Готовый перевод The Minister’s Wife-Chasing Inferno / Поля огня за бывшей женой министра: Глава 10

На самом деле, только что он и впрямь почувствовал, будто его душу вырвали из тела. Но если он сейчас скажет «да», разве это не запятнает репутацию советника Чумисов? Ведь он всегда слыл человеком, чуждым женских чар, холодным и безжалостным. Неужели простая улыбка хозяйки Двора гастрономии способна на миг вырвать у него сердце из груди? Разве не станет это поводом для насмешек?

В Дворе гастрономии тем временем уже собралось множество посетителей.

Есть идея.

Пронзительный взгляд Лу Цяньчэня скользнул по всему залу, и он спокойно произнёс:

— Господа, я приказываю вам говорить открыто. Сегодня, что бы вы ни сказали, я никого не накажу. Просто скажите мне честно: была ли улыбка хозяйки Двора гастрономии Янь Жожинь соблазнительной и непристойной?

Посетители зашумели, переговариваясь между собой, а затем один за другим начали выкрикивать:

— Господин, улыбка хозяйки была очень тёплой и вовсе не содержала ничего непристойного!

— Господин, улыбка хозяйки и прислуги с самого открытия Двора гастрономии всегда такова — она дарит гостям ощущение глубокого уважения и не несёт в себе никакого злого умысла!

— Господин, улыбка в Дворе гастрономии всегда была именно такой. Мы, посетители, чувствуем себя здесь равными и уважаемыми. Только злой или коварный человек увидит в ней соблазн и непристойность!

— Господин, наверняка кто-то оклеветал Двор гастрономии! Я часто здесь обедаю и устраиваю званые ужины для друзей. Вежливая улыбка персонала делает пребывание здесь приятным и естественным. Никакого колдовства! Всё это — выдумки порочных людей. «Соблазнительная улыбка»? Чушь! Кто грязен душой, тот и видит грязь.

...

Ну и ну.

Молодец, Янь Жожинь.

Так много посетителей готовы защищать твой Двор гастрономии.

Действительно недооценил тебя.

Как так получается, что все единодушно утверждают: твоя улыбка вовсе не соблазнительна и не непристойна? Но почему тогда именно я почувствовал её как нечто по-настоящему завораживающее?

И ещё: «кто грязен душой, тот и видит грязь»?

«Только злой, коварный или порочный человек увидит в этом соблазн и непристойность»?

Неужели я, Лу Цяньчэнь, — «злодей»? «Порочный»? «Коварный»?

Чепуха! Просто чепуха!

Янь Жожинь по-прежнему спокойно и уверенно смотрела прямо на Лу Цяньчэня и с лёгкой улыбкой сказала:

— Господин Лу, теперь вы можете принять справедливое решение и восстановить мою честь и доброе имя Двора гастрономии.

Лу Цяньчэнь на мгновение замер, косо взглянул на Янь Жожинь и уже собирался что-то сказать, как вдруг у входа раздался женский голос:

— По-моему, это явно соблазнительная и непристойная улыбка.

Все обернулись и увидели молодую девушку из знатной семьи, уже подошедшую ближе.

Янь Жожинь внимательно взглянула на неё и узнала: это же Фу Жоушань! Недавно её брат Фу Тинъи вместе с ней арендовал весь Двор гастрономии для ужина в честь своего друга генерала Гу Сираня.

Откуда такой тон? На лице — явная враждебность. Ведь в тот раз её брат Фу Тинъи остался очень доволен. Что случилось?

Фу Жоушань встала прямо перед Янь Жожинь и с презрением сказала:

— Ты всего лишь торговка, а уже осмеливаешься то и дело демонстрировать соблазнительные улыбки, пытаясь таким образом привлечь сюда влиятельных чиновников.

Ха-ха.

Янь Жожинь пока не понимала, почему Фу Жоушань вдруг напала на неё, но по этим словам догадалась: неужели именно Фу Жоушань подала на неё жалобу?

Вполне возможно.

Но... зачем Фу Жоушань так настроена против неё?

Странно.

Янь Жожинь сохранила полное спокойствие и с невозмутимым видом ответила:

— Госпожа Фу, между нами нет ни обид, ни вражды. Почему вы так клевещете на меня? В прошлый раз ваш брат Фу Тинъи устраивал ужин в моём заведении и остался весьма доволен. Вы сами были там. Почему спустя столь короткое время вы вдруг нападаете на меня?

Лу Цяньчэнь тоже не ожидал появления старшей дочери семьи Фу. Он подумал про себя: похоже, у Фу Жоушань и Янь Жожинь нет никаких личных связей. Почему же она так злобно настроена против неё? Неужели тут скрывается какая-то тайна?

Фу Жоушань с холодной усмешкой приблизилась к Янь Жожинь:

— Ты, низкородная торговка, ещё и мечтаешь с помощью соблазнительных улыбок и жестов взлететь на вершину общества? В тот день, когда мой брат Фу Тинъи угощал генерала Гу Сираня, по дороге домой они оба не переставали восхищаться тобой. Каждое их слово было о тебе! Ты действительно искусна. Мой брат Фу Тинъи — истинный джентльмен, он никогда не говорит о женщинах. Генерал Гу Сирань — его давний друг, мы с детства часто встречались. Я отлично знаю, какой он человек. Но именно после того ужина в Дворе гастрономии он стал постоянно упоминать тебя. Разве это не доказательство, что ты применила какие-то соблазнительные чары?

А-а...

Теперь всё ясно.

Значит, Фу Жоушань оклеветала её и навесила ложные обвинения.

Янь Жожинь спокойно улыбнулась:

— Госпожа Фу, вы — известная в столице благородная девушка, образец скромности и воспитания. Как же вы сегодня так утратили приличия? Я, Янь Жожинь, хоть и торговка, но не низкородна. Я зарабатываю своим трудом, никого не прошу о помощи и не обременяю государство Сюань. Более того, я даю работу многим сиротам, позволяя им прокормить самих себя. Когда вы употребляете слово «низкородная», вы лишь позорите самих себя. Что до вашего брата Фу Тинъи или его друга генерала Гу Сираня — они для меня такие же гости, как и все остальные. Если вы упрямо ищете в моих действиях повод для обвинений, то, пожалуй, вам стоит проверить зрение или, скорее всего, здоровье сердца. Вам срочно нужен врач, не откладывайте.

Лицо Фу Жоушань покраснело от ярости, глаза сверкали гневом. Она шагнула вперёд и занесла руку, чтобы ударить Янь Жожинь...

В последний миг перед ней возникла фигура. Крепкие руки сжали запястье Фу Жоушань, и раздался ледяной голос:

— Ты посмела поднять руку на моего человека?

«Моего человека»?

Услышав эти слова Лу Цяньчэня, и Фу Жоушань, и Янь Жожинь остолбенели.

Лу Цяньчэнь резко опустил руку Фу Жоушань, загородил собой Янь Жожинь и, нахмурив грозные брови, ледяным тоном произнёс:

— Госпожа Фу, я сейчас исполняю служебные обязанности. Прошу вести себя прилично. Если вы помешаете мне, я накажу вас по закону.

Фу Жоушань сердито уставилась на Лу Цяньчэня и повысила голос:

— Господин Лу, какая у вас власть! Но я хочу понять: что вы имели в виду, назвав хозяйку Двора гастрономии Янь Жожинь «моим человеком»?

Янь Жожинь тоже хотела это понять.

Почему Лу Цяньчэнь вдруг так сказал? С каких пор она стала «его человеком»? Чушь какая! Да и кто вообще захочет с ним быть связан? Она и так старается держаться от него подальше.

Лу Цяньчэнь фыркнул и спокойно ответил:

— Под «моим человеком» я имею в виду... того, кого я сегодня расследую по жалобе. Янь Жожинь — хозяйка Двора гастрономии, на неё подали жалобу за неподобающее поведение, и я пришёл разобраться. Посторонним не мешать. Вот и всё.

Фу Жоушань посмотрела на Янь Жожинь за спиной Лу Цяньчэня, потом снова на него и сказала:

— Господин Лу, ваши объяснения кажутся мне крайне натянутыми. Неужели между вами и хозяйкой Двора гастрономии Янь Жожинь нет каких-то тайных отношений?

Лу Цяньчэнь гневно воскликнул:

— Наглец! Фу Жоушань, не думай, что можешь делать всё, что вздумается, лишь потому, что твой отец — герцог Фу Гуаньсюн. Немедленно возвращайся домой, иначе не удивляйся, если я, как чиновник, проявлю безжалостность!

Янь Жожинь, однако, шагнула вперёд и встала перед Фу Жоушань. С лёгкой улыбкой она сказала:

— Госпожа Фу, когда будете в следующий раз клеветать, пожалуйста, не связывайте меня с господином советником. Советник всегда слыл человеком, чуждым женских чар, и к тому же крайне суров. Я ещё хочу пожить. Прошу вас! А вот вашего брата Фу Тинъи или его друга генерала Гу Сираня я не прочь упомянуть вместе с собой — оба прекрасные люди.

Что?!

Лицо Фу Жоушань исказилось от ярости:

— Янь Жожинь! Не смей приближаться к моему брату и генералу Гу!

Янь Жожинь очаровательно улыбнулась:

— Госпожа Фу, успокойтесь. Последуйте примеру вашего брата и генерала Гу. Честь — вещь крайне важная. Передайте им от меня: я всегда рада видеть их в Дворе гастрономии и угощать новыми блюдами.

— Ты! Ты! Я никогда не позволю им снова ступить в твой Двор гастрономии!

Фу Жоушань в бешенстве махнула рукавом и ушла.

Лу Цяньчэнь остался стоять, заложив руки за спину, с нахмуренными бровями и мрачным лицом.

Янь Жожинь разгладила рукава, слегка поклонилась и спокойно сказала:

— Господин Лу, вы всё проверили. Теперь позвольте мне продолжить вести дела. Ваш приход с вооружённой стражей пугает гостей — они не могут спокойно есть.

Лу Цяньчэнь, однако, шагнул вперёд, приблизился к Янь Жожинь и тихо, ледяным тоном прошипел:

— Острый у тебя язык. Каждое слово, сказанное тобой Фу Жоушань, я запомню. Так что... берегись.

Янь Жожинь очаровательно улыбнулась, поклонилась и сказала:

— Благодарю советника за напоминание. Позвольте проводить вас.

Лу Цяньчэнь холодно фыркнул и быстро ушёл со своей свитой.

Янь Жожинь вышла к двери Двора гастрономии и, глядя вдаль на удаляющуюся фигуру Лу Цяньчэня, сложила руки и прошептала молитву:

— Чтоб тебя, Лу Цяньчэнь, черти забрали! Только бы ты больше сюда не возвращался.

Едва Лу Цяньчэнь вернулся в Чумисы, к нему подошёл подчинённый и передал письмо:

— Господин, письмо от старшей госпожи.

Лу Лэ Яо?

Лу Цяньчэнь поспешно распечатал конверт и прочитал письмо.

Прочитав, он не знал, смеяться ему или плакать: оказывается, Лу Лэ Яо сбежала в деревню на окраине города, чтобы избежать брака с сыном главного императорского цензора — Му Жунем, хромым уродом. Она пишет, что живёт в хижине на огороде брата Янь Жожинь — Янь Ли Мо, и каждый день вместе с ним работает в огороде! Ха-ха. Эта девчонка и впрямь способна терпеть крестьянский труд? Неужели Лу Лэ Яо влюблена в Янь Ли Мо? Если об этом узнает та наложница Люй Цай Ди, она, наверное, умрёт от злости. Ведь теперь дочь ей не помощница — не сможет поддержать её сына Лу Баньго.

Однако, узнав, что Лу Лэ Яо в безопасности, он успокоился. Всё-таки в семье Лу только Лу Лэ Яо обладает нормальной человечностью. Лу Цяньчэнь был искренне рад.

В этот момент вошёл стражник:

— Доложить господину: из дворца прибыл посыльный. Это сам великий евнух Мо Инь.

Мо Инь? Личный доверенный евнух императора.

Лу Цяньчэнь поспешно вышел встречать гостя.

После обычных приветствий Лу Цяньчэнь поклонился и спросил:

— Господин Мо, с каким поручением прислал вас Его Величество?

Мо Инь улыбнулся и ответил:

— Конкретные детали станут известны только после того, как вы лично явитесь ко двору.

Лу Цяньчэнь тут же переоделся в парадный мундир и последовал за Мо Инь во дворец.

В кабинете императора Сюань Жэньцин указал Лу Цяньчэню на место.

Лу Цяньчэнь склонил голову:

— Неизвестно, с каким важным делом призвал меня Ваше Величество?

Сюань Жэньцин улыбнулся:

— Цяньчэнь, ты всегда слишком серьёзен. Расслабься немного. Сегодня я вызвал тебя по поводу твоего брака. Ты уже немолод. Пора создать семью. Лишь обзаведшись женой и детьми, мужчина обретает душевное спокойствие. Ты — мой доверенный советник, и я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо, чтобы ты не знал забот.

Лу Цяньчэнь поспешно ответил:

— Благодарю Ваше Величество за заботу и доброту. Но должен признаться: я... я уже был женат и развёлся по обоюдному согласию. Сейчас я во втором браке и не хочу ни лгать вам, ни вступать в новый союз с чьей-либо дочерью.

Сюань Жэньцин удивился:

— Был женат и развёлся по обоюдному согласию? Во втором браке? Цяньчэнь, правда? А... а кто была твоя первая жена? Из какой семьи? Почему вы развелись?

Лу Цяньчэнь на мгновение замер, затем честно ответил:

— Ваше Величество, моя бывшая жена была из простой семьи, обычной крестьянки. Мы были обручены родителями ещё в детстве. В день свадьбы она сама предложила развестись по обоюдному согласию. Я... я тоже не был доволен этим браком, поэтому мы и расстались.

Сюань Жэньцин кивнул:

— Понятно. Но если это так, то та женщина, должно быть, весьма незаурядная — не похожа на обычных девушек. Где она сейчас? Как её зовут?

Лу Цяньчэнь ответил:

— Она... сейчас занимается торговлей. Она — хозяйка того самого Двора гастрономии в столице... того, куда вы недавно ходили со мной... Янь Жожинь.

— А, так это она.

Сюань Жэньцин задумался, а затем спросил:

— Почему же ты в тот раз не сообщил мне правду?

http://bllate.org/book/2555/280806