Готовый перевод After Becoming a Salted Fish, the Villain Self-Cultivated / Злодей-пацифист: как я нечаянно приручил антагониста: Глава 10

Приземлившись, Сюй Фэнчжи всё еще пребывал в некотором оцепенении.

— Отпусти руки.

Юнь Цзинчжао первым отстранил руки, и его тон вернулся к обычной прохладе.

— Ой-ой.

Сюй Фэнчжи твёрдо встал на ноги и только теперь заметил, что прежде аккуратно собранные волосы Юнь Цзинчжао немного растрепались, из-за чего его надменно-холодное лицо выглядело на редкость растерянным.

Сюй Фэнчжи не удержался и тихонько рассмеялся.

Лицо Юнь Цзинчжао помрачнело ещё сильнее: горло до сих пор саднило от удушья, а Сюй Фэнчжи ещё и смеялся!

Сюй Фэнчжи протянул руку и привычным движением аккуратно разгладил выбившиеся прядки:

— А тебе так даже идет, мило.

— Не распускай руки.

Юнь Цзинчжао отвернулся, уклоняясь от его прикосновения.

Возле массива перемещения стоял жуткий галдеж. Ученики различных сект собрались здесь, их одежды развевались на ветру, а мечи сверкали холодным блеском. Отыскав в толпе знамя Сект Пяти Мечей, Сюй Фэнчжи помахал Юнь Цзинчжао рукой:

— Благодарю, младший соученик, время уже подходит, так что я пойду.

Он уже повернулся, чтобы уйти, но в спину ему долетел голос Юнь Цзинчжао:

— Сколько ты можешь предложить?

Сюй Фэнчжи обернулся:

— М?

— Если я буду защищать тебя, — чеканя каждое слово, произнес Юнь Цзинчжао, — сколько камней духа ты сможешь мне отдать?

Сюй Фэнчжи задумался на мгновение и поднял указательный палец.

Юнь Цзинчжао приподнял бровь:

— Тысячу?

Сюй Фэнчжи покачал головой:

— Сто.

— …Повтори-ка? Сколько?

Юнь Цзинчжао решил, что ослышался, его прекрасные глаза широко распахнулись, выражая крайнее недоверие.

— Сто, — невозмутимо ответил Сюй Фэнчжи.

— Сюй Фэнчжи!

Юнь Цзинчжао резко шагнул вперед.

— Я что, по-твоему, стою каких-то жалких сто монет?!

Он думал, что Сюй Фэнчжи предложит по меньшей мере пять тысяч. Увидев тот единственный палец, он мысленно согласился даже на тысячу.

Но этот человек заявляет ему — сто!

Сто? Ха!

— Из десяти тысяч камней духа тебе жалко выделить даже сотню, да?

Юнь Цзинчжао скривил губы:

— До чего же ты прижимистый!

Сюй Фэнчжи вздохнул:

— Не обижай бедняка.

Юнь Цзинчжао:

— …

Они молча смотрели друг на друга, атмосфера неожиданно накалилась.

Юнь Цзинчжао решил пойти на уступку:

— Пятьсот.

Сюй Фэнчжи тоже сдвинулся с места:

— Пятьдесят.

— ? — Юнь Цзинчжао остолбенел.

Он же с сотни до пятидесяти сбросил!

Разъяренный, он вцепился в воротник Сюй Фэнчжи и резко дернул его вниз.

В зрачках Сюй Фэнчжи Юнь Цзинчжао увидел собственное свирепое отражение.

— Сюй Фэнчжи, ну ты и наглец, язык поворачивается предлагать пятьдесят камней духа низшего качества!

Сюй Фэнчжи слегка согнулся под его хваткой, но дыхание его оставалось ровным:

— Ты сам спросил, сколько я могу дать. Больше у меня просто нет.

— Ты что, за бесценок меня продать хочешь?

— Ты не бесцесен, — с улыбкой покачал головой Сюй Фэнчжи. — Я же говорил: ты слишком дорог, мне такое не по карману.

Юнь Цзинчжао разжал пальцы.

На воротнике Сюй Фэнчжи остались заломы, резко выделявшиеся в лучах утреннего солнца.

— Катись отсюда куда подальше, — Юнь Цзинчжао отвернулся. — Глаза бы мои тебя не видели.

Сюй Фэнчжи охотно согласился:

— Качусь.

Он развернулся и зашагал в толпу, ступая легко и быстро, и вскоре затерялся среди пестрых одеяний заклинателей.

Когда Сюй Фэнчжи присоединился к отряду Сект Пяти Мечей, окружающие ученики сбились в кучки и тихо обсуждали редкие травы или древние сокровища, которые могли отыскаться в секретной тайной обители. На лицах каждого читалось нескрываемое предвкушение.

Во главе отряда стоял старший ученик под началом Цин Ци по имени Ли Сюнь. Несмотря на юный возраст, он уже прорвался к Золотому Ядру, занимал высокое положение в секте и пользовался большим уважением.

С суровым лицом и взглядом, острым, как у ястреба, он окинул толпой пристальным взором. Задержавшись на мгновение на Сюй Фэнчжи, он глухо бросил:

— Соблюдать тишину.

Шум мгновенно стих.

Ли Сюнь больше ничего не сказал. Сложив пальцы в заклинательную печать, он активировал массив, и тот вспыхнул ослепительным золотым светом.

Пейзаж перед глазами закружился, словно цветной шелк, скручиваемый невидимой рукой. Когда зрение наконец прояснилось, все оказались посреди бескрайнего древнего леса.

Вековые деревья подпирали небеса, их кроны закрывали солнце. В воздухе висел влажный запах сырой земли и прелой листвы, а где-то на самом дне ощущалось едва уловимое присутствие тончайшей духовной энергии.

— Держитесь за мной, самовольство не дозволено, — голос Ли Сюня звучал жестко и холодно. — Обитель будет открыта всего пять дней, кругом таятся опасности, не теряйте бдительности.

Он стал по очереди раздавать таблички для перемещения, по краям которых мерцало тонкое серебристое сияние.

— В случае смертельной опасности эта табличка перенесет вас за пределы обители, храните ее у самого сердца.

Когда очередь дошла до Сюй Фэнчжи, Ли Сюнь чуть замедлил движение пальцев. Передавая талисман, он понизил голос:

— Помни о своем задании.

Выражение лица Сюй Фэнчжи не изменилось, он принял талисман:

— Разумеется.

В глазах Ли Сюня мелькнуло презрение, и он зашагал в голову отряда.

Заметив, что Сюй Фэнчжи выглядит непривычно и обладает мягкой, утонченной внешностью, кто-то из учеников решил завести разговор:

— Этот соученик выглядит незнакомым, как твое имя?

Сюй Фэнчжи приветливо улыбнулся:

— Сюй Фэнчжи.

Стоило прозвучать этим трем иероглифам, как воздух вокруг словно сгустился.

Шепотки побежали кругами, подобно ряби на воде.

— Это он? Тот самый… у которого совершенно нет духовных корней, но которого все же принял в ученики Бессмертный Владыка Цин Ци?..

— Тсс, выбирай выражения.

— Чего бояться? В секте все и так знают.

Ученик в цинских одеждах с заносчивым выражением лица выступил вперед, и его взгляд, острый словно игла, впился в Сюй Фэнчжи:

— И какой же удачей надо обладать, чтобы занять столь ценное место в тайной обители. По-моему, было бы куда справедливее уступить это место любому из младших соучеников или соучениц, застрявших на Поздней стадии Закладки Основания.

Едва он договорил, как на Сюй Фэнчжи устремилось множество взглядов — каждый со своим скрытым смыслом.

Сюй Фэнчжи поднял глаза на цинского ученика и неторопливо произнес:

— Младший соученик Чжоу неправ. Если следовать твоей логике, то те, у кого слабые успехи в культивации, недостойны входить в обитель. Тогда тебе, застрявшему на Средней стадии Закладки Основания и неспособному сделать прорыв уже целый год, следовало бы поделиться получаемыми пилюлями и камнями духа с более перспективными соучениками, не так ли?

Лицо Чжоу Сюньмо мгновенно побагровело:

— Ты…!

— Довольно! — Ли Сюнь обернулся, нахмурив брови. — В тайной обители мы должны действовать сообща. Тот, кто снова устроит смуту, будет немедленно изгнан из отряда.

Все умолкли.

Отряд продолжил осторожное продвижение по древнему лесу.

Изредка попадались культиваторы из других сект — обменявшись короткими приветствиями, они расходились в разные стороны, каждый своей дорогой.

При встрече с низшими дикими зверями отряд расправлялся с ними совместными усилиями: вспышки мечей и заклинаний переплетались в воздухе, после чего бойцы собирали ценные материалы.

Все эти ученики были элитой секты, они слаженно взаимодействовали друг с другом, источая боевой дух. Один лишь Сюй Фэнчжи тихо плелся в самом хвосте отряда.

Чжоу Сюньмо точным ударом меча пронзил горло ветряного волка и извлек оттуда тускло-зеленое звериное ядро.

Вытерев кровь с пальцев, он демонстративно повернулся к Сюй Фэнчжи и подкинул ядро на ладони, явно провоцируя.

Сюй Фэнчжи даже не удостоил его взглядом, продолжая смотреть в глубь мрачного леса.

Чжоу Сюньмо ударил в пустоту, отчего его лицо сделалось еще мрачнее. С презрительным фырканьем он взмахнул рукавом и отвернулся.

Добравшись до развилки лесных троп, Сюй Фэнчжи незаметно сбавил шаг.

Судя по карте, выданной Цин Ци, именно отсюда ему следовало идти в одиночку.

Пользуясь тем, что никто не обращает на него внимания, он резко свернул в сторону и бесшумно растворился на другой тропинке.

Стоило ему остаться одному, как в лесу воцарилась зловещая тишина.

Дорога, отмеченная на карте, и впрямь оказалась спокойной: за всё время пути не встретилось не то что свирепых зверей — даже стрекотания насекомых или щебетания птиц почти не было слышно. Лишь глухой хруст опавших листьев под ногами подчеркивал пугающую пустоту вокруг.

Внезапно сзади посмертел резкий свист ветра.

Инстинктивно отклонившись в сторону, Сюй Фэнчжи почувствовал, как сухая ветка чиркнула по самому уху и со стуком вонзилась в землю, войдя в нее на добрых три цуня.

Следом за ней со свистом пронеслись вторая и третья ветки. Каждая летела с безупречной точностью, едва касаясь его одежды и висков — намеренно не нанося ран, но и не позволяя увернуться.

Тогда Сюй Фэнчжи просто остановился, прекратив попытки уклоняться.

Последняя ветка со свистом устремилась прямо ему в межбровье и замерла в дюйме от глаз, внезапно остановившись в воздухе.

За спиной раздались шаги — неспешные, размеренные, словно кто-то прогуливался по парку.

Сюй Фэнчжи медленно обернулся.

Прибывший был облачен в темно-алые одежды, а талия стянута черным кожаным поясом, из-за чего он почти сливался с тенями деревьев. Лицо наполовину скрывала маска, прятавшая большую часть черт. Широкополая бамбуковая шляпа была надвинута чуть ниже обычного, погружая брови и глаза во мрак.

Остановившись перед Сюй Фэнчжи, незнакомец протянул руку, и его холодные пальцы неожиданно крепко сжали подбородок Сюй Фэнчжи — хватка была не тяжелой, но достаточной, чтобы заставить того поднять голову.

Сюй Фэнчжи неожиданно для себя заглянул в эти близкие глаза: глубокие по цвету, но полные нескрываемого легкомыслия.

— Сюй Фэнчжи, верно?

Голос из-под маски звучал глухо и чуть хрипло, будто намеренно измененный, так что ни возраст, ни истинные эмоции угадать было нельзя.

Сюй Фэнчжи посмотрел на незваного гостя: в его взгляде читалась настороженность, но не страх. Нахмурившись, он окинул противника беглым взглядом с ног до головы.

Юнь Цзинчжао приподнял бровь: неужели не боится?

— Говори.

Пальцы на подбородке чуть сильнее надавили.

— …Верно.

Сюй Фэнчжи ответил, из-за чего его щека слегка сжалась.

Хватка немного ослабла.

— Зачем ты меня искал?

— Не догадываешься?

Юнь Цзинчжао склонил голову набок, и уголки его глаз изогнулись в улыбке:

— Разумеется, чтобы забрать твою жизнь.

Сюй Фэнчжи ответил:

— Мы с вашей милостью вроде бы не враги.

— И то верно, не враги.

Тон Юнь Цзинчжао оставался легким:

— К сожалению, кое-кто заплатил очень большую цену за твою голову.

Сюй Фэнчжи удивился:

— Неужели? Моя жизнь настолько ценна?

Он отлично знал, что никогда не наживал смертельных врагов. С чего бы обычному ученику без зачатков духовных корней нанимать убийц?

— И сколько же заплатили? — не удержался он от вопроса.

Юнь Цзинчжао:

— …Разве это сейчас главное?

Сюй Фэнчжи:

— А что?

— Главное то, что я собираюсь тебя убить.

Лесной ветер пронесся сквозь кроны деревьев, заставив их глухо зашуршать.

Сюй Фэнчжи по-прежнему выглядел совершенно невозмутимым, словно речь шла вовсе не о его собственной жизни и смерти.

Прождав с мгновение, Юнь Цзинчжао наконец не выдержал:

— Ты вообще собираешься как-то отреагировать?

— Если ты хочешь убить меня, что я могу сделать? — ровным голосом произнес Сюй Фэнчжи. — Если я буду плакать и молить о пощаде, ты остановишься?

— Кто знает, может, и остановился бы.

Юнь Цзинчжао отпустил его подбородок, скрестил руки на груди и посмотрел на него:

— Помоли о пощаде, если настроение у меня будет хорошее, глядишь, и оставлю в живых.

http://bllate.org/book/25504/3042253