Готовый перевод Daily Life of a Power Couple / Повседневность семейной пары сановников: Глава 11

Третий принц задумался. В его глазах мелькнул ледяной блеск, пальцы медленно сжались в кулак, нервно дрогнув:

— Отпустить.

Нет смысла толкать Хань Сюя в лагерь наследного принца. Пусть даже речь идёт о браке — как узнать, чего хочет сам командир Хань, если не попробовать?

Третий принц откинулся на спинку широкого кресла из грушевого дерева, и на его губах заиграла зловещая улыбка.

*

Юньси вернули в поместье Цинфэн. Ли Линлан специально вызвала лекаря, чтобы осмотрел её раны. К счастью, девушка была крепкого сложения — несколько припарок и отваров, и она уже чувствовала себя гораздо лучше.

Ли Линлан оставила её при себе.

Юньси опустилась на колени и почтительно поклонилась госпоже. В её взгляде больше не было прежнего безразличия — теперь в нём читалась искренняя преданность:

— Госпожа подарила Юньси вторую жизнь. Отныне я буду служить вам всем сердцем, даже ценой собственной жизни.

Для такой гордой и независимой натуры подобный жест был крайне редким.

Ли Линлан поспешила поднять её, но в душе всё же оставались сомнения. По осанке и манерам Юньси явно не была дочерью простых людей. А учитывая, что в прошлой жизни она рисковала жизнью, лишь бы убить третьего принца, Ли Линлан могла лишь предполагать: между ними — кровная, непримиримая вражда.

С приближением экзаменов по военному и гражданскому делу занятия Хань Ци становились всё напряжённее — он почти не покидал кабинета.

Днём Ли Линлан занималась делами: лавка риса уже открылась, и дела шли неплохо. Управляющий из клана Хань, хоть и удивлялся её решению скупать старый рис, чётко выполнял указания и закупил много качественного и недорогого старого риса, который уже доставили на новый арендованный склад. Что же до Чэнь Ци — внешне он улыбался и был услужлив, но привезённый им рис оказался худшим, да ещё и по самой высокой цене.

Вспомнив, как Чэнь Ци щеголяет в шёлковых одеждах, даже сапоги у него расшиты серебряной нитью, Ли Линлан выглянула в окно на зелёную листву и глубоко вздохнула. Этого человека больше использовать нельзя.

Затем она просмотрела несколько писем, присланных подчинёнными. С августа она распорядилась аптеке присматривать за странствующими лекарями или знахарями с хорошей репутацией — хотела усилить персонал. Но среди всех кандидатур не нашлось никого подходящего.

На улице начало темнеть. Тяжёлые тучи нависли над горизонтом, порыв ветра принёс с собой прохладу — скоро пойдёт дождь.

Ли Линлан вместе с Мэнъюнь отправилась на малую кухню, взяла глиняный горшочек, в котором несколько часов томился суп, аккуратно перелила его в фарфоровую посуду и с коробкой еды направилась в кабинет.

Хань Ци сидел за столом, в комнате уже горела лампа. Он откинулся на стул, прикрыв лицо свёрнутой книгой, и постукивал пальцами по столу, бормоча про себя «Беседы и суждения».

Ли Линлан сдержала улыбку и резко сдернула книгу с его лица.

Хань Ци давно услышал её шаги и не удивился. Он чуть приподнял брови, в его уставших глазах мелькнуло удивление. Потом он потер виски и спросил:

— Какой сегодня суп?

— Куриный с женьшенем. Очень полезный.

Ли Линлан подошла и начала массировать ему плечи. Чем дольше они были вместе, тем яснее она понимала: Хань Ци — настоящий ребёнок. Его надо баловать, хвалить, уговаривать. Если он в хорошем настроении, он готов достать для тебя звёзды с неба.

Конечно, можно назвать это манипуляцией.

На щёках Ли Линлан лежал лёгкий румянец — она использовала новую помаду «Закат», которая недавно стала хитом продаж в Юаньду. Аромат был насыщенно фруктовым, сладким и очень приятным.

Хань Ци откинул голову на спинку кресла, и их взгляды встретились.

Он замер, приоткрыл рот от изумления, потом резко выпрямился:

— Ли Линлан, почему у тебя такое красное лицо? Неужели у тебя жар?

Мэнъюнь не удержалась и фыркнула.

Помада «Закат» была лимитированной серией, Ли Линлан заплатила немало, чтобы достать эту раскупленную до последней коробочки партию. Жар? Да ты, похоже, совсем от книг оглох!

Ли Линлан промолчала, села на стул и начала наливать суп в маленькую фарфоровую чашку. Горячий пар поднимался между ними, скрывая её лицо. Она опустила глаза, в которых таилась лёгкая досада. Этот бестолочь не понял даже намёка! Сказать, что помада похожа на жар — да у него совсем нет вкуса!

Пусть лучше наестся супа и располнеет до невозможности!

Грянул гром, и вскоре начался дождь.

С улицы ворвался порыв влажного, чуть затхлого ветра, окончательно разогнав летнюю духоту в кабинете.

Хань Ци, к удивлению Ли Линлан, вёл себя за столом образцово: аккуратно пил суп, глядя на румянец на её щеках. Он всё ещё сомневался: разве это действительно цвет помады? И разве это красиво? Без помады Ли Линлан выглядела куда лучше — свежая, чистая, естественная.

— Кхм-кхм, — прочистил он горло и, внимательно разглядев её, с важным видом произнёс:

— Я ещё раз посмотрел — твой «Закат» действительно тебе идёт.

«Закат»? Ли Линлан едва сдержала смех и раздражение. Приняв от него пустую чашку, она налила ещё супа и без обиняков сказала:

— Замолчи.

Хань Ци, искренне пытавшийся похвалить, лишь пожал плечами. Женщины — загадка.

Автор говорит: Целую! Хань Ци — настоящий прямолинейный парень, ха-ха-ха.

После Праздника середины осени император издал указ: командиру Золотой гвардии Хань Сюю вернуть прежнюю должность.

Семья Хань приняла указ и поклонилась в знак благодарности за милость государя.

Церемониймейстер, улыбаясь до ушей, вручил свиток Хань Сюю и тонким голосом произнёс:

— Господин Хань, вы недавно пережили немало трудностей. За бедой следует удача, но всё же будьте осторожны — только осторожность ведёт к долголетию.

Когда гонец удалился, Хань Сюй почувствовал, что в словах чиновника скрывался намёк. Неужели сам император предостерегает его — быть осмотрительным и не делать ошибок?

Наследный принц — старший сын императрицы Чэнь, родившийся при жизни матери и сразу же получивший титул наследника. Его поддерживал род императрицы. Поначалу казалось, что трон ему обеспечен.

Но императрица умерла рано, император охладел к сыну и стал опасаться могущества рода Чэнь. Вскоре у него зародилось желание отстранить наследника. В то же время наложница Су, любимая государем, родила третьего принца, которого император явно намеревался возвысить. Всем было ясно: государь склоняется к третьему сыну. Однако, поскольку при восшествии на престол он опирался на род Чэнь, а тот по-прежнему силен, император вынужден был терпеть.

Сейчас при дворе разгорелась ожесточённая борьба между лагерями наследного принца и третьего сына. Хань Сюй всегда держался в стороне. Он подозревал, что недавнее дело о краже из казны тоже связано с борьбой за престол.

Но теперь Ци женился на Ли Линлан, и семьи Хань и Ли стали роднёй. Неужели император опасается, что он примкнёт к лагерю наследного принца? Возможно, именно поэтому прозвучало это предостережение.

«Сердце государя не постичь», — вздохнул Хань Сюй, сжимая указ. Он хотел остаться в стороне, но получится ли?

*

Осень вступила в права: листва на деревьях пожелтела, и золотые листья кружились в воздухе под порывами ветра.

Завтра начинались экзамены, и господин Сунь не задал домашнего — разрешил Хань Ци весь день отдыхать после напряжённой подготовки.

Хань Ци собирался поваляться в постели до полудня, как обычно, но проснулся на рассвете. Лёжа с открытыми глазами и глядя на балдахин, он наконец встал, надел нижнее платье и вышел во двор с мечом в руке. Закрыв глаза, он сосредоточился — и начал исполнять боевые движения.

Ли Линлан подошла к кабинету и издалека увидела стройную фигуру юноши под деревом. Его движения были грациозны, как танец дракона, стремительны, как молния. Блеск клинка, белые одежды и золотые листья создавали гармоничную картину.

Честно говоря, Хань Ци был очень красив — идеальные пропорции тела, благородные черты лица. Просто раньше он казался слишком холодным и отстранённым, одиноким до боли.

Ли Линлан мягко улыбнулась — улыбка исходила из глаз и согревала душу. Она не ошиблась: в прошлой жизни опала, постигшая Хань Сюя, действительно была связана с участием Хань Ци в мероприятиях Академии Сюй. Выступление против реформ — это противостояние самому императору. В худшем случае это можно было истолковать как мятеж и измену — обвинение, которое никто не выдержит.

Сам Сюй Чанцянь не был искренним патриотом — он лишь хотел привлечь внимание консервативных чиновников и таким образом пробиться в политику. Но он был наивен: не понял, что затронул больное место императора.

Рано утром брат Ли Хаосянь прислал письмо с вопросом, не сближается ли Хань Ци с Академией Сюй. Раз брат спрашивает, значит, власти готовятся разобраться с академией.

Хань Ци завершил упражнение, и Ли Линлан горячо зааплодировала. Сегодня она надела розовую накидку, украсила волосы алой диадемой с рубинами и нанесла на губы лёгкий персиковый оттенок — выглядела особенно живой и яркой.

— Сегодня выходной. Пойдём на рынок? Купим тебе новую одежду и принесём удачу на завтрашний экзамен. Хорошо?

Она склонила голову, глядя на Хань Ци, и в её глазах, словно кристаллах, играла лёгкая насмешка.

— Хорошо, — ответил Хань Ци, убирая меч. Ли Линлан редко бывает щедрой — отказываться было бы глупо.

*

Ало подготовил карету и привёл коня для Хань Ци. Они проехали по переулку Суцзы, усыпанному жёлтыми листьями, и направились в квартал Хуаси.

С похолоданием уличных торговцев мороженым и прохладительными напитками стало меньше. Теперь вдоль дороги стояли лотки с жареными закусками, каштанами и печёными сладкими картофелинами.

Хань Ци ехал верхом, оглядывая оживлённую толпу и прилавки. Вдруг его взгляд упал на уголок улицы, где всё ещё работала одна-единственная точка с холодными десертами.

Он усмехнулся, подъехал к окну кареты и с вызовом постучал:

— Ли Линлан, осмелишься попробовать холодное?

У старой пары, торгующей мороженым, в ассортименте были ледяное желе, охлаждённые фрукты и кислое молоко со льдом.

Ли Линлан приоткрыла занавеску и бросила на Хань Ци презрительный взгляд:

— На улице прохладно, холодное вредит здоровью.

Хань Ци спрыгнул с коня:

— Немного не навредит. Именно в такую погоду холодное особенно вкусно.

С этими словами он повёл коня к лотку и, не оборачиваясь, бросил через плечо:

— Угощаю. Такой шанс больше не представится.

Хм, нахал.

*

— Девушка, возьмите кислое молоко со льдом и виноград — так особенно освежает, — посоветовала старушка-продавщица.

Хань Ци уже уплетал свою порцию желе.

Ли Линлан кивнула:

— Хорошо, дайте мне одну порцию.

Холодное молоко стекало по горлу, оставляя за собой ледяную свежесть. Ли Линлан дышала глубоко, надув щёчки, а губы от холода слегка покраснели — она напоминала раздражённого пушистого кролика.

Хань Ци не мог удержаться от смеха. Когда он смеялся, уголки глаз приподнимались, под глазами проступали ямочки, а из-за улыбки выглядывал клык — выглядел как соседский простак.

Старушка с улыбкой посмотрела на них:

— Вы, наверное, молодожёны?

Ли Линлан поспешно проглотила виноград, но поперхнулась и закашлялась.

Мэнъюнь тут же подскочила, чтобы похлопать её по спине. А Хань Ци, не раздумывая, ответил:

— Да, женаты меньше трёх месяцев.

Бабушка ещё шире улыбнулась:

— Какая прекрасная пара! Желаю вам долгих лет вместе и скорейшего появления наследника!

— Кхе-кхе-кхе-кхе! — Ли Линлан кашляла так, что не могла говорить. Она хотела сказать, что детей у них не будет — ведь они в будущем разведутся.

Но Хань Ци весело добавил:

— Спасибо за добрые пожелания! Постараемся за три года родить двоих и обязательно приведём их к вам за мороженым!

Ли Линлан покраснела ещё сильнее и, кашляя, залезла в карету.

— Хань Ци, протяни руку, — сказала она, когда они сели в экипаж. В её глазах сверкала обида, а щёки пылали.

Хань Ци растерялся, но послушно протянул ладонь:

— Зачем?

Не успел он договорить, как Ли Линлан схватила линейку, лежавшую в карете, и резко ударила его по ладони. Сила у неё была слабая, и для Хань Ци это было всё равно что щекотка, но выражение её лица — обида и гнев — было забавным.

Хань Ци сжал кулак, перехватил линейку и спросил:

— За что ты меня бьёшь?

— Ещё спрашиваешь! За твои непристойные слова и развязное поведение, будто какой-то распутник!

Чем дальше она говорила, тем больше злилась. Вырвав линейку, она опустила занавеску и велела вознице ехать.

Хань Ци наконец понял: его шутка со старушкой рассердила Ли Линлан.

Он ведь не имел в виду ничего дурного — просто считал её своим другом.

— Ли Линлан, не обижайся! Я признаю вину! — крикнул он, быстро вскочил на коня и поскакал следом за каретой.

*

Чай в чашке остыл, и слуга заменил его на свежий.

В комнате пахло свежим благовонием, на полу лежал мягкий персидский ковёр, а вся обстановка — мебель, украшения — была изысканной до мелочей.

http://bllate.org/book/2553/280735