Готовый перевод Journey to the West: The Little Demon Wants to Marry the Great Sage / Путешествие на Запад: Демоница охотится на Великого Мудреца: Глава 13

Морской фазан пропекся до золотистой корочки, с него капал жир, издавая аппетитное шкворчание. В котелке весело булькал и пузырился суп из диких грибов и зелени, испуская густой, дразнящий аромат.

Чжу Бацзе давно не мог сдержаться: он сорвал куриную ножку и принялся жадно вгрызаться в мясо. Обжигаясь и шумно втягивая воздух, он тем не менее ни за что не выбросил бы лакомство.

Ша Сэн молча принял у Бай ЧАОцзинь пиалу с супом и тихо поблагодарил.

Перед Тан Сэном стояли миска супа и несколько лепешек — пусть просто, но зато горячо и сытно.

Бай ЧАОцзинь взяла себе лепешку, подошла к Сунь Укуну, уселась на небольшом расстоянии и протянула ему второго запеченного фазана.

— Ну же, Старейшина Сунь, угощайся.

Сунь Укун посмотрел на предложенную птицу, затем на ее сияющее от улыбки лицо. Его кадык дернулся, и он упрямо бросил:

— Не хочу.

Видя его вид, Бай ЧАОцзинь прекрасно понимала, что он говорит одно, а думает о другом. Она подала фазана чуть ближе:

— Ешь давай, я специально для тебя запекала. Остынет — уже не так вкусно будет.

Сунь Укун поглядел на нее, помедлил с полновздоха, всё же протянул руку, взял птицу и откусил кусочек.

Бай ЧАОцзинь маленькими укусами ела лепешку, наблюдала за тем, как он ест, и чувствовала себя вполне довольной.

Тан Сэн, глядя на эту сцену, испытал целую бурю смешанных чувств. Он видел, что эта благодетельница Бай неравнодушна к Укуну и вдобавок вовсе не является исчадием зла. Но ведь Укун — паломник, избранный самой Буддой, которому в будущем предстоит достичь истинного просветления, и эта сердечная связь...

Про себя он безмолвно произнес имя Будды и опустил взгляд.

Наевшись и напившись досыта, Чжу Бацзе погладил свой круглый живот и блаженно вздохнул:

— Если бы каждый день можно было отведать стряпни госпожи бодхисаттвы, этот путь за реликвиями хоть еще десять лет шагай — старый Чжу только рад будет!

Бай ЧАОцзинь улыбнулась:

— А вот и нет, если шагать целых десять лет, твой наставник непременно испереживается.

Чжу Бацзе глуповато хихикнул.

Ша Сэн молча прибирал остатки трапезы.

Сунь Укун проглотил последний кусочек мяса, бросил кость в костер и поднялся на ноги:

— Пойду покараулю снаружи.

— Я с тобой, — тут же встала Бай ЧАОцзинь.

— Не нужно! — не раздумывая, бросил Сунь Укун.

— Ночью ветер сильный, скучно же одному, — Бай ЧАОцзинь уже последовала за ним. — Обещаю, шуметь не буду.

Сунь Укун ничего не мог с ней поделать и был вынужден уступить.

Они вышли из полуразрушенного храма друг за другом и уселись на каменных ступенях неподалеку от входа.

Ночь сгустилась, звезды светили редко, горный ветерок шевелил верхушки деревьев, донося издалека вой какого-то неведомого зверя.

Сунь Укун прижимал к груди Цзиньгубан и вглядывался в горные просторы.

Бай ЧАОцзинь сидела рядом, обхватив колени руками, и тоже смотрела вдаль, не произнося ни слова.

Редкое затишье.

Спустя долгое время Бай ЧАОцзинь вдруг тихонько заговорила:

— Сунь Укун, что ты хочешь делать после того, как добудешь священные тексты?

Сунь Укун на мгновение замер — он никак не ожидал от нее такого вопроса. Помолчав немного, он ответил:

— Добуду тексты, выполню долг и вернусь на Гору Цветочная и Фруктовая — дальше буду править как Царь Обезьян.

— И всё?

Бай ЧАОцзинь повернула голову к нему, и в ее глазах отразился сверкающий свет звезд:

— Не хочешь помышлять о чем-то большем? Например, стать буддой или патриархом? Или, скажем, завести себе горную царицу?

Уши Сунь Укуна дернулись, он зыркнул на нее:

— Опять мелешь чепуху! Старый Сунь родился из камня, какая ему горная царица!

— Родился из камня, так что ж теперь, и не мужчина вовсе?

Бай ЧАОцзинь склонила голову набок, ее тон звучал задорно:

— К тому же, на твоей Горе Цветочная и Фруктовая столько обезьян и внучат, разве все они не должны звать тебя великим ваном? Как же великий ван может обойтись без царицы?

— Ты... — Сунь Укун лишился дара речи от ее подначки, отвернулся и буркнул: — Не желаю с тобой разговаривать!

Бай ЧАОцзинь улыбнулась, перестала его дразнить и снова устремила взгляд на звездное небо. Голос ее стал мягким:

— На самом деле, вернуться на Гору Цветочная и Фруктовая тоже неплохо. Свободно и непринужденно. Куда веселее тех небесных небожителей.

Сунь Укун с некоторым удивлением скосил на нее взгляд. Надо же, эта демоница сказала именно то, что ему по душе.

— А ты? — неожиданно для самого себя спросил он. — Что ты хочешь делать потом?

Бай ЧАОцзинь не ожидала от него встречного вопроса, ее глаза чуть расширились, а затем улыбка расплылась от уголков глаз до бровей.

Подперев щеку рукой, она задумалась, и ее тон стал расслабленным:

— Я-то... еще не решила. Может, продолжу странствовать по свету, любоваться новыми видами; а может, подыщу местечко с живописными горами и чистыми водами, построю пещеру-обитель, буду выращивать цветы да разводить рыбу; или же...

Она замолчала. Ее взгляд скользнул по его профилю, а голос прозвучал мягко:

— Или загляну на Гору Цветочная и Фруктовая. Говорят, это праматерь десяти континентов и исток трех островов — пейзажи там наверняка неописуемой красоты.

Сердце Сунь Укуна резко ёкнуло, и рука, сжимавшая Цзиньгубан, напряглась.

Он не стал отвечать, лишь поднял голову и посмотрел в более отдаленную высь ночного неба, словно там находилось нечто чрезвычайно притягательное.

Но слегка порозовевшие мочки ушей выдали его далеко не спокойное сердце.

Бай ЧАОцзинь не придала этому особого значения, просто продолжая сидеть рядом с ним в тишине, слушая ночной ветер и считая редкие звезды.

Неизвестно, сколько прошло времени, как из храма донесся раскатистый храп Чжу Бацзе.

Сунь Укун поднялся на ноги:

— Поздно уже, ступай отдохни.

Бай ЧАОцзинь тоже встала, сладко потянувшись так, что обозначились все изгибы ее стана:

— Ладно уж. Старейшина Сунь, ты тоже не засиживайся допоздна, во второй половине ночи я приду сменить тебя.

— Не нужно, — отрезал Сунь Укун. — Старый Сунь не хочет спать.

— Тогда я побуду с тобой, — с готовностью согласилась Бай ЧАОцзинь.

— Делай что хочешь.

Они снова уселись рядом. Ночь стояла безмолвная, нарушаемая лишь шумом ветра и далеким, едва слышным стрекотанием цикад.

На мгновение атмосфера стала чуть натянутой.

Бай ЧАОцзинь повернулась к нему полубоком, подперев щеку одной рукой, и ее взгляд упал на его профиль.

Она вдруг вздохнула. В тишине ночи этот вздох прозвучал отчетливо, неся в себе нотку нарочитой обиды и недоумения:

— Сунь Укун, я никак не возьму в толк.

Сунь Укун не шелохнулся, лишь острые кончики его ушей едва заметно дрогнули.

— Чего это ты не возьмешь в толк? — сурово бросил он, по-прежнему глядя в темноту перед собой.

— Не пойму, с какой стати ты...

Бай ЧАОцзинь чуть замедлила темп речи, понизила голос, наполняя его томными воспоминаниями:

— Когда мы были в Бездонной Пещере... ты притянул меня к себе в объятия, и во время поцелуя вовсе не казался таким холодным. Как же так вышло, что стоило выбраться из пещеры и вернуться к наставнику да младшему брату, как Старейшина Сунь тут же сделал вид, будто мы незнакомы? Или же...

Она подалась вперед, сокращая расстояние, и ее теплое дыхание едва не коснулось его шеи:

— В тот день всё было лишь минутной слабостью, а теперь ты жалеешь?

— Заткнись!

Сунь Укун, казалось, наконец угодил в больное место. Он резко повернулся, и в его золотистых глазах отразились ее смеющиеся глаза.

На его лице читалось замешательство от того, что его тайные помыслы раскрыли, но еще больше в нем было раздражения, в котором он и сам не мог до конца разобраться.

— Кто тут жалеет! — рявкнул он, пуская в ход мнимую угрозу, но голос при этом понизил до предела, явно опасаясь потревожить наставника в храме. — Ты первая напросилась!

— О? И как же это я напросилась? — Бай ЧАОцзинь не отступила, а подалась ближе, ее взгляд манил. — Это я заставляла тебя целовать меня? Или я силой прижала твою голову и заставила заявить, что если кто кого и принудит к браку, так это Старейшина Сунь?

Последнюю фразу она произнесла почти шепотом, пародируя его тогдашний тон, с насмешкой и вызовом.

Сунь Укун почувствовал, как к макушке приливает жар, а шея покрывается легким румянцем.

Он резко вскочил, отступил на пару шагов назад и отвернулся, пытаясь скрыть свою неловкость.

— Бай ЧАОцзинь! — сжав зубы, выговорил он ее имя, свирепо сверкая на нее золотистыми очами. — Ты же девица из приличной семьи, как тебе... как тебе хватает бесстыдства произносить такое, до чего же толстая у тебя кожа!

— Разве есть что-то стыдное в том, чтобы говорить это любимому человеку?

Бай ЧАОцзинь тоже неторопливо поднялась, смахнула несуществующую пыль с подола юбки и запрокинула голову, глядя на него с открытым и лучезарным выражением лица:

— Люблю — значит люблю, захотела поцеловать — поцеловала, захотела пойти за тобой — пошла. Я, Бай ЧАОцзинь, всегда поступаю прямо и честно, в отличие от некоторых...

Она протяжно вздохнула, и ее взгляд недвусмысленно скользнул по его покрасневшим кончикам ушей:

— Поцеловал — и сбежал, сбежал — и притворяешься незнакомцем. Совесть явно нечиста, а язык тверже камня.

— У кого это совесть нечиста! — упрямо выставив шею, возразил Сунь Укун, но понял, сколь жалко и неубедительно это звучит. Он действительно поцеловал ее, и у него действительно не было возможности просто делать вид, будто ее не существует.

С досадой он запустил пальцы в золотистые волосы на затылке, растрепав заплетенные пряди еще сильнее; несколько выбившихся волосков упали на лоб, еще ярче подчеркивая досаду и путаницу в его глазах.

— Старый Сунь, Старый Сунь... да я тогда... — он попытался отыскать хоть какое-то разумное объяснение, но осознал, что любые оправдания сейчас выглядят лишь попыткой скрыть истину.

Глядя на то, как он впервые за долгое время оказался в тупике и отчаянно упрямился, Бай ЧАОцзинь почувствовала, как капелька раздражения, вызванная его показушным холодом, испарилась бесследно.

Она шагнула вперед — на этот раз не слишком близко, ровно настолько, чтобы отчетливо видеть его выражение лица и в то же время не волновать его чрезмерно.

— Сунь Укун, — позвала она, и ее голос смягчился, потеряв прежние игривые нотки. — Я вовсе не пытаюсь заставить тебя в чем-то признаться или ставить тебя в неловкое положение перед наставником и братом.

Она чуть наклонила голову, и лунный свет лег на ее фарфорово-белые щеки, а в глазах застыл чистый блеск:

— Мне просто любопытно, и немного обидно.

Сделав паузу, она легко вздохнула, и этот вздох, словно птичье перо, заставил сердце Сунь Укуна трепетать.

— В Бездонной Пещере, когда мы были одни, ты ведь вел себя совсем иначе. Пусть злился и ломался, но по крайней мере был настоящим: гневался, таращил глаза, а еще... — ее ресницы легко затрепетали, она не договорила, но смысл и без того был ясен.

— А теперь ты словно снова превратился в того самого Старейшину Сунь, что идет по дороге паломничества. Намеренно проводишь со мной черту и даже лишний раз взглянуть на меня не хочешь.

Она подняла глаза, встречаясь взглядом с его бегающими глазами:

— Это из-за наставника? Или потому, что ты сам считаешь это неправильным?

Этот вопрос ранил внутренние противоречия Сунь Укуна куда прямее и больнее, чем все предыдущие подначки.

Он умолк, крепко сжав губы, а в его золотистых зрачках то вспыхивал, то угасал свет.

Долгое время он хранил молчание, прежде чем вымолвить с некоторой зажатостью:

— Путь за реликвиями — дело важное.

Он отвел взгляд, устремив его на волнующиеся во тьме горные хребты:

— Наставник — смертный человек, сердце у него мягкое, а повидал он мало. Многого он не понимает, да и незачем тревожить его душу понапрасну.

Слова прозвучали туманно, но Бай ЧАОцзинь всё поняла.

Он вовсе не жалел о содеянном и не был лишен чувств к ней.

Он просто осторожничал. Опасался мнения наставника, страшился правильного пути паломничества, а возможно, боялся и столкновения между его будущим статусом буддийского воина и этой греховной, идущей вразрез с канонами страстью.

Он походил на гордого сокола, опутанного невидимыми путами: стремясь к просторам необъятного неба, он был намертво привязан долгом и обетами, способный лишь трепыхать крыльями в тесных границах, а после редких вспышек потери контроля вновь погружаться в путы самоограничения и тревоги.

Понять-то она его понимала, но уступать просто так Бай ЧАОцзинь не собиралась.

Она тихо протянула:

— О-о... — с вызовом на конце, в котором слышалось и понимание, и недовольство.

— Выходит, по мнению Старейшины Сунь, — она скрестила руки на груди и принялась разглядывать его со всеми удобствами, — в местах, где никто не видит — к примеру, в твоей Бездонной Пещере или в глуши диких полей, — ты можешь позволить себе минутную слабость. Но стоит только вернуться на праведный путь, да так, чтобы наставник с братом глядели в оба, как я снова превращаюсь в демоницу, с которой нужно срочно провести черту?

Она склонила голову, и ее улыбка стала опасной:

— Ловко же ты всё рассчитал. Все выгоды хочешь прибрать к рукам, а ответственности нести не желаешь? С какой стати в этом мире сыщутся столь дешевые удовольствия?

— Я вовсе не это имел в виду!

Сунь Укун от ее искаженного толкования одновременно разозлился и растерялся, не зная, как точно выразить то смутное нагромождение чувств в своей душе:

— Старый Сунь и не думал пользоваться твоей уступчивостью! В тот день... в тот день ты сама...

— И что я такого сделала? — приподняла брови Бай ЧАОцзинь. — Соблазнила тебя? Принудила? Сунь Укун, посмей положить руку на сердце и честно сказать: когда ты меня целовал, неужели в твоем сердце не было ни капли собственного желания?

Сунь Укун был повержен вопросом наповал. Конечно же, он не был полностью принужден. Та минутная вспышка страсти, чувство обладания и даже радость — всё было подлинным.

Видя его растерянность и неспособность вымолвить слово, гнев в груди Бай ЧАОцзинь немного утих, но принципы отступать не собирались.

Она шагнула ближе — теперь расстояние сократилось настолько, что Сунь Укун мог различить искренность в ее глазах.

— Сунь Укун, ты мне нравишься. Я хочу следовать за тобой, подшучивать над тобой и даже быть рядом с тобой, и в этом нет ничего постыдного. Мне не нужно, чтобы ты прятался и таился, тем более — чтобы ты казался одним перед людьми, а за спиной вел себя иначе.

Она протянула палец и легко коснулась тыльной стороны его ладони; прикосновение было невесомым, но заставило руку Сунь Укуна оцепенеть.

— Если ты считаешь это неподобающим, полагаешь, что так быть не должно, то скажи прямо и недвусмысленно, заставь меня оставить всякую надежду, и я больше никогда не стану докучать.

Она в упор смотрела в его глаза, не оставляя пространства для маневра:

— Но если в твоем сердце есть хоть капелька меня — пусть даже самая малость, — перестань корчить эту отгородившуюся от всего мира каменную рожу.

Она отдернула руку и отступила на полшага назад, оставляя обоим немного воздуха:

— Твое паломничество — это дело, на которое ты дал слово, я не стану тебе мешать, и даже, если потребуется, помогу. Но это совершенно отдельная вещь, никак не связанная с тем, что происходит между нами.

— Я буду здесь. Буду следовать за тобой и смотреть на тебя. Можешь и дальше ломаться и упорствовать, ничего страшного: у меня уйма времени, чтобы возиться с тобой до того дня, пока ты не наберешься смежности взглянуть в лицо собственному сердцу и сказать мне об этом прямо, а не перекладывать вину на меня, мол, я первая тебя спровоцировала.

Высказавшись, она перестала смотреть на него, развернулась и зашагала к входу в полуразрушенный храм.

У самых дверей она внезапно остановилась, обернулась и, глядя на застывшего в растерянности Сунь Укуна, лучезарно улыбнулась, беззвучно шевеля губами:

— Я жду тебя, сердечко моё.

Затем ее силуэт растворился в тусклом мареве храмового огня.

Снаружи, оставшись один на горном ветру, Сунь Укун то сжимал, то разжимал руки в кулаки.

В его голове непрекращающимся эхом звучали ее слова.

Он резко взмахнул Цзиньгубаном и со всего размаху обрушил его на ни в чем не повинный валун неподалеку!

Раздался оглушительный грохот, валун разлетелся на куски, осколки разлетелись во все стороны, далеко разнесясь по тиши храмовой ночи.

Внутри храма храп Чжу Бацзе на секунду оборвался, тот пробормотал спросонья: — Гроза что ли? — перевернулся на другой бок и захрапел с прежней силой.

Ша Сэн настороженно поднял голову и посмотрел на выход: заметив, что старший брат по-прежнему целехонек стоит под луной, только вот давление вокруг него испускало пугающий холод, он молча опустил голову и продолжил нести стражу.

Тан Сэн тоже встрепенулся, с тревогой глядя на дверь, но увидел лишь прямую спину Сунь Укуна, от которой почему-то веяло необузданной яростью.

А главная виновница, Бай ЧАОцзинь, уже подыскала себе укромный уголок, с комфортом закуталась в накидку и прикрыла глаза.

Сунь Укун под воздействием слов Бай ЧАОцзинь был вынужден смотреть в глаза проблеме, от которой так долго старался уклониться.

С раздражением взъерошив золотистые волосы, он подумал: эта демоница — поистине его злой рок, посланный небесами!

Так и прошла эта ночь в тягостных раздумьях каждого из них под звуки храпа Чжу Бацзе.

Чуть забрезчил рассвет, утренний туман еще клубился среди деревьев.

Тан Сэн поднялся первым, поправил одежды и принялся за ежедневную утреннюю молитву и чтение сутр.

Ша Сэн тоже принялся собирать пожитки и готовить завтрак.

Разбуженный легким толчком Ша Сэна, Чжу Бацзе протер глаза, зевнул, и первыми его словами стали:

— Старый Чжу сейчас с голоду помрет! Вчерашний фазан был так хорош, пойдет ли госпожа бодхисаттвы сегодня на охоту?

Не успел он договорить, как поймал на себе острый, как лезвие, взгляд старшего брата. Тотчас испуганно притих, втянув голову в плечи, и едва слышно пробурчал:

— Разве спросить нельзя было?

Бай ЧАОцзинь тоже проснулась. Сладко потянувшись, она подошла к двери, оперлась о косяк и с улыбкой посмотрела на Сунь Укуна:

— Доброе утро, Старейшина Сунь.

Спина Сунь Укуна окаменела, он не повернул головы, лишь коротко выдавил из себя:

— Угу.

Бай ЧАОцзинь не придала этому значения. Она подошла к ручью и умылась прохладной водой. Брызги падали на ее лицо, делая кожу еще более похожей на нефрит, а глаза — живыми и выразительными.

Чжу Бацзе от восхищения ослеп, пока Сунь Укун не стукнул его не сильно, но ощутимо Цзиньгубаном по макушке, возвращая в реальность.

— На что пялишься! Ешь быстрее, выдвигаемся! — с досадой скомандовал Сунь Укун.

Наскоро перекусив скромным завтраком, отряд вновь пустился в путь.

Атмосфера казалась еще более напряженной, чем накануне. Сунь Укун шагал впереди всех, двигаясь быстрее прежнего.

Бай ЧАОцзинь по-прежнему следовала за ними на почтительном расстоянии, вертя в пальцах стебелек какой-то травы.

На этот раз она не пыталась заводить разговоры, лишь изредка напевала безымянные мотивы, беззаботно бросая взгляды на идущую впереди спину со сдержанной улыбкой в уголках губ.

Тан Сэн несколько раз порывался заговорить, глядя на явно несобранное состояние старшего ученика, а затем переводя взгляд на невозмутимую Бай ЧАОцзинь позади, но в конце концов лишь тяжело вздохнул и принялся про себя читать мантры.

Ближе к вечеру они наконец миновали полосу лесов, и перед ними раскинулся широкий императорский тракт, вдалеке завитками поднимались столбы дыма — судя по всему, они приближались к густонаселенным местам.

— Наставник, впереди, кажется, селение. Сегодня вечером сможем попроситься на ночлег в чей-нибудь дом и не придется спать под открытым небом, — оглядев окрестности, произнес Сунь Укун.

Услышав это, Тан Сэн весьма обрадовался:

— Прекрасно! Дни напролет в дороге, все порядком устали.

И впрямь, продвинувшись немного вперед по тракту, путешественники увидели крупный поселок. На придорожном каменном столбе виднелись высеченные иероглифы: поселок Пинъян.

Уже смеркалось, в домах один за другим зажигались огоньки. Прохожих на улице почти не осталось, но лавки еще не до конца закрылись, создавая ощущение вполне зажиточного и мирного места.

Стоило отряду ступить на улицы поселка, как они тут же привлекли к себе массу любопытных взглядов.

В самом деле, монах верхом на белом коне, за которым следуют златоглазый детина с золотистыми волосами, свинорылый монстр, угрюмый монах с бритой головой и писаная красавица — подобная компания выглядела слишком уж броско.

Тан Сэн спешился и осведомился у прохожих, где путники могут найти ночлег. Один отзывчивый старик указал рукой на восточную окраину:

— На востоке нашего поселения живет нобль Ли — человек благочестивый и добрый, он то и дело помогает странствующим монахам и даосам, так что можете попытать счастья там, уважаемые отцы.

Поблагодарив старика, путники направились к усадьбе нобля Ли.

Поместье Ли отличалось просторными дворами и внушительными воротами.

Услышав, что прибыли святые отцы из Великой Танской империи, нобль Ли вышел встречать гостей лично.

Хозяину было около пятидесяти, лицо его излучало добродушие, на нем был шелковый халат. Увидев Тан Сэна и остальных, он сперва удивился необычной внешности Сунь Укуна и Чжу Бацзе, но быстро взял себя в руки и с радушием пригласил всех войти.

— Благодарю за труды в столь дальнем пути, святой отце, прошу в дом! Мое жилище скромно, надеюсь, вы не побрезгуете.

Пока хозяин указывал дорогу, он добавил:

— Как раз сегодня дома приготовили кое-какую вегетарианскую снедь, если не побрезгуете, прошу откушать с нами.

Тан Сэн сложил ладони в приветствии:

— Амитабха, благодарю за щедрость, нобль, извините за беспокойство.

Чжу Бацзе, услышав о вегетарианской еде, тотчас засиял глазами и принялся усердно кланяться.

Бай ЧАОцзинь шла позади всех. Когда взгляд нобля Ли упал на нее, на его лице мелькнуло изумление, но, заметив, что она сопровождает свиту монахов, он вежливо кивнул в знак приветствия, не став расспрашивать лишнего.

Семья Ли и впрямь оказалась состоятельной: гостям выделили чистые и просторные гостевые комнаты, а также подали изобильное вегетарианское угощение.

Все вволю поели, и тяготы долгих дней пути под открытым небом заметно отступили.

http://bllate.org/book/25534/3046112