Готовый перевод Racing Towards Sound Crane Mountain / На полной громкости: Ритм наших сердец: Глава 7

— Просыпайся, почти пришли.

Сквозь полудрёму Чжу Хэ услышал, как его зовёт Цзян Чи, потёр глаза и сел в его объятиях ровнее.

Этот сон был коротким, но спалось на редкость хорошо. У Цзян Чи были такие тёплые объятия, шёл он ровно, без всякой качки, словно живая переносная кроватка. Стоило подумать об этом, как Чжу Хэ снова счастливо захотелось улыбнуться, только он ещё не успел расплыться в улыбке, как услышал слова Цзян Чи:

— Во сколько тебе в школу во второй половине дня?

Чжу Хэ на мгновение задумался, соображая, и показал на пальцах двойку.

— Жди у дома, сам не ходи.

— Ты меня проводишь? — Чжу Хэ вытаращил глаза, сплошь расписавшись в полном неверии. — Нельзя-нельзя, я же знаю дорогу, могу сам дойти, а тебе ещё на работу, ты очень занят.

— И чего развёл столько болтовни? — Цзян Чи прижал его руку, норовящую снять шапку. — Велено ждать, значит, жди.

Чжу Хэ даже не успел ответить, как Цзян Чи снова поинтересовался:

— Что будешь есть в обед?

— Папа с мамой оставили мне еду, — ответил Чжу Хэ. — Я разогрею в микроволновке и поем.

— Знаешь, как пользоваться? — глядя на малыша ростом едва ли с половину себя, спросил Цзян Чи.

Чжу Хэ:

— Папа с мамой меня научили.

Хотя этот коротышка и держался важно, словно взрослый, но годы были не те — беспокойство никуда не девалось. Цзян Чи долго всматривался в него и наконец изрёк:

— В микроволновку можно ставить только фарфоровую посуду, в упаковке греть ничего не смей, расслышал?

— Расслышал.

Цзян Чи шагнул вперёд и указал на телефон-часы у него на запястье:

— Разве не знаешь мой номер? Будут дела — звони мне.

— Хорошо.

— Угу, иди домой.

Только после этого Цзян Чи отпустил его домой.

Стоило двери закрыться, как Ци Шэн вновь с нажимом поинтересовался:

— Я ведь правда мог захватить его по пути, мне всё равно ехать на работу.

На лице Цзян Чи на миг мелькнуло выражение некоторой неловкости, но оно тут же сменилось привычным:

— Не нужно.

Снова последовал отказ. Ци Шэн всё понял, кивнул и больше не поднимал эту тему:

— Ладно, понял, тогда я пойду.

Цзян Чи долго провожал взглядом его удаляющуюся спину, не отводя глаз, пока они не заслезились от сухости, и он потёр веки рукой. Он действительно не хотел, чтобы Ци Шэн возил Чжу Хэ туда и обратно, потому что не желал снова оставаться кому-то должным. Долгов перед родителями Чжу Хэ и так набралось с избытком, нельзя позволять расплачиваться ещё и другим людям — один на один, конца этому не будет.

Когда Ци Шэн окончательно скрылся в конце коридора, Цзян Чи потрепал себя по волосам и вернулся в квартиру. Стоило приоткрыть дверь на щель, как в нос ударил аромат еды.

— Бабушка, я вернулся, — произнёс он.

Бабушка ласково посмотрела на него и велела мыть руки и садиться за стол.

— Сегодня не было плохо?

Бабушка покачала головой.

Цзян Чи много работал, и большинство его коллег обедали прямо в компании, после чего ненадолго отдыхали и снова с головой уходили в дела.

Однако после того как бабушка перенесла болезнь, Цзян Чи никак не мог обрести покой: едва выдавалось свободное время в обед, он тотчас бежал домой, вовсе не считая это хлопотным. Он даже установил в квартире камеру видеонаблюдения, чтобы проверять трансляцию, даже если не получалось вернуться.

Бабушка считала, что он поднимает шум из ничего, но препятствовать не стала, лишь мягко намекая, чтобы он не слишком надрывался.

Обед на двоих старика и молодого человека был незатейлив: одно мясное блюдо, одно вегетарианское, суп да домашние паровые пампушки-маньтоу. Вымыв руки, Цзян Чи взял посуду и налил бабушке суп, после чего принялся за еду засунув голову в тарелку и откусив сразу добрую половину пампушки.

Бабушка сидела рядом и молча наблюдала за ним.

— Бабушка, не смотри на меня, ешь давай, — подал голос Цзян Чи, напоминая ей. — А то остынет.

Тогда бабушка взяла палочки.

— Кушай, не забивай голову лишним, — напутствовал он.

Цзян Чи вырос под бабушкиным крылом, они прожили вместе больше двух десятков лет, и порой ему хватало одного её движения, чтобы угадать чужие мысли.

Она боялась. Прошлый недуг подступил внезапно и протекал тяжело, в больнице пришлось пролежать около полумесяца, прежде чем удалось выписаться. Она не могла говорить, но Цзян Чи всё равно уловил в её мимике и поступках страх и вину. Все эти невидимые, осязать которые невозможно чувства превратились со временем в бесчисленные взгляды, падавшие на него — они легкой паутиной опутывали его с ног до головы, и избавиться от них не было никакой возможности.

Хотя они были невесомы и прозрачны, Цзян Чи казалось, будто на плечах у него лежит целая гора.

— М-м, м-м…

Пока сердце стесняла тяжесть, он услышал невнятное мычание бабушки — она долго тыкала пальцем в тарелку с мясом и издавала звуки.

Вздохнув от безысходности, Цзян Чи подцепил палочками огромный кусок мяса и положил ей в чашку, и только тогда глаза старушки согнулись в улыбке.

Бабушка ела медленно, и Цзян Чи сидел с ней рядом, не уходя даже после того, как насытился. К тому моменту, как старушка закончила трапезу и он всё убрал, уже подошло время отправляться на работу.

Из-за того что нужно было отвести Чжу Хэ, он вышел из дома на десять минут раньше обычного. Бабушка тут же вышла за ним следом и спросила, почему он сегодня уходит так рано.

— Провожу по пути соседского ребёнка, — ответил Цзян Чи. — На дороге много машин, ему одному ходить небезопасно.

Когда он распахнул дверь, Чжу Хэ сидел прямо на пороге.

Семья Чжу Хэ тоже жила на первом этаже, и жильцы комплекса ради удобства никогда не пользовались парадным входом, а пробили заднюю дверь, чтобы попадать домой напрямую, не делая лишний крюк через подъезд.

Перед задней дверью пролегала узкая дорожка между двумя жилыми корпусами, где обычно ходили только обитатели первых этажей этого дома. Сейчас там было тихо и спокойно: Чжу Хэ сидел на деревянной скамеечке и возился с цветами, которые бабушка Цзян Чи посадила у порога.

Цветы были не из дорогих — по большей части рододендроны, хлорофитум и прочие неприхотливые растения. Согнувшись в три погибели, Чжу Хэ нежно перебирал пальцами листья хлорофитума, покачивая головой и притоптывая от усердия.

Цзян Чи окликнул его, но ответа не последовало. Подойдя ближе, он только тогда заметил, что парень снял кохлеарный имплант. Лишь когда Цзян Чи вырос прямо перед ним, Чжу Хэ опомнился, торопливо водрузил аппарат на место и заулыбался глуповатой улыбкой.

— Почему снял? — спросил Цзян Чи.

Чжу Хэ не знал, как это объяснить. Ему нравился мир, полный звуков, но точно так же нравился и мир безмолвия. Проведя слишком много времени в шумной обстановке, он временами тосковал по абсолютной тишине; в такие минуты он снимал внешний блок импланта, погружая себя в долгожданную тишину, чтобы целиком и полностью отдаться тому, чем занимался.

— Тихо, — смог выдавить он простые и прямолинейные слова. — Мне нравится.

— Не страшно без звуков? — поинтересовался Цзян Чи.

Чжу Хэ со смешком покачал головой: он давно привык к этому, и, не достигнув еще и пятилетнего возраста, уже умел виртуозно лавировать между тишиной и звуками.

Цзян Чи проводил его до самых ворот Минси и собирался уже уходить, увидев, что за мальчиком вышел учитель. Однако стоило ему сделать шаг, как кто-то схватил его за полу одежды.

Чжу Хэ задрал голову, открыл рот и издал несколько невнятных слогов:

— Г-ге, ге, брат.

Цзян Чи напрягся, пытаясь уловить смысл этих звуков, но прежде чем он успел додумать мысль до конца, в дверях появился Ци Шэн:

— Он говорит: «Спасибо, братец», это новое слово, «спасибо».

Получив помощь в переводе, Чжу Хэ энергично закивал.

— Мм, — отозвался Цзян Чи. Пожалуй, сочтя, что так он немного портит ребёнку праздник, после этого «мм» он добавил ещё и: — Понял, хорошо.

— Успеваешь на работу? — спросил Ци Шэн.

— Не опоздаю, — невозмутимо бросил Цзян Чи.

А вот Чжу Хэ встревожился и дёрнул Цзян Чи за одежду:

— Братишка, иди скорее, не опаздывай, а то будут ругать.

— И забот-то у тебя, — глядя на его перепуганное лицо, Цзян Чи не удержался и потрепал его по макушке. — О взрослых делах тебе думать не нужно.

Чжу Хэ пощёлкал языком и сжал кулаки. Ему казалось, что на душе у него одновременно кисло и сладко, словно распустилась во рту растаявшая фруктовая карамель.

Он не знал, что это называется умилением, и лишь твёрдо посмотрел на Ци Шэна:

— Братишка Цзян Чи ведь и правда очень хороший, да? Я не обманываю, он со мной очень добр.

— Угу, — кивнул Ци Шэн, выражая согласие. — Он действительно прекрасный человек.

Чжу Хэ стоял спиной к Цзян Чи, а вот Ци Шэн — нет.

Поэтому та похвала разом врезалась прямо в глаза Цзян Чи.

Это был первый раз в жизни, когда кто-то хвалил его — если не считать бабушку.

Впервые за более чем двадцать лет.

Жесты были бесшумны, но Цзян Чи чудилось, будто что-то полоснуло по барабанным перепонкам и покатилось дальше, в самое сердце.

На лице человека, чья мимика обычно скупилась на эмоции, редко проступило полное замешательство.

— Что такое? — Ци Шэн заметил его необычный вид.

Ответа он не дождался.

Собеседник бросил лишь короткое «я пошёл» и быстрым шагом вытолкнул створку двери наружу. Придерживая Чжу Хэ, Ци Шэн наблюдал сквозь стекло, как человек на улице с двумя попытками так и не смог натянуть шапку, и они переглянулись с улыбкой.

Глава 6. Апельсин

Ци Шэн привёл Чжу Хэ обратно в класс.

У Чжу Хэ был другой преподаватель, по фамилии Лю. Мальчик занимался с огромным энтузиазмом и, не дожидаясь напоминаний со стороны Ци Шэна, сам целенаправленно зашагал в сторону учебной комнаты. Перед уходом он не забыл помахать ему на прощание.

Года малыша были невелики, а вот все положенные манеры соблюдались неукоснительно.

Янь Цзе улыбнулась неподалёку:

— Ну прямо маленький взрослый, этот ребёнок.

И в самом деле, по сравнению со сверстниками Чжу Хэ и правда казался чуточку более зрелым. Из-за своей особенности он неизбежно глубже погружался в собственные мысли и размышлял о большем, из-за чего незаметно для себя образовался разрыв с ровесниками — вещь практически неизбежная. Как бы ни старались родители оберегать детскую наивность, внешние факторы реальности им изменить было не под силу. При мысли об этом Ци Шэн невольно чувствовал лёгкую щемящую грусть.

Хотя он сам и потерял голос, но лишился его уже в сознательном возрасте, а первые десять лет прожил любимым и зацелованным родителями ребёнком, не зная забот и бездумно радуясь целыми днями напролёт.

— Чего это ты задумался? — Янь Цзе протянула ему стакан кофе. — Опять жалко малыша?

Ци Шэн не стал ни кивать, ни мотать головой: он и сам толком не понимал, что у него на уме. Если говорить о жалости, то едва ли до этого доходило — в конце концов, ребёнок чужой, и до такой степени широты души он ещё не дорос, тем более что для педагога коррекционной школы научить ребёнка по-настоящему полезным вещам и помочь ему адаптироваться к нормальной жизни в этом мире было куда важнее простой жалости. Но всё же, видя его каждый день перед глазами — такого маленького, — невозможно было не испытывать нежности.

Проработав вместе долгие годы, Янь Цзе знала его как облупленную, и по одному выражению лица догадывалась о мыслях Ци Шэна, утешая:

— Ты бы лучше о себе подумал, находил бы время пожалеть себя самого! Порой мне кажется, что ты о себе заботишься меньше, чем я о тебе.

Янь Цзе говорила подобное далеко не впервые, и каждый раз при этих словах Ци Шэну казалось, будто кто-то царапает пером по сердцу — одновременно щекотно, кисло и сладко. Эта женщина рядом с ним была первой, кто заговорил о жалости к нему с тех пор, как он вырос.

До этого он уже почти забыл, что в нём вообще есть что-то, заслуживающее жалости.

http://bllate.org/book/25550/3048054