтовки и ручные пушки, возводили каменные стены и отправляли своих сыновей учиться и служить в армию. Особенно много таких было среди рода Гу. Правда, до сих пор никто из них не дослужился до губернатора или иного высокого чина, но и этого оказалось достаточно, чтобы жители уезда Ян с почтением и опаской обходили их стороной. Даже разбойники с горы Даминшань знали: с Лицзяцяо лучше не связываться. В свою очередь, жители Лицзяцяо и не собирались «исполнять волю Неба», чтобы вычистить бандитов с Даминшани, расположенной в пятидесяти ли отсюда. Поэтому стороны соблюдали негласное перемирие: если случайно встречались, просто сторонились друг друга.

Но на этот раз всё пошло иначе. Один из юношей рода Гу ранил бандита с Даминшани, а те в ответ похитили его в качестве заложника. Теперь эта запутанная история грозила затянуться надолго. Говорят: «Два тигра не могут ужиться на одной горе». А теперь два тигра, нечаянно столкнувшись, уже успели поцарапать друг друга. Кто первый отступит — того тут же сочтут трусом. Ведь даже опавшего тигра не преминут унизить псы, не говоря уже о потере лица!

Один из предводителей с досадой воскликнул:

— Почему этот парень сразу не назвал своего рода? Теперь мы в безвыходном положении!

Другой, постукивая по конверту, заметил:

— Судя по адресу на письме, парень, скорее всего, вырос в Куньмине и понятия не имеет о делах на родине.

С этими словами он распечатал свёрток с книгами.

Страницы были отпечатаны типографским способом — тонкие, мягкие, слегка пожелтевшие, ничем не примечательные. Но все десять книг оказались учебниками военного училища: «Топография», «Фортификация», «Оружейное дело», «Воинские уставы», «Военная гигиена», «Учебник строевой подготовки пехоты» и прочие. Под названиями чётко значилось: «Военное училище Юньнани». На титульных листах каждого экземпляра было написано: «Гу Юэ, 12-й курс, группа Б».

В главном зале воцарилась тишина.

Чжан Доукуй и двое других предводителей считались людьми сведущими — иначе бы не заняли такие посты. Именно потому, что они были сведущи, они сразу поняли вес этого имени — Гу Юэ.

Со времён поздней Цинь по всей стране открывались военные училища, но самыми престижными и влиятельными всегда оставались Баодинское и Юньнаньское. Говорили, что большинство преподавателей там — выпускники зарубежных академий, а сами студенты либо уезжают за границу, либо поступают на службу в новые армии по всей стране. Неизвестно, с каким офицером ты можешь столкнуться завтра — вполне возможно, он окончил одно из этих двух училищ.

В нынешние времена мало на что можно положиться, но товарищество по оружию и учёбе — вещь куда надёжнее многих других. Такие люди всегда держатся вместе, потому и поднимаются выше, и идут дальше. Вокруг них собираются всё новые последователи, которые толкают их ещё выше, вызывая зависть у тех, кто пробился наверх без образования, по «дикой» линии.

В дивизии, расквартированной в Хэнчжоу, ходили слухи, что есть полковники и командиры бригад — выпускники Юньнаньского училища. Они смотрели свысока на всех «земляков», и Чжан Доукуй вместе с другими бандитскими шайками не раз получал от них по заслугам. Раз не получалось победить — приходилось искать пути сближения, но до сих пор не удавалось наладить связи.

Теперь же Чжан Доукуй и его товарищи переглянулись и невольно засветились глазами.

Этот Гу Юэ — готовая связь, прямо в руки поданная!

Вдруг Чжан Доукуй вспомнил кое-что:

— Те двое, что сидят вместе с Гу Юэ, уже знают, кто он такой? Не помогут ли они ему сбежать, чтобы потом продать роду Гу свою «услугу»?

Не дожидаясь ответа, он резко обернулся:

— Шаньхоуэр!

Тот самый худощавый бандит, что днём следовал за ним повсюду, мгновенно влетел в окно.

— Сбегай к учителю, забери те две пары чугунных кандалов! И ещё — возьми двоих, пусть принесут бамбуковые носилки учителя!

Шаньхоуэр кивнул и так же стремительно исчез.

В сарае, неизвестно кто начал первым — или, может, потому что никто из троих не мог уснуть, — снова завязалась беседа. Чэнь Дагуй рассказал, что родом из деревни Тунъюйчун на границе уездов Фэн и Ян, и поинтересовался, откуда Ма Санъюань и Гу Юэ, надеясь найти хоть какое-то родство. В такой беде всем хочется прижаться друг к другу, пусть даже лишь для душевного спокойствия.

Ма Санъюань оказался из Гуйпина в уезде Ян — далеко и от Даминшани, и от уезда Фэн.

Гу Юэ спокойно ответил:

— Моя семья — из Лицзяцяо в уезде Ян.

Ма Санъюань на миг опешил:

— Какой именно Лицзяцяо?

Гу Юэ удивился:

— Разве в уезде Ян несколько Лицзяцяо?

Но Ма Санъюань тут же всё понял и чуть не подскочил:

— Брат Гу, ты говоришь, что из Лицзяцяо?

Гу Юэ кивнул.

Чэнь Дагуй тоже всё осознал:

— Брат Гу, почему ты не сказал бандитам, что ты из рода Гу в Лицзяцяо?

Гу Юэ растерялся:

— Что?

Чэнь Дагуй сокрушённо воскликнул:

— Брат Гу, разве твой отец никогда не рассказывал тебе о родных местах?

Гу Юэ опустил глаза:

— Отец с юных лет служил в армии, всю жизнь провёл в походах и сражениях. Он мало знал о том, что происходило дома в последние годы. Да и служба отнимала все силы — не было времени рассказывать мне о семейных делах.

Его отец, вероятно, думал, что у него ещё будет масса времени поведать сыну обо всём, что связано с родиной. Но кто знал, что судьба окажется так жестока и столько всего останется недосказанным?

Ма Санъюань и Чэнь Дагуй замолчали.

Гу Юэ, выросший в чужом краю, совершенно не знал о негласном перемирии между Лицзяцяо и бандитами Даминшани. Как можно было винить его за то, что он не назвал своего рода при встрече с разбойниками и тем самым устроил всю эту заваруху?

Ма Санъюань и Чэнь Дагуй только вздыхали, не зная, ждать ли им спасения или гибели. Когда сталкиваются два тигра, один обязательно получит рану. Но кто знает — может, ранеными окажутся не тигры, а несчастные, оказавшиеся между ними?

В этом мире ничто не важнее лица, особенно для таких, как Чжан Доукуй, чьё положение в бандитской среде зависело от репутации. Независимо от того, решит ли он уступить Лицзяцяо или нет, он точно не захочет, чтобы об этом заранее заговорили — иначе он окажется в ещё более трудном положении.

Теперь они могли лишь надеяться, что бандиты захотят вести переговоры о выкупе, а не убьют их, чтобы замести следы. Тогда, возможно, они ещё сумеют выступить посредниками и заслужить благодарность рода Гу.

Раз уж они оказались втянуты в это дело, Ма Санъюань перестал стесняться и спросил Гу Юэ, в каком училище тот учился и кто остался у него в Куньмине.

Где учится — Гу Юэ ответил спокойно, но в этом спокойствии сквозила несокрушимая гордость. Его глаза засветились, дух поднялся — даже в темноте это было ощутимо.

Услышав название училища, Чэнь Дагуй почувствовал трепетное уважение и зависть. Ма Санъюань, хоть и не удивился, всё равно глубоко вздохнул — всё оказалось именно так, как он и предполагал.

А вот о том, кто остался в Куньмине, Гу Юэ, казалось, не хотел говорить откровенно. Ответил уклончиво, сказав лишь, что в Куньмине почти никого не осталось, поэтому он и вернулся на родину, чтобы присоединиться к своим дядьям и дядюшкам.

Ма Санъюань почувствовал: Гу Юэ — не из тех стариков-перестраховщиков, что говорят лишь треть того, что думают. По возрасту и положению он должен был до сих пор учиться в училище, но вот — один, за тысячи ли от дома, возвращается к родне. Видимо, у него есть веские причины, о которых он не желает рассказывать.

Поняв это, Ма Санъюань больше не стал расспрашивать, а вместе с Чэнь Дагуем принялся рассказывать о местных обычаях и особенностях уездов Ян и Фэн. Осторожничая, они даже не касались легенд о Лицзяцяо.

Беседа затянулась до глубокой ночи. Ма Санъюань и Чэнь Дагуй уже еле держались на ногах, но не осмеливались заснуть. Внезапно дверь сарая распахнулась. Два бандита с винтовками в руках приказали Ма Санъюаню и Чэнь Дагую выйти первыми. Когда настала очередь Гу Юэ, бандиты невольно отступили на шаг, и даже винтовки их, по мнению Ма Санъюаня, дрогнули в руках. Видимо, они уже узнали, кто такой этот юноша, и теперь вели себя с ним с почти почтительной осторожностью.

Снаружи у двери стоял ещё один бандит с факелом, а под его светом — Чжан Доукуй. Его лицо было мрачным и переменчивым, взгляд, устремлённый на Гу Юэ, напоминал взгляд тигра, готовящегося вцепиться в добычу. Ма Санъюань и Чэнь Дагуй, стоя рядом, задрожали от страха.

Гу Юэ остановился.

То, что предводитель бандитов относится к нему с такой настороженностью, его не удивило.

Чжан Доукуй медленно подошёл ближе, держа наготове пистолет «хэ цзы пào», пока наконец не приставил его к переносице Гу Юэ.

Откуда-то вынырнул Шаньхоуэр и проворно надел на ноги Гу Юэ чугунные кандалы. Затем снял верёвки с его рук и тоже заковал их в кандалы, после чего протянул ключ Чжан Доукую.

Все бандиты вокруг облегчённо выдохнули и опустили оружие.

Чжан Доукуй тоже убрал пистолет и громко рассмеялся:

— Прости, брат Гу! Не то чтобы я не уважал твоё происхождение, просто твои боевые навыки таковы, что мои парни чувствуют себя перед тобой ничтожествами. Когда ловишь тигра, верёвки приходится затягивать крепко!

Гу Юэ с изумлением взглянул на этого разбойника. «Когда ловишь тигра, верёвки приходится затягивать крепко» — это фраза из «Романа трёх царств», эпизод у Баймэньлоу: после того как Цао Цао поймал Лю Бу, тот пожаловался, что верёвки слишком туго затянуты, и Цао Цао ответил именно так. Не ожидал Гу Юэ, что этот бандит так хорошо знает «Троецарствие» — да ещё и сумел ловко вставить комплимент, сравнив его с Лю Бу, непобедимым воином.

Разбойник, знающий «Троецарствие» наизусть…

Взгляд Гу Юэ на Чжан Доукуя изменился. Он серьёзно произнёс:

— Я понимаю.

Ма Санъюаня и Чэнь Дагуя снова заперли в сарае, а Гу Юэ поместили в маленькую комнату к востоку от главного зала. У двери и окна стояли часовые. В комнате стояли стол и стулья, была кровать с пологом, в углу тлели благовония из полыни и аира — запах был не резкий, а скорее приятный. Под прозрачным пологом лежал большой веер из тонкого бамбука. Очевидно, заложнику оказывали особое уважение.

Гу Юэ ничего не сказал. Он уже понял: бандиты относятся к заложникам с крупным выкупом как к золотым младенцам. А уж Чжан Доукуй, судя по всему, питал к нему особые надежды и даже хотел его переманить на свою сторону.

На следующее утро Чжан Доукуй, взяв с собой Шаньхоуэра и ещё шестерых бандитов, усадил Гу Юэ в бамбуковые носилки, связав его, и повёл Ма Санъюаня с Чэнь Дагуем. Они покинули деревушку и прошли десятки ли по горным тропам. Когда солнце уже клонилось к закату, они свернули вглубь леса и вышли к другой деревне. У пруда перед деревней извивалась узкая тропинка, терявшаяся в чаще — неизвестно, куда она вела. Под большим ивовым деревом у пруда сидел худощавый, почти костлявый мужчина в выцветшей синей длинной рубашке. Он вяло помахивал белым складным веером и с загадочной улыбкой наблюдал за приближающейся группой.

Как только Гу Юэ увидел этого человека, в голове мгновенно мелькнуло слово «учитель».

И в самом деле, Чжан Доукуй поспешил вперёд и, сложив руки в почтительном жесте, сказал:

— Учитель Мо, вы проделали долгий путь!

Учитель Мо медленно поднялся, захлопнул веер и кивнул с улыбкой:

— И вы, брат, устали.

Затем он перевёл взгляд на Гу Юэ, которого только что сняли с носилок, но всё ещё держали в кандалах. Его улыбка стала чрезвычайно доброжелательной:

— Это и есть юный господин Гу? Прошу, садитесь, садитесь! Мы ведь не станем церемониться с этой шайкой простых бандитов.

Гу Юэ спокойно сел на камень напротив него.

Чжан Доукуй хмыкнул и увёл остальных.

Только тогда Гу Юэ заметил, что за спиной учителя Мо, на мощной ветке старой ивы, лежит ещё один человек — вероятно, телохранитель учителя.

Учитель Мо постучал веером по ладони и с глубоким чувством произнёс:

— В былые времена, когда моё семейство погибло, а сам я остался без средств к существованию, брат Чжан спас мне жизнь. С тех пор я поклялся найти ему выход из этого бездорожья.

Гу Юэ удивлённо перебил его:

— Вы хотите, чтобы он сдался властям, как Сун Цзян? Но у Сун Цзяна был печальный конец.

Учитель Мо на миг запнулся, но тут же весело рассмеялся:

— Кто знает! В старину даже такой исход, как у Сун Цзяна, был редкостью. А нынче времена изменились! Взгляните на того самого генерала Чжан из Гуаньдуня — разве он не начинал как простой бандит? А теперь — настоящий «король Маньчжурии»! Кто посмеет ему что-то сделать?

Гу Юэ слегка сжал губы — возразить было нечего.

Учитель Мо погладил свою редкую бородку и самодовольно заявил:

— Я тщательно изучил биографию генерала Чжана и подготовил для брата Чжана три золотых совета.

http://bllate.org/book/2556/280846