Готовый перевод Deep Sea Mermaid Transmigration / Русалочья доля: Как стать королем глубин: Глава 9

К счастью или к сожалению, в такой тишине, способной свести человека с ума, сам факт того, что Деби тайком прибежал навестить его, казался Лебертину невероятно трогательным.

Лебертин посмотрел на Деби, который с любопытством озирался по сторонам, и спросил:

— Ты сегодня мазал мазь?

— М? — Деби оторвал взгляд, кивнул и протянул Лебертину руку: — Мазал. Смотри, уже почти зажило.

Лебертин остался доволен:

— Вот и отлично. Не забывай мазать, так быстрее заживет.

— Знаю, — кивнув, отозвался Деби.

На мгновение между ними повисло молчание. Лебертин в глубине души хотел, чтобы Деби побудил с ним еще немного, поэтому не заводил разговора о том, что пора уходить, но безмолвие казалось немного неловким. Тогда он попытался завязать беседу хоть о чем-то. Заметив, как Деби сидит на уступе возле закрытой двери каземата, уперевшись обеими руками в камень по бокам от себя, Лебертин не удержался и произнес:

— У тебя очень красивые пальцы, такие тонкие и длинные.

Однако эта похвала вовсе не заставила застенчивого по обыкновению Деби покраснеть. Напротив, лицо юноши побледнело, он тут же спрятал руки за спину и закусил губу.

Лебертин не сразу сообразил, чем вызван такой резкий перемен в настроении Деби, и растерянно спросил:

— Что случилось?

Деби не ответил. Бледный, он лишь поднялся на ноги и тихо бросил:

— Я пошел, — после чего попытался развернуться и уплыть.

К счастью, сообразительности Лебертину было не занимать: осознав свою ошибку, он мысленно отвесил себе затрещину.

— Деби, подожди.

Но Деби даже не думал останавливаться из-за его слов. Он просто повернулся и поплыл обратно тем же путем, каким пришел, и фигура его казалась донельзя торопливой.

— Деби, Биби, я не это имел в виду, не уходи! — испугался Лебертин. Он не знал, какую боль могло бы нанести Деби и их отношениям то, что тот уйдет во власти такого недоразумения. Понимая, что нельзя отпускать его в таком состоянии, Лебертин вцепился в каменную решетку и крикнул вдогонку: — Я просто сказал, что твои пальцы очень красивые! Это правда, поверь мне, умоляю тебя, клянусь!

Может быть, уловив в голосе Лебертина отчаянную спешку, Деби все же смягчился и остановился. Не оборачиваясь, он тихо произнес:

— Я знаю, что мои руки без перепонок и потому уродливы, но прошу, не шути так со мной, ладно?

— Я не шучу! — выпалил Лебертин и тут же сообразил, что фраза прозвучала двусмысленно, едва снова не ударив себя по лбу. — Я имею в виду… я никогда не считал твои руки уродливыми из-за отсутствия перепонок. Я правда просто подумал, что твои пальцы очень красивы, поэтому так и сказал.

— Разве такие пальцы могут быть красивыми? — в голосе Деби слышались неизбывная горесть и уныние. — Мои руки совсем не похожи на руки остальных. Разве могут такие странные руки быть красивыми? Я считаю их уродливыми, и другие русалы тоже так считают. Пусть они ничего не говорят вслух, но я умею читать по их взглядам и знаю, о чем они думают.

С этими словами Деби обернулся, мельком взглянул на Лебертина и добавил:

— Я правда ухожу, ложись пораньше.

Он протянул руку к небольшому рифу, намереваясь сдвинуть его с места и уплыть.

— Разве ты никогда не слышал такую фразу: Морской Бог справедлив ко всем своим детям, и если он что-то у тебя забирает, то обязательно вознаграждает чем-то другим взамен? Он лишил тебя перепонок, которые должны были тебе принадлежать, но неужели ты не заметил, что взамен он дал тебе кое-что другое? — в панике выпалил Лебертин.

Никто и никогда не говорил Деби подобных слов. От неожиданности он снова замер, повернул голову и с грустью посмотрел на Лебертина:

— Другое? Какое еще вознаграждение?

Хотя в глубине души Деби понимал, что Лебертин говорит это лишь ради утешения, эти руки заставили его выстрадать столько одиночества и комплексов — так долго и горько, — что даже обычное утешение хотелось услышать, лишь бы оно принесло хоть мимолетное облегчение.

Увидев, что Деби остановился, Лебертин с облегчением выдохнул и поманил его рукой:

— Подплыви сюда, я тебе кое-что скажу. Снаружи хоть и не дежурят русалы, но береженого бог бережет.

Поколебавшись немного после слов Лебертина, Деби все же подплыл к нему, но на этот раз не стал останавливаться прямо у окна каземата, а держался на некотором расстоянии.

— Говори.

Изначально та фраза сорвалась с губ в порыве чувств, и теперь Лебертину было действительно непросто с ходу выдать какое-то толкование. Его взгляд то и дело соскальзывал на руки Деби, как вдруг глаза Лебертина вспыхнули:

— Смотри! Твои руки не похожи на мои, но разве тебе не кажется, что они невероятно гибкие?

— Гибкие? — переспросил Деби, опустил голову, внимательно оглядел собственные руки и покачал головой: — Не кажется.

— С чего бы это не кажется? — Лебертин принялся усердно заговаривать ему зубы, лишь бы выбить из головы юноши этот комплекс. — Пальцами без перепонок можно делать столько всего!

Деби по-прежнему выглядел грустным:

— Все, что могут делать мои пальцы, могут делать и пальцы других русалов.

— Кто тебе сказал? Есть вещи, которые под силу только твоим пальцам, и ни один другой русал, даже я, на такое не способен! — с абсолютной уверенностью заявил Лебертин.

Уверенный тон Лебертина пробудил в Деби любопытство:

— Например?

— Например… — Лебертин задумался и спросил: — Ты знаешь, что такое театр теней?

Как и ожидал Лебертин, Деби покачал головой:

— Нет, а что это?

Увидев это, Лебертин довольно ухмыльнулся и поманил его:

— Подойди, я покажу тебе, что такое театр теней.

Простой и доверчивый Деби послушно подплыл еще ближе.

Дождавшись, пока русал окажется прямо перед ним, Лебертин протянул обе руки:

— Протяни мне свои руки.

Деби помедлил, но подчинился.

Лебертин обхватил ладони Деби своими и, используя слабый свет, падавший неизвестно откуда, принялся мягко направлять его пальцы, шепотом поясняя движения:

— Смотри, мы соединяем два больших пальца вот так, а остальные пальцы слегка шевелятся. Похоже на маленькую птичку, летящую над поверхностью моря? А вот это: кончики большого и указательного пальцев соприкасаются, а остальные три слегка выпрямлены и согнуты. Пошевели ими. Знаешь, что это? Говорят, на суше есть такие птицы — павлины. Выглядит точь-в-точь так: у них длинные разноцветные перья, и когда они распускают хвост, это неописуемо красиво…

Деби послушно позволял Лебертину перебирать свои пальцы, складывая их в самые разные фигуры. На поверхности рифа под воздействием света тени принимали причудливые очертания. Слушая низкий голос Лебертина, Деби казалось, будто он и впрямь видит всех тех зверей и птиц, что обитают лишь на суше и в поднебесье.

Впервые в жизни Деби узнал, что его пальцы способны на такие сложные движения. И только они — только его пальцы, и больше ничьи во всем подводном мире. Ни один русал не умел складывать из пальцев такие замысловатые узоры, и никому из них никогда не казалось, что тени на каменной стене могут быть настолько забавными…

Взгляд Деби с каменной стены переместился на того, кто был рядом. Лебертин продолжал двигать пальцами и шептать объяснения; движения его были такими нежными, а голос — таким бархатным. Глядя на сосредоточенное лицо Лебертина, Деби вдруг почувствовал в груди странное щемящее чувство, в котором примешивалась капля сладости.

Заметив его взгляд, Лебертин прервал игру теней, повернулся к Деби и широко улыбнулся:

— Интересно?

Уголки губ Деби тоже приподнялись:

— Угу. Интересно. Раньше я даже не знал, что так можно.

Лебертин приложил палец к губам, призывая к тишине:

— Это маленький подарок, который Морской Бог подкинул тебе тайком. Только твой.

Глядя на озорные, смеющиеся глаза Лебертина, Деби тихо кивнул:

— Мне нравится этот маленький подарок.

Поняв, что Деби действительно отбросил недавнюю хандру, Лебертин не удержался и потрепал его мягкие золотистые волосы:

— Раз это тайный подарок, другие русалы о нем не знают, но это и неважно. Главное, чтобы ты сам об этом знал. Прежде чем полюбить кого-то другого, нужно научиться любить самого себя.

Это было всего лишь мимолетное движение, но Деби показалось, что ладонь Лебертина излучает тепло. Оно напоминало тепло закатного солнца, изредка пробивающегося к самой поверхности воды — пусть жителям суши оно могло показаться прохладным, но Деби этого тепла было более чем достаточно.

Сам не зная почему, Деби вдруг расплылся в довольной и счастливой улыбке. Лебертин лишь понял, что ему безумно нравится видеть русала радостным.

— Послушай, а ведь Морской Бог преподнес тебе еще один маленький подарок, — заметил он.

— Какой? — улыбка не сходила с лица Деби, и он с сияющими глазами уставился на Лебертина, гадая, какой еще сюрприз тот для него припас.

Лебертин хмыкнул, подпер подбородок указательным пальцем и многозначительно произнес:

— Морской Бог наградил тебя самой красивой улыбкой. От нее у любого на душе сразу становится светло.

Вместо ожидаемого маленького сюрприза Деби лишь густо покраснел:

— Ч-что ты говоришь!

Столкнувшись с лукавой улыбкой Лебертина, он смутился еще сильнее, беспомощно взмахнул хвостом и стремглав бросился назад, откуда приплыл:

— Уже слишком поздно, мне пора! Сладких снов!

На этот раз Лебертин не стал удерживать Деби. Он лишь с улыбкой смотрел, как русал с бледно-голубым хвостом исчезает из виду так быстро, будто у него под хвостом горела земля.

Вернувшись на свою спасительную каменную плиту и покачивая хвостом, Лебертин обнаружил, что от его прежней скуки, пустоты и одиночества не осталось и следа. Напевая под нос веселую песенку и вспоминая раскрасневшееся от смущения личико Деби, он снова погрузился в сон.

А малыш-то каков: чуть что — сразу помидорчик. До чего же милый.

http://bllate.org/book/25555/3048514