Готовый перевод Journey to the West: The Little Demon Wants to Marry the Great Sage / Путешествие на Запад: Демоница охотится на Великого Мудреца: Глава 10

Обыватели уже давно терпеть не могли этого молодого господина Лю, и теперь, когда злой слуга рухнул на землю, а незнакомый молодой господин сказал это так забавно, по толпе тут же прокатился тихий, сдержанный смех.

Лицо молодого господина Лю побагровело от злости: он прекрасно понимал, что сегодня опозорился на весь город. Яростно сверкнув глазами в сторону Бай ЧАОцзинь и учёного Лю, а затем бросив взгляд на стонущего на земле слугу, он бросил угрозу:

— Вы у меня еще дождётесь!

После этого он жалко и убого увёл своих людей пролчь.

Супружеская пара средних лет поспешно подбежала к дочери, хватая её за руки и рассыпаясь в тысячах благодарностей. Учёный Лю тоже кротко утешил их парой слов и велел поскорее возвращаться домой, посоветовав в ближайшие дни быть осторожнее.

Толпа постепенно рассеялась.

Тогда учёный Лю повернулся к Бай ЧАОцзинь, с глубоким уважением сложил руки в почтительном поклоне и произнес:

— Низкий покорнейший слуга Лю Вэньсюань, премного благодарю вас, молодой господин, за то, что проявили благородство и выручили нас из беды. Если бы не ваша сообразительность, сегодня всё могло бы кончиться очень дурно. Не подскажете ваши имя и родные края?

Бай ЧАОцзинь с любопытством оглядела его с ног до головы. Этот книгочей был весьма забавен: у самого в руках нет силы и курицу не зарезал бы, а туда же — бросился защищать других; сразу сообразил, что её фокусы — непростые штуки, но расспрашивать не стал, а просто искренне поблагодарил.

— Я Бай Цзинь, просто прохожу мимо, — небрежно выдумала она имя и усмехнулась. — Не стоит вежливых церемоний, молодой господин Лю, я просто восстановила справедливость, увидев беззаконие. А вот вы — простой книжник, а осмелились открыто противостоять хулиганам, вашей храбрости можно только позавидовать.

Лю Вэньсюань смутился от такой похвалы:

— Молодой господин переоценивает меня. Раз мы читаем труды мудрецов и святых, то сами собой должны отличать добро от зла и поступать так, как должно. Только... сегодня я навлек неприятности на вас: этот род Лю обладает здесь немалым влиянием, они могут затаить злобу и отомстить. Если вы путешествуете в одиночку, вам стоит проявить особую осторожность.

— Не переживайте, у меня голова на плечах, — Бай ЧАОцзинь ничуть не испугалась, и её глаза лукаво блеснули. — Молодой господин Лю местный житель? Не подскажете, в каком из трактиров Пинанъи готовят самые аутентичные блюда? Я тут бродила полдня и порядком проголодалась.

Увидев, что та держится непринужденно и вовсе не притворяется, Лю Вэньсюань почувствовал, как тревога на сердце немного отступила, хоть до конца беспокойство и не исчезло. Услышав вопрос, он тут же ответил:

— Неподалеку есть Таверна Пьяного Бессмертного, тамошняя стряпня пользуется большой славой. Если молодой господин не брезгует, я мог бы угостить вас и поставить пару чашечек легкого вина в знак благодарности за помощь.

Бай ЧАОцзинь как раз ломала голову над тем, как скучно ужинать в одиночку, и потому с радостью кивнула:

— Отлично! Тогда полагаюсь на вас, молодой господин Лю, показывайте дорогу.

Они пошли бок о бок в сторону Таверны Пьяного Бессмертного. Лю Вэньсюань оказался человеком начитанным и приятным в беседе, лишённым напыщенности и чванства, свойственных многим учёным мужам. Он занимательно рассказывал о местных достопримечательностях и занятных происшествиях, так что Бай ЧАОцзинь слушала с громадным интересом, то и дело задавая вопросы. Время летело незаметно, и беседа между ними клеилась на славу.

Добравшись до Таверны Пьяного Бессмертного, Лю Вэньсюань заказал тихий, уютный отдельный кабинет и несколько фирменных блюд. Пока ждали заказ, они продолжили непринужденный разговор.

— Молодой господин Бай, кажется, не из Центральных равнин? Судя по вашему аккаунту... то есть произношению, вы будто бы с юга? — с осторожностью начал было Лю Вэньсюань, но...

— Я странствую повсюду, постоянного дома не имею, вот акцент и смешался, — отмахнулась дежурной фразой Бай ЧАОцзинь и перешла в наступление: — А вы, молодой господин Лю, обладая столь глубокими познаниями в поэзии и литературе, почему не сдаете императорские экзамены на ученые степени, чтобы принести пользу народу?

При этих словах выражение лица Лю Вэньсюаня слегка помрачнело, но он тут же взял себя в руки и бодро ответил:

— Экзамены сдавать, конечно, нужно. Только семья у нас небогатая, родители в годах, за ними требуется уход. Я думал сначала устроиться в нашем уезде домашним учителем или вроде того — и родителей смогу содержать, и учебу не заброшу. А в следующем году как раз пройдут провинциальные экзамены, там и решу, как быть дальше.

Бай ЧАОцзинь кивнула: этот книжник оказался человеком основательным и почтительным к старшим.

Тем временем подали еду и вино — блюда и впрямь выглядели изысканно и аппетитно. Бай ЧАОцзинь принялась уплетать их за обе щеки, сияя от удовольствия.

Сначала Лю Вэньсюань держался несколько скованно, но, видя, как естественно и непринужденно та себя ведет, весело и просто беседуя, мало-помалу расслабился.

В самый разгар трапезы с улицы донеслись частый стук копыт и громкий шум.

Лицо Лю Вэньсюаня слегка изменилось. Он подошел к окну и выглянул наружу: отряд людей в форме уездных стражников окружил мужчину средних лет, одетого как сияй — судейский советник; они с угрожающим видом направлялись прямо к Таверне Пьяного Бессмертного, а вел их за собой как раз тот самый молодой господин Лю.

— Плохо дело, это люди из дома Лю, да еще и привели с собой стражу из уездной управы! — в тревоге произнес Лю Вэньсюань. — Наверняка этот молодой господин побежал за подмогой и теперь всё перевернет с ног на голову, ложно обвинив нас! Молодой господин Бай, уходите через черный ход, скорее!

Бай ЧАОцзинь не спеша подцепила палочками кусочек заливного мяса, отправила в рот, тщательно пережевала, проглотила и лишь после этого неторопливо произнесла:

— Уходить? С какой стати уходить? Я ведь еще не доела.

— Молодой господин! — переполошился Лю Вэньсюань еще сильнее. — Их много, к тому же они в сговоре с чиновниками! Силы неравны, правды нам не добиться! Мудрый человек не спорит с сильным, когда обстоятельства против него!

— Правды? — Бай ЧАОцзинь отложила палочки, взяла пиалу с чаем и сделала маленький глоток. Её глаза загадочно изогнулись, искрясь азартом. — Молодой господин Лю, спорить о правде с теми, кто не желает её знать — это пустая книжная наивность. Но порой... заставить их самих высказать эту правду бывает очень даже забавно.

Не успела она договорить, как дверь отдельного кабинета с громким стуком распахнулась.

Молодой господин Лю шел впереди с невероятно заносчивым видом. Ткнув пальцем в Бай ЧАОцзинь и Лю Вэньсюаня, он закричал следовавшему за ним советнику:

— Сияй Ху, это они! Устроили беспорядки на улице, избили моих слуг и позволили себе оскорбительные речи в мой адрес! Хватайте их немедленно!

Косоглазый сияй Ху обвел двоих цепким взглядом, на секунду задержавшись на прекрасном лице Бай Цзинь — в его глазах мелькнуло сладострастие, — после чего тут же напустил на себя суровый, напыщенный вид и затянул менторским тоном:

— Среди бела дня избивать людей и нарушать общественный порядок! Какое вопиющее безобразие! Эй, стража, заберите этих двоих в уездную кутузку!

Несколько стражников двинулись вперед.

Лю Вэньсюань решительно заслонил собой Бай ЧАОцзинь:

— Сияй Ху! Это молодой господин Лю первый пытался силой похитить девушку из простой семьи, а этот молодой господин Бай всего лишь...

— Замолчи! — оборвал его сияй Ху. — Молодой господин Лю — сын уважаемого в нашем уезде благородного семейства, он всегда вел себя тихо и законопослушно, с какой стати ему заниматься подобными вещами? Вы нагло клевещете на честных людей и оказываете насильственное сопротивление властям! Сдавайтесь по доброй воле!

Бай ЧАОцзинь мягко отодвинула Лю Вэньсюаня в сторону и вышла вперед, с улыбкой глядя на сияя Ху и молодого господина Лю:

— Уважаемый сияй, вы утверждаете, что мы избили человека? А где же доказательства? Где пострадавший? Сняты ли побои? Где свидетели? Нельзя же забирать людей в тюрьму только со слов молодого господина Лю!

Сияй Ху от неожиданности подавился словами. Откуда у него могли быть доказательства? Он явился сюда лишь для того, чтобы поддержать молодого господина Лю.

Разозвшись от собственного бессилия, он взвизгнул:

— Острый язык! Посмотрим, будешь ли ты так дерзок, когда окажешься в уездной тюрьме! Взять их!

Стражники снова подались вперед.

Бай ЧАОцзинь вздохнула, изобразив на лице крайнюю досаду:

— Эх, похоже, по-хорошему договориться не получится.

Едва она договорила, как — никто даже толком не понял, что она сделала, — два стражника, бежавших впереди остальных, вдруг поскользнулись, будто наступили на что-то жирное, с испуганным криком полетели вперед и сбили с ног шедших позади товарищей. Те мгновенно перевернулись вверх тормашками, свалившись кучей-малой.

Сияй Ху и молодой господин Лю перепугались не на шутку. Не успели они опомниться, как Бай ЧАОцзинь в притворном испуге отшатнулась назад и нечаянно задела стоявший на столе чайник.

Чайник качнулся точь-в-точь так, что его носик оказался направлен прямо на сияя Ху и молодого господина Лю. Крышка со звоном подскочила, и оттуда фонтаном хлынул кипяток!

— Ай...

— Ох, обварился!

Горячая вода окатила сияя Ху и молодого господина Лю с головы до ног. Они взвыли от боли, дико оглашая комнату криками, и замахали руками, лихорадочно отряхивая мокрую одежду в полном убогом смятении.

Официальная шапка сияя Ху перекосилась набекрень, а тщательно уложенные волосы молодого господина Лю мокрыми прядями прилипли ко лбу.

Бай ЧАОцзинь в испуге прикрыла рот руками и засыпала их извинениями:

— Ой, простите, простите! Я не специально! Ваши люди вдруг бросились вперед и так меня напугали... А чай только что заварили, наверное, кипяток? Да вытритесь же скорее, вытирайтесь!

Лю Вэньсюань стоял рядом с отвисшей челюстью, испытывая одновременно крайнее изумление и дикое желание рассмеяться. Даже будучи человеком простодушным, он отчетливо понял: этот молодой господин Бай — совершенно необычный человек! Слишком уж много вокруг него происходило странных совпадений!

Сияй Ху и молодой господин Лю дрожали от ярости и боли, но придраться к Бай ЧАОцзинь было не к чему — всё и вправду выглядело как череда нелепых случайностей.

— Нечисть... демоны! Ты колдуешь! — завопил молодой господин Лю, тыча в Бай ЧАОцзинь пальцем, от испуга его голос сорвался на фальцет.

— Выбирайте выражения, молодой господин Лю! — сурово оборвал его Лю Вэньсюань. — Белый день на дворе, какое еще колдовство? Это вы сами давили на всех своим превосходством, вот неприятности и сыплются одна за другой! Сияй Ху, вы же человек на госслужбе, неужели уподобитесь уличным бродягам и станете голословно марать чужую честь?

Сияй Ху, изнывая от боли и злости, обвел взглядом разгромленный кабинет, стонущих стражников, а затем посмотрел на невозмутимую Бай ЧАОцзинь, в чьих глазах плясали веселые искорки. Ему вдруг стало не по себе — этот парень был до странности зловещим!

Он явился сюда оказать услугу клану Лю, а вовсе не для того, чтобы рисковать жизнью и позориться. Раздувать скандал дальше ему было не с руки.

— Хм! Мы это еще припомним! — сияй Ху попытался сохранить грозный вид, резко взмахнул рукавом и свирепо зыркнул на Бай ЧАОцзинь. — Вам лучше вести себя тихо! Уходим!

С этими словами, уже не обращая внимания на молодого господина Лю, он развернулся и зашагал прочь — в потеках чая и хромая на обе ноги, уводя за собой побитых стражников.

Видя, что его опора и защита сбежали, молодой господин Лю больше не смел оставаться и тоже бросился наутек.

В отдельном кабинете вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь разбросанными вокруг следами погрома и тонким ароматом остывающего чая.

Лю Вэньсюань посмотрел на Бай ЧАОцзинь, которая преспокойно вернулась к столу и снова взялась за палочки, собираясь продолжить трапезу. Его чувства были невероятно сложны. Он снова низко поклонился:

— Молодой господин Бай... поистине удивительный человек. Сегодня Вэньсюань был поражен до глубины души.

Бай ЧАОцзинь отправила в рот кусочек рыбы и подмигнула ему:

— Какой же я удивительный человек? Просто повезло, да и они сами оказались слишком неловкими. Молодой господин Лю, еда ведь совсем остынет, садитесь за стол! Не пропадать же добру.

Лю Вэньсюань: «...............»

Глядя на сияющего улыбкой юношу, который уписывал угощение так, будто они только что выгнали пару назойливых мух, он вдруг подумал, что годы учебы над трактатами мудрецов, судя по всему, не дали ему ответов на все вопросы.

Но он все-таки присел за стол, хотя еда в этот раз казалась совершенно пресной, а на душе скребли кошки.

После обеда Бай ЧАОцзинь с довольным видом промокнула губы и сказала Лю Вэньсюаню:

— Большое спасибо за угощение, молодой господин Лю, очень вкусно. Но мне пора продолжать путь.

Лю Вэньсюань поспешно поднялся:

— Куда же вы направитесь, молодой господин Бай? Боюсь, клан Лю и этот сияй Ху так просто не успокоятся, вам будет небезопасно путешествовать в одиночку. Если у вас пока нет приюта, может... может, завернете в мой скромный дом переждать пару дней? У нас хоть и бедно, но зато тихо.

Заметив искреннее беспокойство и заботу на его лице, Бай ЧАОцзинь даже немного удивилась. Этот книжный червь сам едва сводит концы с концами, а всё туда же — защищать кого-то...

— Не нужно, — она махнула рукой, и её лицо озарила яркая улыбка. — Им со мной не справиться. Вы хороший человек, молодой господин Лю, усердно учитесь, заботьтесь о родителях, и в будущем вас ждет блестящее будущее. Еще увидимся!

Не дожидаясь, пока Лю Вэньсюань попытается её удержать, она легко помахала рукой, повернулась, сбежала вниз по лестнице, растворилась в уличной толпе и в несколько поворотов скрылась из виду.

Лю Вэньсюань выбежал за ней на крыльцо, но вокруг сновали лишь прохожие — ни единого знакомого силуэта. Он еще с полминуты растерянно простоял на пороге, после чего молча повернулся и побрел домой.

А Бай ЧАОцзинь к тому времени уже покинула Пинанъи и неспешно шагала по широкому тракту.

В её руке снова прибавилось парой новых вещиц, настроение было превосходнейшим. Она подняла голову к небу:

— Мда, время еще раннее, можно пройтись вперед. Говорят, в следующем уездном городе намечается ярмарка, должно быть весело...

Вернувшись в Бездонную Пещеру, Бай ЧАОцзинь развалилась на мягкой тахте и задумалась: а чем занята та обезьяна?

— Ишь ты, расстались всего пару дней назад, а уже думаешь о нем! — пробормотала она про себя, но рука всё равно невольно полезла за нефритовую бирку. — Может... подглянуть одним глазком? Буквально разок.

Эту бирку она изготовила сама, тайком подобрав упавшую шерстинку Сунь Укуна: пока тот носил её при себе, она могла чувствовать его примерное местонахождение и даже видеть, что происходит вокруг него.

Скрестив ноги, она мысленно провела пальцем перед собой, направляя нить демонической энергии в бирку. Та мягко засияла, проецируя в воздухе туманное видение.

Там, впереди всех, шел Сунь Укун, закинув на плечо Цзиньгубан.

Чжу Бацзе тащился следом, бубня под нос жалобы на тяжелую горную дорогу. Тан Сэн чинно восседал на лошади, перебирая чётки и бормоча сутры. Ша Сэн молча и уверенно нёс на коромысле багаж.

Всё шло своим чередом.

Бай ЧАОцзинь уже собиралась разорвать связь, как вдруг в поле зрения Сунь Укун резко остановился, круто развернулся и посмотрел прямо на неё!

Его глаза с золотистыми зрачками словно пробили преграду пространства, в упор встретившись с её взглядом!

Сердце Бай ЧАОцзинь ёкнуло. Она инстинктивно попыталась прервать видение, но в ушах раздался голос Сунь Укуна — через бирку до неё донеслись слова, произнесенные сквозь зубы с отчетливым скрежетом:

— Бай, ЧАО, цзинь! Ты что, подглядывала?!

Она вздрогнула, а затем рассмеялась.

У этой обезьяны чутье и впрямь невероятно острое.

— Кто это подглядывал? — с самым невинным видом передала она мысленный ответ в бирку. — Я проявляю к тебе чистейшую заботу. Старейшина Сунь, столько дней прошло, ты по мне не соскучился?

На том конце бирки на мгновение воцарилась тишина, после чего раздался приглушенный голос Сунь Укуна, сквозь который прорывалось сдерживаемое раздражение:

— Соскучился по тебе на горе! Я тут дорогу пробиваю, некогда мне с тобой болтать! Немедленно убери эту дрянную магию!

— А вот и не уберу, — подперев щеку рукой, с улыбкой протянула Бай ЧАОцзинь. — Твой учитель тащится еле-еле, а я смотрю на тебя — хоть какое-то развлечение в дороге.

— Ты... — на том конце послышался звук скрежещущих зубов Сунь Укуна. — Сдается мне, ты хочешь, чтобы старейшина Сунь прямо сейчас разломал эту паршивую бирку в щепки!

— Ломай-ломай, — Бай ЧАОцзинь ничуть не испугалась. — Размажешь её — и я заявлюсь прямо к тебе. Тогда, когда твой учитель спросит, в чем дело, я скажу, что старейшина Сунь пообещал взять меня в жены горного владыки, да сбежал, и я пришла требовать ответа!

— Что ты несешь! — голос Сунь Укуна взлетел на октаву выше, но он тут же снова перешел на шепот, опасаясь, как бы идущие сзади учителя спутники ничего не услышали. — Кто тебе чего обещал?!

— Разве старейшина Сунь хочет отказаться от своих слов? — томно протянула Бай ЧАОцзинь.

На том конце бирки ненадолго замолкли. Когда Сунь Укун заговорил снова, в его тоне прорезалось нечто вроде смущенного раздражения:

— Не собираюсь я с тобой препираться. Хочешь идти хвостом — иди, только молчи, шуму от тебя...

Это означало молчаливое согласие.

Уголки губ Бай ЧАОцзинь изогнулись еще шире: ну конечно, эта обезьяна грозна только на словах, а в глубине души вовсе не так уж против.

Она перестала его дразнить и молча наблюдала через проекцию, как Сунь Укун продолжает прокладывать путь. Шаг его был тверд и уверен, Цзиньгубан то и дело взлетал, сметая с дороги ветки и колючки, а сам он время от времени оглядывался на Тан Сэна, убеждаясь, что тот в безопасности, и снова поворачивался вперед.

В какой-то момент она даже засмотрелась.

То, с каким усердием эта обезьяна оберегает своего учителя, действительно внушало некоторое доверие.

— Старший брат, о чем это ты бормочешь? — донесся голос Чжу Бацзе.

— Ни о чем! Шагай давай! — сердито бросил Сунь Укун, а кончики его ушей едва заметно зашевелились.

Бай ЧАОцзинь тихонько прыснула со смеху — эта его реакция была поистине умилительной.

Но не успела она вдоволь насладиться зрелищем, как её брови вдруг сошлись на переносице.

Впереди, в лесу, нависшем над дорогой, клубилось смутное дыхание демонической энергии.

— Сунь Укун, впереди нечисть, — тут же предупредила она мысленно.

Сунь Укун не замедлил шага, но его золотистые зрачки стали куда острее:

— Без тебя знаю! Старый Сунь давно почуял. Мелкая шпана, не стоит внимания.

— Осторожность никогда не помешает.

Сунь Укун коротко хмыкнул, принимая предупреждение, но больше ничего не добавил.

Бай ЧАОцзинь наблюдала за картиной, но мысли ее уже неслись вскачь.

— А знаешь, тащиться за ними следом тоже ужасно весело? — она погладила себя по подбородку, и в ее глазах блеснул озорной огонек. — Всё равно делать нечего.

Решено: пойду следом тайком. Если эта обезьяна вдруг влипнет в какую-нибудь историю, она сможет совершенно случайно оказаться рядом и протянуть руку помощи.

Убрав проекцию, она обратилась легким дуновением ветра и бесшумно последовала за ними.

Сунь Укун к тому моменту и вправду отчетливо ощутил неладное впереди.

— Учитель, будьте осторожнее, впереди демоническая аура, — тихонько предупредил он.

Тан Сэн натянул поводья, на его лице проступила тревога:

— Намо Амитабха... Снова демоны преграждают путь?

Чжу Бацзе подскочил, взвалив на плечо грабли:

— Старший брат, да это ж мелкая шваль! Смотри, как старый Чжу взмахнет граблями — от них и мокрого места не останется!

— Дурень, не спеши, — остановил его Сунь Укун. — Младший брат Ша, присмотри за учителем.

Ша Сэн кивнул и заступил за спину Тан Сэна.

Сунь Укун в одиночку сделал пару шагов вперед, приставил Цзиньгубан концом к земле и громко крикнул:

— Хватит прятаться по кустам, а ну вылезайте, старый Сунь велит!

В лесу впереди зашуршало, поднялся резкий вихревой ветер, заставив ветви и листья бешено закачаться.

Из густых зарослей выскочили несколько теней. Приземлившись на землю, они приняли человеческий облик — с десяток крысиноподобных мелких демонов с хитрыми мордами, вооруженных ножами, вилами и палками, наглухо перегородили дорогу.

Впереди всех возвышался предводитель — уродливый монстр с огромной головой дикого кабана, плотный и широкоплечий, с распахнутой на груди одеждой, из-под которой виднелась густая черная шерсть. В лапе он сжимал зазубренный меч с головой демона и проревел утробным, басовитым голосом:

— Эта дорога — моя! Это дерево посадил я! Хочешь пройти — оставь дорожную пошлину! А этот пухлый жирный монах как раз сгодится моему великому царю на закуску к вину!

Увидев это, Чжу Бацзе расхохотался:

— Глянь-ка! Я-то думал, кто тут выскочил, а это неотесанная свинья! По старшинству тебе положено называть старого Чжу предком! Проваливай по-хорошему, не стой поперек дороги твоего дедушки-свиньи!

Кабаний демонический царь взбесился:

— Пулёшь несешь! Какой я тебе внук! Мелюзга, фас! Всех порубить, кроме монаха!

Мелкие демоны с диким визгом бросились в атаку: вид у них был устрашающий, но строй — абсолютно бестолковый.

Сунь Укун даже не удосужился полностью поднять Цзиньгубан: он лишь небрежно взмахнул им и сделал пару выпадов, как бежавшие впереди мелкие черти полетели во все стороны, словно катящиеся по земле тыквы, врезались в деревья и валуны, завывая от боли, и уже не смогли подняться.

Кабаний демон, сообразив, что нарвался на крутого противника, решил взять нахрапом: полагаясь на свою толстую шкуру и страсть к мясу монаха, он не отступил, а напротив, попер вперед, размахивая зазубренным мечом и дико завывая, рубя прямо по голове Сунь Укуна!

В глазах Сунь Укуна мелькнуло раздражение. Чуть качнувшись вбок, он с легкостью увернулся от лезвия, а затем качнул вперед Цзиньгубан — его конец точно и мощно ткнул кабаньего демона прямо в круглый живот.

— Кхе... — у кабаньего демона глаза вылезли из орбит от удара, перевернувшего все внутренности вверх дном. Его огромное тело отлетело назад, переломило тонкое деревце и рухнуло на землю, закатив глаза. Он едва хрипел, испуская дух, и сил подняться у него уже не осталось.

Оставшиеся мелкие демоны, увидав, что их господин полег от одного удара, насмерть перепугались. С диким криком они побросали оружие и бросились врассыпную, в мгновение ока растворившись в густых зарослях.

Всё закончилось быстрее, чем за несколько мгновений с момента появления нечисти.

Чжу Бацзе с граблями наперевес даже растерялся:

— Чт... всё уже? А старый Чжу даже кости толком не размял!

Ша Сэн молча убрал посох, усмиряющий демонов.

Тан Сэн с облегчением выдохнул и произнес молитву:

— Укун, эти демоны...

— Лесная шпана, никакой стати, — Сунь Укун вернул Цзиньгубан на плечо, но его острый взгляд тщательно прошелся по окрестным лесам, на долю секунды задержавшись в определенном направлении, а брови чуть заметно сошлись.

Когда кабаний демон бросился в атаку, он совершенно отчетливо уловил странную волну демонической силы, прилетевшую сбоку и сзади — она незаметно подставила подножку этому борову; иначе тот дурень не попер бы напролом с такой слепой яростью.

Снова она.

Сунь Укун мысленно фыркнул, но снаружи не показал и вида.

— Учитель, всё в порядке, идем дальше.

Тан Сэн кивнул, и процессия снова двинулась в путь.

Чжу Бацзе все еще бубнил под нос недовольные жалобы, что бой не удался, а Ша Сэн молча подхватил поклажу.

Сунь Укун шел впереди — на вид совершенно беспечный, но его духовное сознание было расставлено вокруг широкой сетью. Он чувствовал: таинственная аура, легкая, словно дымок, держится позади на неизменном расстоянии — не отставая, но и не попадаясь на глаза обычным людям.

И вправду увязалась следом.

Сунь Укун и сам не понимал, что чувствует. Раздражало немного — эта демоница просто невыносима.

http://bllate.org/book/25534/3046109